Η συμφωνία του Faustian θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την υπεράκτια αιολική ενέργεια, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε ομοσπονδιακά εδάφη

ΑΝΑΛΥΣΗ: Αντισταθμίσεις στο Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού του 2022 Τα ενδιαφέροντα μεταξύ της προστασίας του κλίματος και των ορυκτών καυσίμων θα μπορούσαν να είναι τρομερά για υπεράκτια αιολικά έργα και για ηλιακά και αιολικά έργα σε ομοσπονδιακά εδάφη. Το Κογκρέσο φαίνεται να οδηγεί με τα δύο πόδια πατημένα σταθερά στο πεντάλ του γκαζιού και τα φρένα ταυτόχρονα. Ο διάβολος βρίσκεται στις λεπτομέρειες.

Βασικά σημεία του νομοσχεδίου – Κίνητρα για το κλίμα και την ενέργεια

Ο λογαριασμός στο σύνολό του είναι καλός για το περιβάλλον και καλό για την οικονομία. Αυτή η νομοθεσία ορόσημο - η πιο ολοκληρωμένη πρωτοβουλία των ΗΠΑ για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής μέχρι σήμερα - φαίνεται έτοιμη να περάσει από το Κογκρέσο και να υπογραφεί σε νόμο από τον Πρόεδρο Τζόζεφ Ρ. Μπάιντεν, Τζούνιορ αργότερα αυτόν τον μήνα με σχετικά λίγες σημαντικές αλλαγές. Πέρα από τις διατάξεις για το κλίμα και την ενέργεια, υπάρχουν σημαντικά μέτρα για τη μείωση των τιμών των συνταγογραφούμενων φαρμάκων και για το κλείσιμο του «παραθυράκι» του μεταφερόμενου επιτοκίου που έχει ωφελήσει τους διαχειριστές ιδιωτικών κεφαλαίων, ακινήτων και hedge funds.

Το νομοσχέδιο επεκτείνει τις υφιστάμενες εκπτώσεις φόρου για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας – εκπτώσεις φόρου παραγωγής (PTC) και εκπτώσεις φόρου επενδύσεων (ITC) – και περιέχει άλλες σημαντικές διατάξεις για το κλίμα και την ενέργεια. Η αυτόνομη αποθήκευση ενέργειας (με εξαίρεση κανονικοποίησης για μεγάλα έργα), η ιδιοκτησία βιοαερίου, οι ελεγκτές μικροδικτύων, το δυναμικό γυαλί και οι μικρές εγκαταστάσεις διασύνδεσης (αν και όχι οι γραμμές μεταφοράς) θα γίνουν επιλέξιμες για το ITC. Διατίθενται εκπτώσεις φόρου μπόνους για ορισμένα έργα που βρίσκονται σε κοινότητες εξόρυξης άνθρακα και ανθρακωρυχείων ή για μικρά έργα αιολικής και ηλιακής ενέργειας που τίθενται σε λειτουργία σε ορισμένες κοινότητες χαμηλού εισοδήματος. Διατίθενται επίσης πιστώσεις μπόνους για ορισμένες επενδύσεις, εάν επιτευχθούν πρόσθετοι στόχοι για το εγχώριο περιεχόμενο και τα πρότυπα εργασίας (επικρατούν μισθοί και θέσεις μαθητείας για τη δημιουργία εξειδικευμένων θέσεων εργασίας και εγχώριας παραγωγικής ικανότητας). Η πίστωση φόρου Ενότητα 45Q του εσωτερικού κώδικα εσόδων για τη δέσμευση και τη δέσμευση άνθρακα (CCUS) θα παραταθεί, αν και ο λογαριασμός μειώνει την ελάχιστη ποσότητα οξειδίου του άνθρακα που πρέπει να δεσμευτεί για να πληροί τις προϋποθέσεις. Το νομοσχέδιο προβλέπει έως και 1.5 σεντ/kWh PTC έως το 2032 για υπάρχουσες εγκαταστάσεις πυρηνικής ενέργειας μηδενικών εκπομπών που δεν έχουν ήδη διεκδικήσει το PTC σύμφωνα με την Ενότητα 45J.

Το νομοσχέδιο θα επιβάλει έναν εναλλακτικό εταιρικό ελάχιστο φόρο 15% σε εταιρείες με προσαρμοσμένα έσοδα οικονομικών καταστάσεων άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Ο νέος εναλλακτικός ελάχιστος φόρος για τις επιχειρήσεις μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη συμμετοχή στις αγορές φορολογικών μετοχών, εάν περισσότερες μεγάλες εταιρείες που αναζητούν φορολογικές ασπίδες γίνουν επενδυτές σε συνεργασίες που κατέχουν έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Άλλες διατάξεις του νόμου επιτρέπουν τη μεταβίβαση εταιρικών συμφερόντων σε μη συνδεδεμένα τρίτα μέρη για να διευκολυνθεί η δημιουργία εσόδων από πιστώσεις ενεργειακού φόρου. Η διεύρυνση του βάθους και της ρευστότητας των αγορών φορολογικών μετοχών θα μπορούσε να μειώσει ελαφρώς το κόστος της φορολογικής δικαιοσύνης, βοηθώντας τους χορηγούς έργων και μειώνοντας το κόστος κεφαλαίου για επιλέξιμα έργα.

