Ο Dwight Yorke Talks Glory Days, Globetrotting με τη Manchester United

Ο Dwight Yorke πέρασε 18 ολόκληρες σεζόν ως επιθετικός στην αγγλική Premier League. Ενώ μεγάλο μέρος του δαπανήθηκε με την Άστον Βίλα και δύο άλλες ομάδες, μπορεί να τον θυμούνται περισσότερο για τις τέσσερις σεζόν του στην παγκοσμίου φήμης ισχυρή Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

«Πήγα στην Αγγλία σε πολύ μικρή ηλικία, 16 ετών, και πέρασα 10 χρόνια στην Άστον Βίλα, αναπτύσσοντας τις δεξιότητές μου. Στη συνέχεια παρουσιάστηκε η ευκαιρία να ενταχθώ στη Man United», είπε ο Yorke σε συνέντευξή του την περασμένη εβδομάδα μέσω του Zoom.

Ο Γιόρκ εντάχθηκε για πρώτη φορά στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1998 και έπαιξε εκεί μέχρι το τέλος της σεζόν 2001-2002. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα κατέληγε να πετύχει συνολικά 65 γκολ σε 152 εμφανίσεις για τον σύλλογο ως φοβερό θανατηφόρο όπλο σε μια συνεργασία επιθετικών που περιείχε και τον Άντι Κόουλ. Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων χρόνων του στο Ολντ Τράφορντ, ο Γιόρκ βοήθησε τη Γιουνάιτεντ να κερδίσει την Πρέμιερ τρεις συνεχόμενες φορές, από το 1999 έως το 2001.

«Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν πάντα η ομάδα που ήθελες να νικήσεις – απλώς κυριαρχούσε σε φιγούρες στην Πρέμιερ Λιγκ», είπε.

Τώρα ο 51χρονος πρώην Red Devil είναι απασχολημένος ως προπονητής της ομάδας Macarthur FC της Αυστραλίας A-League, η οποία παίζει λίγο έξω από το Σύδνεϋ της Νέας Νότιας Ουαλίας. Όμως ο Γιόρκ παρέμεινε πολύ στενά συνδεδεμένος με τη Γιουνάιτεντ όλα αυτά τα χρόνια και εξακολουθεί να παίζει ρόλο ως πρεσβευτής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε ορισμένα από τα εγχειρήματά της εκτός γηπέδου.

Πιο πρόσφατα, η Yorke συνεργάστηκε με τον σύλλογο σε μια προώθηση με την εταιρεία φιλοξενίας Marriott Bonvoy, τον επίσημο συνεργάτη αφοσίωσης σε ξενοδοχεία του Manchester United Football Club. Την περασμένη εβδομάδα, ο σύλλογος και ο ξενοδόχος ανακοίνωσαν για το 2023 νέα «πακέτα μία φορά στη ζωή» που θα παρέχουν στα μέλη πρόσβαση πίσω από τα παρασκήνια στο MUFC για το υπόλοιπο της σεζόν.

Σχετική ιστορία: Η Άρσεναλ προαναγγέλλει την ιστορία και τους ήρωές της μέσω της τέχνης

«Όπως η United, η Marriott είναι μια από τις εμβληματικές παγκόσμιες μάρκες και μια με την οποία η United ασχολείται εδώ και πολύ καιρό», είπε ο Yorke.

Μερικές από τις καλύτερες στιγμές περιλαμβάνουν διανυκτερεύσεις στο suited εντός του Old Trafford Stadium, την έδρα της Γιουνάιτεντ. Υπάρχει επίσης ειδική πρόσβαση για να επισκεφθείτε το γήπεδο και το Ambassador's Lounge του συλλόγου, καθώς και ευκαιρίες για ταξίδι με την ομάδα στη Βαρκελώνη, μέσω της πλατφόρμας Marriott Bonvoy Moments.

Μιλάει επίσης για τη συνεργασία και τις ευκαιρίες για τους οπαδούς να ταξιδέψουν με τον αγαπημένο τους σύλλογο, ο Γουές Μπράουν, αμυντικός και διεθνής Αγγλίας που έπαιξε για τη Γιουνάιτεντ από το 1997 έως το 2011.

Ο Μπράουν, ένα ντόπιο αγόρι από το Μάντσεστερ συμμετείχε σε επτά ομάδες πρωταθλητών Αγγλίας της Πρέμιερ Λιγκ και έπαιξε μαζί με τον Γιόρκ το 1998-1999 ως μέλος της θρυλικής «τρεμπλ ομάδας» που κέρδισε την Πρέμιερ, το Κύπελλο Αγγλίας και το UEFA Champions League. όλα σε μια σεζόν.

Για να υποβάλουν προσφορά σε αποκλειστικές εμπειρίες όπως το Marriott Hotels Suite of Dreams και το Ultimate European Away ταξίδι, οι θαυμαστές μπορούν να μάθουν περισσότερα μέσω του Marriott Bonvoy x Manchester United Συνεταιρισμός.

