Εξερευνήστε την ισπανική πόλη της Μάλαγα σαν ντόπιος

Η Μάλαγα είναι ταυτόχρονα πόλη και επαρχία στη νότια Ισπανία και κατά τη διάρκεια 18 μηνών πριν από το έτος 2022 —σύμφωνα με το Ισπανικό Εθνικό Ινστιτούτο Στατιστικής— είχε τη μεγαλύτερη απόλυτη αύξηση πληθυσμού στη χώρα. Η Μάλαγα είναι μία από τις 50 ισπανικές επαρχίες και βρίσκεται εντός της Ανδαλουσίας —μιας από τις 17 περιοχές της χώρας— η οποία περιλαμβάνει επίσης γνωστές πόλεις όπως η Μαρμπέγια και η Σεβίλλη. Περίπου δύο εκατομμύρια επιβάτες φτάνουν κάθε μήνα στο αεροδρόμιο της Μάλαγα κατά μήκος της νότιας Κόστα ντελ Σολ, καθιστώντας την περιοχή πλημμυρισμένη από μη Ισπανούς που αναζητούν έναν προσιτό τρόπο ζωής σε ένα ζεστό κλίμα με καλά ανεπτυγμένη υποδομή.

Η Μάλαγα είναι μια πανεπιστημιακή πόλη με άφθονα μουσεία, τάπας μπαρ και πεζόδρομους. Είναι τόσο πύλη προς την Κόστα ντελ Σολ, τη Γρανάδα και την Κόρδοβα καθώς και προς το Γιβραλτάρ και το Μαρόκο, και είναι από μόνο του ένας ποικίλος και ζωντανός προορισμός. Η περιοχή έχει οκτώ εστιατόρια με αστέρι Michelin και η πόλη περιλαμβάνει χίλια κρεβάτια ξενοδοχείων πέντε αστέρων.

Μια ομάδα φίλων οινογράφοι συγκεντρώθηκαν πρόσφατα στη Μάλαγα για να πιουν γουλιά σαγκρία, να δοκιμάσουν Tempranillo και να ξεφορτωθούν την κάβα, ανάμεσα σε μια περιήγηση τεσσάρων ωρών με τα πόδια για να εμβαθύνουν στη σκηνή του κρασιού και του φαγητού της πόλης. Ο Jeff Jenssen και ο Mike De Simone (γνωστοί ως The World Wine Guys) έφτασαν από το ισπανικό σπίτι τους στην κοντινή πόλη Nerja (προφέρεται NAIR-ka). Καθοδήγησαν εμένα και το Χιούστον του Τέξας η οινογράφος Sandra Crittenden σε μια πεζοδρομία που ανέδειξε ένα ζωντανό κομμάτι της γαστρονομικής/οινικής σκηνής της Μάλαγα.

Ξεκινήσαμε—σε αυτήν την πόλη με λιγότερους από 600,000 κατοίκους—στο Antigua Casa de Guardia («το παλιό φρουραρχείο»)—ένα ζωντανό και ρουστίκ σπήλαιο/ταβέρνα με τοίχους από τούβλα με σκούρα βαρέλια γεμάτα με πολλά σέρι. Τα σώματα τρέμουν σε αυτό το φρενήρης όρθιο δωμάτιο μόνο τοπική. Αυτό το παλαιότερο μπαρ της πόλης, που ιδρύθηκε το 1840, σερβίρει τοπικά σέρι, βερμούτ και μουσκάτελ κρασιά, καθώς και σνακ μπαρ, όπως γαρίδες και γαρίδες. Δοκιμάσαμε τόσο τα σέρι Pedro Ximen όσο και τα σέρι Pajarette 1908 ως απεριτίφ για να ξεκινήσουμε την επιδρομή μας για τους πεζούς.

Περάσαμε στη διπλανή σκεπαστή αγορά—Αγορά Atarazanas—βρίσκεται σε ένα θαλάσσιο μέτωπο που ιδρύθηκε από τους Φοίνικες πριν από περισσότερες από μια χιλιετίες. Τα μαυριτανικά πλοία ελλιμενίστηκαν εδώ τον 14ο αιώνα προτού οι Χριστιανοί πάρουν τον έλεγχο για να δημιουργήσουν ένα τοπικό στρατιωτικό νοσοκομείο και στρατώνες. Η αγορά —κάτω από μια πολυχρωματική κεραμοσκεπή— πλημμυρίζει από τρόφιμα που γαργαλούν τα μάτια, όπως π.χ. Corazones de Malaga, or «καρδιές της Μάλαγα» — σύκα σε φέτες γεμιστά με αμύγδαλα. Υπάρχουν επίσης μανιτάρια γνωστά ως seta de cardo (βασιλική τρομπέτα) και μπολέτος (πορτσίνι), και λαστιχωτό αντιλαμβάνεται (βαρνάδες). Αυτή η ψηλοτάβανη τοποθεσία είναι πολύβουη και πολύχρωμη το απόγευμα του Σαββάτου.