Σε μια απόκλιση από τους παραδοσιακούς μηχανισμούς κινήτρων, το νομοσχέδιο δείχνει μια πολιτική μετάβαση από τις φορολογικές εκπτώσεις που βασίζονται σε διαφορετικούς τύπους τεχνολογίας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε πιστώσεις που βασίζονται στην αποφυγή ή μειώσεις εκπομπών. Το νομοσχέδιο θα παρέχει τελικά ένα PTC 10 ετών ή ένα ITC (αλλά όχι και τα δύο) για εγκαταστάσεις παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με μηδενικό ποσοστό εκπομπών αερίων θερμοκηπίου. Αυτή η τεχνολογικά αγνωστική έκπτωση φόρου θα κάλυπτε επίσης μετασκευασμένες μονάδες που θα τεθούν σε λειτουργία μετά το 2024, εφόσον η υπάρχουσα εγκατάσταση δεν είχε προηγουμένως πιστοποιηθεί για ενεργειακή πίστωση. Οι εκπομπές δεν περιλαμβάνουν τις ποσότητες που δεσμεύονται μέσω της τεχνολογίας δέσμευσης άνθρακα. Ομοίως, τα κίνητρα καθαρού υδρογόνου συνδέονται με μειώσεις των ρυθμών εκπομπών αερίων θερμοκηπίου στον κύκλο ζωής (μετρούμενα σε κιλά CO2e ανά κιλό υδρογόνου) και όχι με υπερβολικά περιοριστικές τεχνολογικές επιλογές. Άλλες διατάξεις του νόμου θα ανταμείβουν τις μειώσεις στις εκπομπές μεθανίου, μεταξύ άλλων σε σχέση με τις μονάδες βιοαερίου και γεωργικών αποβλήτων σε ενέργεια, καθώς και την παρακολούθηση και τον έλεγχο των φυγόπονων εκπομπών που συνδέονται με την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Οι επιδοτήσεις ρέουν επίσης σε κατασκευαστές εξοπλισμού για την παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και καθαρής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων ηλεκτρικών οχημάτων και φορτηγών. Οι αγοραστές νέων ή μεταχειρισμένων ηλεκτρικών οχημάτων ή οχημάτων εναλλακτικών καυσίμων θα λάβουν επίσης επιστροφές χρημάτων. Τα καθαρά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένου του βιοντίζελ και των βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων, λαμβάνουν επίσης οικονομικά κίνητρα. Στις 31 Δεκεμβρίου 2024, οι υπάρχουσες πιστώσεις καυσίμων θα μεταβούν στην πίστωση παραγωγής καθαρού καυσίμου.

Αλλά μερικές ατυχείς εκπλήξεις είναι θαμμένες βαθιά στο νομοσχέδιο 725 σελίδων που βρίσκεται τώρα μπροστά στο Κογκρέσο. Αυτές οι διατάξεις θα υποστήριζαν τις διευρυμένες επενδύσεις στην εγχώρια εξερεύνηση και παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, ειδικά σε ομοσπονδιακά εδάφη και σε υπεράκτια ομοσπονδιακά ύδατα. Αυτές οι διατάξεις έρχονται σε αντίθεση με τον στόχο της κυβέρνησης Μπάιντεν-Χάρις για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ κατά 50% έως το 2030. Ο εκκρεμής νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού παραμένει κρίσιμος για αυτήν την προσπάθεια. Εάν το νομοσχέδιο εγκριθεί όπως έχει γραφτεί επί του παρόντος και πραγματοποιηθούν οι επιθυμητές επενδύσεις, κίνητρα και καινοτομίες, τότε η επίτευξη αυτού του στόχου για το κλίμα θα παραμείνει πιθανώς εφικτή. Χωρίς το νομοσχέδιο ή παρόμοια νομοθεσία, η επίτευξη αυτού του φιλόδοξου στόχου για το κλίμα είναι πιθανότατα αδύνατη.

Νέοι κανόνες για μισθώσεις ενέργειας σε ομοσπονδιακά εδάφη και σε υπεράκτια ύδατα

Μια μικρή, εύκολα παραβλεφθείσα διάταξη του νομοσχεδίου θα μπορούσε να έχει μεγάλο αντίκτυπο, αν και όχι απαραίτητα με τον τρόπο που θα μπορούσαν να σκοπεύουν οι συντάκτες του. Λίγο πάνω από δύο σελίδες, το Τμήμα 50265 θέτει σε κίνδυνο την ανάπτυξη δισεκατομμυρίων δολαρίων προγραμματισμένων υπεράκτιων αιολικών έργων και έργων ανανεώσιμης ενέργειας σε ομοσπονδιακή γη. Και προσθέτει στην πολυπλοκότητα και την αβεβαιότητα για την απόκτηση ομοσπονδιακών περιβαλλοντικών αδειών, ακόμη και όταν τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι διακηρύσσουν την ανάγκη εξορθολογισμού της διαδικασίας χορήγησης δικαιωμάτων.

