Ο εκσυγχρονισμός των F-16 γίνεται όλο και πιο σημαντικός για την Τουρκία καθώς η Ελλάδα σταδιακά αποκτά πρωτοφανές πλεονέκτημα αεροπορικής ισχύος

Η Τουρκία συμβιβάζεται σταδιακά με την πραγματικότητα ότι η ελληνική αεροπορία θα μπορούσε σύντομα να καταστρώσει έναν πιο προηγμένο τεχνολογικά στόλο μαχητικών μέσα σε λίγα μόλις χρόνια.

«Εάν το έργο μας για τον εκσυγχρονισμό των αεροσκαφών F-16 αποτύχει και η Ελλάδα πραγματοποιήσει τα δικά της έργα, η ελληνική πλευρά θα κερδίσει το πάνω χέρι όσον αφορά τα μαχητικά αεροσκάφη το 2025». είπε ο απόστρατος διοικητής της τουρκικής αεροπορίας στρατηγός Abidin Unal. «Ως εκ τούτου, το πρόγραμμά μας για την προμήθεια 40 αεροσκαφών F-16 Viper και τον εκσυγχρονισμό έως και 80 F-16 είναι ζωτικής σημασίας».

Η Τουρκία ελπίζει ότι οι ΗΠΑ θα εγκρίνουν μια συμφωνία 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ζήτησαν τον Οκτώβριο του 2021 για 40 νέα αεροσκάφη F-16 Block 70 Viper και 79 κιτ εκσυγχρονισμού για την αναβάθμιση των παλαιότερων F-16 στον υπάρχοντα στόλο της Τουρκίας. Ωστόσο, το Κογκρέσο δεν το έχει εγκρίνει ακόμη και ένας βασικός γερουσιαστής, ο Δημοκρατικός Μπομπ Μενέντεζ από το Νιου Τζέρσεϊ, παραμένει ανένδοτος ότι θα μπλοκάρει την πώληση επ' αόριστον, εκτός εάν ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν εφαρμόσει σαρωτικές αλλαγές πολιτικής.

Επιπλέον, ακόμη και αν η πώληση εγκριθεί ομόφωνα αύριο, οι αναλυτές επεσήμαναν ότι η Τουρκία θα έχει ακόμα λίγο να περιμένει πριν παραλάβει τα νέα της αεροσκάφη Viper λόγω το ανεκτέλεστο της παραγωγής προκαλείται από τη μαζική ζήτηση μεταξύ άλλων φορέων εκμετάλλευσης F-16.

Ο Μενέντεζ υποστηρίζει πώληση μαχητικών stealth F-35 Lightning II πέμπτης γενιάς στην Ελλάδα. Η Αθήνα θέλει τουλάχιστον 20 από αυτά τα αεροσκάφη πέμπτης γενιάς.

Η πρόβλεψη του Unal ότι η Ελλάδα θα μπορούσε να φτάσει στο πάνω χέρι ήδη από το 2025 είναι ενδιαφέρουσα. Η Αθήνα αναμένει να παραλάβει τα τελευταία από τα 24 μαχητικά Dassault Rafales F4.5R 3 γενιάς που έχει αγοράσει από τη Γαλλία έως τις 2025 Ιανουαρίου.

Στις 12 Σεπτεμβρίου, Ελλάδα έλαβε το πρώτο από τα 83 F-16 της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας (HAF) που αναβαθμίζει η Lockheed Martin στο πιο πρόσφατο πρότυπο Block 72. Αναμένει ότι όλα αυτά τα τζετ θα έχουν αναβαθμιστεί πλήρως έως τις 30 Ιουνίου 2027. Μέχρι τότε, η HAF θα έχει τον πιο προηγμένο στόλο F-16 της Ευρώπης.

Η Ελλάδα πιθανότατα δεν θα παραλάβει κανένα F-35 μέχρι τουλάχιστον το δεύτερο μισό αυτής της δεκαετίας. Από την άλλη πλευρά, εάν η Αθήνα επιλέξει κάποια μεταχειρισμένα τζετ, θα μπορούσε να αρχίσει να παραλαμβάνει αυτά τα αεροσκάφη πέμπτης γενιάς σε συντομότερο χρονικό διάστημα. Μπορεί κάλλιστα να το κάνει. Εξάλλου, 12 από τα Rafales που έχει αγοράσει είναι πρώην γαλλικής Πολεμικής Αεροπορίας.

Όλα αυτά τα τζετ είναι πιο προηγμένα από τα 270 Block 30/40/50 παραλλαγή F-16 που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του στόλου μαχητικών της Τουρκίας. Και ενώ η Τουρκία θα διατηρήσει αναμφίβολα ένα ποσοτικό πλεονέκτημα, η Ελλάδα αποκτά γρήγορα ένα ποιοτικό.

Στον παγκόσμιο δείκτη ισχύος πυρός του 2023, Ελλάδα και Η Τουρκία είναι στη λίστα ως ένα από τα σημαντικότερα σημεία ανάφλεξης στον κόσμο σήμερα, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένων των συνεχιζόμενων εντάσεων μεταξύ τους. Η Τουρκία κατατάχθηκε πιο ισχυρή από την Ελλάδα σε κάθε κατηγορία, συμπεριλαμβανομένης της αεροπορικής δύναμης. Αν και αυτό είναι απίθανο να αλλάξει σύντομα, η Αθήνα θα μπορούσε να αποκτήσει ένα σαφές ποιοτικό πλεονέκτημα με αυτές τις προμήθειες μαχητικών.

Αναφερόμενος στη μυστικότητα του F-35, ο Unal επεσήμανε ότι «το σκάφος με βλέπει ήδη μέχρι να το δω».

Ενώ σημείωσε ότι αυτό αναμφίβολα «του δίνει ένα πλεονέκτημα στο περιβάλλον της αεροπορικής εκστρατείας», πρόσθεσε ότι δεν πιστεύει ότι «θα ήταν σωστό να πούμε ότι θα υπάρχει ένα υψηλό πλεονέκτημα εκτός από αυτό το χαρακτηριστικό».

Είπε επίσης ότι η ανεξάρτητη ικανότητα της Τουρκίας να εκσυγχρονίσει τα F-16 της δεν πρέπει να υποτιμηθεί και πρότεινε ότι η Άγκυρα «θα πρέπει επίσης να βασίζεται στις δικές της εγχώριες δυνατότητες».

Το έργο εκσυγχρονισμού Ozgur Project της Τουρκίας στοχεύει σε αυτό ακριβώς. Το έργο περιλαμβάνει νέα αεροηλεκτρονικά, δομικές βελτιώσεις και ένα ραντάρ τοπικής παραγωγής ενεργού ηλεκτρονικά σαρωμένης συστοιχίας (AESA). που θα τοποθετηθεί εκ των υστέρων στα Block 30 F-16 της, η μόνη παραλλαγή που έχει η Τουρκία τον πηγαίο κώδικα και τα παλαιότερα μοντέλα στο οπλοστάσιό της. Η Τουρκία σχεδιάζει να εγκαταστήσει τα ραντάρ AESA σε 36 από αυτά τα αεροσκάφη.

Ενώ η ικανότητα της Τουρκίας να αναβαθμίσει ουσιαστικά πολλά από τα F-16 ανεξάρτητα είναι σημαντική, ο μεγαλύτερος στόλος μαχητικών της φαίνεται τελικά προορισμένος να γίνει τεχνολογικά κατώτερος από τον Έλληνα αντίπαλό της στο εγγύς μέλλον.