Ξεπερνώντας τη διαφημιστική εκστρατεία, ο Kohli εξουσιάζει την Ινδία στο παρελθόν αντίπαλό του το Πακιστάν στον πιο κερδοφόρο διαγωνισμό του κρίκετ

Για όσους έχουν το προνόμιο να έχουν παρευρεθεί, δεν θα ξεχάσουν ποτέ την απόλυτη κακοφωνία του θορύβου.

Μπορεί να μην έχουν άλλη επιλογή επειδή τα αυτιά τους θα μπορούσαν να χτυπούν μόνιμα αφού ο Virat Kohli ανέβασε το χρόνο με μια vintage παράσταση για να δώσει την ώθηση στην Ινδία σε μια θαυματουργή τελευταία μπάλα στο Παγκόσμιο Κύπελλο T20 επί του Πακιστάν σε ένα πλήθος 90,000 ατόμων στο Melbourne Cricket Ground.

Κάπως έτσι αυτό το blockbuster μεταξύ επικών αντιπάλων, που δυστυχώς δεν παίζουν συχνά ο ένας εναντίον του άλλου λόγω πολιτικές διαφορές, ξεπέρασε τη διαφημιστική εκστρατεία. Δεδομένης της περίστασης και της σπανιότητας της Ινδίας και του Πακιστάν να παίζουν μεταξύ τους, είναι σίγουρα το καλύτερο παιχνίδι T20I που παίχτηκε ποτέ.

Είναι στη σύντομη λίστα των καλύτερων αγώνων κρίκετ, ανεξάρτητα από τη μορφή. Σίγουρα δεν θα ξεχαστεί ποτέ, δεδομένου του καθαρού θεάματος, ο σούπερ σταρ Kohli που εκδίδει μια δήλωση, ένας τελείως αποτρόπαιος τελικός ολοκληρώθηκε, σαν να είχε κατασκευαστεί από σενάριο του Ταραντίνο, και το Πακιστάν κορυφώθηκε το Πακιστάν.

Ίσως προοριζόταν για κάτι ξεχωριστό, δεδομένου ότι τα αρχικά παιχνίδια για αυτήν την αναβληθείσα διοργάνωση το 2020 δεν περιείχαν την εξαιρετικά επικερδή σύγκρουση Ινδίας και Πακιστάν.

Αλλά η διετής αναβολή άλλαξε την κατάταξη και – παρόλο που οι κυνικοί αποδοκιμάζουν τις ομάδες που συνήθως ταιριάζουν μεταξύ τους σε κάθε μεγάλο τουρνουά – εξασφάλισε ότι θα υπήρχε ένα μπόνους ενός αγώνα που θα σταματήσει ολόκληρο τον κόσμο του κρίκετ.

Μέσα σε μια τέτοια φρενήρη ατμόσφαιρα, που χαρακτηρίζεται από ένα έντονο χρώμα που αρμόζει στις συμμετέχουσες ομάδες που διαθέτουν αναμφισβήτητα τις πιο αφοσιωμένες βάσεις φιλάθλων στον αθλητισμό, ήταν επίσης ευτυχές που οι κάποτε αυστηροί περιορισμοί της πανδημίας Covid-19 της Αυστραλίας έχουν χαλαρώσει εντελώς. Παίζοντας μπροστά σε ένα πλήθος θα είχε κάνει αυτό το έπος κάπως κούφιο.

Ευτυχώς, το αγιασμένο MCG λικνιζόταν και ο Kohli κατέστρεψε τον μύθο του ανασύροντας την Ινδία πίσω από ένα τρομερό 4 για 31 κυνηγώντας 160 σε ένα συρόμενο και πηδάλιο wicket MCG που θύμιζε περισσότερο οικιακό κρίκετ μεγαλύτερης μορφής που παιζόταν σχεδόν μπροστά σε κανέναν κατά τη διάρκεια της δουλειάς. εβδομάδα.

Το εκπληκτικό του 53 με 82 μπάλες ήταν σχεδόν καθρέφτης των αυτοανακηρυσσόμενων καλύτερων συμμετοχών του στο T20I εναντίον της Αυστραλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο T2016 20. Αργότερα παραδέχτηκε ότι είχε μετακινηθεί στην κορυφή της προσωπικής του λίστας, δεδομένης της ευκαιρίας.

Αυτή ήταν μια δυσάρεστη κατάσταση για τον Kohli, ο οποίος έχει εμπνεύσει αυτές τις πράξεις τύπου Houdini πολλές φορές στο παρελθόν, αλλά υπήρχαν ερωτηματικά για το αν ο Ινδός θρύλος του batting το είχε ακόμα μέσα του. Ήταν δύσκολα τα τελευταία χρόνια για τον 33χρονο, ο οποίος είχε βυθιστεί σε μια απογοητευτική ξηρασία του αιώνα, είχε παραιτηθεί από την καπετάνιο σε όλες τις μορφές και έμοιαζε ως επί το πλείστον καμμένος ως αναμφισβήτητα η πιο διάσημη φιγούρα της χώρας.

Υπήρχαν ακόμη και ψίθυροι εάν ο Kohli ήταν ακόμα στην καλύτερη αρχική ενδεκάδα της Ινδίας, αλλά οι πρωταθλητές, φυσικά, είναι φτιαγμένοι για αυτές τις στιγμές με πλάτη στον τοίχο. Ενάντια σε μια πυροδοτημένη επίθεση στο Πακιστάν, με τον ειδικό του MCG, τον Χάρις Ραούφ, να κάνει μπόουλινγκ με αέριο με κεραυνούς ταχύτητας 150 χλμ./ώρα/93 μίλια την ώρα, οι αστεροειδείς μπατέρ της Ινδίας τρομοκρατήθηκαν.