Σύμφωνα με αυτή τη διάταξη, για την επόμενη δεκαετία μετά την έναρξη ισχύος του νέου νόμου, δεν θα μπορούσε να παραχωρηθεί δικαίωμα διέλευσης για την ανάπτυξη αιολικής ή ηλιακής ενέργειας σε ομοσπονδιακές εκτάσεις, εκτός εάν πραγματοποιηθεί τριμηνιαία πώληση μίσθωσης που οδηγεί στην έκδοση μίσθωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου, εάν έχουν παραληφθεί τυχόν αποδεκτές προσφορές, εντός 120 ημερών πριν από την έκδοση του προτεινόμενου δικαιώματος διέλευσης αιολικής ή ηλιακής ενέργειας. Κάθε φορά που πρόκειται να εκδοθεί δικαίωμα διέλευσης αιολικής ή ηλιακής ενέργειας από το Γραφείο Διαχείρισης Γης (BLM), για κάθε έργο που ισχύει και πληροί τις απαιτήσεις αδειοδότησης σύμφωνα με τον Νόμο περί Εθνικής Περιβαλλοντικής Πολιτικής (NEPA) και άλλους νόμους, ξεχωριστός προσδιορισμός θα απαιτούνταν σχετικά με την κατάσταση των μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου που πωλούνται στο πλαίσιο του προγράμματος μίσθωσης της BLM. Αυτός ο προσδιορισμός δεν θα εξαρτηθεί από την ποιότητα, την αξία, τη συμμόρφωση ή την αξία οποιουδήποτε ενεργειακού έργου, μόνο από το χρονοδιάγραμμα και την πρόοδο των τελείως άσχετων διοικητικών ενεργειών.

Επιπλέον, τουλάχιστον 2 εκατομμύρια στρέμματα ομοσπονδιακής γης (ή, αν είναι λιγότερα, τουλάχιστον η μισή έκταση για την οποία έχουν υποβληθεί εκδήλωση ενδιαφέροντος από πιθανούς πλειοδότες) πρέπει να έχουν προσφερθεί για μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου το έτος πριν από κάθε προτεινόμενο άνεμο. ή εκδίδεται ηλιακό δικαίωμα διέλευσης. Στην πράξη, με την προϋπόθεση ότι η BLM λαμβάνει επαρκείς εκδηλώσεις ενδιαφέροντος, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να προσφερθούν συνολικά τουλάχιστον 20 εκατομμύρια στρέμματα ομοσπονδιακής γης για νέες μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου για δέκα χρόνια σε τριμηνιαία βάση. Οποιαδήποτε διακοπή ή αναστολή των πωλήσεων μίσθωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου κατά την επόμενη δεκαετία για οποιονδήποτε λόγο (συμπεριλαμβανομένων, προφανώς, εάν είναι απαραίτητες περιβαλλοντικές εγκρίσεις δεν μπορούν να ληφθούν, εάν τα δικαστήρια μπλοκάρουν τις πωλήσεις, εάν οι πωλητές εκδηλώσουν ενδιαφέρον αλλά δεν υποβάλουν προσφορά, ή εάν μια μελλοντική διοίκηση αναστέλλει οποιαδήποτε προγράμματα μίσθωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου) θα οδήγησε σε μια καταιγιστική διακοπή της ανάπτυξης όλων των νέων έργων ηλιακής και αιολικής ενέργειας σε ομοσπονδιακά εδάφη.

Παρόμοιους κινδύνους θα αντιμετώπιζαν και τα υπεράκτια αιολικά έργα. Δεδομένου του πρώιμου σταδίου ανάπτυξης της υπεράκτιας αιολικής βιομηχανίας των ΗΠΑ, της πολύ μεγάλης κλίμακας και πολυπλοκότητας των υπεράκτιων αιολικών έργων και της μακράς, πολυετούς διαδικασίας αδειοδότησης που πρέπει να υποβληθούν, η εξάρτηση των ομοσπονδιακών μισθώσεων τους από την πώληση άσχετων μισθώσεων για Η υπεράκτια γεώτρηση πετρελαίου και φυσικού αερίου μπορεί να είναι μια πιο υπαρξιακή απειλή. Σύμφωνα με τον προτεινόμενο νόμο, καμία μίσθωση για υπεράκτια αιολική ανάπτυξη δεν θα μπορούσε να εκδοθεί από το Γραφείο Διαχείρισης Ενέργειας των Ωκεανών (BOEM) σε ομοσπονδιακά ύδατα οποιαδήποτε στιγμή τα επόμενα δέκα χρόνια, εκτός εάν, κατά τη στιγμή της νέας μίσθωσης μιας υπεράκτιας αιολικής περιοχής, η BOEM έχει επίσης προσφερθεί εντός των προηγούμενων δώδεκα μηνών να πουλήσει νέα μίσθωση πετρελαίου και φυσικού αερίου και, εάν έχουν ληφθεί αποδεκτές προσφορές για οποιοδήποτε προσφερόμενο τμήμα, έχει εκδώσει μίσθωση. Επιπλέον, τουλάχιστον 60 εκατομμύρια στρέμματα ομοσπονδιακών υδάτων στην εξωτερική υφαλοκρηπίδα πρέπει να έχουν προσφερθεί για μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου το προηγούμενο έτος, διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να εκδοθούν νέες μισθώσεις υπεράκτιων αιολικών. Στην πραγματικότητα, πάνω από 600 εκατομμύρια στρέμματα ομοσπονδιακών υδάτων πρέπει να προσφερθούν (αν και θα μπορούσαν να προσφερθούν εκ νέου απούλητες περιοχές) για νέα εξερεύνηση και παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η αποτυχία διατήρησης του απαιτούμενου ετήσιου ρυθμού των υπεράκτιων μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου θα εμπόδιζε όλες τις μεταγενέστερες υπεράκτιες μισθώσεις αιολικής ενέργειας.

