Η αλλαγή της καρδιάς του πρώην προέδρου της FIFA Σεπ Μπλάτερ για το Κατάρ 2022

Δώδεκα χρόνια από τότε που άνοιξε τον φάκελο που έδωσε στο Κατάρ το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022, ο πρώην πρόεδρος της FIFA, Σεπ Μπλάτερ, άλλαξε γνώμη.

Στον απόηχο της ανάθεσης του διαγωνισμού στο έθνος της Μέσης Ανατολής, ο Ελβετός επιχειρηματίας ήταν θετικός.

«Νομίζω ότι υπάρχει υπερβολική ανησυχία για έναν διαγωνισμό που θα γίνει μόνο σε 12 χρόνια», είπε τότε, «βλέπετε στη Μέση Ανατολή το άνοιγμα αυτής της κουλτούρας, είναι μια άλλη κουλτούρα γιατί είναι μια άλλη θρησκεία, αλλά [ποδόσφαιρο] δεν έχουμε όρια. Ανοίγουμε τα πάντα σε όλους και νομίζω ότι δεν θα υπάρξει καμία διάκριση εις βάρος κανενός ανθρώπου είτε είναι από αυτήν είτε από εκείνη την πλευρά, είτε είναι αριστερά είτε δεξιά είτε οτιδήποτε άλλο».

Τόσο χαλαρός ήταν το τότε αφεντικό του διοικητικού οργάνου του ποδοσφαίρου σχετικά με την επιλογή που έκανε ακόμη και σχόλια που φαινόταν να αποκαλύπτουν την παρανομία της ομοφυλοφιλίας στο Κατάρ, «Θα έλεγα ότι πρέπει να απέχουν από οποιαδήποτε σεξουαλική δραστηριότητα», είχε πει χλευαστικά.

Όμως, την παραμονή του τουρνουά, ο Μπλάτερ έχει διαφορετική άποψη.

«Για μένα, είναι ξεκάθαρο: Το Κατάρ είναι ένα λάθος. Ήταν μια κακή επιλογή. Και ήμουν υπεύθυνος για αυτό ως πρόεδρος εκείνη την εποχή», είπε, «Είναι πολύ μικρή χώρα. [Το ποδόσφαιρο] και το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πολύ μεγάλο για κάτι τέτοιο».

Όχι ότι ο πρώην πρόεδρος αναλάμβανε την πλήρη κυριότητα του βραβείου. Σηκώνοντας το καπάκι σε ορισμένες από τις συζητήσεις του 2010, ισχυρίστηκε ότι το σχέδιο δεν ήταν να παραδώσει το τουρνουά στο Κατάρ.

«Εκείνη την εποχή, συμφωνήσαμε στην εκτελεστική επιτροπή ότι η Ρωσία θα έπρεπε να πάρει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 και οι ΗΠΑ το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022», εξήγησε, «θα ήταν μια χειρονομία ειρήνης εάν οι δύο μακροχρόνιοι πολιτικοί αντίπαλοι είχαν φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Κύπελλο το ένα μετά το άλλο.»

Το πρόβλημα, ισχυρίζεται ο Μπλάτερ, είναι ότι οι Ευρωπαίοι ψηφοφόροι αποφάσισαν να κερδίσει η υποψηφιότητα του Κατάρ.

«Χάρη στις τέσσερις ψήφους του Πλατινί και του [UEFAΕΕΣ
] ομάδα, το Παγκόσμιο Κύπελλο πήγε στο Κατάρ και όχι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι η αλήθεια», είπε ο Μπλάτερ, αναφέροντας λεπτομερώς τις εσωτερικές μηχανορραφίες πίσω από το αποτέλεσμα 14-8 υπέρ της κομητείας της Μέσης Ανατολής.

Το πρώην αφεντικό της FIFA δεν τελείωσε εκεί, στη συνέχεια εστίασε την οργή του στον σημερινό επικεφαλής της οργάνωσης, Τζιάνι Ινφαντίνο. «Αναρωτιέμαι: γιατί ο νέος πρόεδρος της FIFA ζει στο Κατάρ;» Συνέχισε.

«Δεν μπορεί να είναι επικεφαλής της τοπικής οργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Δεν είναι αυτή η δουλειά του. Υπάρχουν δύο οργανωτικές επιτροπές για αυτό – μια τοπική και μια από τη FIFA.

«Ο πρόεδρος της FIFA θα πρέπει να έχει την απόλυτη επίβλεψη. Παράδειγμα: υπάρχει πρόταση για τη δημιουργία ταμείου για τους νεκρούς εργάτες και τους πενθούντες. Το Κατάρ λέει όχι. Τι πρέπει να πει η FIFA εάν ο Πρόεδρός της βρίσκεται στο ίδιο σκάφος με το Κατάρ;»

Τέλος, σε μια ξεχωριστή αλλά εξίσου αμφιλεγόμενη δήλωση, ο Μπλάτερ αποκάλυψε ότι θα απαγόρευε το Ιράν να συμμετάσχει στον φετινό διαγωνισμό κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στην ελβετική εκπομπή θέα.

