Κατά τη διάρκεια της Πολιτικής Αναταραχής, η ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Ιράν γίνεται σύμβολο διχασμού

Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια δραματική νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα πυροδοτούσε πανεθνικούς πανηγυρισμούς σε μια ποδοσφαιρική χώρα όπως το Ιράν. Δεδομένου του τι συμβαίνει στη χώρα —ειδικά τον τελευταίο καιρό— είναι πολύ πιο περίπλοκο από αυτό. Οι σκηνές ιρανικής χαράς μέσα στο στάδιο Ahmed Bin Ali στο Κατάρ μετά την κρίσιμη καθυστερημένη νίκη εναντίον της Ουαλίας λένε μόνο ένα κλάσμα της ιστορίας.

Πολλά εκατομμύρια θεατές σε όλο τον κόσμο θα είχαν δει μια έκρηξη συγκίνησης από τους παίκτες και τους υποστηρικτές τους. Δύο ανεκτίμητα γκολ καθυστερημένα κράτησαν την ομάδα του προπονητή Carlos Queiroz στη διεκδίκηση για να περάσει στα νοκ άουτ της διοργάνωσης για πρώτη φορά στην ιστορία της, δίνοντας μια τέλεια απάντηση στη βαριά ήττα από την Αγγλία στην πρώτη έξοδο.

Υπάρχουν όμως πολύ πιο πιεστικά ζητήματα. Ο θάνατος της 22χρονης γυναίκας Mahsa Amini υπό κράτηση στην αστυνομία -που συνελήφθη μετά από υποτιθέμενη παραβίαση του αυστηρού ενδυματολογικού κώδικα που αναμενόταν από τις γυναίκες στο Ιράν- πυροδότησε μαζικές διαμαρτυρίες και ευαισθητοποίηση, τόσο εντός της χώρας όσο και στο εξωτερικό. Έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα κρίσιμο σημείο για πολλούς ανθρώπους που εξοργίζονται από τέτοιους αυταρχικούς νόμους, στην προκειμένη περίπτωση, που αφορούν τις γυναίκες.

Κι έτσι, η εθνική υπερηφάνεια δεν την αισθάνονται όλοι. Και, δικαίως ή αδίκως, προέκυψε ένας συσχετισμός μεταξύ ποδοσφαιριστών -με τον πατριωτισμό που φέρνει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο- και της ιρανικής κυβέρνησης. Υπήρξε ακόμη και κάποια συζήτηση για το εάν η ομάδα, που περιλαμβάνει μερικά ονόματα από κορυφαίους ευρωπαϊκούς συλλόγους, θα έπρεπε να αγωνιστεί στη διοργάνωση.

Το πώς ο Ιρανός προπονητής και η ομάδα ανταποκρίθηκαν στην κατάσταση είναι συναρπαστικό. Ο Quieroz έχει αποφύγει σε μεγάλο βαθμό μη αθλητικές ερωτήσεις που απευθύνονται στο στρατόπεδο. Όσο για τους παίκτες, παρέμειναν σιωπηλοί κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου πριν από την αναμέτρηση με την Αγγλία, μόνο για να τον τραγουδήσουν πριν από το δεύτερο παιχνίδι τους με την ηχητική αποδοκιμασία ορισμένων οπαδών στην αρένα.

Μια χούφτα, συμπεριλαμβανομένου του επιθετικού της Μπάγερ Λεβερκούζεν, Σαρντάρ Αζμούν, δεν φοβήθηκαν να μιλήσουν ανοιχτά για ζητήματα στην πατρίδα, αν και οι επιπτώσεις για τους παίκτες είναι ανησυχητικές. Οι αρχές συνέλαβαν διεθνή ομοεθνή Βόρια Γκαφούρη—δεν περιλαμβάνεται στην επιλογή του τουρνουά—για «διάδοση προπαγάνδας» μετά την κριτική του καθεστώτος εν μέσω σκληρής καταστολής.

Πράγματι, ακριβώς αυτό που έκανε τους παίκτες του Ιράν να αλλάξουν ταλέντο και να τραγουδήσουν θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα πιέσεων από το Ιράν, ή μάλιστα από τη FIFA, η οποία έχει καταργήσει αυτά που θεωρεί πολιτικά σύμβολα ή χειρονομίες σε αυτό το τουρνουά. Φοράει Ιρανός θαυμαστής ένα μπλουζάκι διαμαρτυρίας φέρεται επίσης να απομακρύνθηκε από τους υπεύθυνους στο δεύτερο παιχνίδι.

Μετά το αποτέλεσμα της Ουαλίας, μεγάλο μέρος της αντίδρασης των μέσων ενημέρωσης του Ιράν επικεντρώθηκε γύρω από τον Quieroz και την απόδοση της ομάδας του, αν και υπήρχε κάποια εστίαση στα ζητήματα αλλού. Η αγγλική έκδοση του outlet Kayhan οδήγησε στο περιστατικό με το μπλουζάκι, καθώς πολλές άλλες αναφορές κόλλησαν στο ποδόσφαιρο.

Όπως έχουν τα πράγματα, υπάρχει μια ιδεολογική μάχη γύρω από το τι αντιπροσωπεύει η ομάδα, εάν η επιτυχία είναι καλή για το Ιράν ή μια άλλη περίπτωση άθλησης - γιορτάζοντας το επίτευγμα μπροστά σε άλλες ανησυχίες.

Μόνο νωρίτερα αυτό το έτος επιτράπηκε στις Ιρανές γυναίκες να μπουν σε ένα στάδιο για να παρακολουθήσουν ποδόσφαιρο της κορυφαίας κατηγορίας, τερματίζοντας μια αναμονή τεσσάρων δεκαετιών. Κατά συνέπεια, ο πυρετός του Παγκοσμίου Κυπέλλου μπορεί να αντιπροσωπεύει μια νέα έκφραση ελευθερίας ή μια άλλη υπενθύμιση του πόσο πίσω είναι το Ιράν λόγω των περιορισμών του.

Για μια ομάδα Μουντιάλ να πολιτικοποιηθεί τόσο πολύ είναι αξιοσημείωτο. Τόσο συχνά, ως δεσμευτική δύναμη σε μια χώρα, το Ιράν θέτει αντ' αυτού ερωτήματα σχετικά με την εθνική ταυτότητα και το ποιοι και τι αντιπροσωπεύουν οι ποδοσφαιριστές εν μέσω κρίσης.

Και αν τα πράγματα δεν μπορούσαν να πάρουν άλλο πολιτικό φορτίο, ο επερχόμενος αντίπαλος του Ιράν είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, με τις οποίες μοιράζεται ιστορικά μια τεταμένη διπλωματική σχέση. Ο Queiroz και οι άνδρες του γνωρίζουν ότι παίζουν για μια θέση στα τελευταία στάδια ενός διαγωνισμού υψηλού στοιχήματος. Αυτό που δεν γνωρίζουν είναι ο αντίκτυπος που θα έχει η πιθανή μελλοντική τους επιτυχία πέρα ​​από αυτήν την καμπάνια.