Η βιομηχανία ψυχαγωγίας γίνεται πιο φωνητική για την κατάσταση του κοβαλτίου στο Κονγκό

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔ Κονγκό) έχει περισσότερο κοβάλτιο από τον υπόλοιπο κόσμο μαζί. Ένας πόρος που τροφοδοτεί τη βιομηχανία smartphone 484.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, τον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων – ο οποίος πρόκειται να φτάσει τα 858 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2027 και την παγκόσμια αγορά φορητών υπολογιστών που αξίζει τώρα πάνω από 158.50 δισεκατομμύρια δολάρια. Το ορυκτό βρίσκεται σε κάθε μεμονωμένη, επαναφορτιζόμενη μπαταρία λιθίου που κατασκευάζεται σήμερα στον κόσμο.

Σχεδόν τα τρία τέταρτα της παγκόσμιας προσφοράς κοβαλτίου εξορύσσονται στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Ξεπερνώντας κατά πολύ τον υπόλοιπο κόσμο, με μόνο το 3% να εξορύσσεται στη γειτονική Ζάμπια και μικρότερες ποσότητες σε άλλα έθνη.

Το 2022, το Νορβηγικό Συμβούλιο Προσφύγων κήρυξε την κατάσταση στη ΛΔ Κονγκό ως την πιο παραμελημένη προσφυγική κρίση στον κόσμο – για δεύτερη συνεχή χρονιά.

Οι επαρχίες εξόρυξης στη χώρα έχουν γίνει εστία για ένοπλες πολιτοφυλακές με τα Ηνωμένα Έθνη να αναφέρουν τουλάχιστον 122 ομάδες ανταρτών στην περιοχή, με αποτέλεσμα εκατομμύρια Κονγκολέζοι να εκτοπιστούν και να σκοτωθούν.

Μια δεκαετία μαχών στη χώρα – πέρασε το τέλος του αιώνα – ολοκληρώθηκε με έναν εκτιμώμενο αριθμό νεκρών τουλάχιστον έξι εκατομμυρίων. Πολλοί είναι παιδιά. Κάνοντάς την – φαινομενικά αθόρυβα – την πιο θανατηφόρα σύγκρουση από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το ερώτημα είναι ότι σταμάτησε πραγματικά ποτέ;

Για να μειώσουν την απειλητική για τη ζωή κατάσταση στο Κονγκό και τη σημασία της Cobalt για τις παγκόσμιες επιχειρήσεις, πολιτικοί σχολιαστές και δημοσιογράφοι έχουν τυφλά υποστηρίξει ότι δεν είναι η μόνη δικαιοδοσία για την παραγωγή, χωρίς σωστή ανάλυση των συντριπτικών γεγονότων ότι είναι μακράν η πρωταρχική παγκόσμια πηγή.

Πολυάριθμες προσωπικότητες του αθλητισμού, της ψυχαγωγίας και των μέσων ενημέρωσης έχουν ευαισθητοποιήσει την κατάσταση στο Κονγκό, με πιο πρόσφατη την Kyrie Irving.

«Πώς είμαι ελεύθερος», είπε ο Ίρβινγκ, ο σούπερ σταρ των Ντάλας Μάβερικς, «αν ξέρω ότι παιδιά εξακολουθούν να εργάζονται σε ορυχεία κοβαλτίου στο Κονγκό, φτιάχνοντας Teslas;»

Ο ηθοποιός, παραγωγός και σκηνοθέτης Ben Affleck διευθύνει την Πρωτοβουλία του για το Ανατολικό Κονγκό για πάνω από μια δεκαετία, παρέχοντας πρωτοβουλίες υπεράσπισης και χορήγησης επιχορηγήσεων στην περιοχή. Ο Άφλεκ έχει καταθέσει επανειλημμένα ενώπιον της Βουλής και της Γερουσίας των ΗΠΑ και έχει υποστηρίξει τη ΛΔ Κονγκό ενώπιον των Ηνωμένων Εθνών, πιέζοντας για αύξηση της διεθνούς διπλωματίας, της υποστήριξης και της κατανόησης της κατάστασης εκεί.

Ο συγγραφέας και δημοσιογράφος Siddharth Kara πήρε συνέντευξη από τον Joe Rogan στο κορυφαίο podcast του παγκοσμίως για το τι συμβαίνει στην περιοχή και τον δραματικό αντίκτυπο που έχει στην ανθρώπινη ζωή.