Ένα αστέρι ανάμεσα σε μια ομάδα θρύλων

Παρά τις διακρίσεις του με τον σύλλογο, ο Γιορκ σπεύδει να επισημάνει ότι δεν ήταν «ο νούμερο ένα τύπος» κατά τη μεταγραφή του στη Γιουνάιτεντ, και ότι «το παιχνίδι συνεχίστηκε» μόλις ταίριαζε πλήρως στη Γιουνάιτεντ.

«Ως παίκτης, φιλοδοξείς να είσαι ο καλύτερος. Μου άρεσε ο χρόνος μου στην Άστον Βίλα, αλλά ένιωθα ότι ήθελα να πάω το παιχνίδι μου στο επόμενο επίπεδο».

Ο Yorke επισημαίνει ότι ακόμη και το 1998, στην αρχή μιας μακράς περιόδου πρωταθλημάτων πρωταθλημάτων που εκτεινόταν μέχρι το 2013, ο σύλλογος είχε αυτό που αποκαλούσε «τους καλύτερους παίκτες και τον καλύτερο προπονητή ποδοσφαίρου όλων των εποχών στο βρετανικό ποδόσφαιρο», στο Sir. Άλεξ Φέργκιουσον.

Ο Γιορκ εξηγεί, ωστόσο, ότι το δέσιμο των μπότες του για να παίξει άνοιξε πραγματικά τα μάτια του.

«Ξέρετε πώς είναι ο σύλλογος, αλλά μέχρι να παίξετε εκεί, δεν καταλαβαίνετε ακριβώς το μέγεθος του συλλόγου, τη βάση των φιλάθλων και πόσο μεγάλη είναι πραγματικά. Και, φυσικά, να κερδίζεις μεγάλους διαγωνισμούς και τρόπαια, ως μέρος της καλύτερης ομάδας στην ιστορία του παιχνιδιού».

Πρόσθεσε ότι παίζοντας υπό τον «taskmaster» Φέργκιουσον και έναν ειλικρινή αρχηγό της ομάδας στον Ρόι Κιν, ο Γιορκ ήξερε να απαιτεί περισσότερα από τον εαυτό του ως παίκτη. Στη συνέχεια, υπήρχαν πολλοί άλλοι μεγάλοι μεγάλοι στο πλευρό του στο κλαμπ εκείνη την περίοδο, όπως ο Ryan Giggs, ο Gary Neville, ο Paul Scholes και φυσικά ο David Beckham.

«Παίζοντας με αυτά τα παιδιά, οι προσδοκίες ήταν υψηλές – δεν το λέω πίεση, γιατί αυτό κάνω», είπε ο Yorke. «Πίεση είναι όταν δεν μπορείς να πληρώσεις το στεγαστικό δάνειο. Προφανώς, πληρωνόμουν, αλλά και αρκετά καλά, οπότε δεν ήταν πίεση για μένα».

Επιπλέον, είπε ότι δεν ήταν μόνο οι 11 παίκτες στο γήπεδο που τον έκαναν καλύτερο, αλλά μάλλον. «Είχα μια ομάδα 22 παικτών και οι παίκτες που δεν έπαιζαν ήταν εξίσου καλοί».

Ωστόσο, ο Γιορκ επισημαίνει τον συνεργάτη του επιθετικού μπροστά, τον Άντι Κόουλ, ως οδηγό τόσων επιτυχιών.

«Ήταν ο νούμερο ένα επιθετικός, όχι εγώ», είπε ο Γιορκ για τον Κόουλ. «Ήταν ο καλύτερος που υπήρχε και πετύχαμε πολλά γκολ μαζί, ακόμα κι αν πέτυχα περισσότερα (γκολ) μία ή δύο φορές».

Στην πρώτη τους σεζόν μαζί (1998-1999), το ζευγάρι σημείωσε 35 γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ—17 από τον Κόουλ και 18 από τον Γιόρκ. Στη συνέχεια, την επόμενη σεζόν, το ζευγάρι σημείωσε 39 γκολ, με τον Γιόρκ να σκοράρει τα 20 από αυτά.

Ενώ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει από τότε πολύ πιο σκληρό ανταγωνισμό στο EPL, ειδικά με την άνοδο του αντιπάλου του crosstown και της έξι φορές πρωταθλήτριας στο πρωτάθλημα Μάντσεστερ Σίτι, ο Γιόρκ υποστηρίζει ότι η παγκόσμια επωνυμία του συλλόγου είναι ανέπαφη και ότι η Γιουνάιτεντ εξακολουθεί να έχει τη μεγαλύτερη υποστήριξη σε όλο τον κόσμο.

«Όταν βγαίνεις από αυτό και συμμετέχεις ως παγκόσμιος πρεσβευτής (για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), τότε βλέπεις πόσοι οπαδοί υπάρχουν σε όλο τον κόσμο. Και δεν υπάρχει τίποτα παρόμοιο.»