Η FCC αρνείται τη SpaceX Starlink για σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια επιδοτήσεις ευρυζωνικότητας

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών την Τετάρτη αρνήθηκε την προσφορά της SpaceX για επιδοτήσεις σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την υποστήριξη αγροτικών ευρυζωνικών πελατών μέσω του δορυφορικού διαδικτυακού δικτύου Starlink της εταιρείας.

SpaceX, η οποία ελέγχεται από Elon Musk, είχε βραβευτεί με 885.5 εκατομμύρια δολάρια στη δημοπρασία 9.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων της FCC τον Δεκέμβριο του 2020 στο πλαίσιο του Rural Digital Opportunities Fund της ρυθμιστικής αρχής. Η εταιρεία αναζήτησε χρηματοδότηση για την παροχή δορυφορικής υπηρεσίας Διαδικτύου σε σχεδόν 650,000 τοποθεσίες σε 35 πολιτείες, σημείωσε η FCC.

Οι επιδοτήσεις της FCC έχουν σχεδιαστεί για να αποτελέσουν κίνητρο για τους παρόχους ευρυζωνικών συνδέσεων να προσφέρουν υπηρεσίες στις «μη εξυπηρετούμενες» και δυσπρόσιτες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών.

Σε ένα δελτίο τύπου, η FCC ανέφερε ότι τόσο η Starlink όσο και η LTD Broadband -μια άλλη εταιρεία που αρχικά έλαβε επιδοτήσεις 1.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο του προγράμματος- «δεν κατάφεραν να αποδείξουν ότι οι πάροχοι μπορούσαν να προσφέρουν την υπηρεσία που υποσχέθηκαν».

«Πρέπει να αξιοποιήσουμε τα σπάνια δολάρια καθολικής υπηρεσίας καθώς προχωράμε σε ένα ψηφιακό μέλλον που απαιτεί ολοένα πιο ισχυρά και ταχύτερα δίκτυα. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να επιδοτούμε επιχειρήσεις που δεν αποδίδουν τις υποσχεμένες ταχύτητες ή δεν είναι πιθανό να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του προγράμματος», δήλωσε η πρόεδρος της FCC, Jessica Rosenworcel, σε δήλωση.

Ο Rosenworcel πρόσθεσε ότι η τεχνολογία του SpaceX έχει «πραγματική υπόσχεση», αλλά τόνισε ότι το Starlink εξακολουθεί να «αναπτύσσεται».

Η SpaceX δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα για σχόλιο του CNBC.

Συγκεκριμένα, η δημοπρασία της FCC τον Δεκέμβριο του 2020 αντιπροσώπευε την πρώτη φάση στο συνολικό πρόγραμμα RDOF των 20.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων – που σημαίνει ότι η SpaceX πιθανότατα θα υποβάλει προσφορά σε επόμενους γύρους δημοπρασίας για τα υπόλοιπα κεφάλαια. Η εταιρεία του Μασκ ήταν ο 4ος υψηλότερος βραβευμένος από άποψη αξίας δολαρίου στην πρώτη δημοπρασία μεταξύ 180 εταιρειών που έκαναν προσφορές.

Το Starlink είναι το σχέδιο της εταιρείας για τη δημιουργία ενός διασυνδεδεμένου δικτύου διαδικτύου με χιλιάδες δορυφόρους, σχεδιασμένο να παρέχει internet υψηλής ταχύτητας σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη. Η SpaceX έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 2,700 δορυφόρους Starlink σε τροχιά και η υπηρεσία είχε περισσότερους από 400,000 συνδρομητές από τον Μάιο. Η εταιρεία έχει συγκεντρώσει κεφάλαια σταθερά για να χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη τόσο του Starlink όσο και του πυραύλου επόμενης γενιάς Starship, με 2 δισεκατομμύρια δολάρια εισήχθησαν μόλις φέτος.

Η άρνηση της FCC του Starlink από το πρόγραμμα RDOF έρχεται αμέσως μετά από μια ξεχωριστή αλλά κρίσιμη εξουσιοδότηση για Η SpaceX θα παρέχει κινητή υπηρεσία διαδικτύου Starlink σε σκάφη, αεροπλάνα και φορτηγά.