Η Αγγλία θέλει να χαλαρώσει τους κανόνες του Covid ενώ η Ευρώπη κατακλύζεται από το όμικρον

Τα μέτρα του Σχεδίου Β, που εφαρμόστηκαν τον Δεκέμβριο καθώς η παραλλαγή του Omicron Covid αυξήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, σημαίνουν ότι οι μάσκες προσώπου είναι υποχρεωτικές στα περισσότερα εσωτερικά δημόσια περιβάλλοντα, όπως τα μέσα μαζικής μεταφοράς, τα καταστήματα, τα θέατρα και οι κινηματογράφοι, και ότι οι άνθρωποι συμβουλεύονται να εργάζονται από το σπίτι αν είναι δυνατόν .

Οι μαθητές γυμνασίου πρέπει να φορούν μάσκες στις τάξεις ως μέρος της στρατηγικής για τη μείωση της εξάπλωσης της άκρως μολυσματικής παραλλαγής και τα δελτία Covid - τα οποία δείχνουν εάν ένα άτομο είναι πλήρως εμβολιασμένο ή έχει ένα πρόσφατο αρνητικό τεστ - απαιτούνται για μεγαλύτερους χώρους.

Από τότε που εισήχθησαν τα μέτρα, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ξεκινήσει μια μαζική εκστρατεία ενισχυτικού εμβολιασμού και έχει δει τον αριθμό των κρουσμάτων όμικρον να μειώνεται. Τα ενισχυτικά εμβόλια αποκαθιστούν μεγάλο μέρος της προστασίας του εμβολίου Covid που χάθηκε λόγω της φθίνουσας ανοσίας και έναντι της πιο μεταδοτικής παραλλαγής, η οποία έχει υπονομεύσει τα εμβόλια Covid περισσότερο από τον προκάτοχό του, το στέλεχος δέλτα.

Στην κορύφωση του κύματος Omicron στις αρχές του 2022, το Ηνωμένο Βασίλειο κατέγραφε πάνω από 200,000 νέες μολύνσεις Covid την ημέρα. Ανέφερε 94,432 νέα κρούσματα την Τρίτη.

«Οι αποφάσεις για τα επόμενα βήματα παραμένουν απόλυτα ισορροπημένες», σημείωσε την Τρίτη εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης.

«Το σχέδιο Β εφαρμόστηκε τον Δεκέμβριο για να επιβραδύνει την ταχεία εξάπλωση της εξαιρετικά μεταδοτικής παραλλαγής όμικρον και να πάρει περισσότερα τρυπήματα στα όπλα», είπε ο εκπρόσωπος, σημειώνοντας ότι έχουν χορηγηθεί 36 εκατομμύρια ενισχυτικές βολές σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Ωστόσο, ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι η παραλλαγή Omicron «συνεχίζει να αποτελεί σημαντική απειλή και η πανδημία δεν έχει τελειώσει. Οι λοιμώξεις παραμένουν υψηλές, αλλά τα τελευταία στοιχεία είναι ενθαρρυντικά, με τα κρούσματα να αρχίζουν να μειώνονται».

Οι ιολόγοι έχουν προβλέψει ευρέως ότι η άνοδος και η πτώση των περιπτώσεων όμικρον θα πρέπει να είναι μικρότερη και πιο έντονη από ό,τι με προηγούμενες παραλλαγές λόγω της αυξημένης μεταδοτικότητάς τους. Παρόλο που εξαπλώνεται πιο εύκολα, ωστόσο, η παραλλαγή φαινόταν μέχρι στιγμής να προκαλεί λιγότερο σοβαρή ασθένεια, επομένως η αύξηση των νοσηλειών και των θανάτων δεν ακολούθησε την αύξηση των κρουσμάτων.

Την Τρίτη, η εφημερίδα Guardian ανέφερε ότι η βρετανική κυβέρνηση θα μπορούσε να ανακοινώσει ότι όλοι οι περιορισμοί Covid θα μπορούσαν να λήξουν τον Μάρτιο, δύο χρόνια αφότου το Ηνωμένο Βασίλειο μπήκε στο πρώτο του lockdown το 2020, καθώς η κυβέρνηση συνεχίζει το σχέδιό της για τους ανθρώπους να «μάθουν να ζήστε με τον ιό».

Υπάρχουν πρώιμα σημάδια και ελπίδες ότι το κύμα όμικρον έχει κορυφωθεί και σε ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ, αν και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποίησε την Τετάρτη ότι η πανδημία δεν θα τελειώσει καθώς η παραλλαγή του όμικρον υποχωρεί σε ορισμένες χώρες, προειδοποιώντας ότι τα υψηλά επίπεδα μόλυνσης γύρω από κόσμος πιθανότατα θα οδηγήσει σε νέες παραλλαγές καθώς ο ιός μεταλλάσσεται.

Ενώ η Αγγλία επιδιώκει να χαλαρώσει τα μέτρα, μια τέτοια στρατηγική είναι απίθανο να εφαρμοστεί σύντομα στην ηπειρωτική Ευρώπη, όπου τα κρούσματα Omicron αυξάνονται δραματικά.

Η Γαλλία ανέφερε 464,769 νέα κρούσματα Covid την Τρίτη, ο υψηλότερος καταγεγραμμένος αριθμός κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ενώ η Γερμανία την Τετάρτη ανέφερε περισσότερα από 100,000 κρούσματα, ρεκόρ επίσης για τη χώρα.

Στην Ολλανδία, η απογοήτευση έχει αυξηθεί με τη συνεχιζόμενη μερική διακοπή λειτουργίας καθώς οι μολύνσεις από τον Covid έχουν αυξηθεί παρά τους περιορισμούς. Την Τρίτη, αναφέρθηκαν 31,426 επιβεβαιωμένα κρούσματα, κάτι λιγότερο από το ρεκόρ των περίπου 42,000 κρουσμάτων που σημειώθηκε στην αρχή της εβδομάδας.

Την περασμένη Παρασκευή, ο Ολλανδός πρωθυπουργός Mark Rutte ανακοίνωσε την επαναλειτουργία καταστημάτων, κομμωτηρίων, ινστιτούτων αισθητικής και γυμναστηρίων που δεν είναι απαραίτητα, σημειώνοντας ότι «κάνουμε ένα μεγάλο βήμα και αυτό σημαίνει επίσης ότι παίρνουμε μεγάλο ρίσκο».

Αλλά ο Rutte προειδοποίησε ότι η αβεβαιότητα γύρω από την παραλλαγή του Omicron σημαίνει ότι τα μπαρ, τα εστιατόρια και οι πολιτιστικοί χώροι θα πρέπει να παραμείνουν κλειστά τουλάχιστον μέχρι τις 25 Ιανουαρίου.