Γρήγορα μαθήματα από ένα από τα πιο καυτά συνδικάτα για το κλίμα του σήμερα

Πολλοί επιχειρηματίες επιχειρηματικού κεφαλαίου σήμερα βλέπουν το κλίμα ως έναν τομέα υψηλών επιπτώσεων και υψηλών αποδόσεων. «Ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος στον κόσμο θα γίνει στην κλιματική αλλαγή» tweeted επενδυτής Chamath Palihapitiya. Ωστόσο, η σκιά των επενδύσεων για το κλίμα από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 μπορεί να διαφανεί πολύ. Πώς μαθαίνουμε λοιπόν από τους άλλους να κεφαλαιοποιούμε έναν δυνητικά αναπτυσσόμενο τομέα; Πάρτε το από έναν από τους πιο παραγωγικούς και υπό το ραντάρ επενδυτές του κλίματος σε πρώιμο στάδιο του σήμερα: τον Sundeep Ahuja. Είναι ένας ιδιαίτερος συνδυασμός ενσυναίσθησης των ιδρυτών και επενδυτικής αυστηρότητας. Παρακάτω μοιράζεται πώς να βοηθήσει στην επιλογή του επόμενου κλιματικού μονόκερου.

Μπρένταν Ντόχερτι: Καλώς ήρθατε στο Icons of Impact! Όπως ξέρουμε και οι δύο, σας αναζήτησα για αυτό, εντυπωσιασμένος από την επιμελημένη επένδυση σας για το κλίμα. Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι μαζί σας, μοιραστείτε μερικά πράγματα για το ιστορικό σας και τι σας ώθησε αρχικά να επενδύσετε; 

Sundeep Ahjua: Η σύντομη απάντηση είναι ότι ο μπαμπάς μου εργάστηκε ως δημόσιος υπάλληλος για 40 χρόνια και αυτό είναι το δέντρο από το οποίο έπεσα. Μας μεγάλωσε να θέλουμε να δώσουμε πίσω. Το σημείο καμπής για εμένα προσωπικά ήταν όταν βοήθησα στην εκκίνηση του Kiva.org. Ήταν το "Αχα!" στιγμή. Συνειδητοποίησα ότι μπορούσα να συγχωνεύσω το άτομο που ήθελα να γίνω, με αυτήν την πλατφόρμα τεχνολογίας. Και αυτό ακριβώς ήθελα να κάνω για την υπόλοιπη ζωή μου – να είμαι στο σημείο τομής της τεχνολογίας και του αντίκτυπου.

Ντόχερτι: Δηλαδή, αυτή είναι η διασταύρωση όπου επενδύετε;

Ahuja: Επενδύω κυρίως μέσω δύο ταμείων. Το πρώτο είναι θεματικά εστιασμένο που ονομάζεται Κλιματική Πρωτεύουσα. Επενδύουμε από το 2015 και επενδύουμε pre-seed και ανεβαίνουμε όσο χρειάζεται. Το δεύτερο είναι η Duro Ventures, με την οποία συνεργαζόμαστε από το 2013. Το Duro δεν είναι κλιματικό, αλλά εστιάζει στην υγειονομική περίθαλψη, τις αγορές και τις ανατρεπτικές επωνυμίες ηλεκτρονικού εμπορίου. 

Ντόχερτι: Αλλά ξεκινήσατε ως επιχειρηματίας, αυτό σας βοηθά να υπηρετήσετε πιο στενά και να συμπάσχετε τους ιδρυτές;

Ahuja: Ως 3x επιχειρηματίας, γνωρίζω καλά το ταξίδι του ιδρυτή. Όταν ξεκίνησα την τρίτη μου εταιρεία το 2010, στόχος μου ήταν να κάνω τους ανθρώπους να νοιάζονται για το περιβάλλον, να μετατοπίσουν τα πρότυπα κατανάλωσης προς τη βιωσιμότητα. Κάθε μία από τις τρεις εταιρείες που ίδρυσα είχε τη δική της δήλωση αποστολής και συγκεκριμένο πρόβλημα που έπρεπε να λύσει, και μόλις το καταλάβαμε – αυτή είναι η διασκέδαση της επίλυσης προβλημάτων.

