Βαρισμένοι με την αύξηση των κλοπών και των κλοπών καταστημάτων, οι ιδιοκτήτες μικρών μπιζ αναλαμβάνουν δράση

Είναι θρασύδειλοι, επιθετικοί και φαινομενικά ενεργούν χωρίς φροντίδα στον κόσμο.

Οι κλέφτες βλάπτουν μεγάλους λιανοπωλητές και αλυσίδες καταστημάτων, αναγκάζοντας ακόμη και ορισμένες τοποθεσίες στη Νέα Υόρκη και το Σαν Φρανσίσκο να κλείσουν. Ωστόσο, σε αντίθεση με πολλούς μεγάλους λιανοπωλητές που μπορούν να απορροφήσουν τη ζημία, ορισμένοι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων λένε ότι το κύμα εγκληματικότητας είναι καταστροφικό για την επιχείρησή τους. Ειδικά τώρα, με πολλούς ακόμη να αναρρώνουν από μια παγκόσμια πανδημία. 

«[Όταν] βλέπεις … αρκετές χιλιάδες δολάρια μόλις βγαίνεις από την πόρτα – δεν υπάρχουν πραγματικά λόγια που να μπορείς να βάλεις σε μια τέτοια κατάσταση. Είναι απλά σκληρό. Είναι πολύ, πολύ δύσκολο», είπε ο ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης Derek Friedman.

Ο Friedman, ο οποίος έχει δύο αλυσίδες λιανικής πώλησης ρούχων στο Κολοράντο και το Τέξας - Sportsfan and Sock Em' Sock Emporium - είπε ότι τέσσερα από τα 10 καταστήματά του στην περιοχή του Ντένβερ έχουν δει σημαντική αύξηση στις κλοπές από τα μέσα του 2019, με απώλειες που ξεπερνούν τα 200,000 δολάρια σε λιγότερο από τρία χρόνια.

«Οι μέσες απώλειές μας από κλοπές πριν από την έναρξη της άνοδος το 2019 ήταν 2,000-3,000 δολάρια το μήνα», είπε ο Φρίντμαν. Από τότε, η λιανική αξία των κλεμμένων αντικειμένων «είναι κατά μέσο όρο περίπου 8,000 δολάρια το μήνα», είπε.

«Έπρεπε να καθυστερήσουμε τις αυξήσεις των μισθών… [και] για σχεδόν δύο χρόνια, δεν πήρα εισόδημα και απλώς ζούσα από τη σύνταξη, καθώς προσπαθούσαμε να ξεφύγουμε από τον Covid και να προσπαθήσουμε να ανακτήσουμε όλες τις απώλειες από την αυθάδεια κλοπή», είπε ο Friedman. .

Δεν είναι μόνος. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα σε 700 ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων από το Business.org, το 54% ανέφερε αύξηση στις κλοπές καταστημάτων πέρυσι, με έναν στους τέσσερις να λέει ότι αντιμετωπίζει το θέμα σε εβδομαδιαία βάση.

Σε ένα βίντεο παρακολούθησης που μοιράστηκε ο Friedman στο CNBC, ένας κλέφτης παίρνει μια φανέλα και ένα καπέλο, στη συνέχεια απειλεί τους υπαλλήλους με ένα μαχλέπι μήκους 2 ποδιών και βγαίνει από το κατάστημα με κλεμμένα εμπορεύματα. Ο Φρίντμαν είπε ότι ανέφερε το περιστατικό στην αστυνομία, αλλά από ό,τι γνωρίζει, κανείς δεν συνελήφθη.

Ο Φρίντμαν είπε ότι βρισκόταν στα πρόθυρα να χάσει την ασφάλισή του λόγω του αριθμού των περιστατικών που υπέφεραν οι επιχειρήσεις του.

«Δεν μετέτρεψα καν [κάποιες αξιώσεις] σε ασφάλιση γιατί θα είχαμε [αποβληθεί] – και μια μικρή επιχείρηση δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να λειτουργήσει χωρίς ασφάλιση», είπε.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Friedman εφάρμοσε μια προμήθεια 1% για την αύξηση της εγκληματικότητας για να αντισταθμίσει τις απώλειές του σε τέσσερα από τα πιο δύσκολα καταστήματά του στο Ντένβερ, τα οποία θα προστεθούν σε όλες τις συναλλαγές επ' αόριστον. Και αυτό μπορεί να είναι μόνο το σημείο εκκίνησης.

«Ας ελπίσουμε ότι δεν χρειάζεται να το θίξουμε», είπε. «Καταλάβαινα ότι [η κλοπή ήταν πάντα μέρος της επιχειρηματικής δραστηριότητας] όταν αγόραζα καταστήματα λιανικής ... αλλά όχι σε αυτό το επίπεδο. Δεν εγγραφήκαμε για αυτό και δεν είναι σωστό και πρέπει να αλλάξει».

