Ο Έντι Χάου αποκομίζει τα μέγιστα από τις προηγούμενες δαπάνες της Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ

Στις αρχές του περασμένου Δεκεμβρίου, η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ βρισκόταν στον πάτο της Πρέμιερ Λιγκ και δεν είχε κερδίσει ακόμη ένα παιχνίδι. Φέτος, θα πάνε στο διάλειμμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις θέσεις του Champions League.

Κάποιοι μπορεί να αναφέρουν τις τεράστιες δαπάνες τον Ιανουάριο για αυτήν την ανατροπή, αλλά ενώ η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ μπορεί να είναι η πλουσιότερη ομάδα στο ποδόσφαιρο μετά την εξαγορά της από τη Σαουδική Αραβία, η πραγματική μεταμορφωτική δύναμη αυτού του πλούτου δεν έχει ακόμη φανεί.

Ο κύριος λόγος της επιτυχίας τους τους τελευταίους δώδεκα μήνες ήταν το νέο πρόσωπο στο dugout, ο επικεφαλής κόουτς Έντι Χάου.

Ο Χάου έχει κατά μέσο όρο 1.74 πόντους ανά παιχνίδι ως προπονητής της Νιούκαστλ και ενώ έχει υποστηριχθεί εξαιρετικά στη μεταγραφική αγορά, το μεγαλύτερο επίτευγμά του στα βορειοανατολικά ήταν να βελτιώσει τους παίκτες που ήταν ήδη στον σύλλογο.

Μια πρόσφατη ανάρτηση από Παρατηρητήριο ποδοσφαίρου CIES δείχνει ότι από την αρχή της σεζόν έως τις 26 Οκτωβρίου, η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ μπήκε στην πέμπτη πιο ακριβή ενδεκάδα στην Πρέμιερ Λιγκ, με βάση τα έξοδα μεταγραφής παικτών. Η μέση ενδεκάδα τους κοστίζει 257 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή περισσότερα από την Τότεναμ.

Με την πρώτη ματιά, αυτό δείχνει ότι η Νιούκαστλ απλά πέρασε τον δρόμο της για την τρίτη θέση στην Πρέμιερ Λιγκ. Αλλά μια βαθύτερη ματιά αποκαλύπτει πόσο αποτελεσματικός ήταν ο Eddie Howe στο να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τα κύρια στοιχεία του Newcastle.

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή αφήγηση, πριν εμφανιστεί το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας, η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ ξόδεψε αρκετά χρήματα σε ορισμένους παίκτες υπό τον λιτό πρώην ιδιοκτήτη τους, Μάικ Άσλεϊ. Παρά τις δαπάνες τους που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, η δεύτερη πιο ακριβή απόκτηση της Νιούκαστλ εξακολουθεί να είναι ο Βραζιλιάνος μέσος Joelinton, ο οποίος ήταν υπέγραψε από τη Χόφενχαϊμ για σχεδόν 50 εκατομμύρια δολάρια το 2019/20. Ο Joe Willock και ο Miguel Almiron υπέγραψαν επίσης για περίπου 29 εκατομμύρια δολάρια και 27 εκατομμύρια δολάρια αντίστοιχα υπό τον Ashley. Όπως και ο Joelinton, θεωρήθηκαν ως παίκτες που είχαν τη δυνατότητα να αυξήσουν την αξία τους με την πάροδο του χρόνου.

Άλλοι στο ποδόσφαιρο δεν έβλεπαν τα πράγματα το ίδιο. Ο Joelinton χαρακτηρίστηκε ως αποτυχία υπό τον προηγούμενο προπονητή Steve Bruce και οι ποδοσφαιρικές ικανότητες του Almiron χλεύασαν την περασμένη σεζόν από τον Jack Grealish της Manchester City.

Κάποιοι προπονητές θα είχαν απορρίψει τέτοιους παίκτες, αλλά ο Χάου βρήκε μια θέση για αυτούς στο σύστημά του και αμφότεροι έχουν εντυπωσιάσει αυτή τη σεζόν.

Ο Χάου εφηύρε εκ νέου τον αγωνιζόμενο επιθετικό Ο Τζόλιντον ως μέσος που κερδίζει μπάλα με τέτοια επιτυχία που ο Βραζιλιάνος αναδείχθηκε ο παίκτης της σεζόν 2021/22 του συλλόγου.

Η βελτίωση του Almiron δεν ήταν τόσο στιγμιαία, αλλά η σκληρή δουλειά στο προπονητικό γήπεδο φαίνεται τώρα στον αγωνιστικό χώρο με τον Almiron να έχει ήδη σκοράρει οκτώ γκολ σε μόλις 14 αγώνες αυτή τη σεζόν. Για το πλαίσιο, ο Almiron είχε σκοράρει μόνο εννέα γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ συνολικά στις 110 προηγούμενες εμφανίσεις με τη Νιούκαστλ από τότε που πήγε από την ομάδα του MLS Ατλάντα Γιουνάιτεντ το 2019.

Ο Χάου άλλαξε τον ρόλο του Αλμιρόν στο πλάι και εργάστηκε για να τον βοηθήσει να φτάσει σε περισσότερες θέσεις σκοράροντας, με αποτέλεσμα να έχει 2.8 βολές και 4.9 αγγίγματα στην αντίπαλη περιοχή ανά 90 λεπτά αυτή τη σεζόν, πολύ περισσότερα από τις προηγούμενες σεζόν του στο Σεντ Τζέιμς Παρκ.

Από τις εννέα πιο ακριβές μεταγραφές της Νιούκαστλ, οι οκτώ είναι αυτή τη στιγμή στον σύλλογο (ο άλλος είναι ο Μάικλ Όουεν) και τέσσερις από αυτές εντάχθηκαν πριν την εξαγορά της Νιούκαστλ. Τρεις από αυτούς τους παίκτες: ο Miguel Almiron, ο Joelinton και ο Joe Willock συγκαταλέγονται στους οκτώ κορυφαίους παίκτες της Newcastle για λίγα λεπτά στο γήπεδο αυτή τη σεζόν. Ο άλλος, ο Callum Wilson, είναι κανονικός βασικός όταν είναι κατάλληλος.

Η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ μπορεί να έχει μια από τις πιο ακριβές ενδεκάδες στο πρωτάθλημα, αλλά χάρη στον Έντι Χάου που μετέτρεψε τις υποτιθέμενες «flops» της σε βασικούς παίκτες, ο σύλλογος έχει σπαταλήσει πολύ λίγα χρήματα τις τελευταίες σεζόν.

Μέχρι να εδραιωθεί η Νιούκαστλ ανάμεσα στις πιθανές ομάδες του Champions League, θα το κάνει αγωνίζονται να προσελκύσουν τους παίκτες της απόλυτης ελίτ και παραμείνετε στη σωστή πλευρά των κανόνων του οικονομικού ευ αγωνίζεσθαι.

Για να μπει σε αυτή την κορυφαία κατηγορία συλλόγων, η Νιούκαστλ θα πρέπει να βεβαιωθεί ότι οι παίκτες που μπορούν να προσελκύσουν αγγίζουν τις δυνατότητές τους.

Με τους Joelinton και Almiron, ο Eddie Howe έχει αποδείξει ότι μπορεί να είναι ο προπονητής για να το κάνει αυτό.