Dynamic Duo; Οι Green Bay Packers είναι ενθουσιασμένοι που θα πάρουν τους Watson και Doubs στο γήπεδο μαζί

Μέσα σε τέσσερις σύντομες εβδομάδες, η σεζόν rookie του Christian Watson έχει μια από τις πιο δραματικές στροφές 180 μοιρών που θα δείτε ποτέ.

Έχοντας χαρακτηριστεί ως μπούστο τον περασμένο μήνα, ο Watson εξερράγη με έναν τρόπο που ο ίδιος ο Νοστράδαμος πιθανότατα θα έβρισκε ακατανόητο.

Ο αρχάριος ευρυγώνιος δέκτης του Green Bay έχει αξιοσημείωτα οκτώ touchdown - επτά λήψη, ένα βιαστικό - τις τελευταίες οκτώ εβδομάδες. Σύμφωνα με το Elias Sports Bureau, ο Watson εντάχθηκε στον Randy Moss της Μινεσότα (1998) ως ο μόνος πρωτάρης του NFL με οκτώ TDs scrimmage σε διάστημα τεσσάρων αγώνων.

"Έχει κάνει πολλά αλιεύματα," είπε ο στρατηγός των Packers Aaron Rodgers για τον Watson. «Δεν έχει πέσει τίποτα».

Πριν γίνει ο Christian Watson - ΚΡΙΣΤΙΑΝ ΓΟΥΟΤΣΟΝ!! — όμως, ο πρωτάρης των Packers που έκλεβε όλα τα πρωτοσέλιδα ήταν ο Romeo Doubs.

Ο Doubs είχε μια έξοδο οκτώ αλιευμάτων στο Tampa Bay την 3η εβδομάδα, τις περισσότερες δεξιώσεις από έναν πρωτάρη του Packer τα τελευταία 68 χρόνια. Ο Ντάουμπς είχε πέντε δεξιώσεις την επόμενη εβδομάδα και μετά από οκτώ αγώνες, έκατσε στα 30.

Αλλά ο Doubs υπέστη τραυματισμό στον αστράγαλο στην πρώτη σειρά του Green Bay στο Ντιτρόιτ την εβδομάδα 9 και δεν έχει παίξει από τότε.

Όλα αυτά θα αλλάξουν τη Δευτέρα το βράδυ, όταν οι Packers (5-8) φιλοξενούν τους Los Angeles Rams (4-9) και ο Doubs θα επιστρέψει για πρώτη φορά μετά από ένα μήνα. Και για μία από τις σπάνιες φορές αυτή τη σεζόν, οι δύο πρωτάρηδες δέκτες του Green Bay θα είναι μαζί στο γήπεδο.

«Ναι, ανυπομονώ, φίλε», είπε ο Ντάουμπς την Τρίτη. «Ο Κρίστιαν κάνει μπαλάκια. Ανυπομονώ να είμαι εκεί έξω μαζί του γιατί περιμέναμε με ανυπομονησία αυτή την ευκαιρία. Ανυπομονώ να το δω να συμβαίνει.”

Ούτε οι Packers μπορούν.

Ο Green Bay επέλεξε τον Watson στον δεύτερο γύρο (Νο. 34 συνολικά) του ντραφτ του Απριλίου και χρησιμοποίησε ένα πρόσφατο τέταρτο γύρο (Νο. 132) στο Doubs για να συμπληρώσει το κενό που δημιουργήθηκε μετά την ανταλλαγή από τους Packers με τον Davante Adams.

Και ενώ οι δύο πρωτάρηδες είχαν σίγουρα τις στιγμές τους, σπάνια έχουν έρθει στο ίδιο παιχνίδι.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων εννέα εβδομάδων, ο Γουάτσον έχασε τρία πλήρη παιχνίδια και έπαιξε μόλις έξι στιγμιότυπα σε ένα άλλο λόγω τραυματισμού του μηριαίου. Και μετά από εννέα παιχνίδια, ο Watson είχε μόλις 10 δεξιώσεις και αποκαλούνταν "προτομή" σε πολλούς κύκλους.

Ο Ντάουμπς, από την άλλη πλευρά, έκανε τις πρώτες οκτώ εβδομάδες όταν έπαιξε το 79.0% των στιγμιότυπων από το scrimmage. Όμως δεν έχει πατήσει στο γήπεδο από τις 6 Νοεμβρίου στο Ντιτρόιτ.

Τώρα και με τους δύο πρωτάρηδες πλήρως υγιείς, οι Packers θα ρίξουν μια ματιά στο πώς θα είναι το μέλλον του μεγάλου δέκτη τους τη Δευτέρα το βράδυ.