Προχωρήσαμε στους δρόμους της πόλης γεμάτοι με μυρωδιές από ψητά κρέατα και μπαχαρικά και τους ήχους των οικογενειών που γελούσαν και των μωρών που γελούσαν. Σε ένα κατάστημα με το όνομα La Mallorquina κοιτάξαμε μέσα από ένα παράθυρο που έδειχνε κονσέρβες, συμπεριλαμβανομένων κυδώνια (κοκαλάκια), τσιπειρώνες ρελλένος (γεμιστά καλαμαράκια μωρά), μύδια (μύδια), foie de bacalao (μπακαλιάρος φουά γκρα), πατέ και των δύο τζαμπαλί, φασιανός και πέρδικα (κάπρος, φασιανός και πέρδικα) καθώς και γαύρος και αυγοτάραχο μπακαλιάρου.

Στη συνέχεια κινηθήκαμε βορειοδυτικά από την Plaza de Felix Saenz κάτω από το Calle Alarcón Lujan και μετά μπήκαμε στο La Taberna del Pintxo Larios για φαγητό. Στοιβάξαμε πιάτα με τσιμπούκια (περίτεχνα τάπας). Οι μαυροπίνακες που κρέμονται ψηλά δείχνουν πώς να τιμολογούνται διαφορετικά pinxto ανάλογα με τον τύπο των οδοντογλυφίδων που έχουν σουβλίσει (που συλλέγονται αργότερα για να υπολογίσετε έναν λογαριασμό). Εκτός από το μοσχαρίσιο κρέας, τον καπνιστό σολομό, το χαβιάρι και το τυρί pintxos δοκιμάσαμε επίσης queso manchego curado (σκληρό τυρί). Συνδυάσαμε τις τσιμπίδες με ένα μπουκάλι Marqués de Riscal 2020 txakoli (προφέρεται CHAK-ol-eee), ένα ελαφρώς αναβράζον, όξινο, κρασί με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ από τη βορειοδυτική χώρα των Βάσκων της Ισπανίας.

Αφού φάγαμε άτυπα ορεκτικά, κινηθήκαμε κατά μήκος του Calle Marques de Larios—έναν πεζόδρομο από γυαλισμένο μάρμαρο και πράσινο γρανίτη—για να δούμε τον καθεδρικό ναό της Μάλαγα (διάσημος για την ασυμμετρία του: ο δεύτερος πύργος του λείπει). Στη συνέχεια μπήκαμε στο βραβευμένο μπαρ και εστιατόριο El Chinitas με ένα χαλαρό οικογενειακό αστείο, καθώς και την έντονη φασαρία των ντόπιων εργαζομένων.

Παραγγείλαμε ένα μπουκάλι κρασί Anares Terranova Verdejo του 2021—τραγανό και ελαφρύ με γεύσεις αλατιού και μανταρινιών—και το συνδυάσαμε με τυρί provolone και πιπεριές padron, ζαρωμένη πράσινη πιπεριά με ανάγλυφη γεύση που οδηγεί τα σάλια και τη δίψα.

Για να χαλαρώσουμε καθίσαμε έξω στο La Taverna del Obispo με θέα στον κεντρικό καθεδρικό ναό και ήπιαμε café cortado, ή κόψτε τον καφέ, λόγω προσθήκης γάλακτος. Στη συνέχεια περάσαμε μπροστά από το ρωμαϊκό θέατρο Alcazaba Teatro-Pileta πριν περάσουμε μπροστά από το Μουσείο Πικάσο και μετά κατευθυνθούμε στον παράκτιο πεζόδρομο.

Η προκυμαία της Μάλαγα είναι πολυσύχναστη, με αγκυροβολημένα κρουαζιερόπλοια και γιοτ με υποβλητικά ονόματα όπως π.χ. Σερεντίπια. Η πεζοπορία περιλαμβάνει μουσική με μουσική, κομψά ζευγάρια, διασκεδαστές που χορεύουν, οικογένειες που τρώνε μεσημεριανό γεύμα και περιπλανώμενους μεγιστάνες ντυμένους με επώνυμα μπουφάν και φούστες που περπατούν λαγωνικά. Παιδιά κουνούν σε δημόσια πάρκα και τραγουδιστές σε υπαίθρια μπαρ κρουνάρουν τον Lionel Richie με μια γιορτή, πάρτι για πάντα.

Ψηφίστηκε από τον ιστότοπο European Best Destinations ως έχον μία από τις 20 κορυφαίες χριστουγεννιάτικες αγορές της Ευρώπης—Η Μάλαγα είναι μια πόλη που πρέπει να επισκεφθείτε τις επόμενες εβδομάδες.