Ο Domantas Sabonis Traded στους Sacramento Kings καθώς οι Indiana Pacers συνεχίζουν να αναδιαμορφώνουν το ρόστερ

«Πρέπει να εγκαταλείψεις καλούς παίκτες για να αποκτήσεις καλούς παίκτες».

Έτσι ο προπονητής των Ιντιάνα Πέισερς, Ρικ Καρλάιλ συνόψισε συνοπτικά τι έκαναν οι Πέισερς την Τρίτη, όταν σε μια εκπληκτική κίνηση, οι Ιντιάνα Πέισερς απέλυσαν τον δύο φορές σέντερ All-Star Domantas Sabonis. Ο πολύπλευρος μεγαλόσωμος άνδρας, μαζί με τον γκαρντ Τζέρεμι Λαμπ και τον επιθετικό Τζάστιν Χόλιντεϊ, στάλθηκαν στους Σακραμέντο Κινγκς. Οι Πέισερς παράτησαν καλούς παίκτες.

Σε αντάλλαγμα, όμως, πήραν καλούς παίκτες. Ο τίτλος της συμφωνίας είναι ο νεαρός γκαρντ Tyrese Haliburton, ένας εκλεκτός λαχειοφόρου αγοράς του 2020 που έλαμψε κατά τη διάρκεια των δύο ετών του στο Σακραμέντο. Αυτή τη στιγμή, είναι σε ρυθμό να γίνει ο πρώτος δευτεροετής φοιτητής στο ΝΒΑ με μέσο όρο πάνω από 14 πόντους και 7 ασίστ σε μια σεζόν, ενώ επίσης σουτάρει πάνω από το 40% από βαθιά. Ο 21χρονος είναι επιθετικός.

«Πιστεύουμε ότι ο Tyrese Haliburton είναι ένας ελίτ νεαρός πόιντ γκαρντ που επηρεάζει θετικά το παιχνίδι με πολλούς, πολλούς τρόπους», είπε ο Carlisle.

Εκτός από τον Χάλιμπερτον, η Ιντιάνα απέκτησε επίσης τον γκαρντ σκοποβολής Μπάντι Χιλντ και τον βετεράνο μεγαλόσωμο Τρίσταν Τόμπσον. Ο Χιλντ, μόνος του, έχει πετύχει 182 τρίποντα αυτή τη σεζόν, που είναι το 27.8% του αριθμού (654) που έχει πετύχει συνολικά η Ιντιάνα ως ομάδα. Η εξωτερική του βολή αλλάζει το παιχνίδι και οι Πέισερς χρειάζονται αυτή την ικανότητα.

Ο Thompson, εν τω μεταξύ, έχει ένα σκοτεινό μέλλον στην Ιντιάνα - μπορεί να εξαγοραστεί ή να επαναδιαπραγματευτεί - αλλά αν παραμείνει, θα παρείχε στους μπλε και χρυσούς με εμπειρία πρωταθλητισμού και σκληρότητα στη θέση. Ο Thompson συμπεριλήφθηκε κυρίως στο εμπόριο για να εξισορροπήσει τα ανταλλασσόμενα σύνολα μισθών, αλλά δεν είναι άχρηστος για το μπλε και το χρυσό.

«Αυτά τα παιδιά είναι πολύ ικανοί παίκτες, από πάνω μέχρι κάτω», είπε ο επιθετικός των Pacers Oshae Brissett για τους νέους συμπαίκτες του.

Αυτή η συναλλαγή, σε συνδυασμό με την απομάκρυνση των Pacers από τον Caris LeVert νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, καθιστά σαφή τον στόχο της Indiana - αλλάζουν κατευθύνσεις. Πριν από τη σεζόν, η Ιντιάνα προσέλαβε νέο προπονητή στο Καρλάιλ με στόχο να επιστρέψει στα πλέι οφ μετά από μια κακή σεζόν 2020-21. Αλλά αυτή η καμπάνια ήταν χειρότερη για τους μπλε και χρυσούς, και ήρθε η ώρα για το franchise να επιλέξει μια νέα κατεύθυνση.

Και ότι το έκαναν. Αντί να προσλάβουν αυστηρά τον Carlisle για να βελτιώσει τις τύχες ενός ακατάλληλου ρόστερ, οι Pacers χρησιμοποίησαν τα πρώτα 50 παιχνίδια του ως περίοδο αξιολόγησης. Βλέποντας την ομάδα να αποτυγχάνει ξανά, για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν, με έναν νέο ηγέτη ήταν αρκετό για να δείξει στο front office ότι ενώ το ρόστερ των Pacers είχε ταλέντο, δεν ταίριαζε μεταξύ τους. Έπρεπε να ξαναχτιστεί με νεότερα, πιο φρέσκα κομμάτια. Και ένα πιο μοντέρνο στυλ επίσης.

