Ανησυχημένο, το Κογκρέσο εξετάζει το ενδεχόμενο να χορηγήσει στην ακτοφυλακή τη χρηματοδότηση για τα μικρά πλοία του Πολεμικού Ναυτικού

Καθώς το Ναυτικό των ΗΠΑ συνεχίζει μια μακρά, σαράντα χρόνια τάση απομακρύνονται από μικρούς μαχητές, ο ανακεφαλαιοποιημένος στόλος μικρών κοπτικών της Αμερικανικής Ακτοφυλακής ξεσπά στην παγκόσμια σκηνή. Ενισχύεται από το νέα περιουσιακά στοιχεία, συναρπαστικές στρατηγικές, και μια απίστευτη «προκατάληψη για δράση», η ακτοφυλακή που συνεπάγεται το κόστος γεμίζει αθόρυβα και αποτελεσματικά το κενό που αφήνει η μακροχρόνια αδιαφορία του Πολεμικού Ναυτικού για τη λειτουργία μικρών σκαφών παρουσίας και ασφάλειας.

Ενώ το Πολεμικό Ναυτικό δυσκολεύτηκε να τοποθετήσει μικρούς νέους μαχητές, το Λιμενικό Σώμα έχει κάνει πολλή δουλειά για να χτίσει τη μικρή του δύναμη πλοίων σε ένα χαμηλού προϋπολογισμού —αλλά αρκετά αποτελεσματικό— κατανεμημένο σύστημα παρουσίας και αστυφύλακα. Λειτουργεί, και με καλύτερα πλοία, βελτιώθηκε στόχευση πόρωνκαι αυξημένες δυνατότητες συνεργατών, το πρωταρχικό θαλάσσιο καθήκον του Λιμενικού Σώματος, οι περιπολίες κατά των ναρκωτικών, γίνονται πολύ πιο αποτελεσματικές.

Αλλά το Λιμενικό Σώμα, ένα μικρό συστατικό στο εκτεταμένο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, λειτουργεί κάτω από τεράστιους περιορισμούς κόστους. Με ένα μικροσκοπικό Πρόταση προϋπολογισμού 2023 13.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων - 3.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων λιγότερα από αυτά που θέλει να δώσει το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας για τα Τελωνεία και την Προστασία των Συνόρων των ΗΠΑ - η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ βρίσκεται υπό πραγματική πίεση. Και ενώ το Πολεμικό Ναυτικό εκτιμά τη βοήθεια του Λιμενικού Σώματος και το Κογκρέσο εκτιμά τις οικονομικές επιτυχίες του Λιμενικού Σώματος, το Το Λιμενικό είναι ντυμένο μετά από δεκαετίες που τους ζητήθηκε να κάνουμε πολλά με πολύ λίγα.

Η βοήθεια μπορεί προέρχονται από το Κογκρέσο. Κουρασμένος από τη χρηματοδότηση του Πολεμικού Ναυτικού για αποστολές που προσανατολίζονται σε μικρά πλοία, η Υπηρεσία δεν είναι πρόθυμη να εκτελέσει, κουρασμένη να χύνει χρήματα σε έναν οργανισμό που δεν έχει στρατηγική κατεύθυνση και εξουθενωμένος από τη συνεχή τυμπανοκρουσία των ατυχημάτων και των σκανδάλων, το Κογκρέσο σκέφτεται να αναλάβει τα θέματα στα χέρια τους. Μια επιλογή που εξετάζεται επιτρέπει στο Πολεμικό Ναυτικό να απομακρυνθεί από το ταραγμένο πολεμικό πλοίο Littoral, αλλά μεταφέρει μεγάλο μέρος του λειτουργικού προϋπολογισμού μικρών πλοίων του Ναυτικού στο τετραγωνισμένο και οικονομικά αποδοτικό Λιμενικό Σώμα.

