Η εγχώρια διαφάνεια μπορεί να επιβραδύνει την αναζωπύρωση του εμπορικού προστατευτισμού

[Το παρακάτω άρθρο είναι μια σύνοψη του α Έκθεση του Ιδρύματος Hinrich Δημοσιεύθηκε σήμερα, 7 Μαρτίου 2023.]

Για έξι δεκαετίες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι κυβερνήσεις μείωσαν σταδιακά τους δασμούς και συμφώνησαν σε κανόνες που θα επέτρεπαν την άνθηση του εμπορίου και των επενδύσεων. Αν υπήρξε ποτέ μια χρυσή εποχή της παγκοσμιοποίησης, ήταν περίπου η 15ετία μεταξύ 1993 και 2007. Ο προστατευτισμός θεωρήθηκε οπισθοδρομικός και η σύγκλιση της πολυμέρειας, η τεχνολογική πρόοδος, η πολιτική φιλελευθεροποίηση, η επανεμφάνιση της Κίνας και το τέλος του Ψυχρού Πολέμου άρχισαν μεγαλύτερες αγορές, οικονομίες κλίμακας, διασυνοριακός μερισμός παραγωγής και άνευ προηγουμένου αυξήσεις στο εμπόριο, τις επενδύσεις και την οικονομική ανάπτυξη.

Εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για τους κινδύνους της αλληλεξάρτησης της εφοδιαστικής αλυσίδας και των στρατηγικών συνεπειών της απόσυρσης από το τεχνολογικό προσκήνιο, ο προστατευτισμός αποβάλλει το στίγμα του. Μετονομάζεται ως εργαλείο για να γίνουν οι εγχώριες οικονομίες πιο ασφαλείς και πιο ανθεκτικές, ενθαρρύνοντας τον επαναπατρισμό της παραγωγής, την επώαση και την ανατροφή των εγχώριων πρωταθλητών τεχνολογίας και την υλοποίηση ευρύτερων στόχων βιομηχανικής πολιτικής.

Ο αναζωπυρωμένος προστατευτισμός – που συχνά επιβάλλεται κατά το καπρίτσιο των προέδρων των ΗΠΑ – υποδηλώνει ότι η χρυσή εποχή της παγκοσμιοποίησης έχει δώσει τη θέση της σε αυτά που θεωρούνται αναγκαιότητα του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων. Οι σκέψεις για την οικονομική βέλτιστη κατάσταση και την τήρηση των κανόνων των διεθνών συμφωνιών έχουν πάρει πίσω θέσεις για την εθνική ασφάλεια, την τεχνολογική υπεροχή και άλλους γεωπολιτικούς στόχους.

Δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να δώσει προτεραιότητα σε στρατηγικούς στόχους. Σε τελική ανάλυση, η δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών στο πολυμερές εμπορικό σύστημα στηρίχτηκε –και ενισχύθηκε από– πιεστικούς στρατηγικούς προβληματισμούς, όπως η ματαίωση του κομμουνισμού και του σοβιετικού επεκτατισμού. Επιπλέον, είναι ευθύνη οποιασδήποτε κυβέρνησης να προστατεύσει τους ανθρώπους της και να διατηρήσει και να ενισχύσει τα πλεονεκτήματά της για τους επόμενους.

Ανεξάρτητα από το αν κάποιος θεωρεί ότι αξίζει να χρησιμοποιήσει κανείς την εμπορική πολιτική για την επίτευξη στόχων που προσανατολίζονται στην ασφάλεια, η ευρύτερη αποδοχή των κυβερνητικών παρεμβάσεων για αυτούς τους σκοπούς κινδυνεύει να ανοίξει την πόρτα σε κάθε είδους μικροεπαγγελματισμό. Το κοινό είναι επιρρεπές στο να βλέπει το εμπόριο μέσα από ένα εθνικιστικό πρίσμα «εμείς εναντίον τους». Η αδιάκοπη υπεραπλούστευση από τα μέσα ενημέρωσης της έννοιας των εμπορικών ισοζυγίων, των εμπορικών συμφωνιών και των εμπορικών διαφορών οδηγεί στην ιδέα ότι το εμπόριο είναι ένας ανταγωνισμός μεταξύ της Team USA και της ξένης ομάδας. Τα προστατευτικά μέτρα απεικονίζονται εύκολα ότι στηρίζουν την Αμερική και, κατά συνέπεια, αποτελούν συχνά το μονοπάτι της ελάχιστης αντίστασης για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.

Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει μονολιθικό συμφέρον των ΗΠΑ για την έκβαση μιας εμπορικής διαφοράς ή μιας εμπορικής συμφωνίας. Για προσωπικό συμφέρον, οι παραγωγοί επιδιώκουν να ελαχιστοποιήσουν τον ξένο ανταγωνισμό, ενώ το συμφέρον των καταναλωτών είναι να μεγιστοποιήσουν τον ανταγωνισμό και τις επιλογές. Οι παραγωγοί χάλυβα θέλουν υψηλούς δασμούς στον εισαγόμενο χάλυβα, αλλά αυτό αυξάνει το κόστος παραγωγής για τους κατασκευαστές που καταναλώνουν χάλυβα. Τα εργατικά συνδικάτα επιδιώκουν να περιορίσουν τον ξένο ανταγωνισμό για κρατικές προμήθειες, ενώ οι κανόνες Buy American που εφαρμόζουν εξασφαλίζουν στους φορολογούμενους κακή υποδομή με αστρονομικό κόστος.

Ο προστατευτισμός είναι μια επιλογή εσωτερικής πολιτικής που επιβάλλει εγχώριο κόστος στην εγχώρια οικονομία. Ωστόσο, ο προστατευτισμός είναι συχνά η προεπιλεγμένη επιλογή επειδή οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ακούνε δυσανάλογα από τα συμφέροντα που αναζητούν αυτά τα αποτελέσματα. Αυτή η ασυμμετρία πληροφοριών προέρχεται από μια ασυμμετρία κινήτρων για την κινητοποίηση των απαραίτητων πόρων για να επηρεαστεί το αποτέλεσμα. Οι αιτούντες προστασία είναι συνήθως μικρότεροι, καλύτερα οργανωμένοι, πιο συνεκτικοί και πιο ικανοί να εκτιμήσουν το κόστος της επιδίωξης προστασίας και την αξία των πληρωμών της από ό,τι οι ετερόκλητες ομάδες στις οποίες επιβαρύνουν αυτά τα έξοδα. Υπέρ αυτής της αδικίας είναι η έλλειψη εγχώριων θεσμών που έχουν δεσμευτεί να φωτίσουν τα οφέλη του εμπορίου και το κόστος των προστατευτικών μέτρων που έχουν ληφθεί ή εξετάζονται.

Ακόμη και μεταξύ των διεθνιστών αρχιτεκτόνων της Γενικής Συμφωνίας Δασμών και Εμπορίου (GATT), το σύστημα συναλλαγών που βασίζεται σε κανόνες θεωρήθηκε απαραίτητη αλλά ανεπαρκής προϋπόθεση για τον περιορισμό του προστατευτισμού. Η σημασία του εμπορίου και τα οφέλη του ανοίγματος θα πρέπει να ενισχυθούν στο εσωτερικό, μέσω αξιόπιστων εγχώριων θεσμών, διαφορετικά οι διεθνείς κανόνες θα θεωρούνταν ως επιταγές μιας απρόσωπης, ξένης γραφειοκρατίας που διαβρώνει την εθνική κυριαρχία πιέζοντας ένα ανεπιθύμητο, «παγκοσμιοποιητική» ατζέντα.

Η απουσία εγχώριας ενίσχυσης των αρετών του εμπορίου – υποτίθεται ότι και η πρόσφατη ιστορία φαίνεται να επιβεβαιώνει – θα γεννούσε και θα έθρεψε τις εκλογικές δυνάμεις του προστατευτισμού. Οι διεθνείς κανόνες από μόνοι τους δεν μπορούν να εξασφαλίσουν το άνοιγμα του εμπορίου και τη μη διάκριση, ειδικά εφόσον οι δημοκρατικές κυβερνήσεις είναι πρώτα και κύρια υπεύθυνες στο εσωτερικό, όπου ο προστατευτισμός μπορεί να είναι δημοφιλής και πολιτικά ελκυστικός.