"Φίλε, νομίζω ότι θα είναι τεράστιο", είπε ο Watson για να έχει τον Doubs στο γήπεδο. «Έχουμε πολλά παιδιά στην αίθουσα υποδοχής μας που έχουν τις δυνατότητες και το ταλέντο να είναι εκεί έξω και να κάνουν παιχνίδια. Οπότε, προφανώς όσο περισσότερο τόσο το καλύτερο. Προφανώς, έχοντας δει την επιτυχία του Doubs στις αρχές της σεζόν, θα είμαι χαρούμενος όταν επιστρέψει εκεί έξω».

Ο Ντάουμπς ήταν ένα από τα αστέρια του προπονητικού στρατοπέδου, φαινομενικά κάνοντας ένα highlight-reel να παίζει σε κάθε προπόνηση. Το μετέφερε και στο πρώτο τμήμα της σεζόν, και στα μέσα της χρονιάς έμοιαζε με ένα από τα κλεψίματα του ντραφτ του 2022.

Τώρα, ακόμη και μετά από μια απώλεια ενός μήνα, ο Doubs εξακολουθεί να κατατάσσεται τέταρτος στους Packers σε υποδοχές (31). Και μεταξύ των αρχάριων δεκτών, ο Doubs είναι ισόβαθμος στην τρίτη θέση στα πιάτα touchdown (τρεις) και στην όγδοη θέση στις δεξιώσεις.

"Ξέρω ότι θα είναι πραγματικά συναρπαστικό να επιστρέψω στο γήπεδο", είπε ο Doubs.

Ο Γουάτσον ήταν ο «κ. Ενθουσιασμός από τότε που έπεσε ο Doubs.

Ο Γουάτσον οδηγεί όλους τους πρωτάρηδες του NFL στα πιάτα touchdown και είναι ισόβαθμος στην πέμπτη θέση στο πρωτάθλημα μεταξύ όλων των παικτών στη λήψη βαθμολογιών. Παραδόξως, όλα αυτά ήρθαν στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια.

Ο Watson είναι ο πρώτος πρωτάρης του Green Bay που δημοσίευσε πολλαπλές δεξιώσεις touchdown 50 και πλέον γιάρδων από τον Billy Howton (έξι) το 1952. Και ο Watson είναι ένας από τους τρεις παίκτες στην ιστορία του franchise που κατέγραψε επτά και πλέον TD λήψης και πολλαπλά rushing TD σε ένα σεζόν, με τους Don Hutson (1941) και Johnny "Blood" McNally (1931).

Ο Watson μπορεί να πάρει την κορυφή από μια άμυνα με την εκπληκτική του ταχύτητα 4.32. Αλλά έχει βελτιώσει επίσης τη διαδρομή του στο τρέξιμο και τα χέρια του, τα οποία ήταν εξίσου σημαντικά κατά τη διάρκεια της πρόσφατης εκστρατείας του.

«Αυτός ο άντρας πήρε μερικές καυστήρες», είπε ο Πέκερς που τρέχει πίσω ο Άαρον Τζόουνς για τον Γουάτσον. «Μπορεί να τα κάνει όλα. Είμαι χαρούμενος που τον έχω σε αυτή την ομάδα. Είμαι περήφανος για αυτόν.

«Έχει πιέσει τόσα πολλά, έχει παλέψει τόσο πολύ – τραυματισμοί, οπαδοί που τον αποδοκιμάζουν. Ολα αυτά. Απλώς κόλλησε στην πορεία, είχε σκυμμένο το κεφάλι και δούλευε. Του είπα ότι θα εμφανιστεί τελικά για σένα και έχει αρχίσει και έχει. Απλώς πολύ περήφανος για αυτόν. Θα μπορούσε να είχε επιλέξει να ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο, αλλά αποφάσισε ότι θα βάλω το κεφάλι κάτω και θα δουλέψω».

Και τώρα, οι Packers πρέπει να έχουν σάλια για το μέλλον με τους δύο πρωτάρηδες που ξεχωρίζουν.

Ο Watson είναι η πιο επικίνδυνη βαθιά απειλή του Green Bay από το Hall of Famer James Lofton πριν από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Το Doubs συνδυάζει τη σοφία του Greg Jennings στο τρέξιμο και την εργασιακή ηθική ενός Donald Driver.

Δυνητικά, οι Watson και Doubs θα μπορούσαν να γίνουν το επόμενο δυναμικό δίδυμο του NFL - κάτι που θα προσπαθήσουν να δείξουν τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια.

«Θα είναι υπέροχα», είπε ο προπονητής των Packers, Matt LaFleur, έχοντας μαζί τους Watson και Doubs. «Εννοώ, όσο περισσότερα όπλα έχετε τόσο καλύτερα νιώθετε και τόσο περισσότερο εμπλέκετε άλλους ανθρώπους. Το να έχουμε όλα αυτά τα παιδιά στη διάθεσή μας σίγουρα θα μας βοηθήσει».