Πιείτε καφέ, φάτε Gelato και Γάλατε μια Κατσίκα στο Sweet Land Farm στη Χαβάη

Το πρωί του Σαββάτου στην αγροτική ύπαιθρο του Waialua μια μικρή ομάδα στριμώχνεται γύρω από μια τηλεόραση παρακολουθώντας 15 κατσίκες να ανεβαίνουν σε μια ράμπα. Καθώς οι κατσίκες του Sweet Land Farm καταθέτουν στους υποψήφιους σταθμούς σίτισης τους, ένας αγρότης που στέκεται μπροστά στην τηλεόραση περιγράφει την τέχνη του αρμέγματος κατσικιών. Πίσω της, αχυρώνες και αγροικίες βαμμένες κόκκινες με λευκές στολές στέκονται ανάμεσα σε 47 στρέμματα πράσινου γκίνι γρασίδι και αλφάλφα, που συνορεύουν με τους Στρατώνες Schofield – τη μεγαλύτερη βάση του αμερικανικού στρατού στη Χαβάη από το 1941.

«Κάθε κατσίκα παράγει περίπου ένα γαλόνι γάλα την ημέρα», εξηγεί ο αγρότης ενώ οι στρατιώτες κάνουν εξάσκηση στο στόχο ένα μίλι μακριά. Ο στρατός ελέγχει το 22.4% της γης στο O'ahu, καταλαμβάνοντας μερικές από τις πλουσιότερες εκτάσεις για τη γεωργία. Καθ' όλη τη διάρκεια της παρουσίασής της, οι πυροβολισμοί ακούγονται σαν κάποιος να σκάει διαρκώς μια φυσαλίδα στο βάθος.

Ντόπιοι και ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο επισκέπτονται το Sweet Land Farm στο νησί Oʻahu. Είναι εδώ για την ξενάγηση και το κατάστημα της φάρμας, το οποίο παράγει τρία είδη τυριών, ποικιλία αρτοσκευασμάτων, καφέ, gelato, σαπούνια, λοσιόν και άλλα, όλα φτιαγμένα με κατσικίσιο γάλα. Οι επισκέπτες μπορούν να χαλαρώσουν σε ένα μεγάλο σκεπασμένο κατάστρωμα με θέα στο λιβάδι για να απολαύσουν το mac and cheese ή το affogato τους. Το αγρόκτημα προσφέρει όλα όσα θα μπορούσε κανείς να φανταστεί ότι θα έκανε μια φάρμα κατσίκας, χωρίς να κάνει γιόγκα.

Η ιδιοκτήτρια Emma Bello McCaulley γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Wahiawa, λίγα μόλις μίλια από το αγρόκτημα. Οι πρόγονοί της ήρθαν στη Χαβάη ως ιεραπόστολοι το 1800. Ενώ παρακολουθούσε τη σχολή μαγειρικής έκανε πρακτική στο βραβευμένο Alan Wong's στη Χονολουλού.

Αλλά η Bello McCaulley αναζητούσε μια διαφορετική γαστρονομική εμπειρία. Μετά από τρίμηνη πρακτική άσκηση στο Surfing Goat Dairy στο Maui, αποφάσισε να μείνει για ένα χρόνο για να βοηθήσει στη διαχείριση της φάρμας και των ασκουμένων της.

«Στους τρεις μήνες είχα συνειδητοποιήσει ότι ήθελα να είμαι με τις κατσίκες», είπε. «Ήθελα να είμαι έξω περισσότερο από ό,τι στην κουζίνα».

Οι γονείς του Bello McCaulley ήταν αγρότες κοτόπουλου που γνωρίστηκαν στο κολέγιο. Ήταν χαρούμενοι που υποστήριξαν την ιδέα να πάει η κόρη τους στη γεωργία. Σε λίγους μήνες, αγόρασαν γη και μαζί με τον αδερφό του Bello McCaulley άρχισαν να την προετοιμάζουν για γεωργία.

Η Bello McCaulley επέστρεψε στο Oʻahu για σύντομο χρονικό διάστημα για να αποφοιτήσει από τη σχολή μαγειρικής προτού κατευθυνθεί στην Καλιφόρνια για επτά μήνες σε μια φάρμα με κατσίκες που ονομάζεται Redwood Hill. Μέχρι να επιστρέψει οριστικά στο O'ahu, ήταν έτοιμη να διευθύνει μια δική της φάρμα κατσικιών. Μέσα σε πέντε μήνες η οικογένεια αγόρασε 15 κατσίκες από το Kauai Kunana Dairy και άρχισε να φτιάχνει τυρί. Μετά την απόκτηση μιας αρμεκτικής μηχανής, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 30 και μέχρι το 2010 η Sweet Land Farm άνοιξε επίσημα για τις δραστηριότητές της.

