Απολαύστε το μπάσκετ Golden Age of Milwaukee Bucks

Κάποια στιγμή στη ζωή σου βγήκες να παίξεις με όλους τους φίλους σου για τελευταία φορά και κανείς δεν το ήξερε. Όλοι βγήκατε έξω για να παίξετε σφιχτή μπάλα, ένα παιχνίδι μπάσκετ στο δρόμο ή απλά για να μπερδευτείτε στη γειτονιά. Δεν θα ήταν ωραίο να ήξερες ότι ήταν η τελευταία φορά που ήσασταν όλοι μαζί; Θα το απολάμβανες λίγο περισσότερο;

Δεν εννοώ να είναι όλος ο χαμός και η καταστροφή. Θέλω απλώς να επισημάνω ότι πρέπει να κάνουμε παύση στους Μιλγουόκι Μπακς, να πάρουμε μια μεγάλη εισπνοή και να απολαύσουμε τη στιγμή γιατί αυτή είναι η Χρυσή Εποχή του μπάσκετ των Μπακς. Κυριολεκτικά δεν γίνεται καλύτερο από αυτό.

Το Μιλγουόκι μπαίνει στη σεζόν 2022-23 στο ΝΒΑ ως την πέμπτη συνεχόμενη χρονιά που είναι νόμιμοι διεκδικητές του Πρωταθλήματος ΝΒΑ.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 οι Bucks ήταν στο ίδιο σκάφος πριν ο Kareem Abdul-Jabbar λύγισε τους μυς του και αναγκαστεί να φύγει από το Milwaukee. Αυτή η επανάληψη έκανε δύο τελικούς συνεδρίων, έχασε στους τελικούς του ΝΒΑ και κέρδισε τους τελικούς του ΝΒΑ σε διάστημα πέντε ετών πριν ανατιναχτεί.

Το franchise είχε επίσης μια ισχυρή πορεία στο τέλος εκείνης της δεκαετίας, όταν τουλάχιστον έφτασαν στους ημιτελικούς του συνεδρίου σε εννέα στα 10 χρόνια από το 1979-80 έως το 1988-89. Ωστόσο, αυτές οι ομάδες δεν κέρδισαν ποτέ ένα πρωτάθλημα NBA ούτε καν έφτασαν στους τελικούς του NBA.

Η τρέχουσα έκδοση των Μπακς υπερτερεί αυτών των δύο εποχών λόγω ενός ανθρώπου: του Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Ο Αντετοκούνμπο είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος παίκτης που έχει φορέσει ποτέ στολή των Μπακς. Στα 27 του χρόνια, έχει καταφέρει ό,τι μπορεί να σκεφτεί ένας μεμονωμένος παίκτης. Έχει κάνει πολλές ομάδες στο All-NBA, έχει κερδίσει αμυντικός παίκτης της χρονιάς, κέρδισε πολλούς MVP, έναν τελικό NBA, έναν MVP τελικού NBA… η λίστα συνεχίζεται. Και έχει ακόμα τουλάχιστον δύο με τρία χρόνια από την ακμή του. Δεν θα ήταν σοκαριστικό να τον δούμε να κερδίζει άλλους δύο MVP και δύο άλλους τελικούς τα επόμενα τρία χρόνια.

Ο Αντετοκούνμπο είναι εδώ μακροπρόθεσμα. Τόσα ξέρουμε. Αυτό που θα χρειαστεί να απαντηθεί όμως τα επόμενα χρόνια είναι πώς θα αλλάξει ο πυρήνας γύρω του.

Από τους 15 παίκτες που θα κάνουν το τελικό τους ρόστερ, οι οκτώ από αυτούς είναι τουλάχιστον 30 ετών, συμπεριλαμβανομένων των βασικών Khris Middleton (31), Jrue Holiday (32) και Brook Lopez (34). Σε αυτήν την κατηγορία συγκαταλέγονται επίσης οι παίκτες του Rotational Joe Ingles (35), George Hill (36) και Wesley Matthews (36).