Ντόχερτι: Τον τελευταίο καιρό έχετε επικεντρωθεί πολύ περισσότερο στην Κλιματική Πρωτεύουσα – γιατί; Τι σας έκανε να αποφασίσετε να κάνετε αυτή την αλλαγή; 

Ahuja: Καθώς έμαθα περισσότερα, συνειδητοποίησα ότι το κλίμα –αν δεν προστατευτεί σωστά– θα επιδεινώσει όλες τις άλλες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε. Ένα απροστάτευτο κλίμα κάνει τη φτώχεια χειρότερη, τις ασθένειες χειρότερη, την ανισότητα χειρότερη, κάθε ζήτημα που με προσέλκυσε να βοηθήσω στην επίλυση – συνειδητοποίησα ότι θα επιδεινώνονταν από την κλιματική αλλαγή. Έτσι αποφάσισα ότι αυτό είναι που θα δουλέψω. Έγραψα ένα μυθιστόρημα για ένα μέλλον μετά την κλιματική αλλαγή. Έκανα έναν πιλότο τηλεόρασης όπου πήγαμε στις Μαλδίβες για να απαθανατίσουμε την ιστορία της ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Είχαμε ακόμη και έναν επιταχυντή και επωάσαμε εταιρείες όπως η Twelve (πρώην Opus 12), η Rainforest Connection και άλλες. Μετά το 2018 όλα άλλαξαν. Ξαφνικά — το κεφάλαιο ήταν εκεί, οι ιδρυτές ήταν εκεί, το ταλέντο ήταν εκεί και τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν. Τότε ήταν που ξεκίνησα την επωνυμία Climate Capital. Και από τότε, έχω επικεντρωθεί κυρίως στο κλίμα.

Ντόχερτι: Σίγουρα υπάρχουν περισσότερα κεφάλαια που ρέουν ξανά για τις επενδύσεις για το κλίμα. Πριν προχωρήσουμε περαιτέρω στην επενδυτική σας προσέγγιση, δοκιμάσατε επίσης τις δυνάμεις σας στην παραγωγή ταινιών για το κλίμα. Πυροβόλησες έναν πιλότο στις Μαλδίβες για να χρησιμοποιήσεις την ψυχαγωγία ως τρόπο να κινήσεις τους ανθρώπους στη δράση. Χρησιμοποιώντας το παγκόσμιο «εμείς», νομίζετε we το κανεις καλα αυτο? Τι άλλο πρέπει να κάνουμε; 

Ahuja: Απλώς υπάρχουν πολύ περισσότερες ευκαιρίες. Ανακάλυψα ότι μερικές από τις καλύτερες ταινίες ή βιβλία που έχω διαβάσει σχετικά με το κλίμα δεν προκαλούν φόβο. Αντίθετα, είναι όπου το κλίμα αναφέρεται ως βοηθητικό κομμάτι μιας πραγματικά καλής ιστορίας. Ο αναγνώστης συνειδητοποιεί, «Ω, σωστά, φτάσαμε σε αυτήν την κατάσταση λόγω της κλιματικής αλλαγής». Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν εταιρείες που το κάνουν αυτό τώρα – βρίσκοντας τη διασταύρωση της ψυχαγωγίας και της επιστήμης συμπεριφοράς.