Εκτός από τον Kohli, ο οποίος διαχειρίστηκε ήρεμα το μπαράζ και αναβίωσε τα innings της Ινδίας δίπλα στον Hardik Pandya. Ωστόσο, ο Kohli ξεκίνησε με μόλις 15 έκπτωση 29 καθώς ο απαιτούμενος ρυθμός της Ινδίας ήταν εκτός ελέγχου, αλλά όσο το φυλαχτό ήταν στο τσάκισμα είχαν παλμό.

Η ευχέρεια και η καθαρή εκφοβιστική παρουσία του, όπου μοιάζει με πυγμάχο έτοιμο να χτυπήσει, επέστρεψαν και ο Kohli άρχισε να ρέει, αλλά η Ινδία χρειαζόταν ακόμα δύσκολες 28 διαδρομές από οκτώ παραδόσεις με τον Rauf να πλησιάζει στο τέλος ενός λαμπρού 19ου over.

Ο Kohli έπρεπε να πάει πολύ, και κάτω από τεράστια πίεση όπως τον ήθελε ένα έθνος σε πολλά μίλια μακριά, έκανε ακριβώς αυτό με διαδοχικά τολμηρά εξάρια που θα φαίνονται ακόμα απίθανα τις επόμενες μέρες και χρόνια. «Απλώς ενστικτωδώς είδα την μπάλα και είπα στον εαυτό μου να μείνει ακίνητος», είπε στο Star Sports μετά το παιχνίδι.

«Αυτό που ήταν επί μακρόν ήταν απροσδόκητο. Ήταν μια πιο αργή μπάλα στο βάθος ενός μήκους. Και το επόμενο, μόλις πέρασα το ρόπαλο μου μέσα από τη γραμμή της μπάλας και πέταξε πάνω από το λεπτό πόδι. Τώρα που στέκομαι εδώ, νιώθω ότι ήταν γραφτό να είναι.

«Είναι μια πολύ, πολύ ιδιαίτερη στιγμή».

Η Ινδία χρειαζόταν ακόμα 16 runs στον τελικό με μπόουλινγκ από τον αριστερό στροφέα Mohammad Nawaz, ο οποίος ήταν ο αδύναμος κρίκος της επίθεσης, και το bedlam ακολούθησε με δύο wickets, επίμαχες αποφάσεις διαιτητών, έξι από τον Kohli και την ηρεμία του Ravichandran Ashwin. που χτύπησε τα νικητήρια τρεξίματα για να πυροδοτήσει έναν πανίσχυρο βρυχηθμό από τις ταράτσες. Υπήρχαν αναφορές ότι η εκκωφαντική κατακραυγή μπορούσε να ακουστεί αρκετά μίλια μακριά από το έδαφος.

Οι μακροχρόνιοι παρατηρητές του MCG λένε ότι είναι ο πιο δυνατός στο γήπεδο που μοιάζει με Κολοσσαίο που έχει ξεπεράσει ποτέ τους μεγάλους τελικούς της Αυστραλιανής Ποδοσφαιρικής Λίγκας – ο αθλητικός κώδικας Down Under που ακολουθείται φανατικά.

Ο σουρεαλιστικός αγώνας, μέσα σε τόση μεγαλοπρέπεια, φώτισε το Παγκόσμιο Κύπελλο T20 που παίχτηκε σε μια εποχή στην Αυστραλία όπου το κρίκετ συνήθως παραπαίει στην επικρατούσα συνείδηση. Η εναρκτήρια εβδομάδα του τουρνουά, ουσιαστικά ένας προκριματικός, ήταν καθηλωτική, αλλά κυρίως απόλαυσαν οι σκληροπυρηνικοί οπαδοί του αθλήματος.

Η τεράστια κλίμακα αυτού του διαγωνισμού κύλησε στις μάζες και φαίνεται ότι το τουρνουά, το οποίο καταστράφηκε από ένα εκπληκτικά χαμηλό κοινό 8500 στο Περθ μεταξύ Αγγλίας και Αφγανιστάν μόλις 24 ώρες νωρίτερα, έχει αλλάξει ταχύτητα.

Στην υποήπειρο, εν τω μεταξύ, μια τεράστια τηλεθέαση εκατοντάδων εκατομμυρίων θα είναι ζαλισμένη για μέρες.

Το μόνο πρόβλημα είναι ότι θα είναι σχεδόν αδύνατο να αναπαραχθεί αυτό το είδος θεάτρου, δράματος και αφήγησης ακόμη και για παιχνίδια που περιλαμβάνουν την οικοδέσποινα Αυστραλία, η οποία με την τρέχουσα μορφή φαίνεται απίθανο να προχωρήσει στους ημιτελικούς.

Εκτός κι αν η Ινδία και το Πακιστάν ανανεώσουν τον ανταγωνισμό τους στον τελικό, ο οποίος θα παιχτεί στο MCG, και σχεδόν όλοι όσοι παρακολουθούν –ακόμα και οι ουδέτεροι– σίγουρα δεν θα το πτοούνταν.

Εάν, κατά τη χάρη, αυτό συμβεί, το να βάλετε μερικές ωτοασπίδες μπορεί να είναι μια καλή συμβουλή για όσους έχουν το πιο καυτό εισιτήριο στην ιστορία του κρίκετ.