(Bloomberg) — Οι βιομηχανικοί κολοσσοί της Ευρώπης ανησυχούν εδώ και μήνες ότι οι ελλείψεις φυσικού αερίου αυτόν τον χειμώνα θα ακρωτηριάσουν την παραγωγή. Αλλά ακόμη και με τα καύσιμα διαθέσιμα, οι εταιρείες ανακαλύπτουν ότι δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά.
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg
«Δεν πρόκειται για κλείσιμο. Είναι η τιμολόγηση, είναι το κόστος», δήλωσε ο Christian Levin, διευθύνων σύμβουλος της Traton SE, της μονάδας κατασκευής φορτηγών της Volkswagen AG.
Η Ευρώπη πληρώνει επταπλάσια για το φυσικό αέριο από τις ΗΠΑ, υπογραμμίζοντας μια δραματική διάβρωση της βιομηχανικής ανταγωνιστικότητας της ηπείρου που απειλεί να προκαλέσει μόνιμη ζημιά στην οικονομία της. Με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να διπλασιάζει τις πολεμικές του προσπάθειες στην Ουκρανία, υπάρχουν ελάχιστα σημάδια ότι οι ροές φυσικού αερίου - και σημαντικά χαμηλότερες τιμές - θα αποκατασταθούν στην Ευρώπη στο εγγύς μέλλον.
Τα σημάδια ενός οικονομικού μετασχηματισμού είναι ήδη σε εξέλιξη: η Γερμανία, η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, έχει δει το σύνηθες εμπορικό της πλεόνασμα να μειώνεται καθώς η αύξηση του κόστους εισαγόμενης ενέργειας αντισταθμίζει τις εξαγωγές αυτοκινήτων και μηχανημάτων υψηλής αξίας και οι χημικές εταιρείες άρχισαν να μεταφέρουν την παραγωγή εκτός της χώρας. Τον περασμένο μήνα, οι γερμανικές τιμές παραγωγού αυξήθηκαν κατά 46%.
Η κατασκευάστρια πλαστικών Covestro AG δεν θα κάνει αναπτυξιακές επενδύσεις στην Ευρώπη εάν η κρίση επιμείνει και αντ' αυτού θα κοιτάξει στην Ασία, όπου ο Διευθύνων Σύμβουλος Markus Steilemann είπε ότι η εταιρεία μπορεί να εξασφαλίσει ενέργεια σε τιμές 20 φορές φθηνότερες από ό,τι στη γερμανική και ευρωπαϊκή αγορά spot. Η Volkswagen, η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης, προειδοποίησε την Πέμπτη ότι θα μπορούσε να ανακατανείμει την παραγωγή της από τη Γερμανία και την Ανατολική Ευρώπη εάν δεν μειωθούν οι τιμές της ενέργειας.
Ο καγκελάριος Όλαφ Σολτς θα ταξιδέψει με μια ομάδα επιχειρηματικών ηγετών στη Μέση Ανατολή αυτό το Σαββατοκύριακο καθώς προσπαθεί να κλείσει συμφωνίες για υγροποιημένο φυσικό αέριο με τη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ για να αντισταθμίσει τις περικοπές της Ρωσίας.
Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις ήταν δύσκολες, με τους προμηθευτές φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένου του Κατάρ, να παίζουν σκληρά για την τιμή και τη διάρκεια των πιθανών συμφωνιών, δήλωσαν Γερμανοί αξιωματούχοι. Οι συζητήσεις με προμηθευτές στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική έχουν αποδειχτεί εξίσου περίπλοκες, υπογραμμίζοντας την δύσκολη μάχη που αντιμετωπίζει ο Scholz για το κλείδωμα των προμηθειών σε τιμές που θα διατηρήσουν την οικονομική βάση της Γερμανίας ανταγωνιστική.
Η Covestro αναμένει ότι ο λογαριασμός του στα καύσιμα θα ξεπεράσει τα 2.2 δισεκατομμύρια ευρώ (2.2 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2022, σχεδόν τέσσερις φορές το κόστος του το 2020, το έτος πριν η Ρωσία αρχίσει να πνίγει τις προμήθειες φυσικού αερίου στην Ευρώπη.
«Στο τρέχον επίπεδο τιμών, η ενεργοβόρα γερμανική βιομηχανία δεν είναι πλέον ανταγωνιστική παγκοσμίως», δήλωσε εκπρόσωπος της Covestro. «Για μια σειρά χημικών, οι εισαγωγές από τις ΗΠΑ ή την Κίνα είναι ήδη φθηνότερες από την τοπική παραγωγή τους».
Όπου είναι δυνατόν, κατασκευαστές όπως η Volkswagen και η BMW AG μετακινούνται από το φυσικό αέριο στο πετρέλαιο ή τον άνθρακα για να διατηρήσουν τις εγκαταστάσεις σε λειτουργία. Ωστόσο, ορισμένες ενεργοβόρες κατασκευές - όπως μέταλλα, χαρτί και κεραμικά - έχουν καταστεί αδύνατες, ωθώντας έναν αυξανόμενο αριθμό εταιρειών να κλείσουν, να μετατοπίσουν την παραγωγή τους στο εξωτερικό ή, όπως ο χημικός γίγαντας BASF SE, να εισάγουν βασικά υλικά όπως η αμμωνία από τους ανταγωνιστές. Η Mercedes-Benz AG έχει πράγματι αύξησε την παραγωγή βασικών ανταλλακτικών αυτοκινήτων για να αποθηκεύσει σε περίπτωση που χρειαστεί να κλείσει γερμανικά εργοστάσια.