Ντόχερτι: Αυτά είναι υπέροχα νέα και ένα γλυκό σημείο για αφήγηση. Επιστρέφοντας στις επενδύσεις, πώς σας αρέσει να εξετάζετε τις νεοφυείς επιχειρήσεις σας και να τις επιμελείτε με επιτυχία;

Ahuja: Είναι τόσο συναρπαστικό και σίγουρα έχει καθυστερήσει πολύ. Για μένα, είναι επιμέλεια στον ιδρυτή και επιμέλεια στην αγορά. Υπάρχουν τρεις διακριτικοί κάδοι που μου αρέσει να κοιτάζω. Πρώτον, εάν πρόκειται για έναν ιδρυτή που γνωρίζω – ή για κάποιον που αναφέρεται έντονα σε εμένα – τότε θα εκτελέσω τη διαδικασία επιμέλειας μόνος μου. Δεύτερον, χτίζω επίσης μια ομάδα που ονομάζεται C3 με συνεργάτες που συναντώνται κάθε εβδομάδα για να συνεργάζονται και να συνεπενδύουν. Και τρίτος είναι οι εξωτερικοί μας συνεργάτες – θα ρωτήσουμε «Ποιος στο δίκτυό μας είναι ειδικός σε αυτόν τον τομέα στον οποίο μπορούμε να βασιστούμε;» Ευτυχώς, υπάρχει διαθέσιμο μενού. 

Ντόχερτι: Ποια ήταν η πρώτη σας επένδυση αγγέλου;

Ahuja: Goodreads – αυτό με έκανε να σκεφτώ ότι μπορεί να είμαι καλός σε αυτό. Ενώ αυτό ήταν «εύκολο», η δεύτερη επένδυση αγγέλου μου πήγε στο μηδέν και με δίδαξε ότι δεν είναι τόσο εύκολο [γέλια].

Ντόχερτι: Συχνά αυτά είναι τα πιο διορατικά σενάρια! Τι έμαθες από αυτό; Πώς επηρεάζει τη διατριβή σας σήμερα και την προσέγγισή σας;

Ahuja: Και τις δύο φορές επένδυα σε έναν από τους καλύτερους φίλους μου –πίστεψα σε αυτό το άτομο και ήθελα να τον στηρίξω– και δεν θα άλλαζα αυτή την απόφαση. Η τρίτη του εταιρεία έγινε στην πραγματικότητα επιχειρηματικής κλίμακας. Δεν μπορούσα καν να επενδύσω σε αυτό γιατί ήταν τόσο υπερκαλυμμένο. Έτσι, αυτό που έμαθα ήταν να στοιχηματίζω στο σωστό άτομο, ακόμα κι αν δεν είναι η σωστή ιδέα αρχικά. Και αυτό είναι κάτι που κάνω τώρα στο αρχικό στάδιο της επένδυσης. Η προσαρμογή της ιδρυτικής αγοράς στο στάδιο του προ-σπόρου είναι σημαντικά πιο σημαντική από την προσαρμογή στην αγορά προϊόντος. Η Σειρά Α αναζητά κατάλληλο προϊόν για την αγορά. Αλλά στο αρχικό στάδιο, το ερώτημα είναι "Είναι αυτό το άτομο το κατάλληλο άτομο για αυτήν την ευρύτερη ευκαιρία;"

Ντόχερτι: Θα λέγατε ότι η επιλογή της σωστής ιδρυτικής ομάδας τότε είναι το πιο σημαντικό;

Ahuja: Από την εμπειρία μου, αυτό είναι 100% το πιο κρίσιμο στοιχείο. Τόσο ως ιδρυτής όσο και ως επενδυτής — όλα εξαρτώνται από το ποιος συνεργάζεστε. Μέσα από όλους τους άξονες και την ανάπτυξη, πρέπει να έχετε τους κατάλληλους ανθρώπους για να, ελπίζουμε, να σας φέρουν εκεί που προσπαθείτε να πάτε.