Παρεξηγημένες συνθήκες, ακούσιες συνέπειες

Οι υποχρεωτικές νέες μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου ενδέχεται να μην επεκτείνουν ουσιαστικά την παραγωγή ορυκτών καυσίμων. Αλλά η σύνδεσή τους με νέες μισθώσεις αιολικής και ηλιακής ενέργειας θα μπορούσε να επιβραδύνει την αδειοδότηση για έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και να δημιουργήσει εμπόδια σε νέες επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η έκδοση όλων των ομοσπονδιακών ενεργειακών μισθώσεων και δικαιωμάτων διέλευσης πρέπει να συμμορφώνεται με την αναθεώρηση της NEPA για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και τους μετριασμούς. Σύμφωνα με το νέο νομοσχέδιο, μόνο οι προγραμματιστές νέων έργων αιολικής και ηλιακής ενέργειας θα αντιμετωπίζουν μια πρόσθετη απαίτηση που δεν σχετίζεται με τα έργα τους για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και εντελώς εκτός του ελέγχου των προγραμματιστών: ότι η εταιρεία έκδοσης (BLM ή BOEM) θα προσφέρει και εκδίδει επίσης νέο πετρέλαιο και φυσικό αέριο. μισθώσεις πρόσφατα και σε συνεχή βάση. Αυτή η ρυθμιστική αβεβαιότητα θα μπορούσε να επιβραδύνει σημαντικά τις επενδύσεις σε έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε ομοσπονδιακή γη και, ειδικά, στην υπεράκτια αιολική ενέργεια, υπονομεύοντας τις άλλες διατάξεις του νομοσχεδίου που αποσκοπούν στην τόνωση τέτοιων επενδύσεων.

Για να θέσουμε αυτούς τους αριθμούς σε προοπτική, οι δημόσιες εκτάσεις που απαιτούνται για να ανοίξουν νέες μισθώσεις γεώτρησης πετρελαίου και φυσικού αερίου θα ήταν συνολικά 20 εκατομμύρια στρέμματα σε μια δεκαετία, μια έκταση μεγαλύτερη από την έκταση της πολιτείας του Μέιν. Οι νέες ωκεάνιες περιοχές που θα ανοίξουν σε υπεράκτιες γεωτρήσεις θα ισοδυναμούν με 60 εκατομμύρια στρέμματα (μια έκταση σχεδόν τόσο μεγάλη όσο η Πολιτεία του Ουαϊόμινγκ), κάθε χρόνο για δέκα χρόνια.

Η BLM επιβλέπει περίπου 245 εκατομμύρια στρέμματα ομοσπονδιακών δημόσιων εκτάσεων (συμπεριλαμβανομένων των εδαφών που διαχειρίζονται για υπαίθρια αναψυχή, ανάπτυξη πετρελαίου, φυσικού αερίου, άνθρακα και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, βόσκησης και παραγωγής ξυλείας, πολιτιστικής κληρονομιάς και ιερών τοποθεσιών και υποστήριξης βιότοπων και οικοσυστημάτων άγριας ζωής λειτουργίες). Σε απάντηση στο εκτελεστικό διάταγμα 14008 του Προέδρου Μπάιντεν (27 Ιανουαρίου 2021), η Το Υπουργείο Εσωτερικών (DOI) εξέδωσε έκθεση τον Νοέμβριο του 2021 αναθεώρηση των ομοσπονδιακών πρακτικών μίσθωσης και αδειοδότησης πετρελαίου και φυσικού αερίου. Σύμφωνα με την έκθεση, η οποία ήταν επικριτική για τις υπάρχουσες πρακτικές μίσθωσης BLM, συμπεριλαμβανομένων των χαμηλών ποσοστών δικαιωμάτων εκμετάλλευσης και των κακώς διαχειριζόμενων ή μη παραγωγικών μισθώσεων, η DOI υπολόγισε ότι η ομοσπονδιακή χερσαία παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου αντιπροσωπεύει περίπου το 7% του εγχώριου παραγόμενου πετρελαίου και το 8% του εγχώριου φυσικού αερίου .

Η BLM διαχειρίζεται επί του παρόντος 37,496 ομοσπονδιακές μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου που καλύπτουν 26.6 εκατομμύρια στρέμματα με σχεδόν 96,100 πηγάδια. Ο προτεινόμενος νέος νόμος επιδιώκει να αυξήσει αυτή την έκταση υπό μίσθωση κατά 75% σε διάστημα δέκα ετών. Από τα περισσότερα από 26 εκατομμύρια χερσαία στρέμματα που μισθώνονται επί του παρόντος σε εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου, σχεδόν τα 13.9 εκατομμύρια (ή το 53%) από αυτά τα στρέμματα δεν παράγουν, σύμφωνα με την έκθεση DOI. Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου διαθέτει σημαντικό αριθμό αχρησιμοποίητων αδειών για τη γεώτρηση στην ξηρά. Από τις 30 Σεπτεμβρίου 2021, η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου διέθετε περισσότερες από 9,600 εγκεκριμένες άδειες που είναι διαθέσιμες για γεωτρήσεις. Το οικονομικό έτος (FY) 2021, η BLM ενέκρινε περισσότερες από 5,000 άδειες γεώτρησης και περισσότερες από 4,400 βρίσκονται ακόμη υπό επεξεργασία. Στη συνέχεια, η DOI ανέλυσε 646 αγροτεμάχια σε περίπου 733,000 στρέμματα που είχαν προταθεί για μίσθωση από εταιρείες ενέργειας. Από αυτές, η DOI μείωσε την αναμενόμενη έκταση που θα προσφερθεί με τελικές ειδοποιήσεις πώλησης κατά 80% σε περίπου 173 αγροτεμάχια σε περίπου 144,000 στρέμματα, σε συνεργασία με τις τοπικές και φυλετικές κοινότητες.

