Η καλύτερη ευκαιρία του Ezekiel Elliott να παίξει το 2023 μπορεί να είναι με τους Dallas Cowboys

Ο Ezekiel Elliott μπορεί να έχει μόνο μία επιλογή όταν πρόκειται να παίξει για έναν υποψήφιο αυτή τη σεζόν.

Ο πρώην σταρ των Dallas Cowboys που επιστρέφει παραμένει ελεύθερος πράκτορας λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες αφότου αφέθηκε ελεύθερος από τους Cowboys με μεταγραφή μισθού ανώτατου ορίου. Ο 27χρονος μπακ επρόκειτο να κερδίσει 10.9 εκατομμύρια δολάρια σε βασικό μισθό και 16.7 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυημένα χρήματα ως ο δεύτερος υψηλότερος πληρωμένος στο πρωτάθλημα για τη σεζόν 2023.

Ενώ ο Elliott συνδέθηκε αρχικά με τρεις υποψήφιους μετά την απελευθέρωσή του - τους Philadelphia Eagles, τους New York Jets και το Cincinnati Bengals - αποκαλύφθηκε από τότε ότι αυτό είναι κυρίως μονόπλευρο ενδιαφέρον. Οπως και John Clark του NBC Sports Philadelphia ανέφερε, οι Eagles δεν έχουν δείξει κανένα ενδιαφέρον για την προσθήκη του βετεράνου που τρέχει πίσω. Επιπλέον, οι τρεις ομάδες που συνδέονται με τον Elliott είναι πιο δίκαιες
μόλις
μια "λίστα επιθυμιών" για τον τρεις φορές πίσω Pro Bowl, αντί για ένα αμοιβαίο ενδιαφέρον μεταξύ των δύο μερών.

«Μου είπαν ότι αυτή τη στιγμή οι Eagles δεν έχουν συμμετάσχει σε συζητήσεις με τον Ezekiel Elliott σχετικά με την ένταξή τους στην ομάδα και είναι ευχαριστημένοι με τα running backs που έχουν αυτή τη στιγμή», είπε ο Clark.

Οι πιθανότητες του Έλιοτ να προσγειωθεί με οποιαδήποτε από τις δύο ομάδες καταστράφηκαν όταν ο επικεφαλής προπονητής των Bengals, Zac Taylor και ο επικεφαλής προπονητής των Jets, Robert Saleh, έκλεισαν την ιδέα να προσθέσουν τον Elliott, λέγοντας ότι ήταν ευχαριστημένοι με τα τρέχοντα backback τους. Ενώ ο προπονητής των Eagles, Nick Sirianni, δεν απέκλεισε την ιδέα της υπογραφής του Elliott, δεν απηχούσε ακριβώς την ψήφο εμπιστοσύνης για την προσθήκη του.

Κάτι που αφήνει στον Elliott μια νόμιμη επιλογή - να ξαναβρεθεί με τους Cowboys.

Δεν είναι πιθανό να συμβεί τώρα και μπορεί να μην συμβεί καν πριν από την προπόνηση. Το αν ο Ντάλας θα υπογράψει εκ νέου τον Έλιοτ εξαρτάται από την επιλογή του να επιστρέψει κατά τη διάρκεια του ντραφτ του NFL 2023. Οι Καουμπόηδες έχουν συνδεθεί με το Πανεπιστήμιο του Τέξας που θα υποστηρίξει τον Bijan Robinson, ο οποίος αναμένεται να επιλεγεί μέχρι το τέλος του πρώτου γύρου του NFL Draft του 2023. Ο Ντάλας υπέγραψε επίσης πρώην Tampa Bay Buccaneers ξεκινώντας να τρέχει πίσω τον Ronald Jones.

Εάν οι Cowboys δεν βρουν το κατάλληλο συμπλήρωμα για τον Tony Pollard - ο οποίος βγαίνει από μια σπασμένη περόνη και δεν έχει υπάρξει ποτέ βασικός μπακ πλήρους απασχόλησης - ο Elliott θα μπορούσε να βρει το δρόμο του πίσω στο Ντάλας. Μάλιστα, ο ιδιοκτήτης της ομάδας Τζέρι Τζόουνς άφησε ανοιχτή την πόρτα κατά την επιστροφή του Έλιοτ.

