Όπως οι μεγιστάνες των μέσων ενημέρωσης πριν από αυτόν, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο έχει πλέον προσωπικό φερέφωνο με το Twitter. Μπορεί να αποδειχθεί πιο ισχυρό στην επιρροή της κοινής γνώμης από τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης.
AΌσο υπήρχαν μέσα μαζικής ενημέρωσης, οι πλούσιοι άνθρωποι προσπαθούσαν να τα χρησιμοποιήσουν για να διαμορφώσουν την κοινή γνώμη σύμφωνα με τα δικά τους συμφέροντα. Στην εποχή του φυλλαδίου, ο Τόμας Τζέφερσον χρηματοδότησε κρυφά δεκάδες συγγραφείς που αποδοκίμασαν τους Αλεξάντερ Χάμιλτον και τον Τζον Άνταμς. Στην εποχή των εφημερίδων, ο William Randolph Hearst καυχιόταν ότι ήταν υπεύθυνος για τον Ισπανοαμερικανικό πόλεμο. Στην εποχή των καλωδιακών ειδήσεων, ο Rupert Murdoch χρησιμοποίησε το Fox για να αναδιαμορφώσει τη συντηρητική πολιτική σε όλο τον κόσμο. Και με την εξαγορά του Twitter με 44 δισεκατομμύρια δολάρια, ο Έλον Μασκ μπορεί σύντομα να ενταχθεί σε αυτές τις τάξεις.
Ο Μασκ είναι ισχυρός χρήστης του Twitter για πάνω από μια δεκαετία, χρησιμοποιώντας την πλατφόρμα για να διαφημίσει τα ηλεκτρικά οχήματα της Tesla και τους πυραύλους SpaceX και να επικρίνει επικριτές ή ακόμη και πρόεδρος, χτίζοντας έναν τεράστιο θάλαμο ηχούς μιας βάσης θαυμαστών στην πορεία. Τώρα που το κατέχει, ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου έχει ένα εργαλείο που μπορεί να αποδειχθεί πιο ισχυρό στην επιρροή της κοινής γνώμης από ό,τι άλλοι δισεκατομμυριούχοι βαρόνοι των μέσων ενημέρωσης από τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης.
Η διαμόρφωση των απόψεων του κοινού «είναι η βασική του αρμοδιότητα. Είναι η μαγεία του», λέει ο μακροχρόνιος αναλυτής (και ιδιοκτήτης της Tesla) Michael Dunne, του οποίου η συμβουλευτική ZoZo Go συνεργάζεται με κατασκευαστές αυτοκινήτων και ανταλλακτικών. «Μπορεί να σκέφτεται: «Ήμουν πάντα καλός σε αυτό. Τώρα, αν έχω τη δική μου πλατφόρμα, πού μπορώ να πάω τα πράγματα;»».
Η εξαγορά του Twitter από τον Έλον Μασκ είναι, κατά κάποιο τρόπο, η λογική επέκταση της επιθυμίας του δισεκατομμυριούχου να πάρει τον έλεγχο της εικόνας του και να καταπολεμήσει τους επικριτές του. Ωστόσο, αναλυτές και ειδικοί προειδοποιούν ότι ο έλεγχος ενός ισχυρού μέσου επικοινωνίας στα χέρια ενός ατόμου θα μπορούσε να έχει σημαντικές και ακούσιες επιπτώσεις.