Το DOI εξέτασε επίσης περιοχές υπεράκτιων μισθώσεων, σημειώνοντας ότι η Εξωτερική Ηπειρωτική Υφαλοκρηπίδα αντιπροσωπεύει το 16% της συνολικής παραγωγής πετρελαίου και μόλις το 3% της παραγωγής φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως στον Κόλπο του Μεξικού. Λόγω των συνθηκών της αγοράς και της στρατηγικής γεωτρήσεων της βιομηχανίας, η υπεράκτια έκταση υπό μίσθωση από την BOEM έχει μειωθεί κατά περισσότερο από τα δύο τρίτα τα τελευταία 10 χρόνια. Η υπεράκτια γεώτρηση είναι δαπανηρή, προκλητική και, δεδομένων των χαμηλών τιμών πετρελαίου και φυσικού αερίου κατά το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας δεκαετίας μέχρι πρόσφατα, λιγότερο ανταγωνιστική από πολλούς χερσαίους πόρους. Από τα περισσότερα από 12 εκατομμύρια υπεράκτια στρέμματα που μισθώνονται σήμερα, περίπου το 45% είτε παράγει πετρέλαιο και φυσικό αέριο είτε υπόκειται σε εγκεκριμένα σχέδια εξερεύνησης ή ανάπτυξης, τα οποία είναι προκαταρκτικά βήματα που οδηγούν στην παραγωγή. Το υπόλοιπο 55% της εκμισθωμένης έκτασης δεν είναι παραγωγικό, «υποδηλώνει επαρκή απόθεμα μισθωμένης έκτασης για να διατηρηθεί η ανάπτυξη για τα επόμενα χρόνια», σύμφωνα με το DOI.

Στην πραγματικότητα, η πιο πρόσφατες πωλήσεις μίσθωσης BOEM έχουν προσελκύσει ελάχιστο ενδιαφέρον, καθώς μόνο ένα μικρό μέρος των εκτάσεων που προσφέρονται για μίσθωση προσελκύει προσφορές. Στην πιο πρόσφατη πώληση της BOEM (Νο. 257 τον Νοέμβριο του 2021) μόνο 1.7 εκατομμύρια στρέμματα έλαβαν προσφορές από σχεδόν 81 εκατομμύρια στρέμματα που προσφέρθηκαν. Μόνο 33 εταιρείες συμμετείχαν στην πώληση. Η προηγούμενη πώληση (Νο. 256 τον Νοέμβριο του 2020) προσέλκυσε προσφορές από 17 εταιρείες για κάτι περισσότερο από μισό εκατομμύριο στρέμματα από τα σχεδόν 80 εκατομμύρια στρέμματα που προσφέρθηκαν. Αυτό δεν είναι μια νέα τάση. Για παράδειγμα, το Sale No. 247 (Μάρτιος 2017) προσέφερε σχεδόν 50 εκατομμύρια στρέμματα για υπεράκτιες γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου. Λιγότερα από 1 εκατομμύριο στρέμματα προσέλκυσαν προσφορές από 24 εταιρείες. Σε καθεμία από αυτές τις πωλήσεις, ο μέσος αριθμός προσφορών ανά μπλοκ που προσφέρθηκε ήταν… περίπου μία. Σχεδόν όλα τα μπλοκ έχουν μόνο έναν πλειοδότη. Όλοι κερδίζουν, αλλά πολύ λίγα πωλούνται στην πραγματικότητα. Και πολλά μισθωμένα τεμάχια δεν αναπτύσσονται ποτέ ούτε αποδεικνύονται υπερβολικά κερδοσκοπικά.

Απαιτώντας επιπλέον 60 εκατομμύρια στρέμματα ετησίως – πέντε φορές τη συνολική έκταση όλων των υφιστάμενων ομοσπονδιακών υπεράκτιων μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου – να προσφέρονται για νέες υπεράκτιες μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου ως προϋπόθεση για την έκδοση νέων υπεράκτιων μισθώσεων αιολικής ενέργειας, και ότι οι χερσαίες μισθώσεις να επεκταθεί ομοίως ως προϋπόθεση για νέα έργα ηλιακής και αιολικής ενέργειας σε ομοσπονδιακά εδάφη, προϋποθέτει ότι υπάρχει επαρκές ενδιαφέρον της βιομηχανίας για την ανάπτυξη αυτών των μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου, που θα αυξήσει ουσιαστικά την εγχώρια προσφορά πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ανταγωνιστική τιμή, ότι η ενεργειακή ασφάλεια του έθνους θα ενισχυθεί με την υποχρεωτική επέκταση των περιοχών μίσθωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου και ότι η BLM και η BOEM διαθέτουν τους πόρους, το προσωπικό και τις πολιτικές για να αυξήσουν σημαντικά και να διαχειριστούν το ομοσπονδιακό πρόγραμμα μίσθωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου και τις σχετικές περιβαλλοντικές αναθεωρήσεις. Καμία από αυτές τις υποθέσεις δεν είναι πιθανώς σωστή. Ακόμα κι αν ήταν, δεν υπάρχει λογική να αναστέλλουμε την ανάπτυξη υπεράκτιων αιολικών ή χερσαίων αιολικών και ηλιακών έργων για να μάθουμε.