Τώρα, στα 32 της, η Bello McCaulley ζει στη φάρμα με τον σύζυγό της, το νέο μωρό της, τον αδερφό της και τη γυναίκα και το μωρό του αδελφού της. Η μαμά και ο μπαμπάς εργάζονται και οι δύο με πλήρη απασχόληση στη φάρμα. Διαθέτει πλήρες προσωπικό, ώστε να μπορεί να φροντίζει το νεογέννητό της μέσα στην εβδομάδα. Τα Σαββατοκύριακα, όταν οι επισκέπτες καταλαμβάνουν τη φάρμα, εργάζεται στο κατάστημα της φάρμας.

Εκτός από την εξάσκηση στο στόχο όλη την ημέρα κάθε μέρα, οι στρατιωτικοί γείτονες της φάρμας εν ενεργεία υπηρεσίας εκτοξεύουν επίσης τακτικά κανόνια, πυροδοτούν εκρηκτικά και πετούν ελικόπτερα από πάνω. Παρά την αντιληπτή εμπόλεμη ζώνη που συμβαίνει συνεχώς γύρω τους, οι κατσίκες φαίνονται χαρούμενες. «Το έχουν συνηθίσει», γέλασε η Μπέλο ΜακΚόλεϊ, καθώς το βουητό ενός ακόμη στρατιωτικού αεροσκάφους τη διακόπτει.

Καθώς η ξεναγός της φάρμας οδηγεί την ομάδα στον αχυρώνα, μεταδίδει πόσο πολύ αρέσει στις κατσίκες να τις χαϊδεύουν, να τις αγκαλιάζουν και φυσικά να τις ταΐζουν. Ο σύζυγος της Bello McCaulley είναι εκεί και περιμένει να δείξει πώς να αρμέγει μια κατσίκα. Αφού τελειώσει, καλεί όλους να δοκιμάσουν.

Η Πένυ, η γηραιότερη κατσίκα στο κοπάδι, στέκεται ψηλή με μακριά αυτιά και γκρίζα γούνα, ριγέ λευκή στη μέση. Είναι η κατσίκα που απεικονίζεται στο λογότυπο της φάρμας, αλλά είναι η μόνη κατσίκα στον αχυρώνα που οι αγρότες δεν θα αρμέγουν πλέον.

Τα προϊόντα κατσίκας έχουν μεγάλη ζήτηση στο νησί Oʻahu. Η Bello McCaulley δέχεται πολλές κλήσεις την εβδομάδα για κατσικίσιο τυρί, γάλα και κρέας. Η δυνατότητα πώλησης γάλακτος και κρέατος εξακολουθεί να είναι μακροπρόθεσμος στόχος. Δεδομένου ότι η βιομηχανία βοοειδών έχει προτεραιότητα στο μοναδικό σφαγείο του O'ahu, η Bello McCaulley δεν διαθέτει εγκαταστάσεις USDA για την επεξεργασία των αιγών της για κρέας, και η παραγωγή γάλακτος απαιτεί εξοπλισμό που το αγρόκτημα δεν διαθέτει ακόμη.

«Προσπαθούμε να κάνουμε τα πάντα μόνοι μας όσο το δυνατόν περισσότερο», είπε ο Bello McCaulley. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει προσωπικό που εργάζεται στη φάρμα επτά ημέρες την εβδομάδα, 16 ώρες την ημέρα, καλλιεργεί ζωοτροφές για τις κατσίκες, φροντίζει τις κατσίκες και τη γη, παστεριώνει γάλα, παράγει και συσκευάζει όλα τα προϊόντα προστιθέμενης αξίας επιτόπου και μεταποίηση και παράδοση χονδρικής παραγγελίες.

Αν και αγρότης στο εμπόριο, η Bello McCaulley εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το γαστρονομικό της υπόβαθρο. «Η μαμά μου και εγώ δοκιμάζουμε συνταγές και τις τροποποιούμε», είπε. «Η συνταγή μας για καραμέλα είναι στην πραγματικότητα μια παλιά οικογενειακή συνταγή. … Ένα από τα ανώτερα τμήματα μαγειρικής του KCC [Kapiolani Community College] ανέπτυξε τη συνταγή μας για gelato και συνεργαστήκαμε μαζί τους για να το τελειοποιήσουμε σύμφωνα με τις προτιμήσεις μας.»

Η μαμά φτιάχνει περίπου 40 γαλόνια καραμέλα και 30 γαλόνια gelato την εβδομάδα. Δύο φορές την εβδομάδα η ομάδα παραγωγής φτιάχνει φέτα, γκούντα και τυρί tomme. Παράγουν 800 λίβρες την εβδομάδα μόνο φρέσκο ​​chevre.

«Βάζουμε την καρδιά και την ψυχή μας στη δημιουργία προϊόντων και στην εκπαίδευση του κοινού», είπε η Bello McCaulley. «Θέλω τα παιδιά να μάθουν ότι το φαγητό δεν προέρχεται από το μπακάλικο».

Επίσκεψη Αγρόκτημα Sweet Land στο O'ahu για περιήγηση κάθε Σάββατο στις 10:00 και στις 11:45 π.μ. Kaukonahua Road, Waialua, HI 10. 00-2-00