Τα ηλεκτρικά οχήματα παρέχουν μια διαδρομή για καλύτερη ποιότητα αέρα, μειωμένο κόστος καυσίμων και αποτελούν μια αυξανόμενη νέα κατηγορία για τις αυτοκινητοβιομηχανίες. Αλλά με τη μετάβαση στην ηλεκτρική μεταφορά έρχεται μια νέα πρόκληση: Τα οχήματα με μπαταρίες ιόντων λιθίου μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα όταν πιάσουν φωτιά.
Τα καλά νέα είναι ότι οι πυρκαγιές ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία δεν συμβαίνουν συχνά.
Η Διευθύντρια του Έργου του EV FireSafe στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, Emma Sutcliffe, λέει ότι οι ερευνητές χρειάζονται περισσότερα δεδομένα για να προσδιορίσουν οριστικά τα ποσοστά πυρκαγιάς, αλλά οι προκαταρκτικές μελέτες δείχνουν ότι οι πυρκαγιές σε πλήρως ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι σπάνιες.
Έρευνα από μια άλλη εταιρεία, την AutoinsuranceEZ, λέει ότι τα ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία έχουν μόλις 03% πιθανότητα ανάφλεξης, σε σύγκριση με την πιθανότητα 1.5% των οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Τα υβριδικά ηλεκτρικά, τα οποία διαθέτουν μπαταρία υψηλής τάσης και κινητήρα εσωτερικής καύσης, έχουν 3.4% πιθανότητα πυρκαγιάς οχημάτων σύμφωνα με τη μελέτη τους.
Ωστόσο, όταν συμβαίνουν πυρκαγιές, τα ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρίες ιόντων λιθίου καίγονται πιο ζεστά, πιο γρήγορα και απαιτούν πολύ περισσότερο νερό για να φτάσουν στην τελική κατάσβεση, λέει ο Sutcliffe. Και οι μπαταρίες μπορεί να αναφλεγούν ξανά ώρες ή και μέρες μετά τον αρχικό έλεγχο της πυρκαγιάς, αφήνοντας ναυπηγεία διάσωσης, συνεργεία επισκευής και άλλα σε κίνδυνο.
Ο Chas McGarvey, ο επικεφαλής της πυροσβεστικής του Lower Merion της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Πενσυλβάνια, είπε στο CNBC ότι μια πυρκαγιά Tesla Model S Plaid που χειρίστηκε το τμήμα του το 2021 κάηκε τόσο πολύ που έλιωσε το οδόστρωμα από κάτω.
Ο Σάτκλιφ είπε στο CNBC, «Πολλές φορές οι πυροσβέστες και οι πυροσβεστικές υπηρεσίες αναμένεται να το καταλάβουν». Με τόσα πολλά νέα μοντέλα να κυκλοφορούν στο δρόμο, ο McGarvey ο αρχηγός της πυροσβεστικής στην Πενσυλβάνια είπε: «Ακόμα προσπαθούμε να προλάβουμε όλα αυτά τα πράγματα. Αλλά αλλάζει σχεδόν κάθε μέρα!».
Ο Διευθυντής του Ινστιτούτου Ενέργειας του Μέριλαντ, Eric Wachsman, λέει ότι οι ιδιότητες που καθιστούν τις μπαταρίες ιόντων λιθίου αρκετά ισχυρές για να κινούν ένα επιβατικό όχημα μπορούν επίσης να τις κάνουν ευάλωτες στην ανάφλεξη – ειδικά εάν οι μπαταρίες μέσα τους είναι κατεστραμμένες ή ελαττωματικές.
Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου έχουν ηλεκτρόδια τοποθετημένα κοντά μεταξύ τους, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες βραχυκυκλώματος, λέει, και γεμίζουν με έναν εύφλεκτο υγρό ηλεκτρολύτη.
«Αυτό το εύφλεκτο υγρό θα μπορούσε να μπει σε αυτό που ονομάζεται κατάσταση θερμικής φυγής, όπου μόλις αρχίζει να βράζει, και αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια πυρκαγιά», είπε.
Τα ηλεκτρικά οχήματα περιλαμβάνουν συστήματα διαχείρισης μπαταριών για τη διατήρηση της σωστής θερμοκρασίας λειτουργίας για μπαταρίες υψηλής τάσης στο εσωτερικό και αυτά τα συστήματα ελέγχουν πόσο γρήγορα φορτίζονται και αποφορτίζονται οι μπαταρίες. Οι βελτιώσεις σε αυτά καθώς και οι ίδιες οι κυψέλες της μπαταρίας υπόσχονται να κάνουν τα EV πιο ασφαλή.
Η Tesla ανακοίνωσε πρόσφατα ότι αλλάζει από μπαταρίες ιόντων λιθίου σε μπαταρίες φωσφορικού σιδήρου λιθίου (LFP). Άλλες μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της Ford και της VW, αντικαθιστούν επίσης τα LFP με σκευάσματα νικελίου ή κοβαλτίου που χρησιμοποιούνται σε ορισμένα από τα ηλεκτρικά οχήματά τους.
«Αυτά πιστεύεται γενικά ότι είναι πολύ πιο ασφαλή», είπε ο Paul Christensen, καθηγητής ηλεκτροχημείας στο Πανεπιστήμιο του Newcastle του οποίου η έρευνα επικεντρώνεται στις πυρκαγιές και την ασφάλεια των μπαταριών ιόντων λιθίου.
Στο τέλος, πιστεύει ότι τα πλήρως ηλεκτρικά οχήματα έχουν την ευκαιρία να είναι πιο ασφαλή από τα μοντέλα με καύση βενζίνης ή ντίζελ που αντικαθιστούν.
«Είχαμε πολύ καιρό να κατανοήσουμε πλήρως τους κινδύνους και τους κινδύνους που σχετίζονται με τα αυτοκίνητα βενζίνης και ντίζελ. Θα πρέπει να μάθουμε πιο γρήγορα πώς να αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις με τα ηλεκτρικά οχήματα. Αλλά θα το κάνουμε."
Πηγή: https://www.cnbc.com/2022/01/29/electric-vehicle-fires-are-rare-but-hard-to-fight-heres-why.html