Η EPA εκδίδει κανόνα καθαρού νερού που καταργεί τις αλλαγές της κυβέρνησης Τραμπ

Η κυβέρνηση Μπάιντεν την Παρασκευή εξέδωσε κανόνα που ορίζει ποιοι τύποι πλωτών οδών στις ΗΠΑ θα λάβουν ομοσπονδιακή προστασία ποιότητας του νερού σύμφωνα με τον νόμο του 1972 για το καθαρό νερό, ο οποίος καταργεί μια Κυβέρνηση της εποχής Τραμπ ότι ομοσπονδιακά δικαστήρια απορρίφθηκαν και ότι οι περιβαλλοντικές ομάδες υποστήριξαν ότι άφησαν τις πλωτές οδούς ανοιχτές στη ρύπανση.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος και το Υπουργείο Στρατού ανέφεραν ότι ο αναθεωρημένος κανόνας βασίζεται σε ορισμούς που ίσχυαν πριν από το 2015, όταν η κυβέρνηση Ομπάμα προσπάθησε να επεκτείνει την ομοσπονδιακή προστασία.

Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο κανόνας παρέχει έναν πιο ανθεκτικό ορισμό των «υδάτων των Ηνωμένων Πολιτειών» που λαμβάνουν ομοσπονδιακή προστασία και αποκαθιστούν ασπίδες για εκατοντάδες χιλιάδες ποτάμια, λίμνες, ρυάκια, υγροτόπους και άλλους υδάτινους όγκους. Ομοσπονδιακά προστατευόμενα ύδατα πληρούν τις προϋποθέσεις για κυβερνητικά προγράμματα που επικεντρώνονται στη διατήρηση της ποιότητας του νερού και στην πρόληψη πετρελαιοκηλίδων, μεταξύ άλλων.

Οι περιβαλλοντικές ομάδες υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι οι προσπάθειες χαλάρωσης της ομοσπονδιακής προστασίας του νερού θα έβλαπταν σημαντικά τις πηγές ασφαλούς πόσιμου νερού της χώρας. Αγροτικοί όμιλοι, παραγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου και προγραμματιστές ακινήτων έχουν επικρίνει τέτοιους κανονισμούς ως επαχθείς και επαχθή για τις επιχειρήσεις και πολλοί υποστήριξαν τον κανόνα της κυβέρνησης Τραμπ του 2020 που προσπάθησε να καταργήσει τα μέτρα προστασίας.

Ο Michael Regan, ο διαχειριστής της EPA, δήλωσε σε μια δήλωση ότι η υπηρεσία «εργάζεται για να προσφέρει έναν σταθερό ορισμό του WOTUS που προστατεύει τα νερά του έθνους μας, ενισχύει τις οικονομικές ευκαιρίες και προστατεύει την υγεία των ανθρώπων, παρέχοντας παράλληλα μεγαλύτερη βεβαιότητα για τους αγρότες, τους κτηνοτρόφους και τους ιδιοκτήτες γης. ”

Ο κανόνας EPA εφαρμόζει ομοσπονδιακές προστασίες σε υγροτόπους, παραπόταμους και άλλα ύδατα που έχουν σταθερή σύνδεση με πλωτά ύδατα ή εάν οι υγρότοποι είναι σχετικά μόνιμοι. Ο κανόνας επίσης δεν επιβάλλει μια ορισμένη απόσταση όταν προστατεύονται οι παρακείμενοι υγρότοποι, καθώς οι αξιωματούχοι είπαν ότι διάφοροι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν εάν ο υγρότοπος και η υδάτινη οδός μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα του νερού ο ένας του άλλου.

Ο κανόνας περιλαμβάνει αλλαγές που διευκρινίζουν ορισμένα προσόντα για ύδατα που εξαιρούνται από τη ρύθμιση, όπως οι υγρότοποι που μετατράπηκαν σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις πριν από το 1985, τα κέντρα επεξεργασίας απορριμμάτων και οι τεχνητά αρδευόμενες περιοχές.

Ο οργανισμός είπε ότι ο ορισμός του κανόνα για τις πλωτές οδούς θα γίνει μείωση της αβεβαιότητας από την αλλαγή των ρυθμιστικών ορισμών που έχουν «ζημιώσει τις κοινότητες και τα νερά του έθνους μας».

«Ενώ το έθνος έχει ακόμη σημαντικό έργο να κάνει για την πλήρη προστασία των σημαντικών υδάτων, είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε τη χώρα να κάνει ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για να προστατεύσει τα νερά που χρειαζόμαστε για την υγεία και το περιβάλλον όλων», δήλωσε ο Jon Devine, διευθυντής της ομοσπονδιακής υδατική πολιτική για το Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων.

Ο κανόνας έρχεται πριν από μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που ορίζεται για το επόμενο έτος, η οποία θα μπορούσε να αμφισβητήσει την ικανότητα της EPA να προστατεύει υγροτόπους και άλλα ύδατα και να ανατρέψει τις αναθεωρήσεις της Παρασκευής. Η υπόθεση, που ονομάζεται Sackett v. Environmental Protection Agency, αμφισβητεί την αποφασιστικότητα της κυβέρνησης ότι ένας υγρότοπος σε ιδιωτική γη στο Αϊντάχο προστατεύεται βάσει του νόμου περί καθαρών υδάτων.