Άλλες διατάξεις του νομοσχεδίου ενδέχεται να καταστήσουν τις νέες μισθώσεις γεωτρήσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου λιγότερο ελκυστικές, ανεξάρτητα από τις συνθήκες της αγοράς. Το νομοσχέδιο θα αυξήσει τα ποσοστά δικαιωμάτων για τις χερσαίες και υπεράκτιες ομοσπονδιακές μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου ώστε να είναι πιο ανάλογα με τα ποσοστά δικαιωμάτων που άλλαξαν από πολλές πολιτείες για μισθώσεις γεώτρησης σε κρατικές δημόσιες εκτάσεις. Αυστηρότερη ρύθμιση για τις εκπομπές οξειδίου του άνθρακα, οξειδίου του αζώτου (NOx) και αερίου μεθανίου, πιθανές απαιτήσεις για CCUS (ενθαρρύνονται γενικά στο νομοσχέδιο, με χαμηλότερα πρότυπα και πιο γενναιόδωρες πιστώσεις) και η διάβρωση της ζήτησης για υδρογονάνθρακες μπορεί να καταστήσουν τις νέες ομοσπονδιακές μισθώσεις ακόμη λιγότερο ελκυστικές κατά την επόμενη δεκαετία.

Επαναφορά του 2021 Offshore Oil & Gas Lease Sale

Και αυτό δεν είναι το μόνο πασχαλινό αυγό στο νομοσχέδιο για την ανάπτυξη ορυκτών καυσίμων στα ομοσπονδιακά ύδατα. Τι άλλο συνέβη με την πιο πρόσφατη πώληση μίσθωσης από την BOEM; Η έκπτωση Νο. 257 πραγματοποιήθηκε αρχικά τον Ιανουάριο του 2021, και έσπευσε να κυκλοφορήσει στην αγορά τις μέρες της ύφεσης της κυβέρνησης Τραμπ. Το εκτελεστικό διάταγμα 14008 του Προέδρου Μπάιντεν, εκτός από την καθοδήγηση της αναθεώρησης DOI, διέκοψε προσωρινά τις υπεράκτιες μισθώσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ένα ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο στη Λουιζιάνα διέταξε την αναστολή και η πώληση ολοκληρώθηκε τον Νοέμβριο του 2021, για να ακυρωθεί και πάλι από το Περιφερειακό Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών για την Περιφέρεια της Κολούμπια τον Ιανουάριο του 2022 (Friends of the Earth, et al. κατά Debra A. Haaland, et al.). Το ομοσπονδιακό δικαστήριο του DC έκρινε ότι η BOEM δεν είχε συμμορφωθεί με τις νομοθετικές απαιτήσεις για περιβαλλοντική αναθεώρηση των περιοχών μίσθωσης πριν από την έκδοση των μισθώσεων.

Μερικές παράγραφοι στην Ενότητα 50264 του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού θα επαναφέρουν το Sale No. . Ο Πρόεδρος Μπάιντεν δεν θα μπορούσε να αναστείλει την έκδοση αυτών των νέων υπεράκτιων μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Θέλετε πατάτες με αυτό;

Το Κογκρέσο έχει συχνά υιοθετήσει συμβιβασμούς που περιέχουν επιδοτήσεις και κίνητρα τόσο για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όσο και για τα ορυκτά καύσιμα. Ο Νόμος για την Ενεργειακή Πολιτική του 2005, που ψηφίστηκε υπό τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους, επέκτεινε την πίστωση φόρου παραγωγής και την πίστωση φόρου για επενδύσεις για την αιολική και την ηλιακή ενέργεια, αντίστοιχα, πρόσθεσε φορολογικές εκπτώσεις για το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τον άνθρακα, επιβάλλει επιδοτήσεις ανάμειξης για βιοκαύσιμα και αιθανόλη. και διεύρυνε την πρόσβαση σε ομοσπονδιακά εδάφη και υπεράκτια ύδατα (και μείωσε τους συντελεστές δικαιωμάτων εκμετάλλευσης) για πηγάδια πετρελαίου και φυσικού αερίου και άλλες ενεργειακές δραστηριότητες, αν και ηττήθηκαν ισχυρότερα μέτρα μείωσης των αερίων του θερμοκηπίου. Ήταν ένα ενεργειακό μενού με όλα τα παραπάνω που διαμορφώθηκε από ανταγωνιστικές ανησυχίες σχετικά με την ενεργειακή ασφάλεια, την οικονομική ανάπτυξη και την περιβαλλοντική ποιότητα. Αλλά το Κογκρέσο δεν προσπάθησε να διαλέξει νικητές και ηττημένους δείχνοντας προτίμηση για μια τεχνολογία ή πηγή ενέργειας έναντι μιας άλλης.

