Evan Dando On Return To The Road, "It's A Shame About Ray" στα 30 του And That Letterman Performance

Σε μια δεκαετία που κυριαρχείται από το άγχος της grunge σκηνής του Σιάτλ, οι Lemonheads Είναι ντροπή για τον Ρέι πρόσφερε στους λάτρεις της μουσικής μια εναλλακτική λύση. Ενώ το άλμπουμ διατήρησε ένα σκληρό, μερικές φορές πανίσχυρο πλεονέκτημα, διπλασιάστηκε επίσης στη μελωδία και τα πιασάρικα hooks.

Μέχρι σήμερα, οι ιστορίες για τους The Lemonheads τείνουν να επικεντρώνονται στην εμφάνιση και την τάση του frontman Evan Dando για τέρψη σε εξωσχολικές δραστηριότητες, παραβλέποντας τη δύναμη των ίδιων των τραγουδιών. Όμως, καθώς το άλμπουμ, που έγινε χρυσό το 1992, κλείνει τα 30 αυτόν τον μήνα, αυτό που ξεχωρίζει σήμερα είναι η δύναμη της τραγουδοποιίας και η ικανότητα του Dando να λέει σχετικές, συναρπαστικές, περιστασιακά ενδοσκοπικές ιστορίες.

«Είμαστε ένα από εκείνα τα συγκροτήματα που κάνουν τους ανθρώπους να σκέφτονται, "θα μπορούσα να το κάνω αυτό!" Πήγαινα να δω τους Ramones and The Replacements και ήταν σαν, «Μοιάζει τόσο διασκεδαστικό και νομίζω ότι θα μπορούσα να το κάνω…» Έτσι πάντα ήθελα να γίνω μουσικός», θυμάται ο Dando από το τηλέφωνο. «Όταν ήμουν 16 ετών, σταμάτησα να ακούω ροκ εν ρολ εντελώς για έναν ολόκληρο χρόνο – ήταν απλώς κλασική και τζαζ και αυτό ήταν όλο. Μετά είδα τον Flipper και ήταν σαν, "ΟΚ!" Και επέστρεψα με το ροκ εν ρολ», είπε, αναφερόμενος στη μοναδικά ακανόνιστη punk του Σαν Φρανσίσκο. «Αλλά ξεκινήσαμε πραγματικά από το τίποτα – όπως όλα τα συγκροτήματα. Δεν ξέραμε καθόλου τι κάναμε. Και είναι ωραίο να είσαι ένα στοιχειώδες παράδειγμα κάτι που με κάποιο τρόπο κάνει κάτι – μπορεί να κάνει μερικές παραστάσεις και να κάνει δίσκους. Είναι θαύμα. Είναι σαν τα σκυλιά να χορεύουν: δεν είναι τόσο υπέροχο, αλλά είναι εκπληκτικό που συμβαίνει καθόλου».

Είναι ντροπή για τον Ρέι είναι ένα άλμπουμ όπου οι στίχοι έχουν σημασία – οι χαρακτήρες αναπτύσσονται και η πλοκή καθιερώνεται και επιλύεται.

Για τον Dando, η ικανότητα να γυρίζει ένα παραμύθι αντικατοπτρίζει την εκτίμηση για την παράδοση της κάντρι μουσικής, που συχνά υποτιμάται για την αριστοτεχνική του ικανότητα να οδηγεί την αφήγηση μέσα στα όρια ενός τραγουδιού μόλις τριών λεπτών.

«Μόνο η απλότητα. Χωρίστε το σε όσο λιγότερες λέξεις μπορείτε και κάντε τις να μετρήσουν – και τραγουδήστε τις ακριβώς με το σωστό μέτρο. Johnny Cash. Απλώς μου θυμίζει ντραμς – ντραμς και τραγούδι, είναι και τα δύο τόσο σημαντικά», είπε ο Ντάντο. «Το έχω εντοπίσει πίσω. Η οικογένειά μου επιστρέφει στη Νότια Καρολίνα - Τσάρλεστον από την πλευρά του μπαμπά μου. Έχω σχέση με τον [συγγραφέα] DuBose Heyward μέσω της γιαγιάς μου», είπε, αναφερόμενος στον συγγραφέα του μυθιστορήματος του 1925. Τσιππούρα. «Λοιπόν, νομίζω ότι αυτό είναι το φυσικό πράγμα της επαρχίας που έχω – όπως κάτι πολύ νότιο ή κάτι τέτοιο».

Είναι επίσης ενδεικτικό μιας πρώιμης εκτίμησης για τη λογοτεχνία και την ποίηση, μια σημαντική επιρροή στον Dando ως στιχουργό ιδιαίτερα.

«Ήμουν πραγματικά σπασίκλας όπως ο Τζέιμς Τζόις, ο Ντύλαν Τόμας, ο Γουίλιαμ Μπλέικ – πολλά πράγματα», είπε ο τραγουδοποιός. «Νομίζω ότι ένα από τα πιο σημαντικά τραγούδια είναι το τραγούδι του Frank Mills που ήταν μέσα Μαλλιά. Επειδή δεν υπάρχουν ρίμες, ξέρεις; Αυτό ήταν σημαντικό για μένα, προσπαθώντας να απεγκλωβιστώ από την ανάγκη να κάνω ομοιοκαταληξία. Είναι ένα τυχαίο πράγμα, αλλά μερικές φορές αυτό λειτουργεί, όχι ομοιοκαταληξία και άλλα. Όσο το κρατάς απλό, μερικές φορές λειτουργεί».