Το κύριο μέλημα είναι οι βασικοί υποψήφιοι του Αντετοκούνμπο. Αν και ο Greek Freak ήταν ο ήλιος γύρω από τον οποίο περιφέρεται η ομάδα, ο Middleton, ο Holiday και ο Lopez έπαιξαν κρίσιμους ρόλους για να διασφαλίσουν ότι η βαρύτητα του αποδίδει. Ο καθένας τους κυριαρχεί σε διαφορετικούς χώρους στο γήπεδο μπάσκετ και συμπληρώνει τα κενά που ένας άντρας δεν μπορεί να καλύψει.

Ο Lopez ήταν το αμυντικό κλειδί σε ένα σχέδιο που κλείνει τους αντιπάλους κάθε postseason. Είναι το μακρύ χέρι του νόμου που επιβάλλει ή αλλάζει σχεδόν κάθε σουτ γύρω από το καλάθι. Οι αντίπαλοι ξέρουν πάντα πού βρίσκεται και κάνουν ό,τι μπορούν για να τον αποφύγουν.

Με τον Λόπεζ να κυνηγάει κοντά στο στεφάνι, ο Χόλιντεϊ πιέζει τον χειριστή της μπάλας της αντίπαλης ομάδας στην κόλαση. Έχει τη δύναμη, την ταχύτητα και την ικανότητα να απομακρύνει την μπάλα, κάτι που τον κάνει έναν απόλυτο εφιάλτη για τους μολύβδους και τα φτερά. Μπορεί επίσης να καταρρίψει αρκετά σουτ -είτε πίσω από τη γραμμή των τριών πόντων είτε στο καλάθι- για να προσφέρει στους Μπακς μια βιώσιμη επιλογή για τρίτο σκοράρισμα.

Ο Μίντλετον μπορεί να είναι ο δεύτερος πιο σημαντικός παίκτης πίσω από τον Αντετοκούνμπο. Δεν είναι ένα αμυντικό καρφί όπως ο Holiday ή ο Lopez, αλλά τους παρέχει αρκετό μέγεθος στην πτέρυγα για να αποφύγουν να είναι αμυντικά pushover. Στην άλλη άκρη του γηπέδου, είναι ο Μπακ που είναι καλύτερα εξοπλισμένος για να δημιουργήσει το δικό του σουτ και να περάσει τη μπάλα μέσα από το στεφάνι, ακόμα κι όταν η άμυνα είναι στο πρόσωπό του και κάνει τη ζωή δύσκολη. Επέτυχε ένα σωρό δυνατά σουτ στην πορεία τους στο πρωτάθλημα.

Με αυτούς τους τρεις να γερνούν σε διαφορετικό χρονοδιάγραμμα από τους Μπακς, ο Μιλγουόκι θα βρεθεί σύντομα αντιμέτωπος με το ερώτημα πώς θα τους αντικαταστήσει και θα επεκτείνει το παράθυρο του πρωταθλήματος ενώ ο Αντετοκούνμπο είναι ακόμα στην κορυφή ή κοντά στο παιχνίδι του. Είναι πολύ νωρίς για να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση, αλλά σημαίνει ότι το μέλλον φέρνει άγνωστα.

Προς το παρόν, ας γιορτάσουμε αυτό που είναι γνωστό: Οι Μπακς είναι για άλλη μια φορά σοβαρός υποψήφιος για το πρωτάθλημα. Είναι σημαντικό να απολαμβάνετε τα μικρά πράγματα στη ζωή και να κάνετε παύση κάθε τόσο. Σε μερικές δεκαετίες, θα κοιτάξουμε πίσω σε αυτή τη χρονική περίοδο και θα πούμε, «θυμηθείτε πότε…».

Καθώς η σεζόν του ΝΒΑ προχωρά, αφιερώστε μια επιπλέον στιγμή για να απολαύσετε αυτή τη χρυσή εποχή του μπάσκετ των Μπακς. Γιατί είναι σαν να είπε κάποτε ο σταρ της κάντρι μουσικής Κόντι Τζόνσον: «Αν έχεις την ευκαιρία, άδραξέ την, άδραξέ την όσο έχεις την ευκαιρία. Αν έχεις ένα όνειρο, κυνήγησέ το, γιατί ένα όνειρο δεν θα σε κυνηγήσει πίσω. Αν θέλεις να αγαπήσεις κάποιον, κράτα τον όσο περισσότερο, όσο πιο δυνατά και κοντά μπορείς. Μέχρι που δεν μπορείς».