Στις πρώτες μέρες της Tesla και της SpaceX, ο Musk προσέλκυσε με ανυπομονησία την προσοχή των μέσων ενημέρωσης και ανταμείφθηκε με πολλά προφίλ περιοδικών και εφημερίδων, τηλεοπτικές συνεντεύξεις και βιβλία που βοήθησαν να χτιστεί η προσωπικότητά του ως ένας μεγαλύτερος από τη ζωή επιχειρηματίας καθαρής τεχνολογίας και αεροδιαστημικής. Ωστόσο, έχει μεγαλώσει απογοητευμένος με την κάλυψη ειδήσεωνΤα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα για τον Tesla, τον χαρακτηρίζουν ως προκατειλημμένο ή ανακριβή. «Θα ήθελα να πεθάνω στον Άρη. Απλώς όχι σε αντίκτυπο», έχει γίνει «Η πιο ιερή υποκρισία των μεγάλων εταιρειών μέσων ενημέρωσης που υποστηρίζουν την αλήθεια, αλλά δημοσιεύουν μόνο αρκετά για να καλύψουν το ψέμα, είναι ο λόγος που το κοινό δεν τις σέβεται πλέον. "
Αλλά καθώς περνούσε ο καιρός, ο Μασκ συνειδητοποίησε ότι το Twitter θα μπορούσε να είναι ένας δωρεάν τρόπος για να διαφημίσει τον Teslas απλώς μιλώντας γι' αυτούς, να συγκεντρώσει εκατομμύρια δολάρια για την Boring Co. με πωλήσεις καπέλων και φλογοβόλων ή να προωθήσει το SpaceX με μαγευτικά βίντεο διπλών εκφορτώσεων πυραύλων . Χρησιμοποιεί επίσης συχνά τον ιστότοπο για να εκτόξευσε τις ειδήσεις για την Tesla που δεν του αρέσει, αποκλεισμός δημοσιογράφων από μεγάλα μέσα ενημέρωσης και να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στην εξωτερική πολιτική του ελεύθερου επαγγελματία. Όλα αυτά έχουν αυξήσει τη βάση των θαυμαστών του με τα χρόνια - έχει πλέον πάνω από 113 εκατομμύρια ακόλουθους. Χρησιμοποίησε εδώ και καιρό το Twitter για να προωθήσει τον αποικισμό του Άρη (με πυραύλους SpaceX) και η κατοχή της πλατφόρμας μπορεί να δώσει περαιτέρω ώθηση στο όραμά του να κάνει την ανθρωπότητα ένα διαπλανητικό είδος.
Το Twitter μπορεί να είναι «μια σημαντική απειλή για τις δημοκρατικές αξίες εάν έχετε έναν ιδιωτικό παράγοντα που έχει τη δύναμη να αποφασίσει ποιες ιδέες ακούγονται και ποιοι άνθρωποι μπορούν να μιλήσουν και ποιες ιδέες τραβήξουν την έλξη».
Ήδη, η ροή του Έλον Μασκ στο Twitter έχει γίνει το de facto τμήμα δημοσίων σχέσεων της Tesla - προφανώς εκκαθάρισε την ομάδα επικοινωνίας της εταιρείας στις αρχές του 2020 - και οι εκπρόσωποι της SpaceX παραπέμπουν συστηματικά τους δημοσιογράφους στα tweets του Μασκ αντί να κάνουν δηλώσεις απευθείας. Η ιδιοκτησία του Twitter σίγουρα θα ενισχύσει τα ένστικτα αυτοπροβολής του δισεκατομμυριούχου. Αλλά η ανησυχία μεταξύ των υποστηρικτών του ελεύθερου τύπου και της ελευθερίας του λόγου είναι λιγότερο για το αν ο Musk θα μετατρέψει το Twitter σε επικοινωνιακό βραχίονα των επιχειρήσεων του ηλεκτρικού αυτοκινήτου, μπαταρίας, πυραύλων, τούνελ και εγκεφαλικών εμφυτευμάτων και περισσότερο για το αν θα το χρησιμοποιήσει για να φιμώσει τις επικριτικές φωνές ή απόψεις για την πλατφόρμα με τις οποίες διαφωνεί και ενισχύει αυτές που ευνοεί.
Το Twitter μπορεί να είναι «μια σημαντική απειλή για τις δημοκρατικές αξίες εάν έχετε έναν ιδιωτικό παράγοντα που έχει τη δύναμη να αποφασίζει ποιες ιδέες ακούγονται και ποιοι άνθρωποι μπορούν να μιλήσουν και ποιες ιδέες τραβήξουν την έλξη», λέει ο Jameel Jaffer, εκτελεστικός διευθυντής του Knight First Amendment. Ινστιτούτο στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια. «Αυτή είναι μεγάλη δύναμη για μια ιδιωτική εταιρεία».