«Αν ήσασταν ακόμη πρόεδρος της FIFA σήμερα, θα αφήνατε το Ιράν –που αυτή τη στιγμή σκοτώνει νεαρές γυναίκες στους δρόμους, που στέλνει όπλα στη Ρωσία για να επιτεθεί στην Ουκρανία– να παίξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο;» Ένας δημοσιογράφος ρώτησε και το πρώην αφεντικό της FIFA απάντησε «όχι».

Η FIFA προσβλέπει στο να ενοποιήσει το παλιό της αφεντικό

Αδέσμευτοι από την ευθύνη της προεδρίας και έχοντας αθωώθηκε από την κατηγορία της απάτης το καλοκαίρι, ο Μπλάτερ είναι σε πολύ καλύτερη θέση να κάνει αυτές τις τολμηρές δηλώσεις.

Ένας χαρακτήρας που δεν φοβόταν ποτέ ένα πολύχρωμο σχόλιο ή διαμάχη, το συγκρότημα του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA συνέχισε να κυλά υπό την κηδεμονία του, ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολο ήταν το έδαφος.

Υπήρχαν σημαντικές ανησυχίες στη δημιουργία των Παγκοσμίων Κυπέλλων στη Βραζιλία και τη Νότια Αφρική, αλλά από τη στιγμή που ξεκίνησε η δράση, τα προβλήματα έμοιαζαν πάντα να λιώνουν στο παρασκήνιο.

Φαίνεται ότι ο σημερινός πρόεδρος Τζιάνι Ινφαντίνο ελπίζει σε μια επανάληψη. Το αφεντικό της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας τραγουδούσε μια παρόμοια μελωδία με τον Μπλάτερ το 2010 όταν σηκώθηκε για να απευθυνθεί σε παγκόσμιους ηγέτες στη Σύνοδο Κορυφής των G20.

«Το ποδόσφαιρο είναι το πάθος, η ένταξη. Το ποδόσφαιρο και το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA μπορούν να δημιουργήσουν πραγματικά αδιέξοδα χώρες και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο παρακολουθείται από πέντε δισεκατομμύρια ανθρώπους – περισσότερο από το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού, σε όλο τον κόσμο», είπε στη διάσκεψη.

«Έτσι, φυσικά, ενδιαφέρει τους παγκόσμιους ηγέτες. Και, φυσικά, χρειαζόμαστε, ως αθλητικοί οργανισμοί, να συνεργαστούμε με τους παγκόσμιους ηγέτες για να φέρουμε λίγη χαρά στους ανθρώπους – και ίσως επίσης να χτίσουμε κάποιες γέφυρες που διαφορετικά δεν θα υπήρχαν».

Μέχρι στιγμής η FIFA δεν έχει απαντήσει άμεσα στις δηλώσεις του πρώην αφεντικού της, αν και επικοινώνησα μαζί τους για να δω αν θα ήθελαν. Ωστόσο, στην ομιλία του στο G20, ο Ινφαντίνο φάνηκε να ανεβάζει τον πήχη όταν επρόκειτο για πολιτικές φιλοδοξίες που σχετίζονται με το ποδόσφαιρο, υποδηλώνοντας ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο θα μπορούσε να είναι καταλύτης για την ειρήνη στην Ανατολική Ευρώπη.

«Η Ρωσία φιλοξένησε το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2018 και η Ουκρανία διεκδικεί να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2030», είπε ο Πρόεδρος της FIFA, «Ίσως, το τρέχον Παγκόσμιο Κύπελλο, που ξεκινά σε πέντε ημέρες, μπορεί πραγματικά να είναι αυτό το θετικό έναυσμα. Η έκκλησή μου, λοιπόν, σε όλους σας, είναι να σκεφτείτε μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός, για ένα μήνα, κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA, ή τουλάχιστον την υλοποίηση ανθρωπιστικών διαδρόμων, ή οτιδήποτε θα μπορούσε να οδηγήσει στην επανέναρξη του διαλόγου ως ένα πρώτο βήμα προς την ειρήνη. Είστε οι παγκόσμιοι ηγέτες. έχεις την ικανότητα να επηρεάζεις την πορεία της ιστορίας».

Το ποδόσφαιρο έχει συχνά δεχτεί δίκαιη κριτική για τη στάση του ότι θα μπορούσε να παραμείνει απολιτικό, ειδικά όταν τουρνουά όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο προσφέρουν μια παγκόσμια πλατφόρμα για τα έθνη να προβάλλουν μια συγκεκριμένη άποψη.

Αλλά αν το άθλημα αποφασίσει μετά το Κατάρ, θέλει να βουτήξει στα ηθικά ερωτήματα που απέφευγε για τόσο καιρό, πρέπει να είναι προσεκτικό. Τα πράγματα σπάνια είναι τόσο ξεκάθαρα όσο φαίνονται.