Η Γρήγορη Αιτιώδης Αλυσίδα Κοτόπουλου Επεκτείνεται

Max Sheets, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του fast-casual Chick N Max, το οποίο κυκλοφόρησε στη Wichita, Ks. τον Ιανουάριο του 2018, γνώριζε από την αρχή ότι αντιμετώπισε μια σειρά από τραγανούς ανταγωνιστές κοτόπουλου, αλλά δεν πτοήθηκε. Η Sheets λέει «Η κατανάλωση κοτόπουλου ξεπερνά όλα τα άλλα τμήματα και συνεχίζει να αυξάνεται». Επιπλέον, ανέπτυξε ένα εξειδικευμένο καπνιστό κοτόπουλο που πιστεύει ότι το διαφοροποιεί από τους πολλούς ανταγωνιστές του.

Τώρα έχει τρεις τοποθεσίες Chick N Max στη Wichita, με δύο υπό κατασκευή και άλλες δύο στη διαδικασία αδειοδότησης. Τα τρία που άνοιξαν ανήκουν σε εταιρείες και τα νέα υπό ανάπτυξη θα είναι όλα franchise, στο Τέξας, τη Νότια Ντακότα και την Οκλαχόμα.

Ο Sheets, ο οποίος έχει σχεδόν 30 χρόνια διευθυντική εμπειρία στα Smashburger, Ted's Montana Grill και Freddy's Frozen Custard, έχει επίσης καλή αίσθηση του χιούμορ. Το ονόμασε Chick N Max για να δηλώσει ότι πρόσφερε περισσότερα από σάντουιτς κοτόπουλου και με μια λάμψη στο μάτι ότι ξεκίνησε από έναν τύπο που ονομαζόταν Max.

«Ήταν καιρός», λέει, «αν ήθελα ποτέ να δημιουργήσω μια κληρονομιά μάρκα που θα είναι εδώ για πολύ καιρό, να δημιουργήσω μια θέση για να διαχωρίσω τη νέα αλυσίδα εστιατορίων μου. Δημιουργήσαμε μια υγιή πλατφόρμα που οι άλλοι δεν προσφέρουν».

Πειραματίστηκε με έναν μεγάλο καπνιστή στην αυλή του στη Γουίτσιτα, χρησιμοποιώντας διάφορες γεύσεις μπάρμπεκιου, συμπεριλαμβανομένου του χίκυρι και του μεσκίτι, και εγκαταστάθηκε σε ξύλο αμυγδάλου λόγω της μοναδικής γεύσης του.

Το βασικό μενού του σερβίρει κοτόπουλο καπνιστό αμυγδαλόξυλο σε τέταρτα, μισά πουλάκια και κοτόπουλο τραβηγμένο, «αλλά δεν είναι τηγανητό. Ως εκ τούτου, «διαφοροποιεί τη μάρκα από μια υγιή προοπτική», προσθέτει, σε σύγκριση με τα Wingstop, Raising Cain's, Popeyes, Chick-Fil-A και KFC.

Τα γεύματά του συνοδεύονται επίσης από μια επιλογή από δέκα πικάντικες σάλτσες που περιλαμβάνουν ράντσο, μουστάρδα μελιού, μπάρμπεκιου και jalapeno lime. Και προσφέρει υγιεινές σαλάτες σε συνδυασμό με τα τραβηγμένα και καπνιστά κοτόπουλα του.

Ωστόσο, η Sheets αναγνωρίζει ότι πουλά σάντουιτς με μπέικον σφενδάμου κοτόπουλου, αν και το μπέικον έχει νιτρικά άλατα και δεν είναι υγιεινό. «Πουλάμε φαγητό που αρέσει στους ανθρώπους να παραγγέλνουν και οι άνθρωποι αγαπούν τη γεύση του μπέικον», λέει.

Το άνοιγμα στη Wichita κόστισε 350,000 $, τα οποία η Sheets κεφαλαιοποίησε με προσωπικά κεφάλαια. Έχοντας ανοίξει τρία Chick N Max που ακμάζουν, έχει αποδείξει την ιδέα χρησιμοποιώντας το δικό του κεφάλαιο.

