Το ESPN για να κάνει τολμηρή μετάβαση στα αθλητικά στοιχήματα

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Walt Disney Company Bob Chapek είπε μυστηριωδώς στην έκθεση D23 Expo που πραγματοποιήθηκε το Σαββατοκύριακο ότι είχε μεγάλα σχέδια για το ESPN, αλλά δεν έβαλε κρέας στα κόκαλα μέχρι σήμερα. ΤΗ D23 Expo είναι μια ετήσια εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Anaheim για τους θαυμαστές της Disney, που περιλαμβάνει εμπειρίες, συναυλίες, περίπτερα, παρουσιάσεις και ειδικές κλεφτές ματιές.

Σε μια αποκλειστική συνέντευξη με τον David Faber του CNBC, Μπομπ Τσάπεκ, Διευθύνων Σύμβουλος της Walt DisneyDIS
Εταιρεία, είπε ότι η εταιρεία όντως σχεδίαζε να προσθέσει αθλητικά στοιχήματα—απλώς ήθελε ένα τρίτο μέρος να επεξεργάζεται τα στοιχήματα (που συνήθως αναφέρονται ως «λαβή») μέσω ενός συνεργάτη.

Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο γεγονός ότι η Disney θέλει να διατηρήσει την υγιή οικογενειακή της εικόνα, αλλά εξακολουθεί να έχει κάποια θετικά αποτελέσματα από τα αθλητικά στοιχήματα, τα οποία προβλέπεται να είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά. Η μετάβαση στο αθλητικό στοίχημα είναι πιθανότατα ο λόγος που ο ακτιβιστής επενδυτής Dan Loeb στις 11 Σεπτεμβρίου υποχώρησε με την πρότασή του τον Αύγουστο (αφού έκανε μια επένδυση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στη Disney) να αποσυναρμολογήσουν το ESPN.

Στο συνέδριο Communicopia & Technology της Goldman Sachs στις 14 Σεπτεμβρίου, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Disney, Μπομπ Τσάπεκ, είπε ότι θα μπορούσαν να έχουν έναν σύνδεσμο από το ESPN σε έναν ιστότοπο αθλητικών στοιχημάτων με επωνυμία ESPN, ο οποίος «δεν θα είχε κανένα αντίκτυπο στην αξία της επωνυμίας της Disney, αλλά πιθανότατα θα έχει πολύ θετικό αντίκτυπο στην αξία της επωνυμίας για το ESPN, επειδή το νεότερο κοινό μας το απαιτεί».

Είπε επίσης ότι η εταιρεία είναι σταθερά προσηλωμένη στον αθλητικό γίγαντα. «Η Walt Disney Company προσθέτει πολλά στο ESPN και το ESPN προσθέτει πολλά στην The Walt Disney Company… Πιστεύουμε ότι η Walt Disney Company είναι ένα μέρος όπου το ESPN μπορεί να μεγιστοποιηθεί σε σχέση με… αυτό το περιουσιακό στοιχείο που βρίσκεται οπουδήποτε αλλού. Και ως εκ τούτου, ήμασταν αρκετά ένθερμοι υποστηρικτές παρά την τεράστια ζήτηση της αγοράς για να το πουλήσουμε ή να το περιστρέψουμε ή υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ενδιαφέρονται να αποκτήσουν ένα κομμάτι ESPN, αλλά μας αρέσει το δικό μας χέρι.»

Για κάποιο χρονικό διάστημα, το ESPN κυκλοφόρησε από την Getty Oil το 1979, τελειώνοντας το 1980 με σχεδόν 8 εκατομμύρια συνδρομητές, ακριβώς πίσω από τον ηγέτη της αγοράς στα δίκτυα που υποστηρίζονται από διαφημίσεις, το WTBS, το οποίο είχε σχεδόν 11 εκατομμύρια συνδρομητές.

Το ABC έκοψε μια συμφωνία για να αγοράσει το 15% του ESPN για 30 εκατομμύρια δολάρια και έλαβε το πρώτο δικαίωμα άρνησης εάν πωλούνταν ποτέ το πλειοψηφικό πακέτο. Εκείνη την εποχή, το δίδυμο ξεκίνησε μια κοινή επιχείρηση pay-per-view 50/50 για μια αθλητική υπηρεσία PPV και το ESPN του Getty απέκτησε δικαιώματα για ένα σημαντικό αθλητικό γεγονός.

