Αγγλικά τρένα παλεύουν να κουβαλήσουν τρία ποδήλατα—Αυτό το σκωτσέζικο κουβαλάει είκοσι

Πτυσσόμενα ποδήλατα ταιριάζουν σε οποιοδήποτε τρένο και δύο ή ίσως τρία ελαφριά ποδήλατα δρόμου μπορούν να στριμωχτούν στους στενούς χώρους που κρέμονται τα ποδήλατα στα νεότερα τρένα που εκτελούν ορισμένες από τις κύριες σιδηροδρομικές διαδρομές της Αγγλίας, αλλά εμφανίζονται με ένα tandem ή ένα ποδήλατο τουρισμού φορτωμένο με πανάκια ή ένα ηλεκτρικό ποδήλατο, και μπορείτε να σφυρίξετε. Οι εταιρείες τρένων, φαίνεται, δεν θέλουν τα χρήματά σας αν κάνετε πετάλι οτιδήποτε άλλο εκτός από ένα μηχάνημα ταχύτητας με κοκαλιάρικο ελαστικό.

Αλλά για όσους κατευθύνονται προς και από την πανέμορφη δυτική ακτή της Σκωτίας, υπάρχει το Highland Explorer, ένα τρένο τόσο φιλικό προς τους ποδηλάτες που μπορεί να φιλοξενήσει οποιοδήποτε μέγεθος ή σχήμα ή βάρος κύκλου — αρκεί να μπορείτε να το ανεβάζετε μόνοι σας (το προσωπικό δεν επιτρέπεται να βοηθήσει).

Το αυτοκίνητο έχει τροποποιηθεί για να μεταφέρει είκοσι κύκλους.

Και, μοναδικά, διαθέτει ακόμη και μια πρίζα για να φορτίζει το ηλεκτρικό σας ποδήλατο καθώς βγαίνετε από τα παράθυρα στο κυλιόμενο τοπίο δίπλα στο Loch Long και το Loch Lomond.

Το ποδήλατο είναι το τρίτο μέρος μιας υπηρεσίας τριών αυτοκινήτων. ο Highland Explorer σταματά σε σταθμούς κατά μήκος της γραμμής West Highland μεταξύ της Γλασκώβης και του λιμανιού Oban. Δεν είναι γρήγορο τρένο - το ταξίδι των 97 μιλίων διαρκεί λίγο περισσότερο από τρεις ώρες - αλλά καθώς αυτό είναι ένα από τα πιο γραφικά ταξίδια με τρένο στον κόσμο, αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα, τουλάχιστον για τους τουρίστες.

Η υπηρεσία ξεκίνησε να λειτουργεί τον Ιούλιο του 2021 (σχεδιαζόταν πριν από την πανδημία) και είχε μέτρια επιτυχία, με 2,000 κρατήσεις ποδηλάτων και επιπλέον περπάτημα κατά τον πρώτο χρόνο λειτουργίας της, ανέφερε ο διευθυντής τουρισμού της Scotrail, Alasdair Smart.

Η ScotRail είναι οντότητα ιδιοκτησίας της Σκωτίας από τον Μάρτιο, αν και η αναμόρφωση του Highland Explorer ανατέθηκε όταν το franchise των σιδηροδρομικών μεταφορών διαχειριζόταν η Abellio, ο κλάδος των υπερπόντιων εμπορικών συναλλαγών της ολλανδικής εθνικής σιδηροδρομικής εταιρείας, Nederlandse Spoorwegen.

Κατά την κυκλοφορία του, η ScotRail είπε ότι το Highland Explorer «υποστηρίζει τη δέσμευση της κυβέρνησης της Σκωτίας για οικονομική ανάπτυξη μέσω ενεργού τουρισμού και βελτιωμένης συνδεσιμότητας μεταφορών, κάνοντας περισσότερους ανθρώπους να κάνουν ενεργές ταξιδιωτικές επιλογές και παρέχοντας ευκαιρίες να το κάνουν».

Ο πρώτος χρόνος λειτουργίας ήταν «προκλητικός», συμφώνησε η Smart, αναφέροντας τα χρονοδιαγράμματα έκτακτης ανάγκης και την αβεβαιότητα ταξιδιού λόγω των περιορισμών του COVID που επηρέασαν όλους.