Το franchising θα του επιτρέψει να «επεκταθεί και να μας βάλει σε εθνικό αποτύπωμα πιο γρήγορα. Όσο δουλεύω με τους σωστούς franchisees, που ενσαρκώνουν την κουλτούρα μας, η οποία είναι μια κουλτούρα πρώτα από τους ανθρώπους, θα είμαστε καλά», εξηγεί.

Το προσωπικό στο Chick N Max καθορίζει την επιτυχία του επειδή «συναντά και χαιρετίζει τους καλεσμένους μας, δέχεται τις παραγγελίες μας, διασφαλίζει την ακρίβειά τους, φτιάχνει και συναρμολογεί το φαγητό, πλένει τα πιάτα και διαχειρίζεται τις εργασίες», ισχυρίζεται.

Δεν εγκαταλείπει τον έλεγχο των εργασιών όταν κάνει franchising; Η Sheets λέει, "Όχι, επειδή έχουμε ένα εξαιρετικά αυστηρό εγχειρίδιο λειτουργίας, που εκπαιδεύει όλους όσους πρόκειται να το διαχειριστούν και έχουμε άτομα που επιθεωρούν τα εστιατόριά τους."

Όταν η πανδημία χτύπησε τον Μάρτιο του 2020, οι πωλήσεις κλιμακώθηκαν στο σημείο όπου παρήγαγαν περίπου το 60% των πωλήσεων και παρέμειναν στο 40% περίπου των συνολικών εσόδων, λέει η Sheets. «Παρακολουθούμε τον χρόνο που περνάμε σαν γεράκι και επικεντρωνόμαστε στο να γίνουμε καλύτεροι πιο γρήγορα», λέει.

Αλλά η Sheets έχει τα μάτια της στην ταχεία επέκταση. Αναμένει να ανοίξουν πέντε έως επτά νέα καταστήματα franchise το 2023. Στα σκαριά, οραματίζεται πάνω από 60 νέα franchise στο μέλλον και δημιουργεί ένα εξειδικευμένο τμήμα πωλήσεων franchise για να βοηθήσει στην επίτευξη αυτής της ανάπτυξης.

Τα σχόλια των πελατών στο Yelp υπογραμμίζουν ότι η πελατεία του γνωρίζει τον έντονο ανταγωνισμό με κοτόπουλο. Ο Τομ, για παράδειγμα, έγραψε «Ένα άλλο μέρος για κοτόπουλο, λες. Ναι, αλλά το kicker είναι ο Chick N Max έχει επεκτείνει τις επιλογές και έχει υπέροχες πλευρές. Σίγουρα θα επιστρέψω την επόμενη φορά που θα είμαι στη Wichita.»

Αλλά ένας άλλος πελάτης ονόματι Bear ήταν λιγότερο ικανοποιημένος. Συνήθως δειπνούσε στο KFC, παρήγγειλε το συνδυασμό μισού γεύματος κοτόπουλου στο Chick N Max και βρήκε το κοτόπουλο «ζουμερό και καπνιστό, αλλά το δέρμα ήταν ήπιο και το ίδιο και το κοτόπουλο». Της άρεσαν οι ροδέλες κρεμμυδιού και οι πατάτες στο πλάι. Στην πεθερά της άρεσαν τα κουτάβια mac and cheese και hush.

Ο Sheets λέει ότι οι διευθυντές του διαβάζουν αυτές τις κριτικές καταναλωτών, απαντούν σε 24 ώρες, προσπαθούν να απαντήσουν σε "αρνητικές κριτικές και να το κάνουν σωστά".

Γνωρίζει καλά την επέκταση εστιατορίων. Όταν μπήκε στο Lone Star Steakhouse είχαν 40 τοποθεσίες, οι οποίες επεκτάθηκαν σε 300 όταν έφυγε.

Περιέγραψε τα κλειδιά για τη μελλοντική της επιτυχία ως «άνθρωποι, που εξελίσσουν την ιδέα και τη βελτιώνουν και δημιουργούν κεφάλαια μέσω ιδιωτικών κεφαλαίων, επιχειρηματικών κεφαλαίων ή IPO».