Μην πανικοβάλλεστε - Οι Buccaneers της Tampa Bay θα είναι μια χαρά μετά την ήττα στους αρχηγούς του Κάνσας Σίτι

Οι Tampa Bay Buccaneers του 2022 απέχουν πολύ από την τέλεια ομάδα.

Οι Buccaneers έπεσαν στους Kansas City Chiefs, με 41-31, σε ένα παιχνίδι που πραγματικά δεν ήταν κλειστό όλη τη νύχτα. Από τη στιγμή που ο Τάμπα Μπέι έκανε το πρώτο ντεμπούτο μέχρι την τελική ανούσια πάσα από τον Τομ Μπρέιντι στον Ράσελ Γκέιτζ, οι Μπουκανίερ απλώς ξεπερνούσαν.

Τις πρώτες τρεις εβδομάδες της σεζόν, η αμυντική μονάδα ήταν η καλύτερη στο NFL. Παρά μια αδύναμη επίθεση που παρήγαγε μόνο 17.0 πόντους ανά παιχνίδι, η άμυνα κράτησε τους αντιπάλους σε μόλις εννέα πόντους ανά παιχνίδι.

Αυτό το παιχνίδι ήταν ακριβώς το αντίθετο από αυτό που είδαμε τις πρώτες τρεις εβδομάδες της σεζόν.

Για πρώτη φορά όλη τη σεζόν, η άμυνα των Buccaneers βγήκε μικρή. Και για πρώτη φορά μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, η επιθετική μονάδα επιτέλους ζωντανεύει.

Πίσω από τις επιστροφές της μεγάλης τριάδας των δεκτών του Tampa Bay, των Mike Evans, Chris Godwin και Julio Jones, οι Buccaneers σημείωσαν 31 πόντους που ήταν υψηλό για τη σεζόν. Στην πραγματικότητα, ήταν το υψηλότερο σκορ από τη νίκη τους στα πλέι οφ στο Wild Card επί των Philadelphia Eagles την περασμένη σεζόν.

Οι Buccaneers ήταν ουσιαστικά αποτελεσματικοί στην τρίτη θέση για πρώτη φορά σε όλη τη σεζόν, πηγαίνοντας 6-προς-10. Το Tampa Bay ήταν στην πραγματικότητα μόλις 12 από 42 (28.6%) στις μετατροπές τρίτης πτώσης για τη σεζόν που εισήλθε σε αυτό το παιχνίδι. Κατά τη διάρκεια της καμπάνιας του 2021, οι Buccaneers έκαναν μετατροπές στο 44.8% των πτωτικών χρημάτων τους, την πέμπτη θέση του πρωταθλήματος.

Ο Μπρέιντι ήταν ο συνηθισμένος αποτελεσματικός εαυτός του, «ξεπερνώντας» τεχνικά τον νεαρό αντίπαλό του, Πάτρικ Μαχόμες. Ο 45χρονος βετεράνος έκανε 39-προς-52 για 385 γιάρδες, τρία touchdown, χωρίς κοψίματα και βαθμολογία 114.7 στρατηγός. Εν τω μεταξύ, ο Mahomes σημείωσε 23-από-37 για 249 passing γιάρδες, τρία touchdown, ένα κοψίματα και βαθμολογία 97.7 στρατηγών.

Ωστόσο, η άμυνα τον απέτυχε και η επίθεση στη χειρότερη στιγμή.

«Είναι ένα ομαδικό άθλημα. Δεν παίξαμε καλά στην επίθεση. Ούτε βοηθήσαμε (την άμυνα) πολύ», είπε ο Μπρέιντι μετά το παιχνίδι.

«Δεν τα πήγαμε καλά στο πρώτο ημίχρονο», συνέχισε ο Μπρέιντι. «Πάρα πολλές χαμένες ευκαιρίες σε τρίτες πτώσεις, ανατροπές. Πρέπει να παίξουμε πολύ καλύτερα για να είμαστε μία από τις καλές ομάδες. Δεν έχουμε παίξει ακόμα καλύτερα φέτος».

Οι Buccaneers είναι πλέον 2-2. Και ενώ ο δίσκος είναι αθώος και το έργο ήταν πεζό, δεν υπάρχει αρκετός λόγος πανικός.

Θυμηθείτε, αυτή είναι μια ομάδα που παίζει στη χειρότερη κατηγορία σε όλο το ποδόσφαιρο στο NFC South και εξακολουθεί να είναι ισόβαθμη στην πρώτη θέση σε αυτήν ακριβώς την κατηγορία με τους Atlanta Falcons 2-2,

Ναι, τα Falcons. Μια ομάδα της Ατλάντα υπό την ηγεσία ενός αρχικού στρατηγού - Marcus Mariota - ο οποίος δεν είχε παίξει ως βασικός στο NFL από τη σεζόν του 2019 και μόλις κέρδισε έναν αγώνα στον οποίο συμπλήρωσε 7-από-19 πάσες για 139 γιάρδες και ένα κόψιμο.

