Η διακοπή των προμηθειών φυσικού αερίου στην Ευρώπη από τη Ρωσία ήταν εδώ και καιρό ένας από τους μεγαλύτερους φόβους της ΕΕ. Αυτή την εβδομάδα έγινε πραγματικότητα.
Η Μόσχα κατηγόρησε την απόφαση να περιοριστούν οι όγκοι στον αγωγό Nord Stream 1 προς τη Γερμανία για κυρώσεις που επιβλήθηκαν μετά την εισβολή στην Ουκρανία, ειδικά εκείνες του Καναδά που άφησαν αποκλεισμένο βασικό εξοπλισμό άντλησης σε εργοστάσιο της Siemens Energy στο Μόντρεαλ.
Λίγοι όμως στη Δύση αγοράζουν τη γραμμή της Μόσχας. Η Ρωσία έχει πρόσβαση σε εναλλακτικές οδούς ανεφοδιασμού για να διατηρεί τους πελάτες εξαγωγών εφοδιασμένους, αλλά αρνήθηκε να τις χρησιμοποιήσει. Με τις περικοπές να συμπίπτουν με την επίσκεψη των ηγετών της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Γαλλίας στο Κίεβο αυτή την εβδομάδα, ο αντικαγκελάριος της Γερμανίας Ρόμπερτ Χάμπεκ είπε ότι οποιαδήποτε τεχνικά ζητήματα ήταν ξεκάθαρα ένα «πρόσχημα» για τη Ρωσία να πιέσει την οικονομία της Ευρώπης.
Ο Φατίχ Μπιρόλ, επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, δήλωσε ότι οι περικοπές από την κρατική Gazprom φαίνεται να είναι μια «στρατηγική» κίνηση της Μόσχας που θα υπενθυμίσει στην Ευρώπη ότι δεν πρέπει να αισθάνεται «πολύ ασφαλής ή πολύ άνετα».
Ο Georg Zachmann, ανώτερος συνεργάτης στο think-tank Bruegel, κατηγόρησε τη Μόσχα ότι «προσπαθεί να παίξει διαίρει και βασίλευε», λέγοντας ότι το καθεστώς του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν ήθελε «να αυξήσει τη μόχλευση του στην Ευρώπη ενόψει του χειμώνα και σε οποιαδήποτε ενδεχόμενη διευθέτηση στην Ουκρανία».
Αν η Ρωσία δεν αποκαταστήσει γρήγορα τις ποσότητες, η βιομηχανία φοβάται ότι η Ευρώπη θα δυσκολευτεί να αποθηκεύσει αρκετό φυσικό αέριο πριν από τους χειμερινούς μήνες, όταν η ζήτηση θα είναι υψηλότερη. Αλλά ακόμα κι αν επιστρέψει η πλήρης προσφορά, τα γεγονότα αυτής της εβδομάδας έχουν τελικά βυθίσει την πεποίθηση που κάποτε ήταν κοινή στη βιομηχανία ότι η Ρωσία δεν θα στρέψει το όπλο αερίου στους μεγαλύτερους πελάτες της.
Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι η απόφαση της Ρωσίας, η οποία μείωσε τη χωρητικότητα στο NS1 κατά 60 τοις εκατό και οδήγησε σε χαμηλότερες ροές σε χώρες από τη Γαλλία στη Σλοβακία, έχει μεταφέρει την ενεργειακή κρίση σε μια νέα και επικίνδυνη φάση.
«Η τρέχουσα κατάσταση είναι ένα από τα χειρότερα αποτελέσματα που είχαμε σκεφτεί», δήλωσε ο Έντουαρντ Μορς, αναλυτής της Citi, αυτή την εβδομάδα, προειδοποιώντας ότι οι τιμές πιθανότατα θα χρειαστεί να εκτοξευθούν αυτόν τον χειμώνα για να περιοριστεί η ζήτηση εάν οι ρωσικές ροές δεν επιστρέψουν.
Οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν ήδη εκτιναχθεί - από πολύ υψηλά επίπεδα - κερδίζοντας περισσότερο από 60 τοις εκατό αυτή την εβδομάδα σε περίπου 130 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Αυτό έχει επιδεινώσει το παγκόσμιο άγχος σχετικά με την εκτίναξη του πληθωρισμού καθώς οι κεντρικές τράπεζες αγωνίζονται να διαχειριστούν την αύξηση των τιμών χωρίς να προκαλέσουν εκτεταμένη οικονομική επιβράδυνση.
Για κάποιους, οι περικοπές φυσικού αερίου από τη Ρωσία ήταν αναπόφευκτες. Η Ευρώπη έχει καταστήσει σαφές από την εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο ότι ήθελε να σταματήσει τον εθισμό της στη ρωσική ενέργεια το συντομότερο δυνατό. Το ποσοστό της ευρωπαϊκής κατανάλωσης φυσικού αερίου που προέρχεται από τη Ρωσία έχει σχεδόν στο μισό από τον πόλεμο στο 20 τοις εκατό της συνολικής, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων ICIS.
Η ΕΕ έχει επίσης κινηθεί για να αυστηροποιήσει τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, απαγορεύοντας τις θαλάσσιες εισαγωγές αργού και κινείται προς την κατεύθυνση της απαγόρευσης της ασφάλισης για κάθε δεξαμενόπλοιο που μεταφέρει ρωσικό πετρέλαιο, με το Ηνωμένο Βασίλειο επίσης.
Ο Laurent Ruseckas, ειδικός στην αγορά φυσικού αερίου στην IHS Markit, είπε ότι ενώ η Μόσχα θα μπορούσε σύντομα να αποκαταστήσει τις προμήθειες, υπήρχε κίνδυνος να διπλασιάσει τη θέση της και να κάνει ακόμη μεγαλύτερες περικοπές αυτόν τον χειμώνα.
«Υπάρχει μια αυξανόμενη πιθανότητα ότι αυτό είναι ένα προοίμιο για την κύρια παράσταση», είπε, προσθέτοντας ότι φοβάται ότι η Μόσχα είδε τη δυνατότητα να αποδυναμώσει τις κυρώσεις αυξάνοντας την πίεση στην οικονομία της Ευρώπης.
«Εάν υπάρχει μια ρητή «θα κόψουμε το φυσικό αέριο εάν δεν άρετε τις κυρώσεις», τότε είμαι βέβαιος ότι θα λάβουν μια πολύ σύντομη απάντηση», είπε. «Αλλά ανησυχώ ότι υπάρχει αρκετή υποστήριξη για αυτήν την προσέγγιση στη Μόσχα ώστε να είναι μια πολύ πραγματική πιθανότητα».
Εάν οι ροές ρωσικού φυσικού αερίου δεν ανακάμψουν σύντομα, τότε η Ευρώπη θα πρέπει να εντείνει το κυνήγι για περισσότερα θαλάσσια φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου για να το αντικαταστήσει. Αλλά η ευθραυστότητα αυτής της επιλογής έχει αποκαλυφθεί το τελευταίο δεκαπενθήμερο.
Μια πυρκαγιά σε τερματικό σταθμό LNG στο Τέξας που ευθύνεται για σχεδόν το 20 τοις εκατό της συνολικής χωρητικότητας υγροποίησης των ΗΠΑ έχει κλείσει το εργοστάσιο για τουλάχιστον τρεις μήνες και είναι απίθανο να επιστρέψει πλήρως μέχρι το τέλος του έτους.
Η Ευρώπη έχει ωφεληθεί από τη χαμηλότερη κινεζική ζήτηση για εισαγόμενα καύσιμα καθώς η χώρα παλεύει με τον τρόπο ελέγχου του κορωνοϊού, αλλά δεν είναι σαφές πόσο καιρό θα διατηρηθεί αυτή η πολιτική «μηδενικού Covid».
