Ακόμη και στη νίκη, οι Ιρλανδοί που αγωνίζονται συχνά παίζουν σαν ξένοι στο στάδιο Notre Dame

Μετά από συγκλονιστικές ήττες εντός έδρας από τον Μάρσαλ και το Στάνφορντ (και σχεδόν από τον Καλ, ο οποίος είχε κάποιον να ρίξει το νικηφόρο αλιεύμα του Hail Mary στη ζώνη του τέλους), οι Fighting Irish κέρδισαν πραγματικά το UNLV το Σάββατο στο Notre Dame Stadium.

Αυτά είναι νέα.

Είναι πάντα νέα αυτές τις μέρες όποτε η Παναγία των Παρισίων δεν καταρρέει απέναντι σε ένα ελαφρύ κολεγιακό ποδόσφαιρο.

Αυτό μας φέρνει σε αυτό: Σε ένα υπέροχο απόγευμα γύρω από τη βόρεια Ιντιάνα, με το Golden Dome να λάμπει την έγκρισή του χάρη στον λαμπερό ήλιο, οι Ιρλανδοί έκαναν πολλά καλά πράγματα κατά τη νίκη τους με 44-21 επί της UNLV. Έλαμψαν επίσης αρκετά άσχημα για τους 73,165 παρευρισκόμενους να συνειδητοποιήσουν ότι η Παναγία των Παρισίων δεν είναι κοντά στο να φέρει ένα πλεονέκτημα εντός έδρας πίσω στο South Bend της Ιντιάνα.

Όχι ότι ο Μάρκους Φρίμαν δεν προσπαθεί.

Αφού αυτός ο πρώτος προπονητής για οποιαδήποτε ομάδα ποδοσφαίρου κολεγίου μπήκε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα για να αναφέρει ότι η νίκη της UNLV ήταν σημαντική αφού ήρθε στο σπίτι, είπα, «Εντάξει. Λοιπόν, διατάζετε τους παίκτες και τους προπονητές σας να σταματήσουν να ντρέπονται μέσα στο στάδιο της Notre Dame;»

Στην πραγματικότητα ήμουν πιο ευγενικός, πιο ευγενικός με την ερώτησή μου.

"Ναι, αυτό το μέρος είναι ξεχωριστό, το στάδιο Notre Dame, και ξέρετε, η ιστορία και η παράδοση αυτού του τόπου είναι κάτι που όλοι σεβόμαστε και δεν είχαμε τις καλύτερες εμφανίσεις στους εντός έδρας αγώνες μας", είπε ο Freeman, αναζητώντας να αλλάξει την κατάσταση πριν από τον αγώνα του UNLV κάνοντας τέτοια πράγματα όπως το να πάρεις το μικρόφωνο μπροστά από το Touchdown Jesus κατά τη διάρκεια της βόλτας της ομάδας πριν τον αγώνα στο στάδιο. Προέτρεψε το πλήθος να ζητωκραυγάζει πιο δυνατά παρά δυνατά στο παιχνίδι, κάτι που έκαναν κυρίως.

Ο Freeman πρόσθεσε, «Υπάρχει μια (παύση), μπορείτε να αναφέρετε τους λόγους για τους οποίους (αγωνιστήκαμε στο σπίτι), αλλά δεν ξέρω. Χρειαζόμασταν να βεβαιωθούμε ότι οι παίκτες μας καταλάβαιναν τη σημασία της καλής απόδοσης εντός έδρας και αυτό είναι ένα πλεονέκτημα για εμάς. Αυτό πρέπει να είναι ένα πλεονέκτημα για εμάς, γι' αυτό έκανα το σχόλιο ότι είναι υπέροχο να παίρνεις μια νίκη στο στάδιο Notre Dame».

Ακούγεται καλό, αλλά οι Ιρλανδοί έχουν ήδη χάσει δύο εντός έδρας παιχνίδια αυτή τη σεζόν υπό τον Φρίμαν, και τόσες φορές έχασαν στο στάδιο Notre Dame κατά τις προηγούμενες πέντε σεζόν τους. φόρμες προτού ο Brian Kelly κλείσει για το LSU.

Ο Kelly άφησε τους Ιρλανδούς στον Freeman, τον 36χρονο αμυντικό συντονιστή του που θα ήθελες εύκολα αφού τον γνωρίσεις ως γιος, εγγονός, γαμπρός, αδερφός, κουνιάδος, ανιψιός, καλύτερος φίλος, επόμενος -πόρτα γείτονας ή (συμπληρώστε το κενό).

Δεδομένης της ικανότητας του Freeman να μιλάει ξεκάθαρα με χάρισμα σε όλες τις ηλικίες, όσοι μελετούν τέτοια πράγματα έχουν την Παναγία των Παρισίων να αποκτά τις τρεις κορυφαίες τάξεις στρατολόγησης από τώρα μέχρι το άπειρο.

Υπάρχει εν τω μεταξύ όμως.

Ήταν δύσκολο για το 4-3 του Freeman (το οποίο θα έπρεπε να είναι τουλάχιστον 6-1) Ιρλανδός, ιδιαίτερα εντός έδρας. Αυτή είναι μια πανεπιστημιούπολη γνωστή για το Touchdown Jesus και για εκείνα τα θρυλικά φαντάσματα της Παναγίας των Παρισίων - από τους Τέσσερις Ιππείς στον Gipper μέχρι τον Ara Parseghian - και για χιλιάδες θαυμαστές που ανάβουν θαυματουργά κεριά σαν τρελοί κάθε εβδομάδα στην πανεπιστημιούπολη στο Σπήλαιο της Παναγίας της Λούρδης .