Οι Buccaneers έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν την αποκλειστική υπεροχή στο NFC South όταν φιλοξενούν τους επιρρεπείς σε λάθη Falcons την Εβδομάδα 5.

Το Tampa Bay έχει τα ελαττώματα του. Η άμυνα του τρεξίματος καταστράφηκε εντελώς από μια επίθεση στο Κάνσας Σίτι - 37 φέροντες για 189 γιάρδες, 5.1 γιάρδες ανά προσπάθεια - που δεν είναι γνωστό για το τρέξιμο παιχνίδι του. Η άμυνα δεν είχε καμία απολύτως απάντηση για τον Mahomes και τον Travis Kelce (εννέα δεξιώσεις, 92 γιάρδες και ένα touchdown), κάτι που είναι λίγο ανησυχητικό δεδομένου ότι οι Bucs θα πρέπει να βρουν έναν τρόπο να επιβραδύνουν τους εκλεκτούς στρατηγούς αν θέλουν άλλη μια ευκαιρία στο Super Bowl. .

«Τα πάντα σε αυτό το παιχνίδι έπεσαν στην αμυντική πλευρά της μπάλας», είπε ο προπονητής των Μπακς Τοντ Μπόουλς μετά την ήττα. «Πες το, το κάναμε. Χαμένα τάκλιν. Χαμένες εργασίες. Κακές κλήσεις."

Αλλά η επίθεση έγινε ζωντανή με την πλήρη ομάδα των δεκτών να είναι υγιείς για πρώτη φορά σε ένα πλήρες παιχνίδι όλη τη σεζόν (Evans, Godwin, Jones και Russell Gage).

Στην πραγματικότητα, οι Buccaneers ξεπέρασαν τους Αρχηγούς σε γιάρδες ανά παιχνίδι (6.4 έως 5.4) και ο Μπρέιντι έκανε στην πραγματικότητα περισσότερες γιάρδες ανά προσπάθεια από τον Μαχόμες (7.0 έως 5.7).

Είναι μόλις τέσσερα παιχνίδια στη σεζόν. Έχουν μείνει ακόμα 13 από αυτούς.

Το Tampa Bay μπορεί να μην μοιάζει με την ομάδα που πρέπει να νικήσει αυτή τη στιγμή. Καλό, μπορεί να μην καταλήξουν καν με τον καλύτερο δίσκο - ή έναν από τους καλύτερους δίσκους - στο NFC μέχρι το τέλος της σεζόν.

Αλλά το μόνο που χρειάζεται να κάνουν είναι να μπουν στα πλέι οφ. Παίζοντας στο NFC South εξασφαλίζει ότι θα είναι τουλάχιστον νικητές κατηγορίας με ένα εντός έδρας παιχνίδι πλέι οφ.

Θυμάστε τα Buccaneers του 2020; Η ίδια ομάδα που κατέληξε να κερδίσει το Super Bowl και να νικήσει αυτούς τους ίδιους Αρχηγούς υπό την ηγεσία του Mahomes πριν από λιγότερο από δύο χρόνια;

Η ομάδα του 2020 ξεκίνησε τη σεζόν 7-5 και φαινόταν να φτάνει στο απόλυτο χαμηλό σημείο μετά από μια ταπεινή ήττα από — μαντέψτε ποιους — τους Chiefs — την Εβδομάδα 12. Οι Buccaneers όχι μόνο πάλευαν μόνο για να μπουν στα πλέι οφ, αλλά έμοιαζαν με μια σαφώς κατώτερη ομάδα από τους αντιπάλους τους στην κατηγορία, τους New Orleans Saints, που είχαν ξεκινήσει τη σεζόν 9-2 μέχρι εκείνο το σημείο και είχαν σαρώσει τον Tampa Bay κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου.

Οι Buccaneers στην πραγματικότητα μπήκαν στην postseason ως μπαλαντέρ - πέμπτος σπόρος - και κέρδισαν τρία παιχνίδια στο δρόμο πριν κερδίσουν το Super Bowl LV στο γήπεδο της έδρας τους.

Αυτό δεν είναι ένα τελικό προϊόν για τέσσερις εβδομάδες. Ακριβώς όπως το 2020 Buccaneers δεν ήταν ένα τελικό προϊόν σε 12 παιχνίδια.

Όσο η Tampa Bay θέλει να μπει στα πλέι οφ με έναν υγιή κορμό - κάτι που απέτυχαν να κάνουν την περασμένη σεζόν με βασικούς τραυματισμούς στους Chris Godwin και Tristan Wirfs - οι Buccaneers θα είναι μια από τις ομάδες στο τέλος.

Θυμηθείτε ποιος είναι ο στρατηγός εδώ. Όσο ο Μπρέιντι βρίσκεται στο πάσο, οι Μπουκάνερ θα έχουν πάντα μια ευκαιρία.

Μπορεί να μην φαίνεται έτσι τώρα, αλλά περιμένετε οι Buccaneers να είναι μια χαρά μέχρι το τέλος της σεζόν.

Έχουν ελαττώματα να διορθώσουν. Αλλά έχουν αφθονία του χρόνου να το κάνουμε.