Τώρα, για πρώτη φορά, εάν αυτές οι διατάξεις για τα ορυκτά καύσιμα παραμείνουν στο νομοσχέδιο, η ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όπως η ηλιακή ενέργεια και η χερσαία και υπεράκτια αιολική ενέργεια είναι όμηρος της παραχώρησης εκατομμυρίων στρεμμάτων νέων μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ομοσπονδιακή γη και της υφαλοκρηπίδας για τουλάχιστον την επόμενη δεκαετία. Αυτό που είναι ασυνήθιστο δεν είναι ότι ο προτεινόμενος νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού ενθαρρύνει ταυτόχρονα τις επενδύσεις τόσο σε «βρώμικες, παλιές» όσο και σε «καθαρές, νέες» ενεργειακές τεχνολογίες. Το νέο είναι ότι το ένα εξαρτάται από το άλλο και, συγκεκριμένα, ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα μπορούσαν να αποκλειστούν εάν δεν ανοίξουν περισσότερες περιοχές σε δημόσιες εκτάσεις και υπεράκτια ύδατα –συνεχώς, σε κλίμακα και για πολλά χρόνια– στην εκτεταμένη ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου. Είναι σαν να λέτε στον παχύσαρκο θείο σας, που προσπαθεί να κόψει τις κακές συνήθειες και να τρώει μια πιο υγιεινή διατροφή, ότι κάθε παραγγελία φρέσκου ψαριού και σαλάτας πρέπει να συνοδεύεται από ένα μεγάλο μπολ πατάτες νάτσο με κρέμα γάλακτος. Διαφορετικά, καμία υγιεινή τροφή για αυτόν.

Ενεργειακή Ασφάλεια & Μεταβλητότητα Τιμών

Οι λομπίστες πετρελαίου και φυσικού αερίου και άλλοι υποστηρικτές των διατάξεων για τα ορυκτά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή Joe Manchin (δημοκράτης από τη Δυτική Βιρτζίνια), τονίζουν την ανάγκη για συνεχή ανάπτυξη συμβατικών υδρογονανθράκων για τη διατήρηση της ενεργειακής ασφάλειας και των οικιακών αποθεμάτων καυσίμων. Η πολιτική πίεση για την αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών μαζί με τον πληθωρισμό είναι ισχυρή (όπως υποδηλώνει η ευφημιστική αλλαγή της επωνυμίας του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού των διατάξεων για την ενέργεια και το κλίμα του αρχικού, πιο φιλόδοξου νομοσχεδίου Build Back Better της κυβέρνησης Biden-Harris). Ως εκ τούτου, το νομοσχέδιο είναι ένας πολυαναμενόμενος συμβιβασμός μεταξύ του γερουσιαστή Manchin, του ηγέτη της πλειοψηφίας Chuck Schumer (Νέα Υόρκη) και άλλων Δημοκρατικών ηγετών στη Γερουσία σε συντονισμό με την ηγεσία των Δημοκρατικών της Βουλής.

Η ανισορροπία προσφοράς/ζήτησης στις παγκόσμιες αγορές εμπορευμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου λόγω ενός συνδυασμού γεωπολιτικής (εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία), η ισχυρή ανάκαμψη της ζήτησης από τα χαμηλά πανδημίας του περασμένου ή δύο ετών και η πολύ στενή εγχώρια ικανότητα διύλισης έχουν οδηγήσει σε ασταθή και πρόσφατα πολύ υψηλές τιμές της βενζίνης, ανανεωμένη ζήτηση για άνθρακα και αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου. Οι τιμές της βενζίνης έχουν υποχωρήσει από τότε ουσιαστικά τον περασμένο μήνα, αλλά η ανησυχία στην αντλία (και στην κάλπη) παραμένει υψηλή. Η χονδρική τιμή spot για το φυσικό αέριο στις ΗΠΑ (Henry Hub) έχει αυξηθεί απότομα από 3.75 $/MMBtu τον Ιανουάριο του 2022 σε υψηλό των 9.46 $/MMBtu στα τέλη Ιουλίου, αν και οι τιμές επιλογών υποδηλώνουν ότι οι τιμές του φυσικού αερίου θα πρέπει να μειωθούν σε περίπου 4.75 $/ MMBtu έως το δεύτερο τρίμηνο του 2023. Οι τιμές της ενέργειας στην Ευρώπη είναι σημαντικά υψηλότερες και θα μπορούσαν να αυξηθούν ακόμη περισσότερο και ταχύτερα εάν υπάρξουν πρόσθετες διακοπές στον εφοδιασμό με ρωσικό φυσικό αέριο στη Γερμανία, την Ιταλία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες που εξαρτώνται από αυτό. Οι εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου των ΗΠΑ (LNLN
Ζ) και ο άνθρακας θεωρούνται ως μια σχεδόν μεσοπρόθεσμη λύση για τις ενεργειακές προκλήσεις της Ευρώπης, και αυτό θα απαιτούσε σημαντικές επενδύσεις στην παραγωγική ικανότητα των ΗΠΑ ανάντη και μέσης ροής.

Φυσικά, οι επενδύσεις σε νέες γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, μονάδες υγροποίησης φυσικού αερίου, τερματικούς σταθμούς εξαγωγής, αγωγούς και δεξαμενές αποθήκευσης σήμερα θα κάνουν ελάχιστα ή καθόλου για να αντιμετωπίσουν τις τιμές ή τους όγκους τα επόμενα ένα ή δύο χρόνια. Μπορεί να βρισκόμαστε στην κορυφή της αγοράς, με τις τιμές των εμπορευμάτων να πέφτουν γρήγορα καθώς οι υψηλές τιμές διαβρώνουν τη ζήτηση. Οι κύκλοι έκρηξης/καύσης εμπορευμάτων είναι ενδημικοί στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου. Οι νέες επενδύσεις κεφαλαίου αυτής της κλίμακας μπορεί απλώς να είναι πολύ επικίνδυνες σε αυτό το στάδιο του επιχειρηματικού κύκλου για πολλούς επενδυτές.