Τα δύο δισεκατομμύρια δολάρια που χορηγεί το Κογκρέσο ετησίως για να συντηρήσει απλώς τον στόλο μάχης Littoral Combat Ship του Πολεμικού Ναυτικού με κακές επιδόσεις θα έκανε τεράστια διαφορά για το Λιμενικό Σώμα, επιτρέποντας στην Υπηρεσία να ενισχύσει, να ανακεφαλαιοποιήσει και να προετοιμαστεί για μελλοντικές προκλήσεις.

Γροθιά πάνω από το βάρος του

Σε πλήρη αντίθεση με το Ναυτικό, το Λιμενικό Σώμα έχει εργαστεί μέσω μιας σκληρής ανακεφαλαιοποίησης του στόλου. Σήμερα, αυτή η ανακεφαλαιοποίηση αποδίδει καρπούς.

Μακριά από το να συνδέονται με την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ, οι νέοι κόφτες της Ακτοφυλακής δραστηριοποιούνται στο εξωτερικό. 4,600 τόνων του Λιμενικού Σώματος Θρύλος Κόφτες Εθνικής Ασφάλειας τάξης απέκτησε φήμη για τις κρουαζιέρες που έσπασαν ρεκόρ στον Δυτικό Ειρηνικό και τις διελεύσεις τους μέσω του στενού της Ταϊβάν. Για να μην σας περιμένει, το μέγεθος της Υπηρεσίας είναι 353 τόνοι Φρουρός Τα Class Fast Response Cutters αναπτύσσονται στον Περσικό Κόλπο, διασκορπίζονται σε όλο τον Ειρηνικό Ωκεανό και πλέουν σε ύδατα που δεν έχουν δει πλοίο της κυβέρνησης των ΗΠΑ από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Και ενώ το Λιμενικό είναι λιτό Κληρονομία Κατηγορία Offshore Patrol Cutter έχει δεν έχει τεθεί ακόμη σε υπηρεσία, το Λιμενικό Σώμα προετοιμάζεται για τα νέα πλοία αναπτύσσοντας τον αξιοσέβαστο στόλο των μεσαίου μεγέθους κοπτικών στην Αρκτική, την Αφρική και την Αφρική και παντού ενδιάμεσα.

Σε σύγκριση με του Πολεμικού Ναυτικού τα προβληματικά πολεμικά πλοία της παράκτιας, το ιστορικό προμηθειών του Λιμενικού Σώματος είναι σταθερό. Το Πολεμικό Ναυτικό ξόδεψε 20 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη και την κατασκευή του Littoral Combat Ship, ενώ η Ακτοφυλακή ξοδεύει λιγότερα από 4.5 δισεκατομμύρια δολάρια για να τοποθετήσει 66 από τα μικροσκοπικά κοπτικά της κλάσης Sentinel. Τα καραβάκια έχουν μεγάλη αξία. Παρόλο που τα Fast Response Cutters είναι ασήμαντα ως συμβατικά πολεμικά «υψηλής ποιότητας», αυτοί οι μικροί κόφτες επιτήρησης πηγαίνουν παντού και κάνουν σχεδόν όλα όσα αρχικά προοριζόταν να κάνει το Littoral Combat Ship.

Στη Μέση Ανατολή, τέσσερα από ένα αναμενόμενο απόσπασμα Fast Response Cutter με έξι πλοία είτε έφτασαν είτε βρίσκονται στο δρόμο τους για το νέο τους λιμάνι στο Μπαχρέιν. Το τελευταίο ζευγάρι θα επιβιβαστεί στα τέλη του 2022. The Navy's Littoral Combat Ship—ένα πλοίο που κατασκευάστηκε ειδικά για να λειτουργεί στις παράκτιες ακτές και του οποίου η πρώτη παραλλαγή τέθηκε σε λειτουργία τέσσερα χρόνια πριν από την πρώτη Φρουρός Το Class Cutter τέθηκε σε υπηρεσία, δεν έχει φτάσει ακόμη στον Κόλπο. Το πρώτο πολεμικό πλοίο Littoral μπορεί να κάνει μια αρχική επίσκεψη στα ύδατα της Μέσης Ανατολής αργότερα φέτος.

