Οι Έντμοντον Όιλερς και οι Ρέιντζερς της Νέας Υόρκης αντιμετώπισαν πρώιμες δυσκολίες μετά από βαθιές διαδρομές μετά τη σεζόν

Αν τα πράγματα πήγαιναν διαφορετικά την περασμένη άνοιξη, θα είχαν συνάντηση οι New York Rangers και οι Edmonton Oilers για να αποφασίσουν το Stanley Cup, μια σειρά που ταιριάζει, δεδομένου ότι την περίοδο μεταξύ 1990 και 1994, αρκετοί πρώην Oilers τελείωσαν στην ομάδα του 1994 που έσπασε το Ξηρασία πρωταθλήματος 54 ετών για τους Ρέιντζερς.

Μόνο που τα πράγματα πήγαν διαφορετικά, με τους Ρέιντζερς να έχασαν τους τελευταίους τέσσερις αγώνες από τους Τάμπα Μπέι Λάιτινγκ και τους Όιλερς να επιτρέπουν 22 γκολ σε μια σκούπα τεσσάρων αγώνων προς τον τελικό πρωταθλητή Colorado Avalanche.AVAX
.

Σχεδόν έξι μήνες αργότερα, οι δευτεραθλήτριες ομάδες στις αντίστοιχες διασκέψεις τους συναντήθηκαν για πρώτη φορά σε μια υπενθύμιση του πόσο δύσκολο μπορεί να ήταν να ακολουθήσει μια βαθιά σειρά πλέι οφ με ένα δυνατό ξεκίνημα για την επόμενη κανονική περίοδο, ειδικά όταν η εκτός σεζόν είναι λίγο πιο κοντό από το συνηθισμένο.

Μετά από μια εντυπωσιακή επιστροφή που τους κέρδισε με 4-3 το απόγευμα του Σαββάτου, οι Οι Oilers είναι 11-10-0, βάζοντάς τους μόλις πάνω από 500 ενώ οι Rangers είναι 10-8-4 ή το ΝΒΑ ίσο με 10-12, που είναι παρόμοιο με το ρεκόρ των Νετς (9-11) και των Νικς (9-10). Και περιπλέκοντας τα πράγματα για τους Ρέιντζερς είναι η απροσδόκητη άνοδος των Νιου Τζέρσεϊ Ντάιλς, οι οποίοι τελείωσαν το Σάββατο με ένα σημαντικό προβάδισμα 12 πόντων μετά τη νίκη για 15η φορά σε 16 αγώνες.

«Δεν μπορείς να επιλέγεις πώς είναι το σενάριο σε κάθε παιχνίδι», είπε ο προπονητής του Έντμοντον, Τζέι Γούντκροφτ, σε κάτι που έμοιαζε με πεταχτό, αφού μίλησε για το πώς η ομάδα του φαινόταν να ελέγχει τη δράση παρά το γεγονός ότι έχασε τρία γκολ στο τρίτο.

Οι Rangers και οι Oilers ανακαλύπτουν το δύσκολο μέρος ότι μερικές φορές το επόμενο βήμα από τον φιναλίστ της διάσκεψης στην κυριαρχία του υποψήφιου Κυπέλλου συχνά δεν ριζώνει νωρίς στην επόμενη κανονική σεζόν και μερικές φορές καθόλου, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις όπως το Lightning, του οποίου οι τρεις συνεχόμενες εμφανίσεις στο Stanley Cup μπορεί να είναι το NHL ίσο με το Astros που έφτασε στο ALCS σε έξι συνεχόμενες σεζόν.

Το αξιοσημείωτο με τους Lightning είναι το γεγονός ότι έφτασαν στους τελικούς του Stanley Cup σε διάστημα περίπου 21 μηνών, κερδίζοντας τον πρώτο τίτλο επί του Ντάλας στη φούσκα του Έντμοντον στις 28 Σεπτεμβρίου 2020, τον δεύτερο τίτλο επί του Μόντρεαλ στις 7 Ιουλίου 2021. και χάνοντας την προσφορά για έναν τρίτο συνεχόμενο τίτλο στις 26 Ιουνίου, μια περίοδο που συνήθως κρατιέται το ντραφτ.

Το Σάββατο, καμία από τις δύο ομάδες δεν έμοιαζε με τις διεκδικητές του Κυπέλλου, αν και ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε το τελικό 15:20, η Έντμοντον φαινόταν να μοιάζει με κυρίαρχη ομάδα, σημειώνοντας τρία από τα τέσσερα γκολ της σε διάστημα 5:42 προτού τα αστέρια αναλάβουν την τελική εξουσία. παίζω.

