Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Energy πιστεύει ότι το φυσικό αέριο θα υπάρχει για τα επόμενα χρόνια

Από τις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι την Ευρωπαϊκή Ένωση, μεγάλες οικονομίες σε όλο τον κόσμο εκπονούν σχέδια για να απομακρυνθούν από τα ορυκτά καύσιμα υπέρ των τεχνολογιών χαμηλών και μηδενικών εκπομπών άνθρακα.

Είναι ένα κολοσσιαίο έργο που θα απαιτήσει τεράστια χρηματικά ποσά, τεράστια πολιτική βούληση και τεχνολογική καινοτομία. Καθώς διαμορφώνεται η προγραμματισμένη μετάβαση, έχει γίνει πολύς λόγος για τη σχέση μεταξύ υδρογόνου και φυσικού αερίου.

Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης που συντονίστηκε από την Joumanna Bercetche του CNBC στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας ενέργειας AES πρότεινε την άποψή του για το πώς θα μπορούσαν ενδεχομένως να συνδυάζονται ο ένας με τον άλλον στο μέλλον.   

«Αισθάνομαι πολύ σίγουρος λέγοντας ότι, για τα επόμενα 20 χρόνια, χρειαζόμαστε φυσικό αέριο», είπε ο Andrés Gluski, ο οποίος μιλούσε την Τετάρτη. «Τώρα, αυτό που μπορούμε να αρχίσουμε να κάνουμε σήμερα είναι… να αρχίσουμε να το αναμειγνύουμε με πράσινο υδρογόνο», πρόσθεσε.

«Έτσι, εκτελούμε δοκιμές που μπορείτε να το αναμίξετε μέχρι, ας πούμε, 20%, σε υπάρχοντες στρόβιλους, και βγαίνουν νέοι στρόβιλοι που μπορούν να κάψουν ... πολύ υψηλότερα ποσοστά», είπε ο Gluski.

«Αλλά είναι απλά δύσκολο να δεις ότι θα έχεις αρκετό πράσινο υδρογόνο για να το αντικαταστήσεις, στα επόμενα 10 χρόνια».

Το πράσινο υδρογόνο, που παράγεται με χρήση ηλεκτρόλυσης και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως ο άνεμος και η ηλιακή ενέργεια, έχει ορισμένους υποστηρικτές υψηλού προφίλ.

Σε αυτά περιλαμβάνεται ο γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς, ο οποίος την χαρακτήρισε «μία από τις πιο σημαντικές τεχνολογίες για έναν κλιματικά ουδέτερο κόσμο» και «το κλειδί για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες οικονομίες μας».

Ενώ κάποιοι είναι πολύ ενθουσιασμένοι με τις δυνατότητες του πράσινου υδρογόνου, εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει ένα μικρό ποσοστό της παγκόσμιας παραγωγής υδρογόνου. Σήμερα, η συντριπτική πλειοψηφία βασίζεται στα ορυκτά καύσιμα, γεγονός που έρχεται σε αντίθεση με τους καθαρούς μηδενικούς στόχους.

Αλλαγή στο δρόμο, αλλά η κλίμακα είναι το κλειδί

Ο τομέας πράσινου υδρογόνου του πλανήτη μπορεί να βρίσκεται ακόμη σε σχετικά πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, αλλά μια σειρά από σημαντικές συμφωνίες που σχετίζονται με την τεχνολογία έχουν συναφθεί τα τελευταία χρόνια.

Τον Δεκέμβριο του 2022, για παράδειγμα, η AES και Προϊόντα Air δήλωσαν ότι σχεδίαζαν να επενδύσουν περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη μιας «εγκαταστάσεως πράσινης παραγωγής υδρογόνου μεγάλης κλίμακας» που βρίσκεται στο Τέξας.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, το έργο θα ενσωματώνει περίπου 1.4 γιγαβάτ αιολικής και ηλιακής ενέργειας και θα μπορεί να παράγει περισσότερους από 200 μετρικούς τόνους υδρογόνου καθημερινά.

Παρά το σημαντικό χρηματικό ποσό και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που εμπλέκονται στο έργο, ο επικεφαλής της AES Gluski προσπάθησε να επισημάνει πόση δουλειά περιμένουν όταν επρόκειτο για την κλιμάκωση του κλάδου στο σύνολό του.

Η εγκατάσταση που σχεδιάζεται με την Air Products, εξήγησε, θα μπορούσε να «τροφοδοτήσει μόνο το ένα τοις εκατό του στόλου φορτηγών μεγάλων αποστάσεων των ΗΠΑ». Δουλειά που πρέπει να γίνει, λοιπόν.

Μεγάλες ελπίδες, με τη συνεργασία καθοριστική  

Στο πλευρό του Gluski στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ εμφανίστηκε η Elizabeth Gaines, μη εκτελεστική διευθύντρια στον κολοσσό εξόρυξης Ομάδα Fortescue Metals.

«Βλέπουμε το πράσινο υδρογόνο να παίζει ίσως τον πιο σημαντικό ρόλο στην ενεργειακή μετάβαση», είπε.

Διευρύνοντας τη συζήτηση, ο Gaines μίλησε επίσης για την ανάγκη για συνεργασία τα επόμενα χρόνια.

Όταν επρόκειτο για «τους πόρους που απαιτούνται για την υποστήριξη της πράσινης μετάβασης, και παρόμοια[όπως] με την παραγωγή πράσινου υδρογόνου», υποστήριξε ότι υπήρχε ανάγκη «να συνεργαστούμε στενά με την κυβέρνηση και τις ρυθμιστικές αρχές».

«Εννοώ, είναι ένα πράγμα να πούμε ότι χρειαζόμαστε περισσότερο λίθιο, χρειαζόμαστε περισσότερο χαλκό, αλλά δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό χωρίς να λάβετε τις εγκρίσεις και χρειάζεστε τις ρυθμιστικές εγκρίσεις, τις περιβαλλοντικές εγκρίσεις», είπε.

«Ξέρετε, αυτά τα πράγματα χρειάζονται χρόνο και δεν θα θέλαμε αυτό να είναι το εμπόδιο στην ενεργειακή μετάβαση, παρόμοια με τις δεξιότητες και τους πόρους που χρειαζόμαστε».

Ο Kivanc Zaimler, πρόεδρος του ενεργειακού ομίλου στη Sabanci Holding, τόνισε επίσης τη σημασία του να είμαστε ανοιχτοί σε νέες ιδέες και καινοτομίες.

«Πρέπει - πρέπει - να αγκαλιάσουμε, πρέπει να καλωσορίσουμε, πρέπει να υποστηρίξουμε όλες τις τεχνολογίες», είπε. Αυτά περιελάμβαναν τόσο υδρογόνο όσο και ηλεκτρικά οχήματα.

Επεκτείνοντας την άποψή του, ο Ζάιμλερ μίλησε για την ανάγκη συνεργασίας, ειδικά όταν πρόκειται για το υδρογόνο.

«Πρέπει να φέρουμε όλους τους σωστούς ανθρώπους γύρω από το τραπέζι - ακαδημαϊκούς, κυβερνήσεις, ιδιωτικούς τομείς, παίκτες σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας».

Αυτό περιελάμβανε, «την κατασκευή του ηλεκτρολύτη, των μεμβρανών, των παραγωγών πράσινης ενέργειας, των χρηστών».