Οι κυρίαρχοι Γιάνκηδες της Νέας Υόρκης βάζουν τις απογοητεύσεις ενάντια στις ακτίνες του κόλπου της Τάμπα πίσω τους

Για το μεγαλύτερο μέρος των δύο σεζόν, καμία ομάδα δεν φαινόταν να απογοητεύει τους Yankees όπως οι Tampa Bay Rays, οι οποίοι τώρα αντιμετωπίζουν τις απογοητεύσεις που προκάλεσαν στο Bronx.

Αυτές οι απογοητεύσεις εναντίον του Tampa Bay ήταν εμφανείς κατά τη διάρκεια του σπριντ πανδημίας 60 αγώνων, όταν οι Yankees επικράτησαν με 47-34 και έχασαν οκτώ από τις 10 συναντήσεις και στη συνέχεια έχασαν το παιχνίδι 5 της σειράς Division. Παρέμεινε κάπως εμφανές την περασμένη σεζόν, όταν οι Rays κέρδισαν 11 από τις 19 συναντήσεις, συμπεριλαμβανομένων δύο στο τελευταίο Σαββατοκύριακο που ανάγκασε τους Yankees να χάσουν το πλεονέκτημα εντός έδρας στο άμοιρο παιχνίδι μπαλαντέρ στη Βοστώνη.

Φέτος είναι διαφορετική, όπως αποδεικνύεται από τους Yankees που κέρδισαν τρία κλειστά παιχνίδια με σκορ 2-0, 4-3, 2-1, επί των Rays, μετά τις νίκες τους με 7-2 και 2-0 τον περασμένο μήνα στην Τάμπα.

Το τελευταίο επιτεύχθηκε με το ρόπαλο του Anthony Rizzo, ο ίδιος που θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι θα πρέπει να είναι ακόμα στους Cubs. Οι Yankees συνέχισαν την κυριαρχία τους στη θλιβερή πλέον πρώην ομάδα του Rizzo κάνοντας αρκετά για να ματαιώσουν τους Rays με την κυριαρχία τους στο ανάχωμα.

Ήταν αρκετά εντυπωσιακό όταν ο Gerrit Cole ολοκλήρωσε την έξοδό του την Τρίτη βάζοντας τον Randy Arozarena σε διπλό παιχνίδι. Συνεχίστηκε την Τετάρτη όταν ο Νέστορ Κορτές ξεπέρασε τον Σέιν ΜακΚλάναχαν και ο Κλέι Χολμς άνοιξε το ρεκόρ των 28 ομάδων του Μαριάνο Ριβέρα με συνεχόμενες εμφανίσεις χωρίς σκορ.

Ίσως η πιο εντυπωσιακή εμφάνιση εκτυλίχθηκε κατά τη διάρκεια των δύο ωρών και 38 λεπτών που χρειάστηκαν για να πάρουν οι Yankees την 47η νίκη τους σε 63 αγώνες. Οι Yankees έριξαν 134 γήπεδα σε 31 χτυπητές και η τετράδα που το έκανε ήταν ο Clarke Schmidt, ο Ryan Weber, ο Ron Marinaccio και ο Michael King.

«Είναι εντυπωσιακό», είπε ο Rizzo στη συνέχεια της 267ης καριέρας του, η οποία συνέβη επίσης 11 χρόνια και τέσσερις ημέρες μετά την πρώτη του καριέρα. «Κερδίζουμε παιχνίδια με πολλούς διαφορετικούς τρόπους».

Διαφορετικοί τρόποι περιλαμβάνουν με ένα περίγραμμα που ξεδιπλώθηκε διαφορετικά από ό,τι αρχικά αναμενόταν.

Ενώ ο King ήταν κάποιος που θα περίμενε κανείς, ο Clarke Schmidt πιέστηκε στο τρίτο του ξεκίνημα της καριέρας περίπου έξι ώρες πριν από το πρώτο γήπεδο, όταν ο Luis Severino συμπεριλήφθηκε στη λίστα τραυματιών COVID-19. Ο Severino αισθάνεται καλύτερα τώρα και οι Yankees αισθάνονται ακόμα καλύτερα όταν ο Schmidt ξεκίνησε ένα τετράγωνο που σημάδεψε την ένατη φορά σε 15 αγώνες, οι Yankee pitching επέτρεψαν ένα τρέξιμο ή λιγότερο.

Οι Yankees μείωσαν την ομάδα τους ERA στο 2.78, ένα σημάδι που ήταν 3.96 μετά τον 63ο αγώνα τους το 1998 όταν ήταν επίσης 47-16. Είναι επίσης σε ένα σερί 14 αγώνων εντός έδρας νικών για πρώτη φορά από τότε που κέρδισαν 15 συνεχόμενες νίκες το 1961, όταν ο Roger Maris έκλεισε και τελικά έσπασε το ρεκόρ εντός έδρας μιας σεζόν της Babe Ruth.

Ο Aaron Judge έχει 25 homers, φέρνοντάς τον σε ρυθμό για 64. Έξι είναι κατά τη διάρκεια του σερί 14 νικών όπου οι Yankees έχουν το διαφορικό 83-22 run και ξεπερνούν τους Orioles, Angels, Tigers, Cubs, Rays 122-82.

Συγκριτικά, όταν οι Yankees κέρδισαν 15 συνεχόμενα στο αρχικό Yankee Stadium 16 Αυγούστου-Σεπτ. 26, 1961, ο Maris χτύπησε οκτώ από τους homers του, φτάνοντας στο Νο. 60 στο τελευταίο παιχνίδι του σερί.

Το αν αυτοί οι Yankees φτάσουν στα ύψη της ομάδας του 1961 και του 1998 είναι άγνωστο, αλλά φαίνεται σαν μια ισχυρότερη πιθανότητα για πρώτη φορά από το 2009.

"Δεν είμαστε ικανοποιημένοι με τη νίκη μόνο στο τμήμα", δήλωσε ο Judge νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Θέλουμε να βγούμε εκεί έξω και να φέρουμε πίσω το πρωτάθλημα. Νομίζω ότι με αυτό στη νοοτροπία μας, κάθε μέρα, αυτό είναι που μας ωθεί όλους εδώ».

Εν τω μεταξύ, οι Rays εκφράζουν παρόμοια θλίψη με ορισμένους από τους άλλους αντιπάλους που έχουν αντιμετωπίσει τους Yankees μέχρι στιγμής και το κάνουν ενώ έχουν κατά μέσο όρο 4.11 τρεξίματα ανά παιχνίδι, μια μείωση από το 5.29 πριν από ένα χρόνο καθ' οδόν για τη νίκη στο AL East επί των Red Sox και Yankees κατά οκτώ παιχνίδια.

«Χάνοντας τρία παιχνίδια με μπάλα εδώ, ειδικά με τον τρόπο που βάλαμε στο γήπεδο - πραγματικά πετάξαμε την μπάλα πολύ καλά», είπε ο διευθυντής του Tampa Bay, Kevin Cash. «Θα ξεφύγουμε από αυτό. Θα το θέλαμε νωρίτερα παρά αργότερα, αλλά πρέπει απλώς να βρούμε έναν τρόπο να μείνουμε μαζί σε αυτές τις δύσκολες στιγμές. Δεν μπορούμε να το αρνηθούμε. Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε μια δύσκολη φάση».

Και με βάση αυτό που δείχνουν στους πρώτους 63 αγώνες, οι Yankees έμοιαζαν έτοιμοι να βάλουν περισσότερους αντιπάλους σε δύσκολες εκτάσεις.