Ο ειδικός στην ιδιοκτησία εργαζομένων βλέπει τέσσερις παράγοντες που θα μπορούσαν να κάνουν τη δεκαετία του 2020 «τη δεκαετία του ESOP»

Ως συνήγορος και σύμβουλος σε σχέδια ιδιοκτησίας μετοχών εργαζομένων (ESOP) και άλλες μορφές ιδιοκτησίας εργαζομένων για σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα, έχω δει τη θετική τους επίδραση στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, την απόδοση της εταιρείας και, ιδιαίτερα, τη δημιουργία πλούτου των εργαζομένων. Και δεδομένου του ανανεωμένου ενδιαφέροντος για τις ESOPs, έχω προβλέψει ακόμη ότι αυτό θα είναι το "Δεκαετία της ESOP. "

Αυτό εξηγεί γιατί ήμουν ενθουσιασμένος που μίλησα με τον επί χρόνια φίλο μου Corey Rosen, ο οποίος ίδρυσε το Εθνικό Κέντρο Ιδιοκτησίας Εργαζομένων το 1981, σχετικά με το που μόλις δημοσιεύτηκε βιβλίο, "Ιδιοκτησία: Επανεφεύρεση εταιρειών, καπιταλισμός και ποιος κατέχει τι», συνυπογράφει με τον John Case. Θα απηχούσε, αναρωτήθηκα, την πρόβλεψή μου;

Ο Ρόζεν ερωτεύτηκε την ιδιοκτησία των εργαζομένων όταν υπηρετούσε ως υπάλληλος στην Επιτροπή Μικρών Επιχειρήσεων της Γερουσίας στα τέλη της δεκαετίας του 1970. «Έψαχνα για έναν σκοπό για τον οποίο θα μπορούσα να παλέψω και βρήκα την ιδιοκτησία των εργαζομένων στο σταυροδρόμι για να κάνω μια πραγματική διαφορά στην αλλαγή της ζωής των ανθρώπων, οικονομικά και ψυχολογικά, που ήταν επίσης πολιτικά πρακτικό», εξηγεί. «Αποφάσισα να ασχοληθώ και δεν το μετάνιωσα ούτε στιγμή».

Ο Rosen θεωρεί ότι η ιδιοκτησία των εργαζομένων είναι ένα ισχυρό εργαλείο για την αντιμετώπιση της άνισης κατανομής του πλούτου. Σημειώνει ότι είναι μια λύση που υποστηρίζεται και από τις δύο πλευρές του πολιτικού διαδρόμου. Και καθώς είναι οξυδερκής ακτιβιστής, με ενδιέφεραν οι απόψεις του για το πώς η ιδιοκτησία των εργαζομένων μπορεί να αυξηθεί περαιτέρω στις ΗΠΑ

Ο Ρόζεν πιστεύει ότι η πολυπλοκότητα των πολλών μορφών ιδιοκτησίας των εργαζομένων λειτουργεί ενάντια στο να τις γνωρίζουν οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και να τις συστήνουν οι οικονομικοί σύμβουλοι. «Οι ESOP έχουν πολλά κινούμενα μέρη—δικηγόρους, διαχειριστές, εκτιμητές και διαχειριστές, και χρειάζεται λίγος χρόνος για να τα κατανοήσουμε. Οι ESOP δεν είναι πιο περίπλοκοι από άλλους τρόπους πώλησης μιας επιχείρησης, αλλά είναι πολύ λιγότερο εξοικειωμένοι και οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και οι σύμβουλοί τους συχνά δεν θέλουν να ασχοληθούν με νέες προσεγγίσεις», σημειώνει.

Πολιτικά, η ιδιοκτησία των εργαζομένων έχει μικρότερη έλξη από ό,τι θα μπορούσε, ακριβώς επειδή σχεδόν κάθε πολιτικός πιστεύει ότι είναι καλή ιδέα. Εξαιτίας αυτής της ευρείας υποστήριξης, "η ιδιοκτησία των εργαζομένων δεν είναι το είδος του θέματος στο οποίο είναι εύκολο να αντιμετωπιστεί - χρειάζεστε αυτά που σας διαφοροποιούν".

Παρά αυτές τις προκλήσεις, ο Rosen αναφέρει τέσσερις παράγοντες που τον ενθαρρύνουν ότι, ναι, η δεκαετία του 2020 θα είναι η «Δεκαετία του ESOP». Εδώ είναι η λίστα του.

Ανάπτυξη των Κέντρων Ιδιοκτησίας Εργαζομένων σε κρατικό επίπεδο: Επισημαίνει μια μελέτη NCEO που δείχνει ότι τα κέντρα ιδιοκτησίας κρατικών υπαλλήλων λειτουργούν. Δεν κοστίζουν πολύ η δημιουργία και η λειτουργία τους και, στις πολιτείες όπου υπάρχουν, ο αριθμός των ESOP είναι 30% μεγαλύτερος από ό,τι θα περίμενε κανείς.

Το Κολοράντο είναι ο ηγέτης. Τους πρώτους εννέα μήνες μετά το άνοιγμα του αυτόνομου Κέντρου Ιδιοκτησίας Εργαζομένων το 2020, οι νέες ESOP που δημιουργήθηκαν ήταν διπλάσιοι από τον αναμενόμενο αριθμό. Η Rosen το θεωρεί ως το χρυσό πρότυπο επειδή συνδυάζει την προσέγγιση των ιδιοκτητών επιχειρήσεων και τις επιδοτούμενες μελέτες σκοπιμότητας – και ο κύριος συνήγορος και πρεσβευτής του είναι ο κυβερνήτης Jared Polis, ο οποίος συχνά προωθεί τα πλεονεκτήματα της ιδιοκτησίας των εργαζομένων.