Πρωτότυπα πιεστήρια του Είναι ντροπή για τον Ρέι έκλεισε με το «Frank Mills», ενώ οι επόμενες επανεκδόσεις, έσπευσαν στην παραγωγή για να αξιοποιήσουν την τότε 25η επέτειο της ταινίας ενηλικίωσης Το Μεταπτυχιακό, θα βρει το εξώφυλλο του γκρουπ στο «Mrs. Robinson» συνεχίζει.

«Αυτό το τραγούδι ήταν απλώς ένα αστείο», είπε ο Ντάντο. «Κυριολεκτικά, το κάναμε και βγάλαμε 10$,οοο τότε ή κάτι τέτοιο, 15$,οοο; Το κάναμε ένα βράδυ στο Βερολίνο, όπως "Ό,τι να 'ναι..." Σαν τίποτα. Επίσης, χτύπησε τους ανθρώπους από τον [πρόεδρο της Atlantic Records] Danny Goldberg. Δεν γνωρίζω. Ο συνδυασμός λειτούργησε κατά κάποιο τρόπο. Αλλά, φίλε, δεν μου άρεσε».

Τώρα διατίθεται σε πολλές μορφές τόσο σε CD όσο και σε βινύλιο μέσω της Fire Records, ένα ειδικό 30η επετειακή επανέκδοση του άλμπουμ περιλαμβάνει ένα συλλεκτικό βιβλίο και πέντε νέα κομμάτια που δεν ήταν διαθέσιμα κατά τις προηγούμενες επανεκδόσεις (εννέα κομμάτια είναι τώρα διαθέσιμα για πρώτη φορά σε βινύλιο), συμπεριλαμβανομένης μιας ακουστικής λήψης του 1992 στο "My Drug Buddy" με την Juliana Hatfield.

Δεν περιλαμβάνεται σε την επανέκδοση είναι μια από τις πιο διαβόητες προσπάθειες του συγκροτήματος να προωθήσει τον δίσκο, που εμφανίζεται στο NBC Αργά τη νύχτα με τον David Letterman το 1992, α εθνική τηλεοπτική εμφάνιση στο οποίο ο οικοδεσπότης αργά το βράδυ έκανε ένα μοναδικό αίτημα στους The Lemonheads.

«Εντάξει, οι επόμενοι καλεσμένοι μας είναι οι Lemonheads. Και, αρχικά, επρόκειτο να κάνουν τη μεγάλη επιτυχία τους, «Mrs. Ρόμπινσον». Ήταν όλοι έτοιμοι να το κάνουν αυτό. Και είπα, "Αυτό είναι υπέροχο. Τι θα λέγατε όμως για κάτι άλλο από το άλμπουμ;». Και, την τελευταία στιγμή, ήταν αρκετά καλοί για να το αλλάξουν με την πρότασή μου, που είναι «It's a Shame About Ray…» είπε ο Letterman, στήνοντας την παράσταση. «Ευχαριστώ για την παρέμβαση!» Ο Ντάντο ακούγεται να κάνει παρατήρηση εκτός κάμερας, σβήνοντας ελαφρά λακωνική ανταλλαγή που βρίσκει τόσο τον Ντάντο όσο και τον Λέτερμαν να ανταλλάσσουν συμβουλές μόδας μέσα σε μια σειρά από χιουμοριστικές μπάρμπες.

«Ναι, το κάναμε!» είπε ο Ντάντο ενθουσιασμένος όταν ρωτήθηκε αν είχε γίνει συζήτηση με τον Λέτερμαν για την παράσταση πριν από το μαγνητοφώνημα. «Ξέρεις τι, πιστεύω ότι ήταν προσωπική υπόθεση μεταξύ του Ντέιβιντ Λέτερμαν και του Πολ Σάιμον. Και με ωφέλησε κάπως», συνέχισε. «Ελπίζω να το έφτιαξαν όλοι, αλλά τότε ήταν σαν να το σταματούσαν. Δεν ήθελαν να συμβεί. Ήταν φοβερό», θυμάται ο Ντάντο για την ευκαιρία να ερμηνεύσει ένα τραγούδι που έγραψε αντί για διασκευή. «Βασικά μου αρέσει μια αναγκαστική συνέντευξη που ήταν κάπως ωραία. Όχι αναγκαστικά, απλώς συνέβη. Άφησαν το μικρόφωνο ανοιχτό κατά λάθος, οπότε πήρα μια λέξη στο edgewise. Ήταν αστείο."

Σήμερα, κάποτε αδιανόητα 35 χρόνια μετά, ο Dando είναι ξεκάθαρος τόσο για την καριέρα του όσο και για το τι έμαθε για τη ζωντανή εμφάνιση μετά από δύο χρόνια που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον δρόμο εν μέσω πανδημίας.

«Είναι σημαντικό πράγμα να το σκέφτεσαι, ναι», είπε ο τραγουδοποιός όταν ρώτησε αν σκέφτεται την κληρονομιά του. «Μπορείς να κάνεις το καλύτερο, ξέρεις; Και πρέπει να ακολουθείς την καρδιά σου. Η ζωή είναι δύσκολη», είπε. «Είναι ταπεινό, να θυμάσαι πόσο μαγικό είναι να παίζεις για τους ανθρώπους. Ποτέ δεν είχα παίξει τόσο πολύ πριν. Χρειάστηκε λοιπόν να επιστρέψω σε αυτό και ήταν πραγματικά διασκεδαστικό. Όσο μεγαλώνεις, περιέργως, είναι πιο διασκεδαστικό να παίζεις ροκ εν ρολ. Είναι μάλλον ένα φρικτό πράγμα αισθητικά, αλλά γίνεται όλο και πιο διασκεδαστικό. Επειδή συνειδητοποιείς τι είναι πραγματικά – είναι κάτι ξεχωριστό.”