Ο Λίτλ έχει εργαστεί για να λύσει τα μπλουζ της Παναγίας των Ιρλανδών, ακόμα και όταν κερδίζουν.

Ήταν 25 φαβορί 1/2 πόντων απέναντι στην UNLV και δεν πέτυχαν αυτή την προβολή αφού κέρδισαν με διαφορά 23 πόντων.

Έχασαν ακόμα πάρα πολλά τεράστια παιχνίδια στην άμυνα από το πουθενά. Ήταν ακόμα τρεμάμενοι στην Κόκκινη Ζώνη (τρία γκολ πεδίας που εύκολα θα μπορούσαν να ήταν το touchdown drive). Πάλεψαν ακόμα με τζίρους (δύο). Είχαν ακόμα εξαιρετικά σφιχτό τελείωμα Michael Mayer και ουσιαστικά σημείωσαν άλλα στο τμήμα πασάς.

Είναι η Notre Dame η μόνη ομάδα Power 5 χωρίς δέκτες φαρδιάς ή μήπως έτσι φαίνεται; Σε αυτές τις γραμμές, η ιρλανδική επίθεση δυσκολεύεται όλη τη σεζόν υπό τον πρώην στρατηγό της Notre Dame Tommy Rees ως συντονιστή και κυρίως τον μέσο Drew Pyne ως τον καλούντα σήμα.

Παρόλα αυτά, οι Ιρλανδοί παραλίγο να αναστατώσουν την Πολιτεία του Οχάιο στο δρόμο κατά την έναρξη της σεζόν και για τις δύο ομάδες, και νίκησαν επίσης ομάδες με εθνική κατάταξη στη Βόρεια Καρολίνα και το BYU μακριά από το South Bend.

Μετά ήρθαν εκείνες οι εντός έδρας ήττες στις οποίες η Παναγία των Παρισίων ευνοήθηκε να κερδίσει την καθεμία από αυτές με περισσότερα από τρία touchdowns. Γίνεται χειρότερο. Ενώ ο Μάρσαλ έχασε τρία από τα τέσσερα επόμενα παιχνίδια του αφότου άφησε το Notre Dame Stadium (και η μοναδική νίκη του Thundering Herd κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν εναντίον της Gardner-Webb), το Stanford είχε κερδίσει μόνο την Colgate πριν ταξιδέψει στην πανεπιστημιούπολη των Ιρλανδών.

Όλο αυτό φτύνει την ιστορία της Notre Dame, αλλά μόνο αν έχετε ακούσει για τον Knute Rockne. Είχε κατασκευάσει το στάδιο Notre Dame $750,000 πριν από τη σεζόν του 1930 ως προπονητής των Ιρλανδών και αιώνιος άγιος, όχι μόνο για την κυριαρχία της Παναγίας των Παρισίων, αλλά για τη συνεχή κυριαρχία.

Υπήρχε $ 50 εκατομμύρια επέκταση στο στάδιο πριν από τη σεζόν του 1997 που πρόσθεσε 21,0000 θέσεις για να ανεβάσει τη χωρητικότητά του λίγο πάνω από τις 80,000. Το πανεπιστήμιο επένδυσε άλλο $ 400 εκατομμύρια στο στάδιο Notre Dame για εργασίες που ολοκληρώθηκαν το 2017. Περιλάμβανε την προσθήκη τριών νέων κτιρίων στην υπάρχουσα δομή συνολικής επιφάνειας 750,000 τετραγωνικών ποδιών για ακαδημαϊκή χρήση και φοιτητικές δραστηριότητες.

Ακόμα κι έτσι, το στάδιο Notre Dame έχει να κάνει με το ποδόσφαιρο — το νικητήριο ποδόσφαιρο, το διαρκές είδος του Rockne και αργότερα του Kelly.

«Για να πάρουμε πίσω αυτό το συναίσθημα, πρέπει να συνεχίσουμε να κερδίζουμε στο σπίτι και δεν μπορούμε να χάσουμε στο σπίτι, γιατί δεν θα πάρουμε ποτέ ξανά αυτό το συναίσθημα», είπε ο Μάγιερ, με τους Ιρλανδούς να είναι προγραμματισμένοι να παίξουν στο Νο. 14 των Συρακουσών αυτό το Σάββατο πριν. επιστρέφοντας στο στάδιο Notre Dame την επόμενη εβδομάδα για το Νο. 5 Clemson. «Ήταν ένα σημείο έμφασης όλη τη σεζόν και τώρα δεν μπορούμε να χάσουμε εντός έδρας. Προφανώς, δεν είναι έτσι.

«Σε κανέναν δεν αρέσει να χάνει στο σπίτι. Κανείς σε αυτά τα αποδυτήρια. Κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Χύνουμε καρδιές έξω στο γήπεδο. Δεν θέλουμε να απογοητεύσουμε αυτούς τους οπαδούς και δεν θέλουμε να απογοητεύσουμε αυτή την κοινότητα χάνοντας εντός έδρας».

Πολύ αργά για αυτό.

Εκτός κι αν ο Ιρλανδός νικήσει τον Κλέμσον.

Ξέρεις, για αρχή.