Δεκατρία κρατικά κέντρα υπάρχουν τώρα, αν και μόνο δύο χρηματοδοτούνται από το κράτος, επομένως οι πόροι τους είναι περιορισμένοι. Η Καλιφόρνια μόλις ψήφισε ένα νομοσχέδιο που δημιουργεί ένα Employee Ownership Hub στην πολιτειακή κυβέρνηση και η Μασαχουσέτη είναι πιθανό να κάνει μόνιμο το πρόγραμμα του κρατικού κέντρου της.

Ένα άλλο θετικό στοιχείο: Η γλώσσα στον λεγόμενο νόμο RISE and SHINE της Γερουσίας των ΗΠΑ (Βελτίωση συνταξιοδότησης και ενίσχυση αποταμίευσης για συμπλήρωση υγιών επενδύσεων για το αυγό φωλιάς) που, μεταξύ άλλων, θα δημιουργούσε ένα γραφείο εντός του Υπουργείου Εργασίας για να συντονίζει και να χρηματοδοτεί (με 400,000 $ το καθένα) προγράμματα προβολής ιδιοκτησίας κρατικών υπαλλήλων.

Υποστηρικτική ομοσπονδιακή νομοθεσία: Αρκετά νομοσχέδια ενώπιον του Κογκρέσου θα ενθαρρύνουν την ιδιοκτησία των εργαζομένων. Κυριότερος μεταξύ αυτών είναι ο νόμος για την Προώθηση και Επέκταση της Ιδιωτικής Ιδιοκτησίας Υπαλλήλων του 2021. Χορηγούμενος από 36 Ρεπουμπλικάνους και 26 Δημοκρατικούς, ο νόμος θα επεκτείνει τα φορολογικά κίνητρα και την ομοσπονδιακή βοήθεια για τους ESOP επιτρέποντας την αναβολή του φόρου για το κέρδος από την πώληση τίτλων εργοδότη σε ESOP και επιτρέποντας έκπτωση φόρου για το 50% των τόκων που λαμβάνει μια τράπεζα για δάνεια που χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση εξαγοράς ESOP. Πιθανώς, το επόμενο Κογκρέσο, ανεξάρτητα από τη σύνθεση του, θα εξετάσει αυτό και άλλα νομοσχέδια που ενθαρρύνουν την ιδιοκτησία των εργαζομένων.

Αύξηση εξαγορών από ESOPs: Υποτιμημένος, υποστηρίζει ο Rosen, είναι ο αριθμός των εργαζομένων που συμμετέχουν στις ESOPs. Ενώ ο αριθμός των νέων ESOP που σχηματίζονται είναι σχετικά σταθερός, οι εταιρείες ESOP αποκτούν μη ESOP και περιλαμβάνουν των εργαζομένων των εξαγοραζόμενων εταιρειών στα σχέδιά τους ESOP, συμβάλλοντας έτσι στην αύξηση του αριθμού των ατόμων που καλύπτονται από αυτά τα σχέδια. Αναφέρει εταιρείες που εξαγοράζονται από την ESOP όπως η Folience, η OwnersEdge, η Empowered Ventures, η LJA Engineering, η Integrity Marketing και η Davey Tree, οι οποίες διευρύνουν τις θέσεις ιδιοκτησίας των εργαζομένων.

Ο Rosen πιστεύει ότι «οι εταιρείες ESOP, λόγω της γενναιόδωρης φορολογικής μεταχείρισης που λαμβάνουν, είναι καλύτερα σε θέση να συγκεντρώσουν μετρητά και να αγοράσουν άλλες εταιρείες. Καθώς αυτές οι ιστορίες γίνονται πιο κοινές, άλλοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων θα θεωρήσουν ότι είναι λογικό να πουλήσουν σε μια εταιρεία ESOP – και να αποκτήσουν δίκαιη τιμή και να κάνουν τους υπαλλήλους τους ιδιοκτήτες». (Σε ένα σχετικό ανέκδοτο, αναφέρει τον ιδιοκτήτη μιας εταιρείας στο κλείσιμο πωλήσεων της εταιρείας του σε μια εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων. Όταν η εταιρεία PE είπε ότι θα απέλυε το 20% των εργαζομένων που ήταν διοικητικό προσωπικό, ο ιδιοκτήτης έφυγε. στη συνέχεια πούλησε την εταιρεία του σε μια ESOP για λιγότερα χρήματα επειδή θα διατηρούσε όλους τους υπαλλήλους.)

Αγκαλιασμός της ιδιοκτησίας των εργαζομένων από εταιρείες PE – Πιστώστε τον Peter Stavros, επί μακρόν συν-επικεφαλής της πλατφόρμας Americas Private Equity της εταιρείας PE KKR, για την πρωτοπορία ενός καινοτόμου μοντέλου αφοσίωσης και ιδιοκτησίας εργαζομένων για τις βιομηχανικές εταιρείες της KKR. Νωρίτερα φέτος, ο Σταύρος δημιούργησε Εργασίες ιδιοκτησίας, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που συνεργάζεται με εταιρείες και επενδυτές για να παρέχει σε όλους τους εργαζόμενους την ευκαιρία να χτίσουν πλούτο στην εργασία τους. Ο Rosen αναμένει ότι ο αντίκτυπος του Σταύρου θα είναι τόσο στον αριθμό των εταιρειών όσο και στην εξύψωση της ιδέας της ιδιοκτησίας των εργαζομένων σε μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση.

Έτσι, αυτοί είναι τέσσερις ισχυροί λόγοι αισιοδοξίας για τη διάδοση της ιδιοκτησίας των εργαζομένων από τον Corey Rosen, ίσως τον κορυφαίο σταυροφόρο του χώρου για περισσότερα από 40 χρόνια.