«Αναμένουμε αυτό το καλοκαίρι να προσφέρει ένα πιο αντιπροσωπευτικό παράδειγμα των δυνατοτήτων της άμαξας», υποστήριξε.

Κατηγορία ποδηλάτη

Το Highland Explorer είναι μια επώνυμη υπηρεσία και είναι πιο δαπανηρή από μια από τις μη επώνυμες υπηρεσίες ίδιας γραμμής που εκτελούνται μεταξύ Γλασκώβης και Oban αλλά δεν έχουν χώρο για 20 κύκλους. Η φαρδιά άμαξα - τρεις έχουν τροποποιηθεί τόσο - έχει χώρο για 24 επιβάτες που μπορούν να κατασκοπεύουν τα ποδήλατα ανά πάσα στιγμή. Οι ποδηλάτες με κράτηση για ποδήλατο παίρνουν τις πρώτες βουτιές σε αυτά τα καθίσματα, τα οποία, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα του προσωπικού, επωφελούνται από δωρεάν αναψυκτικά στο κάθισμα.

Στην πραγματικότητα, πρόκειται για πρώτης τάξεως υπηρεσία. Οι επιβάτες χωρίς ποδήλατα πρέπει να πληρώσουν ένα συμπλήρωμα 15 $ για να καθίσουν στα κομψά καθίσματα, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε μουρμούρες, επειδή η άμαξα δεν χαρακτηρίζεται ως πρώτης κατηγορίας.

Μετατράπηκε από α Τρένο ντίζελ British Rail Class 153 Super Sprinter που κατασκευάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η ανανέωση του Highland Explorer περιελάμβανε ένα πολύχρωμο εξωτερικό σχεδιασμένο από τον Σκωτσέζο καλλιτέχνη Peter McDermott. Αυτό το περιτύλιγμα βινυλίου περιλαμβάνει ποδηλάτες, βοοειδή Highland και ορόσημα όπως η οδογέφυρα Glenfinnan και η οροσειρά Skye Cuillin.

Το Highland Explorer διαθέτει επίσης δωρεάν wifi, σημεία τροφοδοσίας στη θέση και υποδοχές USB.

Θα μπορούσαν περισσότερα τμήματα του δικτύου ScotRail να αποκτήσουν ανακαινίσεις τύπου Highland-Explorer;

«Ψάχνουμε να δούμε αν μπορούμε να παρέχουμε κλάση 153 σε περισσότερες υπηρεσίες», είπε ο Smart, προσθέτοντας ότι ο Highland Explorer προοριζόταν ως πιλότος για τη μέτρηση της λήψης.

«Τα διδάγματα από την κλάση 153 αναμένεται να ενσωματωθούν στο μελλοντικό τροχαίο υλικό που λειτουργεί στα West Highlands και σε άλλες αγροτικές γραμμές εντός της Σκωτίας», δήλωσε ο Smart.

Ωστόσο, δεν θα υπάρξουν άλλες ανακατασκευές παλαιωμένου τροχαίου υλικού που κινείται με ντίζελ. Αντίθετα, τα σχέδια φιλικά προς τους ποδηλάτες θα ενσωματωθούν σε νέες, πιο φιλικές προς το περιβάλλον προδιαγραφές τρένων που αναπτύσσονται επί του παρόντος για το ScotRail.

Νωρίτερα φέτος, ο τουριστικός οργανισμός VisitScotland και ο δραστήριος ταξιδιωτικός οργανισμός Sustrans Scotland συνεργάστηκαν με τη ScotRail σε μια διαφημιστική καμπάνια αξίας 65,000 δολαρίων για την προώθηση του Highland Explorer. Αυτή η καμπάνια ψηφιακών και έντυπων μέσων παρουσίασε, μεταξύ άλλων, την ταξιδιωτική blogger Kathi Kamleitner σε ένα ηλεκτρικό ποδήλατο και ποδηλάτης σε όλο τον κόσμο Τζένι Γκράχαμ σε ένα χαλίκι ποδήλατο.

Το Highland Explorer τρέχει δύο φορές την ημέρα προς και από αυτό που είναι διατίθεται στην αγορά ως "Scotland's Adventure Coast".