Η Fed δημοσιεύει πολυαναμενόμενη μελέτη για ένα ψηφιακό δολάριο, αλλά δεν έχει λάβει θέση ακόμη για τη δημιουργία μιας

Η Federal Reserve κυκλοφόρησε την Πέμπτη την πολυαναμενόμενη μελέτη της για το ψηφιακό δολάριο, διερευνώντας τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του πολυσυζητημένου ζητήματος και ζητώντας δημόσια σχόλια.

Ως «το πρώτο βήμα σε μια δημόσια συζήτηση μεταξύ της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ και των ενδιαφερομένων σχετικά με τα ψηφιακά νομίσματα της κεντρικής τράπεζας», η εφημερίδα 40 σελίδων αποφεύγει τυχόν συμπεράσματα σχετικά με ένα ψηφιακό νόμισμα της κεντρικής τράπεζας. Η αναφορά αρχικά αναμενόταν το καλοκαίρι του 2021, αλλά είχε καθυστερήσει.

Αντίθετα, παρέχει μια εξαντλητική ματιά στα οφέλη όπως η επιτάχυνση του συστήματος ηλεκτρονικών πληρωμών σε μια εποχή που οι χρηματοοικονομικές συναλλαγές σε όλο τον κόσμο είναι ήδη εξαιρετικά ψηφιοποιημένες. Μερικά από τα αρνητικά ζητήματα που εξετάζει η έκθεση είναι οι κίνδυνοι χρηματοπιστωτικής σταθερότητας και η προστασία της ιδιωτικής ζωής, ενώ παράλληλα προστατεύεται από απάτη και άλλα παράνομα ζητήματα.

«Ένα CBDC θα μπορούσε να αλλάξει θεμελιωδώς τη δομή του χρηματοπιστωτικού συστήματος των ΗΠΑ, αλλάζοντας τους ρόλους και τις ευθύνες του ιδιωτικού τομέα και της κεντρικής τράπεζας», αναφέρει η έκθεση.

Ο πρόεδρος της Fed Jerome Powell ήταν σε μεγάλο βαθμό αδέσμευτος στα δημόσια σχόλιά του για το CBDC. Ο μεγαλύτερος υποστηρικτής της ιδέας είναι ο κυβερνήτης της Fed Lael Brainard, ο οποίος έχει οριστεί ως αντιπρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς για τη χάραξη πολιτικής.

Αρκετοί άλλοι αξιωματούχοι της Fed έχουν εκφράσει σκεπτικισμό για το ψηφιακό δολάριο, λέγοντας ότι τα οφέλη δεν είναι προφανή.

Μια κύρια διαφορά μεταξύ του δολαρίου της Fed και άλλων ψηφιακών συναλλαγών είναι ότι το τρέχον ψηφιακό χρήμα αποτελεί υποχρέωση των εμπορικών τραπεζών, ενώ το CBDC θα ήταν υποχρέωση της Fed. Μεταξύ άλλων, αυτό θα σήμαινε ότι η Fed δεν θα πλήρωνε τόκους για χρήματα που είναι αποθηκευμένα σε αυτήν, αν και επειδή είναι ακίνδυνο, ορισμένοι καταθέτες μπορεί να προτιμούν να κρατούν τα χρήματά τους στην κεντρική τράπεζα.

Το έγγραφο παραθέτει μια λίστα ελέγχου 22 διαφορετικών στοιχείων για τα οποία ζητά σχόλια από το κοινό. Θα υπάρχει μια περίοδος σχολίων 120 ημερών. Αξιωματούχοι της Fed λένε ότι η έκθεση είναι το πρώτο βήμα σε μια εκτεταμένη διαδικασία, αλλά δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για το πότε θα ολοκληρωθεί.

«Ανυπομονούμε να εμπλακούμε με το κοινό, τους εκλεγμένους αντιπροσώπους και ένα ευρύ φάσμα ενδιαφερομένων καθώς εξετάζουμε τα θετικά και τα αρνητικά ενός ψηφιακού νομίσματος κεντρικής τράπεζας στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Πάουελ σε δήλωση.

Η εφημερίδα που κυκλοφόρησε την Πέμπτη σημειώνει ότι η «αρχική ανάλυση της Fed υποδηλώνει ότι μια πιθανή CBDC των ΗΠΑ, εάν δημιουργηθεί, θα εξυπηρετούσε καλύτερα τις ανάγκες των Ηνωμένων Πολιτειών με προστασία της ιδιωτικής ζωής, διαμεσολάβηση, ευρέως μεταβιβάσιμη και επαληθευμένη ταυτότητα».

Ωστόσο, η έκθεση αναφέρει επίσης ότι «δεν προορίζεται να προωθήσει ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα πολιτικής και δεν λαμβάνει θέση σχετικά με την τελική επιθυμία» του ψηφιακού δολαρίου.

Μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα οφέλη είναι η ταχύτητα ενός συστήματος ελεγχόμενου από τη Fed σε περίπτωση, ας πούμε, μιας ανάγκης όπως η έναρξη της πανδημίας του Covid για γρήγορη λήψη πληρωμών τόνωσης στους ανθρώπους. Η παροχή χρηματοοικονομικών υπηρεσιών σε μη τραπεζικούς έχει επίσης αναφερθεί ως περιουσιακό στοιχείο.

Ωστόσο, η Fed βρίσκεται ήδη στη μέση της ανάπτυξης αυτού που διαφημίζει ως «υπηρεσία πληρωμών και διακανονισμού όλο το εικοσιτετράωρο» που ονομάζεται Fed Now και αναμένεται να κυκλοφορήσει στο διαδίκτυο το 2023.

Οι υποστηρικτές του ψηφιακού δολαρίου, ωστόσο, ανησυχούν ότι η καθυστέρηση της Fed στην εφαρμογή ενός νομίσματος κεντρικής τράπεζας θα την αφήσει πίσω από τους παγκόσμιους ανταγωνιστές, ειδικά την Κίνα, η οποία έχει ήδη προχωρήσει με το δικό της προϊόν. Υπήρξαν προτάσεις ότι το προβάδισμα της Κίνας στο διάστημα θα μπορούσε τελικά να απειλήσει την ηγεμονία του δολαρίου ΗΠΑ ως παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα.

Ωστόσο, ο Πάουελ και άλλοι αξιωματούχοι της Fed δηλώνουν ότι δεν ανησυχούν για την ταχύτητα του έργου, τονίζοντας την ανάγκη να γίνει σωστά.

«Η εισαγωγή ενός CBDC θα αντιπροσώπευε μια εξαιρετικά σημαντική καινοτομία στα αμερικανικά χρήματα», αναφέρει η έκθεση. «Συνεπώς, είναι απαραίτητη η ευρεία διαβούλευση με το ευρύ κοινό και τους βασικούς ενδιαφερόμενους φορείς. Αυτό το χαρτί είναι το πρώτο βήμα σε μια τέτοια συζήτηση».

Η Fed δήλωσε επίσης ότι δεν θα προχωρήσει χωρίς σαφή εντολή από το Κογκρέσο, κατά προτίμηση με τη μορφή «συγκεκριμένου εξουσιοδοτητικού νόμου».