Αυτές οι ανάγκες - νεότητα και νέο στυλ - οδήγησαν τους Pacers να ανταλλάξουν τον καλύτερο παίκτη τους. Ήταν οδυνηρό να κάνει το franchise. Αλλά η μετάβαση από τον Sabonis επιτρέπει στους Pacers να γυρίσουν σελίδα στη μετά τον Victor Oladipo εποχή και να περάσουν σε ένα νέο κομμάτι της ιστορίας των Pacers. Έπρεπε να γίνει, καθώς το μπλε και το χρυσό είναι μόλις 53-75 κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων καμπανιών.

«Ο Kevin [Pritchard, Πρόεδρος των Επιχειρήσεων Μπάσκετ των Pacers] και ο Chad [Buchanan, Γενικός Διευθυντής των Pacers] ένιωσαν ότι χρειαζόμασταν μια νέα κατεύθυνση. Αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος αυτής της κατεύθυνσης», είπε ο Carlisle για το εμπόριο.

Ο Haliburton είναι εξαιρετικά ταλαντούχος στο παρόν και θα μπορούσε να ανατρέψει τους αγώνες των Pacers εντός γηπέδου στον όχι και τόσο μακρινό χρόνο που έρχεται. Αλλά οι κινήσεις των Πέισερς αυτή την εβδομάδα αφορούσαν να γίνουν νεότεροι και να χτίσουν μια ομάδα για το μέλλον. Αυτή είναι η κατευθυντική επιλογή που έκαναν οι Pacers — χτίζουν για την επιτυχία στις μελλοντικές σεζόν. Δεδομένου ότι είναι οκτώ παιχνίδια εκτός αγώνα play-in στην Ανατολική Περιφέρεια, το front office της Ιντιάνα ήταν έξυπνο να κάνει προνοητικές κινήσεις.

Κατά τη διάρκεια του ζευγαριού των συναλλαγών της Ιντιάνα αυτή την εβδομάδα, έστειλαν μακριά τον γηραιότερο παίκτη και τον τέταρτο γηραιότερο παίκτη. Απέκτησαν δύο top-35 επιλογές στο επερχόμενο ντραφτ καθώς και τον Χάλιμπερτον, ο οποίος είναι ακόμα μόλις 21 ετών και θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος παίκτης στην επόμενη ομάδα των Πέισερς που θα φτάσει στη μετά τη σεζόν. Η Ιντιάνα έγινε νεότερη - ένα προφανές βήμα για μια ομάδα που έπρεπε να κάνει αλλαγές.

Αλλά πέρα ​​από το ότι έγιναν νεότεροι, οι Πέισερς έγιναν πιο επιδέξιοι σε τρόπους που θα τους βοηθήσουν στο γήπεδο και στην κορυφή της λίστας των ικανοτήτων που απέκτησαν οι Πέισερς είναι η περιμετρική βολή. Η Ιντιάνα κατατάσσεται στην 25η θέση σε ποσοστό τριών πόντων σε αυτήν την εκστρατεία, παρά το γεγονός ότι παίρνει έναν μέσο αριθμό τριών ανά παιχνίδι. Ο Καρλάιλ ενθαρρύνει τα εξωτερικά σουτ, αλλά η Ιντιάνα δεν είχε κανέναν στο ρόστερ της που να ήταν απειλή πέρα ​​από το τόξο πριν από αυτό το deal.

«Δεν μπορείς ποτέ να έχεις πολλά σουτ στο σημερινό παιχνίδι. Νομίζω ότι αυτό είναι ένα προφανές γεγονός», είπε ο προπονητής της Τρίτης το βράδυ.

Ο Haliburton αποτελούσε απειλή από μεγάλη απόσταση σε κάθε σεζόν της καριέρας του. έχει σουτάρει πάνω από 40% από βαθιά και στα δύο. Ο Χιλντ, ωστόσο, θεωρείται εδώ και καιρό ως ένας από τους καλύτερους σουτ τριών πόντων στο ΝΒΑ. Οι αριθμοί ακρίβειάς του δεν το επιβεβαιώνουν απαραίτητα αυτό, αλλά είναι ένας από τους καλύτερους σκληρούς σουτ του πρωταθλήματος από βαθιά, και η ατρόμησή του από το πέρα ​​από το τόξο του επιτρέπει να είναι ένα όπλο που οι Πέισερς δεν είχαν εδώ και καιρό. Αγωνίζεται σε πολλούς άλλους τομείς του παιχνιδιού, αλλά η καλύτερη του ικανότητα είναι αυτή που χρειάζονται απεγνωσμένα το μπλε και το χρυσό.

Ο Χιλντ, χάρη στην ικανότητά του να παραμένει υγιής, έχει κάνει περισσότερα τρίποντα από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στο ΝΒΑ από την έναρξη της σεζόν 2019-20. Είναι ο μόνος παίκτης στην ένωση που μπορεί να κάνει περισσότερα από 700 τρίποντα σε αυτό το διάστημα.

«Δεν μπορείς να έχεις αρκετά καλά σουτ. Αυτή ήταν προτεραιότητα για εμάς καθώς πλησιάζει η προθεσμία», σημείωσε ο Carlisle. «Έχουμε δύο παιδιά που το έχουν αποδείξει με τον καιρό. Αυτή είναι μια πολύ θετική κίνηση για εμάς».