Παρά τις δεσμεύσεις εκπροσώπων των οικονομιών της G-20 κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης και της «Μεγάλης Ύφεσης» το 2008 να απέχουν από τον προστατευτισμό, ο αριθμός των «επιβλαβών παρεμβάσεων» (όπως αναφέρεται στο Βάση δεδομένων Global Trade Alert) από αυτές τις κυβερνήσεις στις οικονομίες τους ήταν κατά μέσο όρο σχεδόν 2,300 ετησίως μεταξύ 2009 και 2021. Αυτές οι παρεμβάσεις περιλαμβάνουν την εισαγωγή ή την ενίσχυση εγχώριων προγραμμάτων επιδοτήσεων, επιδοτήσεις προώθησης των εξαγωγών, περιορισμούς εξαγωγών, γενικές αυξήσεις δασμών, εμπορικά διορθωτικά μέτρα (όπως μέτρα αντιντάμπινγκ), περιορισμούς σχετικά με τις ξένες προσφορές για κρατικές προμήθειες, τους περιορισμούς στις ξένες επενδύσεις και πολλές άλλες κατηγορίες. Και πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα;

Κατά τη χρυσή εποχή της παγκοσμιοποίησης (1993-2007), η πραγματική αξία του εμπορίου αυξήθηκε κατά 6.8% ετησίως, σε σύγκριση με ετήσια αύξηση 2.6% τα 15 χρόνια από τότε. Οι πραγματικές ροές άμεσων ξένων επενδύσεων αυξήθηκαν κατά 21.3% ετησίως κατά τη διάρκεια της χρυσής εποχής αλλά μειώθηκε κατά 1.3% ετησίως κατά τη διάρκεια των 15 ετών από τότε. Το πραγματικό παγκόσμιο ΑΕΠ αυξήθηκε 3.4% ετησίως κατά τη χρυσή εποχή, αλλά μόνο κατά 2.5% ετησίως έκτοτε. Και το εμπόριο ως μερίδιο του ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 3.2% ετησίως κατά τη χρυσή εποχή, αλλά κατέγραψε ετήσια αύξηση 0.0% κατά τη διάρκεια των 15 ετών από τότε.

Αυτές οι συγκρίσεις υποδεικνύουν ότι υπάρχει επιτακτική περίπτωση σκεπτικισμού σχετικά με τον προστατευτισμό, ο οποίος θα πρέπει να θέσει τα εγχώρια πρωτόκολλα διαφάνειας στην ατζέντα οποιασδήποτε υπεύθυνης κυβέρνησης. Οι απαιτήσεις διαφάνειας μπορούν να βοηθήσουν τις κυβερνήσεις να παλέψουν με επακόλουθες αποφάσεις εμπορικής και βιομηχανικής πολιτικής, διαπιστώνοντας τα πιθανά οφέλη και κόστη των μελλοντικών πολιτικών και προσδιορίζοντας και δίνοντας προτεραιότητα στο δημόσιο συμφέρον.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι ανησυχίες εκείνων που αναζητούν ανακούφιση από τις συνέπειες της εντατικοποίησης του ανταγωνισμού στις εισαγωγές ή που επιθυμούν περισσότερο χρόνο προσαρμογής είναι παράνομες. Πράγματι, η αλλαγή μπορεί να είναι ενοχλητική, ακόμη και ταραχώδης. Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να είναι σε θέση να κάνουν για τους λαούς τους ό,τι πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο για να μετριάσουν το κοινωνικό κόστος της ταχείας αλλαγής, αλλά αυτές οι αποφάσεις θα πρέπει να λαμβάνονται σε ένα διαφανές περιβάλλον, όπου το εκτιμώμενο κόστος και τα εκτιμώμενα οφέλη των προτεινόμενων αλλαγών πολιτικής γίνονται κατανοητά πριν από τη λήψη μέτρων. λαμβάνονται.

Τα εγχώρια καθεστώτα διαφάνειας έχουν εφαρμοστεί με καλά αποτελέσματα σε μέρη όπως η Αυστραλία και έχουν ενσωματωθεί αποσπασματικά σε ορισμένα εθνικά πρωτόκολλα έννομης προστασίας του εμπορίου. Ωστόσο, δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να πιάσουν σε γενικές γραμμές. Οι πραγματικές δεσμεύσεις των κυβερνήσεων σε εγχώριες ρυθμίσεις διαφάνειας μπορεί να αντιπροσωπεύουν την καλύτερη ευκαιρία στον κόσμο για να αντισταθεί μια αθρόα καταιγίδα προστατευτισμού και να αποκατασταθεί ένα υγιές, βιώσιμο επίπεδο παγκόσμιας οικονομικής ολοκλήρωσης και ανάπτυξης.