Ο Πήτερ Παναγιώτου, ιδιοκτήτης του Cellar 53 Wine & Spirits στη Νέα Υόρκη, είπε ότι είναι πάντα ο πρώτος και ο τελευταίος που βγαίνει. Ανησυχεί τόσο πολύ για την αύξηση των κλοπών, που είπε ότι δεν θυμάται την τελευταία φορά που πήρε άδεια.

«Μπαίνω πριν από τα παιδιά μου και… δεν φεύγω από το κατάστημα μέχρι να κλείσω στις 10 μ.μ. Γιατί είναι αυτό; Γιατί δεν θέλω να τους αφήσω μόνους εδώ», είπε ο Παναγιώτου.

Σε ένα βίντεο παρακολούθησης που μοιράστηκε ο ιδιοκτήτης του καταστήματος με το CNBC από τον περασμένο μήνα, ένας άνδρας αρπάζει ένα μπουκάλι ποτό και τρέχει έξω από την πόρτα. Ο Παναγιώτου τον κυνηγάει, αλλά ο άντρας ξεφεύγει. Αυτή η σκηνή, είπε, παίζεται τώρα περισσότερο από ποτέ.

«[Είμαι] εδώ 12 χρόνια. Ποτέ δεν ήταν έτσι – ποτέ», είπε, θυμούμενος έναν άνδρα που ερχόταν στο κατάστημα κάθε μέρα για να βγάλει δύο μπουκάλια Jack Daniels από το ράφι.

Ο Παναγιώτου είπε ότι ασφαλίζει τα πιο ακριβά μπουκάλια κρασιού του στα ράφια με φερμουάρ που αγόρασε στο Amazon. Εν τω μεταξύ, ενεργεί επίσης διπλό καθήκον ως ασφάλεια. Και όταν εντοπίζει έναν κλέφτη, κλειδώνει αμέσως την πόρτα. 

«Τους λέω, "βάλτε το πίσω - δεν αξίζει τον κόπο". Αν το ξαναβάλουν και φύγουν, δεν πειράζει. Αν δεν το κάνουν, κλειδώνω την πόρτα μέχρι να πάρω πίσω ό,τι μου πήραν». είπε ο Παναγιώτου. «Δεν μπορώ πια να βασίζομαι στην αστυνομία. Πρέπει απλώς να προστατεύσω την επιχείρησή μου».

Σύμφωνα με τον Jason Straczewski, αντιπρόεδρο κυβέρνησης και πολιτικών υποθέσεων της Εθνικής Ομοσπονδίας Λιανικής, εάν κάποιος μπει σε ένα κατάστημα και κλέψει κάτω από το ομοσπονδιακό όριο κλοπής αυτής της πολιτείας, είναι πολύ απίθανο οι αρχές επιβολής του νόμου να τον κυνηγήσουν - εκτός αν είναι μέρος ενός συχνού περιστατικού ή είναι μια ομάδα που παρακολουθούν οι αρχές επιβολής του νόμου.

«Πολλές πολιτείες αναζητούν τρόπους για να συναθροίσουν πολλαπλά εγκλήματα, έτσι ώστε όταν ένα άτομο ξεπεράσει το όριο κλοπής σε κακούργημα, θα είναι ευκολότερο να απαγγελθούν κατηγορίες εναντίον αυτού του ατόμου –ή μιας ομάδας ατόμων– επίσης», είπε ο Straczewski.

Στο Σιάτλ, η επιχείρηση της Caroline Cho, Sneaker City, είναι στην οικογένειά της εδώ και τρεις δεκαετίες. Αλλά οι διαρρήξεις και οι θρασύδειλοι κλέφτες –που κυριολεκτικά έβγαιναν με παπούτσια στο φως της ημέρας– την ανάγκασαν να αλλάξει τον τρόπο που οι πελάτες δοκίμαζαν τα εμπορεύματα. 

Η λύση που βρήκε; Επιτρέποντας στους πελάτες να δοκιμάζουν μόνο ένα παπούτσι τη φορά.

«[Ήταν] ο μόνος τρόπος για να προστατεύσω το απόθεμά μου», είπε ο Cho. «Τόσοι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι μπορείτε να φύγετε [με ένα ζευγάρι παπούτσια] και να μην χρειαστεί να πληρώσετε για αυτό και δεν θα διωχθείτε».

Όμως οι απώλειές της αθροίζονται. Και όταν ο ιδιοκτήτης της αύξησε το ενοίκιο της, αποφάσισε να ρευστοποιήσει το απόθεμά της και να κλείσει οριστικά, είπε ο Cho.

«Είναι πολύ γλυκόπικρο γιατί λες αντίο σε κάτι με το οποίο μεγάλωσες, που η οικογένειά σου θυσίασε πολλά για να μεγαλώσει και αυτό μας στήριξε», είπε ο Cho. «Αλλά είναι επίσης λίγη ανακούφιση… γιατί απλώς γινόταν πάρα πολύ».

Είστε ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης που επηρεάζεται από την αύξηση των κλοπών σε καταστήματα; Αν ναι, θέλουμε να σας ακούσουμε. Στείλτε μας email στο [προστασία μέσω email].