Από το να βρισκόταν στο έδαφος στη ΛΔ Κονγκό, ο Κάρα ήταν ανένδοτος ότι δεν υπήρχε τέτοιο πράγμα όπως «καθαρό κοβάλτιο» και ότι όλα τα μεγάλα βιομηχανικά ορυχεία κοβαλτίου που επισκέφτηκε (για τα οποία είπε ότι τα είχε επισκεφτεί σχεδόν όλα) βασίζονταν σε παιδί. εργασία ή σκλαβιά.

Στον απόηχο της παρακολούθησης του podcast, ο Βρετανός ράπερ Zuby συνέστησε στους ακόλουθους του κοινωνικού δικτύου να παρακολουθήσουν τη συνέντευξη.

«Αυτό το τελευταίο podcast του Joe Rogan Experience είναι βαρύ», έγραψε. "Εάν έχετε smartphone ή ηλεκτρικό όχημα (το 100% από εσάς) τότε συνιστώ ανεπιφύλακτα να το ακούσετε."

Κάθισα με τον Siddharth Kara, τον επισκέπτη καθηγητή του Χάρβαρντ και συγγραφέα του Cobalt Red: How The Blood of The Congo Powers Our Lives, σχετικά με την κατάσταση και γιατί η βιομηχανία του θεάματος πρέπει να συνεχίσει να μιλάει για να τραβήξει την παγκόσμια προσοχή.

Wilson: Τι συμβαίνει στο Κονγκό, γιατί σκοτώνονται άνθρωποι και ποιος είναι ο αριθμός των νεκρών αμάχων που οφείλεται στη συγκομιδή κοβαλτίου;

Kara: Η εξόρυξη κοβαλτίου στη ΛΔ Κονγκό είναι μια καταστροφή για τα ανθρώπινα δικαιώματα και το περιβάλλον. Εκατοντάδες χιλιάδες φτωχοί Κονγκολέζοι, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων χιλιάδων παιδιών, σκάβουν κοβάλτιο από το έδαφος σε εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες για μόλις ένα ή δύο δολάρια την ημέρα. Υποφέρουν από θρυμματισμένα οστά, τοξική μόλυνση και θάβονται ζωντανοί σε καταρρεύσεις σήραγγας. Επιπλέον, το περιβάλλον έχει μολυνθεί σε μεγάλο βαθμό από εταιρείες εξόρυξης. Εκατομμύρια δέντρα έχουν κοπεί καθαρά και τοξικά λύματα απορρίπτονται στον αέρα, τη γη και το νερό.

Το Κονγκό είναι υπεύθυνο για περίπου τα τρία τέταρτα της παγκόσμιας παραγωγής κοβαλτίου, επομένως δεν είναι πολύ να πούμε ότι ολόκληρη η επαναφορτιζόμενη οικονομία μας βασίζεται στην καταστροφή των επαρχιών εξόρυξης της ΛΔ Κονγκό. Κανείς δεν θα μάθει ποτέ πόσες γυναίκες, άνδρες και παιδιά έχουν σκοτωθεί από επιχειρήσεις εξόρυξης κοβαλτίου στο Κονγκό, αλλά ο απολογισμός είναι πιθανό να είναι χιλιάδες ζωές ετησίως.

Wilson: Κατά τη γνώμη σας, οι εταιρείες που επωφελούνται από το Cobalt στο Κονγκό κάνουν κάτι για να το σταματήσουν; Εάν όχι, γιατί πιστεύετε ότι είναι αυτό;

Kara: Οι εταιρείες τεχνολογίας και ηλεκτροκίνησης με μεγάλη κεφαλαιοποίηση στην κορυφή της αλυσίδας εφοδιασμού κοβαλτίου δεν κάνουν αρκετά για να ικανοποιήσουν τους ισχυρισμούς τους ότι προστατεύονται τα ανθρώπινα δικαιώματα κάθε συμμετέχοντος στις αλυσίδες εφοδιασμού τους, ότι δεν υπάρχει παιδική εργασία στις αλυσίδες εφοδιασμού κοβαλτίου , και ότι οι εξορυκτικές δραστηριότητες στο Κονγκό διεξάγονται με βιώσιμο τρόπο. Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει κοβάλτιο από το Κονγκό που να μην έχει μολυνθεί από μια σειρά από παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και περιβαλλοντικές βλάβες. Ο μόνος λόγος που μπορώ να σκεφτώ γιατί συμβαίνει αυτό είναι ότι οι άνθρωποι και το περιβάλλον της Αφρικής εκτιμώνται λιγότερο από τους ανθρώπους και το περιβάλλον του παγκόσμιου Βορρά.