Μέσω του Clarence E. Hill of The Fort Worth-Star Telegram:

«Δεν θέλω ποτέ και δεν θέλω να τον αφήσω κρεμασμένο ή κρεμασμένους θαυμαστές ή κανέναν», είπε ο Τζόουνς. «Αλλά δεν θα έβγαζα καμία πιθανότητα από το τραπέζι».

Ο Jones ανέφερε ότι η απελευθέρωση του Elliott είχε να κάνει με το ανώτατο όριο μισθού. Ο πρώην πρωταθλητής του NFL ολοκλήρωσε τη σεζόν του 2022 ως κορυφαίος αερομεταφορέας του Ντάλας - οι 231 προσπάθειές του κατετάγησαν στην πραγματικότητα στη 10η θέση στο πρωτάθλημα - και τα 12 rushing touchdowns του κατέλαβαν την πέμπτη θέση στο NFL. Ωστόσο, η έλλειψη ριπής του οδήγησε σε χαμηλές 3.8 γιάρδες ανά μεταφορά και μόλις 876 ορμητικές γιάρδες.

"Το μόνο που είχε να κάνει ήταν να κάνουμε την προσαρμογή κυρίως λόγω του ανώτατου ορίου λόγω της θέσης που βρισκόμασταν", είπε ο Jones στο NFL Owner's Meetings. «Λατρεύω να τον έχω. Αλλά και πάλι, με το τι πρέπει να κάνουμε για να λειτουργήσει το καπάκι μας και τι μπορούμε να κάνουμε για να βελτιωθούμε πραγματικά, στο μυαλό μας, μέσω σχεδίου ή άλλου παίκτη, άξιζε να εξοικονομήσουμε αυτά τα χρήματα στο καπάκι.”

Ο επικεφαλής προπονητής Mike McCarthy επίσης δεν έκλεισε την πόρτα για την πιθανή επιστροφή του Elliott μιλώντας στον Tom Pelissero του NFL Network.

«Ναι, σίγουρα», είπε ο ΜακΚάρθι όταν ο Πελισέρο ρώτησε αν η πόρτα ήταν ακόμα ανοιχτή. «Νομίζω ότι κρατάς πάντα την πόρτα ανοιχτή. Απολύτως."

Οι προοπτικές του μέλλοντος του Έλιοτ θα μπορούσαν προφανώς να αλλάξουν μετά το ντραφτ του NFL. Φαίνεται ότι ομάδες όπως οι Jets, οι Bengals και οι Eagles επικεντρώνονται προφανώς στο να προσθέσουν ένα τρέξιμο στο ντραφτ για να προσθέσουν ένα παλιό πίσω με πολλά χιλιόμετρα στο οδόμετρο του.

Η ιδέα να υπογράψει ο Έλιοτ με τους Αετούς θα ήταν ενδιαφέρουσα. Πρώτον, θα υπέγραφε με τον μεγαλύτερο αντίπαλο των Cowboys. Δεύτερον, θα είχε μια αξιοπρεπή ευκαιρία να εκδικηθεί λαμβάνοντας υπόψη ότι ο τρέχων προβλεπόμενος μπακ της Φιλαδέλφεια - ο Rashaad Penny - είναι εξαιρετικά επιρρεπής σε τραυματισμούς και δεν έχει ξεκινήσει ποτέ περισσότερα από έξι παιχνίδια σε μία μόνο σεζόν.

Σύμφωνα με Ο James Palmer του NFL Network, υπάρχει πιθανότητα οι Eagles να υπογράψουν τον Elliott μετά το ντραφτ.

"Αλλά κοιτάζω τον Ezekiel Elliott και πού βρίσκονται οι ομάδες", λέει ο Palmer. «Και εκεί που στέκεται είναι ότι υπάρχουν πολλοί μπακ σε αυτό το ντραφτ και υπάρχει ένα βαθύ ντραφτ για τρέξιμο μπακ εδώ, ειδικά στους μεσαίους γύρους. Τώρα οι Eagles δεν έχουν επιλογές στους γύρους τέσσερα, πέντε και έξι. Αν χάσουν πίσω, θα μπορούσε ο Ezekiel Elliott να προσγειωθεί με τους Eagles μετά το ντραφτ; Αυτό μπορεί να είναι αυτό που βλέπουμε μετά το ντραφτ, όπου ο Zeke προσγειώνεται κάπου».

Εάν οι Eagles επιλέξουν να περάσουν από τον Elliott, ο πιο πιθανός προορισμός για τον βετεράνο πίσω είναι πίσω από εκεί που ξεκίνησαν όλα - τους Cowboys.