Ότι ηχώ αφορά το Η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών εξέφρασε τον Απρίλιο όταν ο Μασκ έκλεισε αρχικά μια συμφωνία για να αγοράσει το Twitter και να το κάνει ιδιωτικό. «Θα πρέπει να ανησυχούμε για οποιονδήποτε ισχυρό κεντρικό παράγοντα, είτε πρόκειται για κυβέρνηση είτε για οποιοδήποτε πλούσιο άτομο -ακόμα κι αν είναι μέλος της ACLU- να έχει τόσο μεγάλο έλεγχο στα όρια του πολιτικού μας λόγου στο διαδίκτυο», δήλωσε ο Anthony Romero, εκτελεστικός διευθυντής της ACLU.
Η βάση χρηστών του Twitter, με λιγότερους από 250 εκατομμύρια ενεργούς λογαριασμούς, είναι λιγότερο από το μισό από τα 700 εκατομμύρια του Instagram ή των 2 δισεκατομμυρίων χρηστών του Facebook και μόνο το ένα τέταρτο περίπου των Αμερικανών το χρησιμοποιεί, σύμφωνα με Έρευνα Pew Research Center. Αλλά αυτό το κοινό περιλαμβάνει πολιτικούς, τα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης και εξέχοντες ηγέτες κοινής γνώμης και διασημότητες, που το έχουν μετατρέψει σε κατεξοχήν πηγή της ενημέρωσης και του δημόσιου λόγου.
«Είναι πραγματικά δύσκολο να εξαγάγουμε από αυτό κάθε είδους συνεκτική θεωρία για το πώς θα είναι η εμπιστοσύνη και η ασφάλεια ή πώς θα είναι η εποπτεία περιεχομένου υπό τη λειτουργία του Twitter».
Τόσο ο Jaffer όσο και η Emma Llanso, διευθύντρια του Free Expression Project στο Κέντρο για τη Δημοκρατία και την Τεχνολογία, λένε ότι ανυπομονούν να δουν πώς ο Musk αλλάζει τελικά το σύστημα ελέγχου περιεχομένου του Twitter, πώς χειρίζεται την παρενόχληση και πώς επιβάλλει τους νέους κανόνες. Δικα τους βάσιμη ανησυχία είναι ότι ο ιστότοπος θα γίνει πιο ανεκτικός στις εξτρεμιστικές απόψεις, την παραπληροφόρηση, τον ρατσισμό, το γενικά προσβλητικό περιεχόμενο και την ασέβεια.
«Πριν αγοράσει την εταιρεία, οι αλγόριθμοι του Twitter έμοιαζαν να δίνουν μεγάλη διανομή σε αυτά που είχε να πει και ίσως θα μπορέσει να τα χρησιμοποιήσει για να ανεβάσει ακόμα περισσότερο το δικό του προφίλ», είπε ο Llanso. «Έχω μεγαλύτερη επίγνωση της πιθανής συστημικής επίδρασης που μπορεί να έχει μια υπηρεσία όπως το Twitter. Αυτό μπορεί πραγματικά να διαμορφώσει ευρύτερα ποιες είναι οι συνομιλίες που είναι ακόμη και δυνατές στην υπηρεσία. Ποιος νιώθει ότι η φωνή του και οι προοπτικές του είναι ευπρόσδεκτες;»
Ο Μασκ είναι άμεσα απολύσεις ανώτατων στελεχών ήταν ένα ανησυχητικό σημάδι καθώς ο ιστότοπος είχε καταβάλει προσπάθειες για να βελτιώσει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει την κατάχρηση, την παραπληροφόρηση και την παρέμβαση στις εκλογές, είπε. «Μίλησε για το ότι θέλει η υπηρεσία να είναι πιο δωρεάν και ανοιχτή, αλλά στη συνέχεια λέει επίσης στους διαφημιστές: «Μην ανησυχείτε, δεν θα είναι ένα τοπίο κόλασης».