Οι μακροπρόθεσμες τάσεις απαλλαγής από τον άνθρακα παγκοσμίως είναι ισχυρές και, με την ψήφιση νομοθεσίας όπως ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού, αυτές οι τάσεις θα ενισχυθούν. Η «ενεργειακή μετάβαση» στην ανανεώσιμη ενέργεια, τα εναλλακτικά καύσιμα, την ενεργειακή απόδοση και αποθήκευση, το υδρογόνο και την ηλεκτροδότηση των μεταφορών και της διαμετακόμισης εξακολουθεί να συγκεντρώνει ατμό. Με την πάροδο του χρόνου, καθώς ο τομέας των μεταφορών ηλεκτρίζεται και το ηλεκτρικό δίκτυο πρασινίζει, και με τη γεωπολιτική να αυξάνει τις τιμές της ενέργειας παγκοσμίως, πιθανότατα θα υπάρξει επιπλέον καταστροφή της ζήτησης για ορυκτά καύσιμα, καθιστώντας τις νέες μισθώσεις ακόμη λιγότερο ελκυστικές.

Κατά συνέπεια, πολλοί επενδυτές φοβούνται τον κίνδυνο να πραγματοποιήσουν μεγάλες νέες κεφαλαιουχικές δαπάνες σε περιουσιακά στοιχεία πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα που μπορεί να καταστούν παρωχημένες, λανθάνουσες επενδύσεις. Τα ιδιωτικά κεφάλαια, οι θεσμικοί επενδυτές και τα ενεργειακά ταμεία έχουν επιδείξει υψηλό βαθμό αυτοσυγκράτησης και πειθαρχίας στον τρέχοντα κύκλο κατανομής κεφαλαίων, προτιμώντας λειτουργικά περιουσιακά στοιχεία με σταθερές ταμειακές ροές από επικίνδυνα έργα έντασης κεφαλαίου E&P. Ορισμένοι επενδυτές παρακολουθούν πιθανές μελλοντικές ρυθμίσεις και, για κάποιους, τα συναισθήματα ESG. Παράγοντες της αγοράς εξακολουθούν να κυριαρχούν στη σκέψη τους, όμως, ειδικά με τις συνεχιζόμενες διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας για υλικά και εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό και τις αμφισβητούμενες καμπύλες προθεσμιακών τιμών λόγω της αστάθειας των τιμών, της αβεβαιότητας και των αυξανόμενων επιτοκίων που μειώνουν τα προεξοφλητικά επιτόκια και συνεπώς την καθαρή παρούσα αξία των μελλοντικών ταμειακών ροών.

Ενεργειακά κίνητρα: Κάτι για όλους

Ο κύριος στόχος του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού είναι η προώθηση καθαρότερων και πιο πράσινων πηγών και τεχνολογιών ενέργειας, ώστε να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που συμβάλλουν στην παγκόσμια κλιματική αλλαγή. Η νομοθετική διαδικασία απαιτεί συχνά συμβιβασμούς για να λειτουργήσει. Το νομοσχέδιο υποστηρίζει τις συνεχείς επενδύσεις σε ορυκτά καύσιμα –κυρίως πετρέλαιο και φυσικό αέριο– και υποστηρίζει κοινότητες και εταιρείες που επηρεάζονται αρνητικά από τη μετάβαση από τον άνθρακα σε καθαρότερες πηγές ενέργειας. Το νομοσχέδιο βοηθά επίσης άλλες κοινότητες που έχουν επηρεαστεί δυσανάλογα από τις ενεργειακές δραστηριότητες.

Υπάρχουν επικρίσεις ακόμη και από τους υποστηρικτές του νομοσχεδίου για τις διατάξεις που ενθαρρύνουν περισσότερη έρευνα και παραγωγή ορυκτών καυσίμων, ειδικά σε ομοσπονδιακά εδάφη. Το αν θα επιβιώσουν ή θα τροποποιηθούν ή θα κοπούν με τροπολογία στη Γερουσία ή τη Βουλή, ή σε μια πιθανή επιτροπή διάσκεψης Βουλής-Γερουσίας μένει να φανεί. Καθώς πρόκειται για νομοσχέδιο συμφιλίωσης, οι κανόνες (αν και διαφορετικοί στη Γερουσία από τη Βουλή) περιορίζουν τις τροπολογίες. Οι γερουσιαστές Schumer και Manchin συμφώνησαν χωριστά ότι αυτό το νομοσχέδιο θα ακολουθηθεί από περαιτέρω νομοθεσία που θα εξορθολογίζει την ομοσπονδιακή διαδικασία αδειοδότησης. Ίσως αυτή η νομοθεσία μπορεί να προσφέρει μια οδό για να διορθωθούν ορισμένες από τις ατέλειες του τρέχοντος νομοσχεδίου.

Οι περισσότεροι περιβαλλοντολόγοι, επιχειρήσεις κοινής ωφελείας, εργατικά συνδικάτα και υποστηρικτές της καθαρής ενέργειας υποστηρίζουν σθεναρά την ψήφιση του νομοσχεδίου, σημειώνοντας τα καθαρά κλιματικά οφέλη και το οικονομικό κίνητρο για καινοτόμες τεχνολογίες και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Συνολικά, οι μειώσεις του διοξειδίου του άνθρακα, του μεθανίου και άλλων αερίων του θερμοκηπίου αντισταθμίζουν κατά πολύ τον αντίκτυπο των διατάξεων για τα ορυκτά καύσιμα. Η τελειότητα δεν πρέπει να είναι ο εχθρός του καλού.