Έλον Μασκ ο ανθρακωρύχος; Ο ιδρυτής της Tesla υπονοεί ότι θα μπορούσε να συμβεί

Σε ένα tweet που δημοσιεύτηκε αργά την Παρασκευή, ο μεγαλύτερος μέτοχος του Twitter, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Tesla Elon Musk, υπονοούσε ότι το «τρελό» κόστος των κρίσιμων ορυκτών που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της κατασκευής της σειράς προϊόντων των αυτοκινήτων του τον κάνει να σκεφτεί να μπει ο ίδιος στην επιχείρηση εξόρυξης και επεξεργασίας.

«Η τιμή του λιθίου έχει ανέβει σε τρελά επίπεδα», έγραψε στο Twitter ο Μασκ, που βρίσκεται στην πρώτη θέση στη λίστα Forbes με τους Παγκόσμιους Δισεκατομμυριούχους. «Η Tesla μπορεί πραγματικά να χρειαστεί να μπει στην εξόρυξη και τη διύλιση απευθείας σε κλίμακα, εκτός εάν βελτιωθεί το κόστος. Δεν υπάρχει έλλειψη του ίδιου του στοιχείου, καθώς το λίθιο υπάρχει σχεδόν παντού στη Γη, αλλά ο ρυθμός εξαγωγής/βελτιστοποίησης είναι αργός».

Ο Μασκ απάντησε στο tweet που δημοσιεύτηκε παρακάτω από την World of Statistics, καταγράφοντας την εκθετική αύξηση των τιμών του λιθίου τα τελευταία χρόνια:

Η τιμή για αυτό το κρίσιμο ορυκτό έχει αυξηθεί κατά 1,200 τοις εκατό τα τελευταία δύο χρόνια, μια πραγματικότητα που εν μέρει οδήγησε στην Tesla ανακοίνωση νωρίτερα την εβδομάδα που θα αύξανε την τιμή για το Model 3 EV της κατά 7,000 ευρώ, σε 54,838 δολάρια ΗΠΑ. Η αύξηση της τιμής θα έχει ως αποτέλεσμα οι γερμανοί πελάτες της εταιρείας να μην μπορούν να έχουν πρόσβαση σε σημαντικό μέρος της επιδότησης των 9,000 ευρώ που είναι ευαίσθητη στις τιμές που προσφέρει η γερμανική εθνική κυβέρνηση, καθιστώντας το Model 3 ακόμη λιγότερο ανταγωνιστικό ως προς την τιμή στην αγορά.

Η αύξηση της τιμής του Model 3 έρχεται μετά από αυξήσεις τιμών σε ορισμένα από τα άλλα μοντέλα της εταιρείας και από ανταγωνιστικές αυτοκινητοβιομηχανίες. Οι ταχέως αυξανόμενες τιμές για το λίθιο και άλλα κρίσιμα ορυκτά όπως ο χαλκός, το κοβάλτιο και άλλα ήταν μεταξύ των βασικών οδηγών για αυτές τις αυξήσεις στις τιμές των ηλεκτρικών οχημάτων.

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο κόσμος βρίσκεται στα πολύ πρώιμα στάδια αυτού του τελευταίου γύρου ώθησης EVs (προηγούμενες αποτυχημένες προσπάθειες να το κάνουν φτάνουν μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα). Πριν από λιγότερο από ένα χρόνο ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας εξέδωσε μια έκθεση προειδοποιώντας ότι, για την επίτευξη των φιλόδοξων, δυνητικά μη ρεαλιστικών στόχων που τίθενται για την ανάπτυξη των ηλεκτρικών οχημάτων από τις κυβερνήσεις στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, η ζήτηση για λίθιο θα αυξηθεί κατά 4,000 τοις εκατό έως το 2040. με τη ζήτηση για άλλα ορυκτά να αυξάνεται ραγδαία.

Οι παγκόσμιες πωλήσεις EV αυξήθηκαν σημαντικά τα τελευταία χρόνια, φτάνοντας τα 6.8 εκατομμύρια το 2021. Ταυτόχρονα, η ζήτηση για μπαταρίες ιόντων λιθίου που χρησιμοποιούνται από τη βιομηχανία EV έχει επίσης αυξηθεί σε σχέση με μια σειρά άλλων εφαρμογών. Με όλα αυτά να λαμβάνουν χώρα σε μια περίοδο τεράστιων διαταραχών της εφοδιαστικής αλυσίδας που προκαλούνται από την πανδημία του COVID-19 και άλλους παράγοντες, το αυξανόμενο κόστος αυτών των κρίσιμων ορυκτών δεν αποτελεί έκπληξη.

Σε ένα μεταγενέστερο tweet στο ίδιο νήμα, ο Μασκ πρόσθεσε ότι «Έχουμε μερικές καλές ιδέες για βιώσιμη εξαγωγή και βελτίωση λιθίου». Αξίζει να αναφερθεί εδώ ότι ο οραματιστής Διευθύνων Σύμβουλος διασκεδάζει την πιθανή ανάγκη για την εταιρεία του να καταβάλει τη δική της προσπάθεια εξόρυξης τουλάχιστον από το 2020, όταν Ανέφερε το περιοδικό Fortune ότι η Tesla είχε κατορθώσει να εξασφαλίσει τα δικά της δικαιώματα εξόρυξης στη Νεβάδα μετά την κατάρρευση μιας πιθανής συμφωνίας για την απόκτηση μιας εταιρείας εξόρυξης.

Σύμφωνα με αυτή την έκθεση, η Tesla «διεξήγαγε συζητήσεις τους τελευταίους μήνες με την Cypress Development Corp., η οποία επιδιώκει να εξάγει λίθιο από κοιτάσματα αργίλου στη νοτιοδυτική Νεβάδα, αλλά τα μέρη δεν κατέληξαν σε συμφωνία, είπαν οι άνθρωποι, ζητώντας να μην κατονομαστούν γιατί οι πληροφορίες δεν είναι δημόσιες. Η κατασκευάστρια ηλεκτρικών αυτοκινήτων, η οποία έχει δεσμευτεί να μειώσει το κόστος της μπαταρίας της κατά 50%, αντ' αυτού εστίασε στο σχέδιο που ο Διευθύνων Σύμβουλος Έλον Μασκ περιέγραψε την περασμένη εβδομάδα να ψάξει μόνος του για λίθιο στην πολιτεία».

Έτσι, η είσοδος στην επιχείρηση εξόρυξης από μόνη της είναι μια ιδέα που προφανώς διοχετεύεται στην Tesla εδώ και αρκετά χρόνια. Και γεια, το εγχείρημα SpaceX του Musk μόλις πραγματοποιήθηκε με επιτυχία τρεις πελάτες που πληρώνουν και ένας πρώην αστροναύτης στον διεθνή διαστημικό σταθμό αυτή την εβδομάδα, την ίδια εβδομάδα που άνοιξε το γραφείο της εταιρείας του μεγαλύτερο Gigafactory στην ανατολική άκρη του Ώστιν του Τέξας, μια εγκατάσταση μήκους ενός μιλίου που χτίστηκε περίπου ενάμιση χρόνο.

Εάν μπορεί να πετύχει αυτά τα πράγματα, γιατί να αμφιβάλλει κανείς ότι θα μπορούσε να ξεκινήσει με επιτυχία μια εταιρεία εξόρυξης;