Η νικητήρια σειρά φαινόταν σχεδόν προβλέψιμη και 24 δευτερόλεπτα αφότου ο Alexis Lafreniere εκτέλεσε ένα σκληρό πέναλτι στην αριστερή γωνία στον αμυντικό του Edmonton, Tyson Barrie. Οι Oilers κέρδισαν ένα faceoff, μετακίνησαν το ξωτικό στην επιθετική ζώνη.

Στη συνέχεια, ο Connor McDavid γύρισε το δίχτυ και είδε τον Ryan Nugent-Hopkins στην υποδοχή. Ο Nugent-Hopkins είδε τον Leon Draisaitl να κόβει την αριστερή πλευρά, αλλά ο Igor Shesterkin δεν είδε το ίδιο πράγμα και όταν η αριστερή πλευρά του φιλέ έμεινε άδεια, χρειάστηκε να γίνει μια πάσα και ο Draisaitl έπρεπε απλώς να χτυπήσει το μπουλόνι.

«Προφανώς ένας μεγάλος χαρακτήρας κερδίζει, αλλά πρέπει να μάθουμε από τα λάθη μας και πρέπει να μάθουμε γρήγορα», είπε ο Draisaitl. «Δεν μπορούμε να χάνουμε 3-0 σε κάθε παιχνίδι. Είναι κουραστικό για τα παιδιά.

«Αλλά είναι μια πραγματικά μεγάλη νίκη για εμάς και πρέπει να χτίσουμε πάνω σε αυτό. Είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά πρέπει να το ακολουθήσουμε. Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να κερδίζουμε ένα, να χάνουμε ένα, να κερδίζουμε ένα, να χάνουμε ένα. Το 500 δεν θα σας φέρει στα πλέι οφ. Πρέπει να αρχίσουμε να κερδίζουμε κάποια παιχνίδια με συνέπεια και να το κάνουμε με τον σωστό τρόπο. Νόμιζα ότι η τρίτη περίοδος ήταν ένα μεγάλο βήμα».

Και όταν το έκανε, οι Oilers πήγαν από μια δεύτερη συνεχόμενη ήττα με τρία γκολ σε μια εντυπωσιακή επιστροφή, ενώ οι Rangers μιλούσαν ξανά για το ότι δεν έπαιξαν ένα ολοκληρωμένο παιχνίδι, κάτι για το οποίο μιλούν συχνά στους πρώτους 22 αγώνες.

Νόμιζα ότι παίξαμε δύο υπέροχες περιόδους», είπε ο προπονητής της Ρέιντζερς, Τζέραρντ Γκάλαντ. «Στη συνέχεια βγήκαμε στην τρίτη περίοδο και ήμασταν απρόσεκτοι», είπε ο προπονητής της Ρέιντζερς, Τζέραρντ Γκάλαντ. «Παίρνουν τέσσερα γκολ στην τρίτη περίοδο χωρίς άλλο λόγο από το να τους δώσουμε ευκαιρίες – και δύο χαζά πέναλτι. Είναι ομαδική κατάρρευση. Αυτό δεν μπορεί να συμβεί.”

Είναι βεβαίως πιθανό τα πράγματα να αλλάξουν μέχρι να ξεκινήσει η μετα-σεζόν σε πέντε και πλέον μήνες, αλλά οι πρόωρες επιστροφές των δύο ηττημένων ομάδων από τον τελικό του συνεδρίου της περασμένης άνοιξης μπορεί να υποδηλώνουν μια μακρά μάχη για να επιστρέψουν στην υψηλή θέση τους.

«Δεν μπορούσαμε να το σταματήσουμε αυτό», Mika Zibanejad «Δεν μπορούσαμε να σταματήσουμε την ορμή και να προσπαθήσουμε να πάρουμε το μομέντουμ για να πάμε από την άλλη πλευρά. Αυτός είναι προφανώς ένας δύσκολος, δύσκολος τρόπος για να χάσεις».

Και ένας δύσκολος τρόπος για να παίξετε όταν προσπαθείτε να επαναλάβετε τα χαρακτηριστικά από την περασμένη σεζόν, όταν οι Ρέιντζερς πραγματοποίησαν 27 νίκες επιστροφής με 23 από αυτές να είναι αγώνες ενός στόχου.