Με το ένα μάτι σε έναν δυνητικά δύσκολο χειμώνα, η Γερμανία ήταν μια από τις λίγες μεγάλες οικονομίες που ξεκίνησε μια προσπάθεια απόδοσης, καλώντας τους πολίτες να εξοικονομήσουν ενέργεια αυτό το καλοκαίρι, ώστε να υπάρχει περισσότερο διαθέσιμο φυσικό αέριο για αποθήκευση ενόψει των ψυχρότερων εποχών. Η Ιταλία, όπου οι προμήθειες από την Gazprom έχουν μειωθεί κατά 15%, θα μπορούσε να ενεργοποιήσει ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης για τον περιορισμό της χρήσης φυσικού αερίου την επόμενη εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού των προμηθειών σε ορισμένους βιομηχανικούς χρήστες. Αλλά άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, έχουν μέχρι στιγμής αρνηθεί να καταστήσουν εθνική προτεραιότητα την ώθηση της διατήρησης.
Μια άλλη επιλογή θα ήταν η καύση άνθρακα με υψηλότερη ρύπανση και η εξέταση άλλων πολιτικών προκλητικών πολιτικών. Το κοίτασμα φυσικού αερίου του Γκρόνινγκεν στην Ολλανδία ήταν κάποτε το μεγαλύτερο της Ευρώπης, αλλά η παραγωγή του έχει περιοριστεί αφού προκάλεσε έναν αριθμό μεγάλων δονήσεων που προκάλεσαν ζημιές σε κτίρια. Εξακολουθεί να θεωρείται στον κλάδο ως μια επιλογή εάν υπάρχουν παρατεταμένες ελλείψεις.
Μακροπρόθεσμα, η ΕΕ θα χρησιμοποιεί περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αλλά δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για να προσθέσει σημαντική δυναμικότητα ενόψει του χειμώνα.
Ο Henning Gloystein, αναλυτής του Eurasia Group, συμβούλεψε την ΕΕ να σχεδιάσει ώστε η Ρωσία να τερματίσει πλήρως όλες τις προμήθειες φυσικού αερίου και να αυξήσει τις εισαγωγές από άλλες πηγές. «Στη χειρότερη περίπτωση, θα απαιτούσε κάποια μορφή δελτίου φυσικού αερίου για να διατηρηθεί ο εφοδιασμός σε βασικές βιομηχανίες και υπηρεσίες», είπε.
Κάποιοι πρότειναν ότι η ΕΕ πρέπει να προχωρήσει στην επίθεση. Ο Zachmann στο Bruegel είπε ότι η Ευρώπη θα μπορούσε να αναγκάσει τις επιχειρήσεις ηλεκτρισμού της να ακυρώσουν ουσιαστικά τυχόν μακροπρόθεσμα συμβόλαια που είχαν με την Gazprom. Οι ευρωπαίοι αγοραστές θα μπορούσαν στη συνέχεια να προσφέρουν την αγορά σταθερού όγκου φυσικού αερίου σε σταθερή τιμή, προσφέροντας στη Ρωσία καλύτερους όρους για υψηλότερες ποσότητες.
Εάν η Ρωσία αποφάσιζε τότε να σταματήσει τις προμήθειες εξ ολοκλήρου η Ευρώπη θα μπορούσε να απαντήσει, «αλλά το να κάθεσαι εκεί σαν βάτραχος στο νερό και να αφήνεις τους Ρώσους να ανεβάσουν τη θερμοκρασία δεν είναι καλό σχέδιο», είπε ο Zachmann.
«Η Ρωσία είπε «είναι το φυσικό μας αέριο, είναι το παιχνίδι μας», αλλά πρέπει να πούμε «είναι τα χρήματά μας, είναι το παιχνίδι μας».
Επιπλέον ρεπορτάζ από τον Tom Wilson στο Λονδίνο και την Amy Kazmin στη Ρώμη
Source: https://www.ft.com/cms/s/2da439ba-87d8-4a48-80ca-b6452d48669a,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo