Αντίο στον Βασιλιά: Ο Πελέ θαμμένος στη Σάντος

Έμοιαζε να κρατάει για πάντα – ήταν τέτοια η έκρηξη αγάπης, ευλάβειας και ανανεωμένος θαυμασμός που η 24ωρη κηδεία του διεύρυνε την έννοια του χρόνου: συχνά ντυμένος με τη φανέλα του συλλόγου της Santos, μερικές φορές στα κίτρινα της Βραζιλίας, υποστηρικτές και θρηνητές κατέθεσαν πέρα από το φέρετρο του Edson Arantes do Nascimento. Τραγούδησαν το «Mil Gols», πέταξαν λουλούδια και φίλησαν το γρασίδι του γηπέδου Vila Belmiro, όπου ο Πελέ είχε αναδειχθεί σε παγκόσμιο αστέρι, και έγινε ο καλύτερος παίκτης του ποδοσφαίρου και ο νούμερο ένα πρεσβευτής της Βραζιλίας. Έξω από την κύρια είσοδο του χώρου, ο Κλοντοάλντο και ο Αντόνιο Λίμα, και οι δύο θρύλοι της Σάντος, είπαν ότι δεν θα υπήρχε άλλος Πελέ.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Πελέ πέθανε σε ηλικία 82 ετών μετά από μάχη με τον καρκίνο του παχέος εντέρου και τη Δευτέρα και την Τρίτη ο Σάντος διοργάνωσε ένα μεγάλο αντίο για την εικόνα του ποδοσφαίρου. Ο Πελέ επέστρεψε για τελευταία φορά στην αγαπημένη του Βίλα Μπελμίρο. Εδώ το αγόρι από το «εσωτερικό» έκανε το ντεμπούτο του για τη Σάντος πριν βγει στην παγκόσμια σκηνή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958 στη Σουηδία. Αυτή η νίκη σηματοδότησε την άφιξη του Πελέ και την ενηλικίωση της Βραζιλίας, μιας χώρας που έψαχνε να βρει το δρόμο της τη δεκαετία του '50. Με αυτή τη νίκη, η Βραζιλία απέστειλε επίσης το σύμπλεγμα κατωτερότητάς της στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1950.

Και έτσι, ο Πελέ και η Βραζιλία ξεκίνησαν την άνοδό τους, υπερασπίζοντας τον τίτλο τους το 1962 και στη συνέχεια έπεσαν το 1966 πριν εδραιώσουν τη φήμη τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970. Ο Πελέ μπήκε επ' αόριστον στο πάνθεον των θεών και η Βραζιλία έγινε η Futebol έθνος. Η καριέρα του με τη Βραζιλία ακολούθησε το σενάριο του ελληνικού θεάτρου: ο ήρωας που ανέβηκε, έπεσε και τελικά θριάμβευσε.

Ο Πελέ και οι Βραζιλιάνοι του 1970 άδραξαν τη στιγμή επίσης. Αυτές οι κοκκώδεις, χρωματικές εικόνες του Μεξικού παραμένουν χαραγμένες στο μυαλό όλων. Ήταν ποδόσφαιρο σε τεχνικό χρώμα για πρώτη φορά, προσβάσιμο στον κόσμο, με τη Βραζιλία στα καλύτερά της. Ο Πελέ ήταν στην καρδιά της ομάδας –ο παίκτης που ξεχωρίζει στη μεγαλύτερη ομάδα όλων των εποχών– και έτσι ο Πελέ ήταν απαραίτητος για να μετατρέψει το Παγκόσμιο Κύπελλο σε αυτό που είναι σήμερα, ένα ασυναγώνιστο παγκόσμιο τηλεοπτικό θέαμα και ένα από τα τελευταία, αν όχι το τελευταίο, πολιτιστικό φαινόμενο που φέρνει κοντά την ανθρωπότητα.

Ήταν πρωτοπόρος και ο πρώτος γνήσιος παγκόσμιος σούπερ σταρ οποιασδήποτε περιγραφής. Ξεπέρασε το παιχνίδι και τον αθλητισμό. Όλοι ήθελαν ένα μικρό μέρος του Πελέ – βασιλιάδες, βασίλισσες, πρόεδροι, αρχηγοί κρατών, διασημότητες, ροκ σταρ, θαυμαστές, μέσα ενημέρωσης, κρεμάστρες και σχεδόν όλοι οι άλλοι. Όλοι του απέδωσαν χαρακτηριστικά που μπορεί να μην είχε. Ταυτόχρονα, αυτό τον κατέστησε έναν κενό καμβά και την τέλεια εφαρμογή για μια ζωή με διαφημίσεις και διαφημίσεις. Τον άφησε επίσης ανοιχτό σε κριτική – επειδή δεν μίλησε για τη μαύρη υπόθεση και ότι δεν επέκρινε ποτέ τη στρατιωτική δικτατορία. Στη σειρά, ο Φιλίπε Φερέιρα απέρριψε ορισμένες από τις επικρίσεις, λέγοντας ότι ο Πελέ είχε δείξει στους μαύρους ότι θα μπορούσαν να είναι πολύ επιτυχημένοι.

Το να είναι πάντα σε υπηρεσία επηρέασε τον Πελέ. Στο τέλος αναρωτήθηκε κανείς πού ήταν ο Έντσον; Πολλοί ποδοσφαιριστές δυσκολεύονται να διαχωρίσουν την αγωνιστική τους ζωή από τον δικό τους άνθρωπο στη μετέπειτα ζωή τους. Από την ομάδα της Βραζιλίας του 1970, ήταν ίσως μόνο ο Τοστάο, γιατρός μετά την ποδοσφαιρική του καριέρα, που κατάφερε να χωρίσει τους δύο. Ήταν επίσης η διαφορά μεταξύ του Πελέ και του Μαραντόνα – ο Ντιέγκο δεν ήθελε να είναι ο Μαραντόνα και αυτό ήταν μέρος της τραγωδίας του. Ήθελε να χορέψει, να τραγουδήσει και να γλεντήσει. Ο Πελέ ήταν το πρότυπο, καθώς και ο άνθρωπος του κατεστημένου, που σφετερίστηκε τον Έντσον – σε σημείο που ο Πελέ, που θα αναφερόταν στον εαυτό του σε τρίτο πρόσωπο, αναρωτήθηκε ποιος θα πέθαινε – ο Έντσον ή ο Πελέ;

Στο Σάντος έγινε σαφές ότι ο Έντσον είχε φύγει από τη ζωή, αλλά ο Πελέ μπήκε στην αιωνιότητα. Εκείνοι στην ουρά – που συχνά έφτιαχναν για τετράγωνα με χρόνο αναμονής που ξεπερνούσε τις 3 ώρες – τόνισαν πόσο σημαντικό ήταν να περάσει η μνήμη του Πελέ στην επόμενη γενιά και να εξηγήσει τι έχασε η Βραζιλία με τον θάνατο του θρύλου του ποδοσφαίρου. Ήθελαν αυτή η κηδεία και το τετράωρο που ακολούθησε να είναι κάτι περισσότερο από μια τελευταία, μακρά αγκαλιά του ήρωά τους, αλλά αντίθετα να είναι η επιβεβαίωση αυτού που όλοι είχαν εσωτερικεύσει: ο Πελέ είναι αιώνιος.