Wilson: Από κυβερνητικής σκοπιάς υπάρχουν περισσότερα που μπορούν να γίνουν για να σταματήσουν τα ζητήματα στο Κονγκό;

Kara: Οι κυβερνήσεις πρέπει να κάνουν περισσότερα για να αναγκάσουν τις εταιρείες τεχνολογίας και ηλεκτροκίνητων οχημάτων να αναλάβουν την ευθύνη για τον λαό του Κονγκό που αναζητά το κοβάλτιό του. Για παράδειγμα, οι ΗΠΑ έχουν νόμο για τα βιβλία – το Trade Facilitation and Trade Enforcement Act (2016) – που απαγορεύει την εισαγωγή αγαθών που κατασκευάζονται με καταναγκαστική εργασία ή παιδική εργασία. Εάν αυτός ο νόμος εφαρμοζόταν απλώς στα αμέτρητα gadget και ηλεκτρικά οχήματα με κοβάλτιο στις μπαταρίες τους, είμαι βέβαιος ότι οι εταιρείες τεχνολογίας και ηλεκτροκίνητων οχημάτων θα άρχιζαν γρήγορα να παίρνουν πιο σοβαρά τα ανθρώπινα δικαιώματα των κατοίκων της ΛΔ Κονγκό.

Wilson: Θα λέγατε ότι η καταστροφική επίδραση της παραγωγής κοβαλτίου στο Κονγκό είναι γνωστή από τεχνολογική και κυβερνητική προοπτική σε όλο τον κόσμο; Γιατί χρειάστηκε εσάς – και μερικούς εκλεκτούς άλλους, όπως ο Joe Rogan και ο Kyrie Irving – να τονίσετε τα ζητήματα με την παραγωγή κοβαλτίου στη χώρα;

Kara: Είμαι βέβαιος ότι σχεδόν κάθε εταιρεία τεχνολογίας και ηλεκτρονικών ειδών, καθώς και οι περισσότερες κυβερνήσεις στον παγκόσμιο βορρά, γνωρίζουν τα ανθρώπινα δικαιώματα και την περιβαλλοντική καταστροφή που προκαλείται από την εξόρυξη κοβαλτίου στη ΛΔ Κονγκό. Η τραγική αλήθεια είναι αυτή - η καρδιά της Αφρικής λεηλατήθηκε από ξένες δυνάμεις για αιώνες. Όπως οι αναζητητές της αλήθειας όπως ο Roger Casement, ο Joseph Conrad και ο George Washington Williams αποκάλυψαν τη φρίκη της γενοκτονικής λεηλασίας του Κονγκό από τον βασιλιά Λεοπόλδο για καουτσούκ και ελεφαντόδοντο, έτσι και οι σημερινοί αναζητητές της αλήθειας πρέπει να φέρουν την προσοχή του κόσμου στη λεηλασία του κοβαλτίου. Άνθρωποι όπως ο Joe Rogan και ο Kyrie Irving έχουν χρησιμοποιήσει τις πλατφόρμες τους για να ενισχύσουν τις φωνές του λαού του Κονγκό σε έναν κόσμο που δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς τον πόνο τους. Καθώς αυτή η αλήθεια διαποτίζει τον κόσμο, μια κοινότητα συνείδησης θα δημιουργηθεί και θα απαιτήσει από τις εταιρείες τεχνολογίας και ηλεκτροκίνητων οχημάτων να αναλάβουν την ευθύνη για τις αλυσίδες εφοδιασμού τους με κοβάλτιο.

-Τέλος-

Η κατακραυγή του ευρύτερου κοινού, των παγκόσμιων επιρροών και των αξιοσημείωτων ατόμων έχει αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς η viral φύση του επεισοδίου podcast των Κάρα και Ρόγκαν επηρεάζει το ζήλο γύρω από το κοβάλτιο. Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που αναδεικνύεται, με θόρυβο γύρω από το Cobalt και το Κονγκό τουλάχιστον την τελευταία δεκαετία. Ποτέ άλλοτε, ωστόσο, δεν έχει δοθεί στο κοινό μια τόσο σπλαχνική περιγραφή από μια αφήγηση από πρώτο χέρι για τις καταστροφικές θανατηφόρες ανθρωπιστικές επιπτώσεις στις ζωές των πολιτών και στο περιβάλλον στο Κονγκό. Δεν υπάρχουν τουλάχιστον λογαριασμοί που έχουν γίνει τόσο πολυσυζητημένοι λόγω των νέων μέσων.

Ο χρόνος θα δείξει εάν η περαιτέρω ευαισθητοποίηση και αγανάκτηση για το θέμα θα συμβάλει στην εποικοδομητική αλλαγή.