Η ExxonMobil δεν ελέγχει τις τιμές πετρελαίου ή βενζίνης

Δεν ξέρω ποιος χρειάζεται να το ακούσει αυτό, αλλά φαίνεται ότι η συντριπτική πλειονότητα της χώρας — συμπεριλαμβανομένων πολλών πολιτικών — εξακολουθεί να υποφέρει από κάποιες μεγάλες παρερμηνείες όσον αφορά τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

Ας μιλήσουμε πρώτα για πράγματα που είναι αληθινά.

Είναι αλήθεια ότι οι πετρελαϊκές εταιρείες επωφελούνται από ενέργειες που αυξάνουν την τιμή του πετρελαίου. Τα τελευταία δύο χρόνια, ο ΟΠΕΚ έχει λάβει μέτρα που αύξησαν την τιμή του πετρελαίου.

Τον Απρίλιο του 2020, ο OPEC+, μια ομάδα 23 πετρελαιοπαραγωγών χωρών, προχώρησε σε τεράστια μείωση της προσφοράς λόγω της πτώσης της παγκόσμιας ζήτησης πετρελαίου που σχετίζεται με την πανδημία Covid-19. Στην πραγματικότητα, οι τιμές του πετρελαίου έγιναν ακόμη και αρνητικές σε ένα σημείο και οι αμερικανοί παραγωγοί πετρελαίου είδαν τις τιμές των μετοχών τους να βυθίζονται. Ο πρόεδρος Τραμπ ζήτησε από τη Σαουδική Αραβία και τη Ρωσία να παρέμβουν.

Εκείνη την εποχή, έγραψε στο Twitter: «Μόλις μίλησα με τον φίλο μου MBS (Δρόμο) της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος μίλησε με τον Πρόεδρο Πούτιν της Ρωσίας, και αναμένω και ελπίζω ότι θα μειώσουν περίπου 10 εκατομμύρια βαρέλια, και ίσως σημαντικά περισσότερα που, αν συμβεί, θα είναι ΤΕΛΕΙΟ για τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου!». Λίγες στιγμές αργότερα έγραψε στο Twitter «Θα μπορούσε να φτάσει τα 15 εκατομμύρια βαρέλια. Καλά (ΥΠΕΡΟΧΑ) νέα για όλους!»

Αυτές οι περικοπές όντως συνέβησαν και αυτό βοήθησε στη στήριξη των τιμών του πετρελαίου τους επόμενους μήνες. Στην πραγματικότητα, μεταξύ Απριλίου 2020 και Ιανουαρίου 2021 - τους τελευταίους εννέα μήνες στην εξουσία του Τραμπ - η μέση μηνιαία τιμή του West Texas Intermediate αυξήθηκε από 16.55 $ σε 52.00 $ (πηγή), σημειώνοντας αύξηση 214%. Οι τιμές του πετρελαίου θα συνεχίσουν να αυξάνονται καθ' όλη τη διάρκεια του 2021 καθώς η ζήτηση επανήλθε στο φυσιολογικό.

ExxonMobilXOM
και άλλοι παραγωγοί πετρελαίου των ΗΠΑ επωφελήθηκαν από αυτή την αύξηση.

Στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο του 2022 η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία. Οι ΗΠΑ και ορισμένες άλλες χώρες πήραν την απόφαση να σταματήσουν την εισαγωγή ρωσικού πετρελαίου. Οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν στα ύψη. Αλλά αυτό το «πετρέλαιο» είχε κυρίως τη μορφή προϊόντων όπως το ντίζελ και η βενζίνη, και παρείχε το 7% των εισαγωγών των ΗΠΑ το 2021. Αυτό προκάλεσε σημαντική αναστάτωση στα διυλιστήρια των ΗΠΑ και οι τιμές των προϊόντων εκτοξεύτηκαν μαζί με τα περιθώρια κέρδους των διυλιστηρίων.

Οι παραγωγοί πετρελαίου επωφελήθηκαν από την άνοδο των τιμών του πετρελαίου μετά την εισβολή της Ρωσίας και τα διυλιστήρια επωφελήθηκαν από την άνοδο των τιμών των προϊόντων. Η ExxonMobil κατέχει τόσο την παραγωγή πετρελαίου όσο και τις εργασίες διυλιστηρίου και επωφελήθηκαν από αυτές τις αυξήσεις τιμών.

Είναι απολύτως θεμιτό να συζητάμε πώς η ExxonMobil ωφελήθηκε από τις περικοπές παραγωγής του ΟΠΕΚ και την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Είναι γεγονός ότι η ενεργειακή βιομηχανία των ΗΠΑ έχει ωφεληθεί, και αυτό είναι σε βάρος των καταναλωτών των ΗΠΑ. Καταλαβαίνω γιατί οι άνθρωποι είναι θυμωμένοι γι' αυτό, αλλά ο θυμός τους είναι εσφαλμένος.

Αυτό που κάνουν λάθος είναι ότι η ExxonMobil δεν έχει κανέναν έλεγχο σε αυτό. Το 2020, η ExxonMobil έπρεπε να πουλήσει πετρέλαιο λιγότερο από το κόστος παραγωγής του. Βρίσκονται στο έλεος των αγορών, γι' αυτό και έχασαν 22.4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020.

Σκέψου το. Πιστεύετε ότι η ExxonMobil ήταν γενναιόδωρη το 2020 και αποφάσισε να πουλήσει πετρέλαιο κάτω από 20 δολάρια το βαρέλι; Και το 2022 έγιναν πολύ άπληστοι και αποφάσισαν να το πουλήσουν για πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι; Όχι, γιατί δεν πωλείται έτσι το λάδι.

Ο λόγος που η ExxonMobil δεν μπορεί να επηρεάσει τις τιμές του πετρελαίου είναι ότι δεν παράγει αρκετό πετρέλαιο για να επηρεάσει σημαντικά την εικόνα της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου. Ο ΟΠΕΚ — με το 35% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου το 2021 — μπορεί να επηρεάσει σημαντικά αυτήν την εικόνα. Προσθέστε στον συνασπισμό ΟΠΕΚ+ — στον οποίο συμμετέχει η Ρωσία — και πλησιάζει το ήμισυ της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου.

Η ExxonMobil δεν παράγει ούτε το 3% του παγκόσμιου πετρελαίου. Εάν περιόριζαν την παραγωγή για να προσπαθήσουν να επηρεάσουν την τιμολόγηση, θα τους κόστιζε μόνο χρήματα.

Έτσι, μπορείτε να είστε θυμωμένοι που η ExxonMobil κερδίζει σε βάρος σας. Αλλά απλά καταλάβετε ότι δεν είναι επειδή ξαφνικά αποφάσισαν να σας ξεγελάσουν. Δεν έχουν κανέναν έλεγχο σε αυτό, κάτι που είναι αρκετά προφανές όταν εξετάζετε τις τριμηνιαίες οικονομικές εκθέσεις τους την τελευταία δεκαετία.