«Είναι πραγματικά δύσκολο να εξαγάγει κανείς από αυτό κάθε είδους συνεκτική θεωρία για το πώς θα είναι η εμπιστοσύνη και η ασφάλεια ή πώς θα είναι η εποπτεία περιεχομένου υπό τη λειτουργία του Twitter», είπε ο Llanso.
Μια άλλη ανησυχία για τους υπερασπιστές της ελευθερίας του λόγου και της δημοκρατίας είναι η επιρροή που ασκούν τώρα οι ξένες κυβερνήσεις κατά της δημοκρατίας και της ελευθερίας του λόγου στο Twitter του Μασκ. Ο πρίγκιπας Alwaleed bin Talal bin Abdulaziz της Σαουδικής Αραβίας, που δεν είναι προπύργιο φιλελεύθερων δημοκρατικών αξιών, υποστήριξε την αγορά του Musk με 1.9 δισεκατομμύρια δολάρια και τώρα είναι Ο δεύτερος μεγαλύτερος επενδυτής του Twitter. Το Επενδυτικό Ταμείο του Κατάρ έβαλε επίσης 375 εκατομμύρια δολάρια. Οι επενδύσεις από αυτά τα συμφέροντα της Μέσης Ανατολής πυροδότησε ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια για κυβερνητικούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή Chris Murphy (D-Conn.), ο οποίος ζήτησε επανεξέταση από την Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις ΗΠΑ (ή CFIUS).
Ο Musk, ο οποίος χρειάζεται τεράστιες ποσότητες πρώτων υλών για τις μπαταρίες Tesla, συμπεριλαμβανομένου του ρωσικού νικελίου, ήταν χτύπησε τον περασμένο μήνα για την πρόταση ενός ειρηνευτικού σχεδίου στο Twitter για τον τερματισμό του πολέμου του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία που είχε αισθητά φιλικό προς το Κρεμλίνο τόνο.
Πολλοί παρατηρητές αναρωτιούνται επίσης αν Η Κίνα, η οποία επί του παρόντος απαγορεύει το Twitter, θα μπορεί να ασκήσει τον έλεγχό της στον ιστότοπο επιδιώκοντας να ελαχιστοποιήσει την κριτική σχετικά με τις πολιτικές της, συμπεριλαμβανομένης της αντιμετώπισης του Ουιγούροι, ή καταστολή περιεχομένου υπέρ της Ταϊβάν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι η μεγαλύτερη πηγή κέρδους για την Tesla, τη μόνη ξένη αυτοκινητοβιομηχανία στη χώρα που της επετράπη να κατέχει και να λειτουργεί πλήρως το εργοστάσιό της εκεί χωρίς να αναγκαστεί να συνεργαστεί με εγχώριο Κινέζο συνεργάτη.
«Ο Μασκ θέλει να πουλήσει εκατομμύρια Teslas σε όλο τον κόσμο, στην Κίνα, τη Ρωσία, τη Βραζιλία, την Τουρκία και την Ινδία, και όλες αυτές οι κυβερνήσεις έχουν ισχυρές απόψεις για το τι είδους ομιλία πρέπει ή δεν πρέπει να υπάρχει στο Twitter, ισχυρές απόψεις για το τι μετράει ως παραπληροφόρηση», είπε ο Τζάφερ Forbes. «Θα έρθουν στον Μασκ και θα πουν: «Αυτή η ομιλία που δεν καταργήσατε είναι πρόβλημα για εμάς» ή «Αυτοί οι ανώνυμοι χρήστες που επικρίνουν τις πολιτικές μας είναι πρόβλημα για εμάς».
«Ο Μασκ θα καταλάβει γιατί αυτό θα του γίνει σαφές: Θα υπάρξουν συνέπειες αν δεν ενεργήσει σύμφωνα με αυτές τις απαιτήσεις», είπε.
Υπάρχουν επίσης ερωτήματα σχετικά με την εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Ενώ ο Μασκ δεν έχει εκφράσει καμία προσωπική πολιτική φιλοδοξία, είπε πρόσφατα ότι προσδιορίζεται περισσότερο ως Ρεπουμπλικανός πλέον, σκοπεύει να ψηφίσει Ρεπουμπλικάνους και ευνοεί τον συντηρητικό κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις ως πιθανό υποψήφιο για πρόεδρος το 2024. Τον Ιούνιο είπε επίσης ότι είναι πρόθυμοι να δαπανήσουν έως και 25 εκατομμύρια δολάρια για να στηρίξουν εκστρατείες «κεντρώων» πολιτικών υποψηφίων.
Η απόφαση του Μασκ να tweet και μετά διαγράψτε μια αβάσιμη θεωρία συνωμοσίας σχετικά με την επίθεση στην Πρόεδρο της Βουλής Νάνσι Πελόζι την περασμένη εβδομάδα, ή το περίεργο tweet του τον Φεβρουάριο συγκρίνοντας τον Καναδό πρωθυπουργό Τζάστιν Τριντό με τον Αδόλφο Χίτλερ, την οποία επίσης αφαίρεσε γρήγορα, μην υπονοείτε ότι ευνοεί την αυτοσυγκράτηση όταν πρόκειται για πολιτικό διάλογο.
Μια άλλη δυνητικά ανησυχητική κίνηση καθώς το Twitter του Μασκ διαμορφώνεται είναι το σχέδιό του να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ο ιστότοπος απονέμει ένα πολυπόθητο «μπλε σημάδι επιλογής» για επαληθευμένους χρήστες. Συχνά παρέχεται σε διασημότητες και πολιτικούς, δημιουργώντας αυτό που ο Μασκ αποκαλεί «σύστημα αρχόντων και αγροτών» στον ιστότοπο. Αλλά συχνά ανατίθεται σε δημοσιογράφους που έχουν εγγραφεί απευθείας στο Twitter μέσω των μέσων ενημέρωσης στα οποία εργάζονται ως ένδειξη ότι το άτομο που στέλνει ειδήσεις στο Twitter είναι, τουλάχιστον, αυτό που ισχυρίζονται ότι είναι. Ο Μασκ σκοπεύει να τερματίσει αυτή την πρακτική και να παρέχει το σήμα στους χρήστες με μηνιαία χρέωση 8 $. Κάτι τέτοιο θα εξασφαλίσει επίσης «προτεραιότητα στις απαντήσεις, τις αναφορές και την αναζήτηση», έγραψε στο Twitter.
"Έτσι, όποιος θέλει αυτό το σημάδι επιλογής μπορεί να έχει ένα εάν είναι πρόθυμος να πληρώσει, συμπεριλαμβανομένων των χρηστών που δημοσιεύουν παραπληροφόρηση", λέει ο Llanso. «Ο κίνδυνος είναι να δημιουργήσετε σύγχυση σε άτομα που έρχονται στο (Twitter) για ειδήσεις και πληροφορίες και βλέπουν περιεχόμενο που φαίνεται έγκυρο επειδή κάποιος έχει πληρώσει για αυτό το σήμα».
Το χαοτικό στυλ διαχείρισης του Musk επιδεινώνει τη σύγχυση, τόσο για τους χρήστες όσο και για τους εργαζόμενους. Μια εβδομάδα πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, σύμφωνα με πληροφορίες σχεδιάζει να περικόψει το μισό εργατικό δυναμικό του Twitter την ίδια στιγμή που επιδιώκει να κερδίσει χρήματα τη βάση χρηστών του, χρεώνοντας τα σήματα επαλήθευσης.
Αλλά για τον Μασκ, αυτές οι συνέπειες μπορεί να είναι όλες άσχετες σε σύγκριση με την κατάσταση που έχει από την ιδιοκτησία του Twitter. Ο έλεγχος ενός ισχυρού συστήματος παράδοσης ειδήσεων, πολιτικής κάλυψης και σχολίων είναι ξεκάθαρα ελκυστικό για τον Musk, λέει ο Dunne. Το Twitter, είπε, δανειζόμενος μια φράση από τον Χένρι Κίσινγκερ, είναι «το απόλυτο αφροδισιακό για αυτόν».
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣ
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2022/11/03/elon-musk-twitter-social-media-baron/