Μέχρι το 1984, ακόμα στο κόκκινο, η Getty Oil, που τώρα ανήκει στην Texaco Inc., ήθελε να βγει. Το ABC αγόρασε το ποσοστό 85% που δεν κατείχε ήδη από την Texaco για 204 εκατομμύρια δολάρια. Ο Ted Turner ήθελε πολύ να αγοράσει το ESPN, αλλά ξεπέρασε την προσφορά και η προσφορά για αθλητικά δικαιώματα έγινε πολύ ανταγωνιστική μεταξύ του ESPN και του WTBS του Turner.

Μόλις πέντε μήνες μετά την ανάληψη του ελέγχου του ESPN, η ABC πούλησε το 20% στη Nabisco για 60 εκατομμύρια δολάρια (αποτίμηση 300 εκατομμυρίων δολαρίων που ήταν σημαντικά υψηλότερη από την αποτίμηση των 240 εκατομμυρίων δολαρίων όταν αγόρασε το 85% από την Texaco).

Το 1985, η Capital Cities προσφέρθηκε να εξαγοράσει το ESPN για ένα τεράστιο ποσό 3.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το 1989, μετά από εξαγορά 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων της RJR Nabisco από την Kohlberg Kravis Roberts, η RJR Nabisco πούλησε το μερίδιο 20% της στην Hearst Corp. για 175 εκατομμύρια δολάρια—η Hearst εξακολουθεί να κατέχει το μερίδιο 20% σήμερα.

Μόλις πέντε χρόνια αργότερα, η Walt Disney Company συμφώνησε να πληρώσει 19 δισεκατομμύρια δολάρια για την Capital Cities/ABC αποτιμώντας το μερίδιο 80% της στα 2.6 δισεκατομμύρια δολάρια. Φλας προς τα εμπρός για το 2022 και η εταιρεία έχει πλέον επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στο streaming και σύντομα θα βρίσκεται στην ανερχόμενη αγορά αθλητικών στοιχημάτων.

Αφήνοντας στην άκρη το θέμα των αθλητικών στοιχημάτων, στρατηγικά το ESPN θα πρέπει να παραμείνει εντός της εταιρείας Walt Disney τουλάχιστον έως ότου η καλωδιακή και η δορυφορική σύνδεση δεν αποτελούν πλέον ουσιαστική ροή εσόδων. Αυτό συμβαίνει επειδή οι εταιρείες πολυμέσων γενικά συγκεντρώνουν όλα τα καλωδιακά τους δίκτυα μαζί, πράγμα που σημαίνει ότι εάν θέλετε ESPN, πρέπει να αδειοδοτήσετε ολόκληρη την οικογένεια των καναλιών της Disney, και αυτό είναι τεράστιο (βλ. πίνακα).

Καλωδιακά δίκτυα με μερίδιο ιδιοκτησίας της εταιρείας Walt Disney

Ιδιοκτήτης Δικτύου

Δίκτυα A&E A&E

ACC Walt Disney Co.

Crime & Investigation A&E Networks

Disney Channel Walt Disney Co.

Disney Junior Walt Disney Co.

ESPN Walt Disney Co.

ESPN Classic Walt Disney Co.

ESPN Deportes Walt Disney Co.

ESPN2 Walt Disney Co.

ESPNews Walt Disney Co.

ESPNU Walt Disney Co.

FreeForm Walt Disney Co.

FX Network Walt Disney Co.

FXM Walt Disney Co.

FXX Walt Disney Co.

FYI A&E Networks

Ιστορία A&E Networks

History en Espanol A&E Networks

Lifetime A&E Networks

Lifetime Movies A&E Networks

Lifetime Real Women A&E Networks

Military History A&E Networks

Nat Geo Mundo Walt Disney Co.

Nat Geo WILD Walt Disney Co.

National Geographic Walt Disney Co.

SEC Walt Disney Co.

Vice on TV A&E Networks

Σημειώσεις: Η A&E Networks είναι μια κοινοπραξία 50/50 μεταξύ της HearstCommunications και της Walt Disney Company. Η Hearst Corp. έχει μειοψηφικό ποσοστό 20% στα δίκτυα ESPN.