Ο τραυματισμός του Elijah Mitchell ασκεί πίεση στις πλάτες των Rookie Running Backs του San Francisco 49ers

Ο Elijah Mitchell δέχτηκε άλλο ένα πλήγμα σε μια απογοητευτική σεζόν για τους San Francisco 49ers που έτρεχαν πίσω με τα νέα που θα χάσετε έξι έως οκτώ εβδομάδες λόγω τραυματισμού στο γόνατο.

Ο Μίτσελ ήταν ο κορυφαίος των 49ers ως πρωτάρης την περασμένη σεζόν, αλλά υπέστη διάστρεμμα στο MCL την Εβδομάδα 1 αυτής της καμπάνιας. Επέστρεψε στη δράση στη νίκη της Εβδομάδας 10 του Σαν Φρανσίσκο επί των Los Angeles Chargers και, σε μια ομάδα που απέκτησε τον πρώην All-Pro Christian McCaffrey τον περασμένο μήνα, έμοιαζε με τον καλύτερο δρομέα στο backfield των 49 σε εκείνη τη νίκη και στο δεύτερο μισό του Έκρηξη 11ης εβδομάδας των Arizona Cardinals στην Πόλη του Μεξικού.

Πράγματι, σε αυτά τα δύο παιχνίδια και τη συνάντηση της Εβδομάδας 12 με τους New Orleans Saints κατά την οποία έσπασε το MCL στο άλλο του γόνατο, ο Μίτσελ μάζεψε 183 γιάρδες στο έδαφος με μέσο όρο 5.38 γιάρδες ανά μεταφορά.

Έμοιαζε έτοιμος να σχηματίσει ένα σερί με τον McCaffrey που θα ήταν δυνητικά κρίσιμο για τις ελπίδες του Σαν Φρανσίσκο να πραγματοποιήσει τις φιλοδοξίες του για το Super Bowl για αυτή τη σεζόν. Αντίθετα, ο Μίτσελ φαίνεται πλέον απίθανο να επιστρέψει μέχρι τον γύρο Wild Card των πλέι οφ το νωρίτερο.

Και, με τον McCaffrey να ασχολείται με αυτό που ο Kyle Shanahan, ανά ProFootballTalk, έχει περιγράψει ως «ερεθισμό στο γόνατο», οι 49ers θα πρέπει τώρα να στραφούν σε τουλάχιστον έναν από τους δύο πρωτάρηδες για να τους βοηθήσουν να προσφέρουν αποτελεσματική παραγωγή στο έδαφος, καθώς οι Niners προσπαθούν να εξασφαλίσουν τη θέση τους στη μετά τη σεζόν έχοντας βελτιωθεί σε 7 -4 αποκλείοντας τους Αγίους 13-0.

Ο πρωτάρης χωρίς σύνταξη ελεύθερος, Τζόρνταν Μέισον, ανέλαβε μέρος του φόρτου εργασίας αργά σε εκείνη τη νίκη, έσπευσε για το χτύπημα για πρώτη φορά στα τέλη του τέταρτου δεκαλέπτου και λειτούργησε ως αποτελεσματικό σφυρί στα τελευταία στάδια τερματίζοντας με 25 γιάρδες σε πέντε καρέ.

Ο Mason τράβηξε τα βλέμματα στην preseason με την έκρηξή του και το σωματικό του στυλ τρεξίματος, με πολλούς να βλέπουν την ευκαιρία που μπορεί να έχει τώρα να κάνει εντύπωση ως καθυστερημένη μετά τις εμφανίσεις του στο πρόγραμμα της έκθεσης.

Αντίθετα, ο Tyrion Davis-Price, μια επιλογή του τρίτου γύρου από το LSU, έλαβε σχετικά μικρό buzz πριν από τη σεζόν. Ωστόσο, έχει και αυτός το πλαίσιο για να παράγει τιμωρητικά τρεξίματα και επίσης έδειξε ενδιαφέροντα άπιαστο και ανάποδη προστασία κατά τη διάρκεια της κολεγιακής του καριέρας.

Μένει να δούμε ποιο από αυτό το ζευγάρι θα πάρει τη μερίδα του λέοντος των ευκαιριών σε ένα χρονομερίδιο με τον McCaffrey μετά τον τραυματισμό του Mitchell.

Ανεξάρτητα από το αν είναι ο Mason ή ο Davis-Price, θα είναι υπό άμεση πίεση για να αποδώσουν σε ένα παιχνίδι όπου οι 49ers θα απαιτούν σχεδόν σίγουρα αποτελεσματικότητα στην επίθεση καθώς φιλοξενούν μια εκρηκτική ομάδα Miami Dolphins με επικεφαλής τον πρώην συντονιστή επίθεσης των Niners, Mike McDaniel την εβδομάδα. 13.

Ο Shanahan έχει επενδύσει πολλά στη θέση του running back κατά τη διάρκεια της θητείας του ως προπονητής στο Σαν Φρανσίσκο, με το εμπόριο για ένα γνωστό εμπόρευμα στο McCaffrey να είναι ενδεικτικό της επιτυχίας και της χαμένης φύσης αυτών των επενδύσεων.

Ο Μίτσελ ήταν ένα αναμφισβήτητο χτύπημα για τους Niners, αλλά η απώλεια του τουλάχιστον για το υπόλοιπο της κανονικής περιόδου σημαίνει ότι είναι πλέον καιρός ένας από τους Mason και Davis-Price να αποδείξει ότι ο Shanahan είχε δίκιο να εμπιστευτεί τις ικανότητές του.