«Αυτά τα βάρη προκαλούν μόνιμη ζημιά στον βιομηχανικό πυρήνα της οικονομίας μας», δήλωσε ο Christian Seyfert, διευθύνων σύμβουλος της VIK, ενός ομίλου που εκπροσωπεί εταιρείες έντασης ενέργειας. «Συμβουλεύουμε επειγόντως τους πολιτικούς να αναλάβουν αποφασιστικά μέτρα ώστε η Γερμανία και η Ευρώπη ως επιχειρηματική τοποθεσία να μην μείνουν τελείως πίσω διεθνώς».
Οι κυβερνήσεις σε όλη την Ευρώπη, όπου η βιομηχανική παραγωγή αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τέταρτο της οικονομίας, λαμβάνουν έκτακτα μέτρα για να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις κοινής ωφελείας και να μετριάσουν τον αντίκτυπο της κρίσης. Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ένα σχέδιο ύψους 40 δισεκατομμυρίων λιρών (44.8 δισεκατομμύρια δολάρια) που θα περιορίσει τις τιμές χονδρικής ενέργειας που τροφοδοτούν τις συμβάσεις φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας για τις επιχειρήσεις για έξι μήνες.
Η Γερμανία, λόγω της μεγάλης εξάρτησής της από το ρωσικό αέριο, έχει πληγεί περισσότερο από την έλλειψη ενέργειας από πολλούς από τους γείτονές της. Αλλά και η υπόλοιπη ήπειρος βρίσκεται υπό παρόμοια πίεση. Στη Γαλλία, η υαλουργία Duralex, που βρίσκεται κοντά στην Ορλεάνη, δήλωσε ότι θέτει τον φούρνο της σε κατάσταση αναμονής για 5 μήνες, παρόλο που το βιβλίο παραγγελιών της εταιρείας είναι γεμάτο και οι πωλήσεις αυξάνονται.
«Η συνέχιση της παραγωγής σε τρέχουσες τιμές θα ήταν μια οικονομική εκτροπή», δήλωσε ο Jose-Luis Llacuna, πρόεδρος της Duralex, η οποία εξάγει σε 110 χώρες και είχε το μοντέλο Picardie να εμφανιστεί στην ταινία του James Bond «Skyfall».
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν προέτρεψε την Πέμπτη τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις να καθυστερήσουν την υπογραφή νέων ενεργειακών συμβάσεων σε «τρελές τιμές», λέγοντας ότι οι κυβερνήσεις βρίσκονται σε διαδικασία επαναδιαπραγμάτευσης για το κόστος του φυσικού αερίου και του ηλεκτρισμού.
Το διακύβευμα είναι ίσως το υψηλότερο στη Γερμανία, όπου η βιομηχανική παραγωγή αποτελεί περίπου το 30% της οικονομίας και απασχολεί περίπου 1.15 εκατομμύρια ανθρώπους. Εργοστάσια έντασης ενέργειας σε όλη τη χώρα προμηθεύουν τα πάντα, από εξαρτήματα κιβωτίων ταχυτήτων για αυτοκίνητα μέχρι χημικά για φάρμακα και καθημερινά πλαστικά. Η Covestro, η οποία κατασκευάζει υλικά για την οικοδομική βιομηχανία και την αυτοκινητοβιομηχανία, είπε ότι η ζήτηση αρχίζει να μειώνεται.
«Σιγά σιγά χάνουμε τους πελάτες μας», είπε ο Steilemann. «Έχουμε αυξημένο αριθμό πτωχεύσεων, αυξημένο αριθμό κλεισίματος και πολύ περιορισμένες αγορές».
Η Γερμανία δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι θα εθνικοποιήσει την Uniper SE, τον μεγαλύτερο εισαγωγέα φυσικού αερίου της χώρας, με εισφορά κεφαλαίου 8 δισεκατομμυρίων ευρώ, και η χώρα είναι έτοιμη να επιβάλει φόρο φυσικού αερίου την 1η Οκτωβρίου που σκορπίζει τον πόνο της ραγδαίας αύξησης των τιμών χονδρικής ενέργειας στα νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
Οι επιχειρήσεις έχουν αποδοκιμάσει αυτό το σχέδιο.
«Οι εταιρείες μας δεν μπορούν πλέον να αντεπεξέλθουν σε άλλα βάρη», δήλωσε ο Wolfgang Grosse Entrup, Πρόεδρος της χημικής ένωσης VCI, μιας οργάνωσης που εκπροσωπεί την BASF και την Evonik Industries AG, βασικούς προμηθευτές στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας της Γερμανίας. «Η κατάσταση γίνεται ολοένα και πιο δραστική».
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/european-industry-buckles-under-weight-060000076.html