Ντόχερτι: Τι κάνει τον σωστό ιδρυτή — είναι η τεχνική τεχνογνωσία, το ιστορικό, η επιμονή;

Ahuja: Ολα τα παραπανω. Σίγουρα, έχω αναπτύξει κάποιο είδος διαίσθησης σχετικά με το σε ποιον να επενδύσω αφού το έχω κάνει τόσες φορές, τόσο για το καλό όσο και για το χειρότερο. Αλλά εδώ είναι η λίστα ελέγχου μου:

1. Είναι αυτό το άτομο το καλύτερο άτομο στον κόσμο για να ξεκινήσει αυτή η εταιρεία; 
2. Τι τους κάνει με μοναδικά προσόντα να ακολουθήσουν αυτή τη συγκεκριμένη ευκαιρία; Ή είναι απλώς ένα επιχειρηματικό σχέδιο; 
3. Αν είναι επιχειρηματικό σχέδιο, πώς θα βγουν στην αγορά με τρόπο που ακόμα κι αν δεν είναι ο ιδρυτής που γεννήθηκε για να το κάνει αυτό, καταλαβαίνουν ο ΤΡΟΠΟΣ για να γινει αυτο?

Είναι πολλά μαλακά πλαίσια ελέγχου. Στα αρχικά στάδια, οι ιδρυτές παρουσιάζουν οράματα για το μέλλον.

Ντόχερτι: Επιφέρετε περισσότερα από την επιταγή; Και αν ναι, πώς μοιάζει;

Ahuja: Προσπαθούμε να χτυπάμε πάνω από την κατηγορία βάρους μας με μερικούς τρόπους. Ανταποκρινόμαστε πολύ στα ερωτήματα των επενδυτών. Κάθε φορά που υπάρχει ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου παρέχουμε τους απαραίτητους πόρους. Επίσης, γενικά ευαγγελιζόμαστε για λογαριασμό τους στον κλιματικό χώρο, βοηθώντας στη δημιουργία συνέργειας και διασύνδεσης. Επίσης, η επενδυτική μας βάση. Αν υπάρχει μια κριτική ερώτηση αλλά είναι κάτι που δεν μπορώ να βοηθήσω, θα πάω στη βάση του LP και θα ρωτήσω. 

Ντόχερτι: Εντάξει, σε ποιον αναζητάτε σε αυτόν τον χώρο; 

Ahuja: Ειλικρινά - όλοι. Είμαι εδώ από το 2015 και υπάρχουν τόσοι απίστευτα έξυπνοι άνθρωποι που είναι εδώ περισσότερο. Ακόμα και αυτά που είναι καινούργια, έρχονται με τέτοια τεχνογνωσία που μπαίνουν με μοναδική θέα. Για παράδειγμα, η ομάδα στο Lower Carbon και μετά ο Shayle Kann στο Energy Impact Partners. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι από τους οποίους μου αρέσει να μαθαίνω.

Ντόχερτι: Μοιραστείτε έναν μελλοντικό χώρο που παρακολουθείτε και που οι περισσότεροι αναγνώστες μπορεί να βρουν έκπληξη;

Ahuja: Το πρώτο που έρχεται στο μυαλό είναι η πυρηνική ενέργεια, η οποία μπορεί να φαίνεται σαν μια «κακή λέξη», αλλά ο τρόπος με τον οποίο καινοτομούμε σε αυτόν τον τομέα είναι ενδιαφέρον. Υπάρχει ακόμη και μια εταιρεία που ονομάζεται Living Carbon που αναπτύσσει σούπερ δέντρα για να αφαιρέσει περισσότερο άνθρακα. Αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον για μένα είναι πώς είναι το κλίμα παντού και σε όλα. Δεν υπάρχει κλάδος ανέγγιχτος – επιλέξτε έναν κλάδο και υπάρχουν άνθρωποι που ανακαλύπτουν πώς να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή.

Ντόχερτι: Πιστεύω επίσης ότι η πυρηνική ενέργεια έχει οπωσδήποτε ρόλο στο προβλέψιμο μέλλον μας για την καθαρή ενέργεια. Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω που μοιραστήκατε την καρδιά σας και τη στρατηγική σας σκέψη μαζί μας σήμερα. Απόλαυσα τον χρόνο μας!