Ο Ισημερινός φέρει τη δάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου για παίκτες του MLS πέρα ​​από το Κονκακάφ

Την Παρασκευή, μια ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου που βασίζεται σημαντικά σε παίκτες με ρίζες στο Major League Soccer πέτυχε μια σκληρή και απροσδόκητη ισοπαλία εναντίον ενός από τους γίγαντες του διεθνούς παιχνιδιού.

Και μάλλον δεν είναι αυτό που σκέφτεστε.

Τρεις ώρες πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες σφράγισαν ένα μερίδιο των πόντων που κέρδισαν καλά στο 0-0 με την Αγγλία, Ο Ισημερινός έβγαλε το δικό του αποτέλεσμα 1-1 με την Ολλανδία να παραμείνει στην πρώτη θέση της βαθμολογίας στον Α' Όμιλο.

Ο σημερινός ηγέτης των Χρυσών Παπούτσια, Ένερ Βαλένθια, ήταν η μεγαλύτερη ιστορία Latricolor, η οποία θέλει να προχωρήσει πέρα ​​από τη φάση των ομίλων για μόλις δεύτερη φορά στην τέταρτη παρουσία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο όλων των εποχών.

Αλλά πέρα ​​από τα τρία γκολ της Βαλένθια μέχρι στιγμής, μια από τις πιο συναρπαστικές απόψεις για τους Αμερικανούς θεατές είναι ότι καθώς αυτή η ομάδα του Ισημερινού αναδεικνύεται ως ένα πιθανό σκοτεινό άλογο στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το κάνει με τους περισσότερους παίκτες MLS από οποιαδήποτε ομάδα στο τουρνουά εκτός του Κονκακάφ. Τέσσερις παίκτες στην ομάδα του προπονητή Gustavo Alfaro κάνουν αυτή τη στιγμή τις συναλλαγές τους σε συλλόγους του MLS και άλλοι τρεις το έχουν κάνει κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του τετραετούς κύκλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου - συμπεριλαμβανομένων δύο μόλις πριν από τη σεζόν.

Και σε μια εποχή που ορισμένοι Αμερικανοί και Καναδοί οπαδοί επικρίνουν την ικανότητα του MLS να προετοιμάζει τους παίκτες της εθνικής ομάδας για την παγκόσμια σκηνή, αυτό που είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι ότι οι Ισημερινοί που έχουν παίξει τον δρόμο τους σε αυτήν την πολλά υποσχόμενη ομάδα δεν είναι απαραίτητα καν αστέρια στο MLS. επίπεδο.

Ο Τζέγκσον Μέντεζ είναι ίσως ο μεγαλύτερος που ξεχωρίζει σε αυτή την ομάδα του Ισημερινού, παίζοντας κρίσιμο ρόλο στη μεσαία γραμμή στην εναρκτήρια νίκη με 2-0 εναντίον του Κατάρ και στην ισοπαλία της Παρασκευής. Τώρα είναι πρωταθλητής του MLS Cup, αλλά δεν είναι μεγάλο όνομα, αφού ανταλλάχθηκε στα μέσα αυτής της σεζόν από το Orlando City στο LAFC για ένα ποσό έως και $750,000 σε χρήματα κατανομής. Οι περισσότερες εμφανίσεις του ήταν εκτός πάγκου για τους The Black & Gold.

Ο εκεί επιθετικός Michael Estrada, ο οποίος έχει ξεκινήσει μαζί με τη Valencia στα δύο πρώτα παιχνίδια του Ισημερινού, και που δεν κατάφερε να παραμείνει στην DC United παρά το γεγονός ότι σημείωσε τέσσερα γκολ και πρόσθεσε τρεις ασίστ. Είναι η ίδια DC United που τερμάτισε στην τελευταία θέση του πίνακα της Ανατολικής Περιφέρειας.

Ο Εστράντα μετακόμισε στην Κρουζ Αζούλ για το 2022 Apertura της Liga MX και σκόραρε τρεις φορές σε οκτώ εμφανίσεις εκεί. Αλλά ήταν ένας κρίσιμος παίκτης στα προκριματικά της CONMEBOL, σκοράροντας έξι γκολ και 0.52 σκορ ανά 90 λεπτά.

Ο σημερινός μέσος της LAFC, Jose Cifuentes, ο πρώην μέσος της Minnesota United, Romario Ibarra και ο νυν δανεικός της Charlotte FC, Alan Franco, έκαναν μόνο σύντομες εμφανίσεις σε αυτό το τουρνουά. Όμως όλοι συνέβαλαν στην πρόκριση. Το ίδιο και ο σέντερ μπακ των Σιάτλ Σάουντερς, Xavier Arreaga, ο οποίος δεν έχει εμφανιστεί ακόμη στο Κατάρ.

Σε κάποιο επίπεδο, αυτή η ομάδα κάνει περισσότερα για να αποδείξει την αξία του MLS ως επαγγελματικό πρωτάθλημα. Σχεδόν όλοι όσοι ήρθαν στο MLS το έκαναν μέσω της Νότιας Αμερικής, και επομένως θεωρούσαν το MLS ως ένα βήμα προς τα πάνω στον ανταγωνισμό και πιθανώς ως εφαλτήριο για την Ευρώπη. Αυτό το μοτίβο επαναλαμβάνεται με παίκτες από άλλα έθνη στο δυτικό ημισφαίριο επίσης, ξανά και ξανά.

Αλλά με έναν άλλο τρόπο, ίσως αυτή η ομάδα του Ισημερινού - και άλλες, όπως οι προηγούμενες εκδόσεις της Κόστα Ρίκα και του Παναμά που έχουν στηρίξει σε μεγάλο βαθμό τους παίκτες του MLS στο παρελθόν - δείχνει τι είναι στην πραγματικότητα το πιο σημαντικό για τη φιλοδοξία για το υψηλότερο επίπεδο.

Το θέμα δεν είναι τόσο σε ποιο πρωτάθλημα παίζεις, αλλά αν δεν φοβάσαι να φύγεις από τη ζώνη άνεσής σου και να προσπαθήσεις να προσαρμοστείς σε ένα διαφορετικό έθνος και κουλτούρα.

Το σώμα MLS του Ισημερινού έχει δείξει αυτή την προθυμία και έχει μάθει την ευελιξία και την προσαρμοστικότητα που συνοδεύει. Και τώρα απέχουν πολύ από το ενδεχόμενο να κερδίσουν τον όμιλό τους για πρώτη φορά.