Ο Χιλντ είναι περιορισμένος διαφορετικά, αλλά ο Χάλιμπερτον προσθέτει ένα σωρό άλλες δεξιότητες και ικανότητες που οδήγησαν στον Καρλάιλ να τον αποκαλέσει ελίτ πόιντ γκαρντ. Βαθμολογείται ως άνω του μέσου όρου δημιουργός pick-and-roll, ένα είδος παιχνιδιού που εκτέλεσε σχεδόν στο ήμισυ της κατοχής του στο Σακραμέντο. Το φινίρισμά του στο χείλος είναι κορυφαίο και το προϊόν της πολιτείας της Αϊόβα έχει ένα εκπληκτικό ποσοστό 62.9 αποτελεσματικών γκολ πεδίου σε άλτες catch-and-shoot. Ο Haliburton μπορεί να επηρεάσει θετικά κάθε ενέργεια που μπορεί να τον κάνουν οι Pacers.

Αυτό θα μπορούσε να τον κάνει, μαζί με τους Chris Duarte, Isaiah Jackson και άλλους νέους, το μέλλον των Pacers. Ορισμένα προηγμένα στατιστικά αξιολογούν τον Χάλιμπερτον ως έναν από τους πέντε καλύτερους νεαρούς επιθετικούς παίκτες στο πρωτάθλημα και η Ιντιάνα είναι πλέον το σπίτι του.

«Νομίζω ότι ο Tyrese είναι ένας τύπος που κάνει τους ανθρώπους γύρω του καλύτερους», δήλωσε ο Carlisle για τον νεαρό γκαρντ.

«Δεν έχεις έναν τέτοιο τύπο αν δεν τα παρατήσεις πολύ», πρόσθεσε. Και οι Πέισερς σίγουρα τα παράτησαν πολλά.

Το να ανταλλάξουμε δύο φορές All-Stars που έχουν πολλές σεζόν στο συμβόλαιό τους είναι απίστευτα σπάνιο, αλλά οι Pacers το έκαναν αυτό με τον Sabonis. Το Holiday ήταν ένα αξιόπιστο τρισδιάστατο όπλο τις τελευταίες τρεις σεζόν στην Ιντιάνα. Το Lamb έχει ένα επιθετικό παιχνίδι που παρέχει την απαραίτητη αξία για τις δεύτερες μονάδες. Είναι πολλά να χάσουν για τους μπλε και χρυσούς - και οι Kings κέρδισαν το πρώτο τους παιχνίδι με την τριάδα στο Σακραμέντο.

«Τρεις σπουδαίοι άνθρωποι και τρομεροί παίκτες φεύγουν από την οργάνωση των Pacers», δήλωσε ο Carlisle για το εμπόριο.

Ο Σαμπόνις, συγκεκριμένα, είναι τεράστια απώλεια για την Ιντιάνα. Μεγάλωσε από έναν αναπόδεικτο αποθεματικό σε παίκτη του top-30 στο ΝΒΑ με τους Πέισερς και ήταν ένα τεράστιο μέρος της επιτυχίας τους στην κανονική σεζόν την τελευταία μισή δεκαετία. Ακόμη και τις τρεις τελευταίες σεζόν, στις οποίες οι Πέισερς ήταν ως επί το πλείστον αποτυχημένοι, έχουν κατακεραυνώσει τους αντιπάλους τους με τον Λιθουανό μεγάλο άνδρα στο παιχνίδι. Ολόκληρο το ήθος των Πέισερς θα αλλάξει χωρίς αυτόν.

Αλλά οι Pacers έπρεπε να εγκαταλείψουν κάτι ουσιαστικό για να πάνε κάπου ουσιαστικό. Έτσι συνόψισε ο Carlisle το εμπόριο, και έτσι θα μείνει τελικά στη μνήμη.

«Η συνεργασία με τον Sabonis ήταν καταπληκτική τους τελευταίους μήνες», είπε ο Carlisle. Οι κάτω από 500 Pacers ήταν ακόμα +13 με τον Sabonis στο γήπεδο αυτή τη σεζόν. Δεν ήταν άμεμπτος στους αγώνες της ομάδας, αλλά ήταν ακόμα ο καλύτερος παίκτης της ομάδας. Τώρα, έφυγε.

Οι Pacers μπορεί να μην κάνουν κινήσεις - είναι εκπληκτικά κοντά στη φορολογική γραμμή πολυτελείας. Αλλά χωρίς τον Sabonis, ό,τι κάνει το front office τώρα θα πρέπει να ταιριάζει με ένα χρονοδιάγραμμα ανοικοδόμησης αντί για το παλιό, το παρόν. Η Ιντιάνα εγκαινιάζει μια νέα εποχή στο επαγγελματικό μπάσκετ χάρη σε αυτό το εμπόριο και την απόκτηση της Χάλιμπερτον. Και σε λίγα χρόνια, αυτή η εποχή έχει μεγάλες πιθανότητες να δημιουργήσει μια καλύτερη ομάδα των Pacers από αυτές που είδαμε τις τελευταίες σεζόν.