Στον βαθύ Ειρηνικό, έξι Φρουρός Οι κοπτήρες κλάσης λειτουργούν εκτός της Χαβάης και του Γκουάμ εκτός από αρκετούς που εδρεύουν στην Αλάσκα. Ήταν απασχολημένοι. Πέρυσι, ΦρουρόςΈσπευσαν προμήθειες έκτακτης ανάγκης 800 μίλια από το Γκουάμ στο Παλάου που έπληξε τον τυφώνα, περίπου 800 μίλια από το Γκουάμ. Ένας άλλος βοήθησε στη διάσωση αγνοουμένων ναυτικών στα ανοιχτά της Ατόλης Poluskuk, 600 μίλια μακριά από τη βάση.

Τα Fast Response Cutters έχουν επίσης αναπτυχθεί. πέρυσι, α Φρουρός περιπολούσε στα ανοιχτά της Σαμόα, συμπληρώνοντας ένα τοπικό σκάφος εκτός υπηρεσίας. Τρεις άλλοι πραγματοποίησαν εκτεταμένες περιπολίες αλιείας, με το USCGC Όλιβερ Χένρι ταξιδεύοντας 7,500 μίλια μέσω της Μικρονησίας, των Μάρσαλ, του Κιριμπάτι, του Ναράου και του Παλάου κατά τη διάρκεια 37 ημερών. Φέτος, το USCGC με έδρα τη Χαβάη Joseph Gerczak ολοκλήρωσε μια τεράστια περιπολία 14,000 μιλίων στην Ωκεανία, συνεργαζόμενη με τις τοπικές ναυτικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου στην πορεία.

Το Λιμενικό δεν έχει τελειώσει. το 48^thΦρουρός Το περιπολικό σκάφος κλάσης παραδόθηκε μόλις τον Μάρτιο του 2022 και αυτά τα πλοία χαμηλού κόστους κάνουν ήδη αυτό ακριβώς που είχαν αρχικά σκοπό να κάνουν τα ακριβά και αμφιλεγόμενα πλοία μάχης Littoral του Πολεμικού Ναυτικού. Οταν ο Φρουρός Οι γραμμές παραγωγής της κατηγορίας σταματούν, αυτά τα εύχρηστα μικρά σκάφη θα επιχειρούν σε όλο τον κόσμο, αποτολμώντας σε μικρές ομάδες εργασίας, επεκτείνοντας την επιχειρησιακή εμβέλεια του πολύ μικρού στόλου National Security Cutters και άλλων μεγάλων σκαφών του Λιμενικού Σώματος.

Αλλά δεν είναι μόνο τα πλοία που έχουν σημασία. Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, το Λιμενικό Σώμα πάντα ωθούσε το μικρό περιπολικό ναυτικό τους στα άκρα. Είναι οι στρατηγικές και οι χαμηλού κόστους επιχειρησιακές καινοτομίες που έκαναν πραγματικά το Λιμενικό Σώμα πιο αποτελεσματικό. Οι περιορισμοί κόστους κατέστησαν το Λιμενικό Σώμα ειδικούς στη διεξαγωγή διάσπαρτων επιχειρήσεων. Η χαμηλή χρηματοδότηση έδωσε κίνητρα στο Λιμενικό Σώμα να ξεκλειδώσει την αποτελεσματικότητα της στόχευσης βάσει πληροφοριών. Οι χειριστές της ακτοφυλακής θέσπισε και υιοθέτησαν στρατηγικές ανεφοδιασμού και ανεφοδιασμού ersatz, δημιούργησαν συνεργατικά δίκτυα συνεργατών και απαίτησαν να λογοδοτήσουν όταν το έκαναν.

Και όλα λειτουργούν. Πάνω σε κορδόνι.

Μετακίνηση δολαρίων όπου χρησιμοποιούνται καλύτερα

Η μεταφορά των χρημάτων LCS του Ναυτικού - βασικά επιπλέον 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως τις επόμενες δύο δεκαετίες - στο Λιμενικό Σώμα θα άλλαζε το παιχνίδι, δυνητικά διατηρώντας ανοιχτή τη γραμμή παραγωγής National Security Cutter, κατασκευή περισσότερων Fast Response Cutters ή προσθέτοντας γάστρα στο πρόγραμμα Offshore Patrol Cutter. Μερικά ακόμα εξυπηρετικά Ανεξαρτησία Τα μαχητικά πλοία κλάσης Littoral θα μπορούσαν επίσης να μεταφερθούν στο Λιμενικό Σώμα και να μετατραπούν σε φρεγάτες επιτήρησης, ενισχύοντας τις δυνατότητες αεροπορίας και υποστήριξης της αποστολής του Λιμενικού Σώματος στον βαθύ Ειρηνικό.

Αλλά το Λιμενικό έχει και πολλές άλλες ανάγκες. Οι νέοι κόφτες του Λιμενικού Σώματος φέρνουν πολλά περισσότερα στο τραπέζι, αλλά χρειάζονται περισσότερη χρηματοδότηση για να λειτουργήσουν. ο Θρύλος και Φρουρός Οι κόφτες κοστίζουν 1.5 έως 2 φορές περισσότερο η λειτουργία τους από τους λιγότερο αποτελεσματικούς προκατόχους τους. Ο εισερχόμενος διοικητής του Λιμενικού Σώματος, ναύαρχος Linda Fagan, προειδοποίησε επίσης το Κογκρέσο κατά την ακρόαση επιβεβαίωσης ότι κάθε κρουαζιέρα ξεκινά και τελειώνει σε μια εγκατάσταση στην ξηρά, προειδοποιώντας ότι οι εγκαταστάσεις της ακτοφυλακής χρειάζονται περισσότερες επενδύσεις. Η Λίστα Μη Χρηματοδοτούμενων Προτεραιοτήτων 1.18 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Λιμενικού Σώματος για το οικονομικό έτος 2023 αφιερώνει περίπου 700 εκατομμύρια δολάρια σε βελτιώσεις οικιακών λιμένων με γνώμονα τα σκάφη, την ανάπτυξη εγκαταστάσεων συντήρησης, τις καθυστερήσεις συντήρησης και τις ανακεφαλαιοποιήσεις των εγκαταστάσεων εκπαίδευσης. Τα αχρείαστα χρήματα του Πολεμικού Ναυτικού θα μπορούσαν σίγουρα να βοηθήσουν στη διατήρηση της ακτοφυλακής στη θάλασσα και στην ξηρά, και ο Αμερικανός φορολογούμενος θα έπαιρνε πολύ «μπαμ» για τα λεφτά.

Η ώθηση του Πολεμικού Ναυτικού για την απόρριψη μικρών πλοίων είναι μια ιδανική ευκαιρία για την ενίσχυση της αποτελεσματικής και συνετής ακτοφυλακής της Αμερικής. Δεδομένων των αλλαγμένων γεωπολιτικών συνθηκών της Αμερικής και της εμφανούς αδιαφορίας του Πολεμικού Ναυτικού για τη συνέχιση των παραδοσιακών αποστολών του αστυφύλακα, η ακτοφυλακή πρέπει να αναπτυχθεί. Το Κογκρέσο θα πρέπει να προχωρήσει, ανακατανέμοντας τη μικρή μαχητική χρηματοδότηση του Πολεμικού Ναυτικού στο Λιμενικό Σώμα και, τουλάχιστον, να βάλει τους ναυτικούς πρώτους ανταποκριτές του έθνους στο ίδιο επίπεδο με άλλα μέρη του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας.