Το DOJ σχεδιάζει να ξαναδικάσει τον Philip Esformes παρά την αλλαγή της ποινής του Τραμπ

Μια εξαιρετικά ασυνήθιστη κίνηση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης για να ξαναδικάσει τον ιδιοκτήτη γηροκομείου στη Φλόριντα, Philip Esformes σχετικά με εγκληματικές απάτες στον τομέα της υγείας κατηγορίες μετά τον τότε Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ μετατράπηκε την ποινή φυλάκισης 20 ετών οδηγείται σε ακρόαση στο εφετείο καθώς οι δικηγόροι υπεράσπισης υποστηρίζουν ότι οι εισαγγελείς παρακινούνται από τον θυμό του Τραμπ.

«Η κατάσταση είναι εντελώς μοναδική γιατί οι ενέργειες των εισαγγελέων εδώ είναι απίστευτα εξωφρενικές», δήλωσε ο Τζο Τακόπινα, κορυφαίος δικηγόρος ποινικής υπεράσπισης της Νέας Υόρκης.

«Δεν υπάρχει αμφιβολία στο μυαλό μου ότι η κατάφωρη αδιαφορία [του Υπουργείου Δικαιοσύνης] της εντολής επιείκειας του Προέδρου Τραμπ έχει ως κίνητρο την αγανάκτηση εναντίον του», είπε ο Tacopina, ο οποίος βοηθά τη νέα ομάδα της Esformes από το δικηγορικό γραφείο Reed Smith στην προετοιμασία των ομοσπονδιακών προσφυγών. δικαστήριο τον επόμενο μήνα στο Μαϊάμι.

Είπε ότι οι εισαγγελείς εμπλέκονται σε μια «προφανή βεντέτα» εναντίον του πρώην προέδρου επειδή άφησε την Esformes να βγει από τη φυλακή μετά από πολυετή ποινική υπόθεση.

"Και αν υπάρχει οποιαδήποτε ερώτηση σχετικά με αυτό, αυτό που κάνει η εισαγγελία εδώ εναντίον του κ. Esformes είναι άνευ προηγουμένου", είπε ο Tacopina. «Είναι ξεκάθαρα ένα πολιτικό θύμα των κομματικών παιχνιδιών».

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης και μια εκπρόσωπος του Εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Μαϊάμι, που διώκει την υπόθεση, δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό αυτών των ισχυρισμών.

Το θέμα είναι το σχέδιο του Υπουργείου Δικαιοσύνης να ξαναδικάσει τον Esformes για έξι ποινικές κατηγορίες που οι ένορκοι στη δίκη του στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Φλόριντα οδήγησαν σε αδιέξοδο, παρόλο που τον καταδίκασαν για άλλα 20 εγκλήματα.

Ο Tacopina και άλλοι συνήγοροι του Esformes λένε ότι η προσπάθεια δεν είναι νόμιμη, καθώς έρχεται σε αντίθεση με αυτό που υποστηρίζουν ότι ήταν η ξεκάθαρη πρόθεση του Τραμπ να βάλει τέλος στην υπόθεση μεταβάλλοντας την ποινή του.

Ο Τραμπ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Η έφεση του Esformes, η οποία επιδιώκει να ανατρέψει την καταδίκη του και υποστηρίζει ότι η εκ νέου δίκη του έχει παραγραφεί, λέει επίσης ότι η υπόθεση πρέπει να αποσυρθεί εντελώς λόγω εισαγγελικής κακής συμπεριφοράς.

Η ομάδα υπεράσπισης αντιμετωπίζει μια δυνητικά τρομακτική πρόκληση για να κερδίσει το επιχείρημά της κατά της επανάληψης της δίκης λόγω της επιείκειας του Τραμπ.

Δεν υπάρχει προηγούμενο ομοσπονδιακής νομολογίας, πόσο μάλλον νόμος, που να λέει ρητά ότι οι εισαγγελείς δεν μπορούν να ξαναδικάσουν έναν κατηγορούμενο για τις λεγόμενες απαγχονιστικές κατηγορίες όταν του έχει μετατραπεί η ποινή για κατηγορίες για τις οποίες καταδικάστηκαν.

Οι προεδρικές χάρη, από την άλλη πλευρά, απαγορεύουν στους εισαγγελείς να υποβάλουν ομοσπονδιακές κατηγορίες εναντίον κατηγορουμένων για την ίδια συμπεριφορά που ήταν το αντικείμενο της χάρης τους.

Οι εισαγγελείς, σε μια σύντομη δήλωση του δικαστηρίου απαντώντας στην έκκληση της Esformes, έγραψαν: «Η εντολή μετατροπής του προέδρου δεν επηρεάζει καμία από τις κατηγορίες για τις οποίες η κριτική επιτροπή απέτυχε να καταλήξει σε ετυμηγορία».

«Με τους ξεκάθαρους όρους της, η εντολή μετατροπής του Προέδρου περιορίζεται ρητά στις κατηγορίες της καταδίκης».

Στην ίδια σύντομη, οι εισαγγελείς έγραψαν: «Εάν ο Πρόεδρος Τραμπ είχε σκοπό να δώσει χάρη στις Εσφόρμες ή αν ο Πρόεδρος είχε σκοπό να δώσει χάρη στις Εσφόρμες για τις κατηγορίες που απαγχονίστηκαν, θα είχε ανακοινώσει το ίδιο στο ένταλμα επιείκειας».

«Πράγματι, την ίδια ημέρα που ο Πρόεδρος Τραμπ μείωσε την ποινή φυλάκισης του Esformes, εξέδωσε 15 χάρη, καθεμία από τις οποίες ανέφερε ότι χορηγούσε «πλήρη και άνευ όρων χάρη» στον αποδέκτη», προσθέτουν.

Esformes ήταν ένα από τα δεκάδες άτομα που έλαβαν εκτελεστική επιείκεια, που περιελάμβανε χάρη και μετατροπές ποινών, από τον Τραμπ τους τελευταίους μήνες της θητείας του, αφού έχασε την υποψηφιότητά του για επανεκλογή για Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Πριν από αυτόν τον καταιγισμό πράξεων επιείκειας, Ο Τραμπ ήταν ιδιαίτερα τσιγκούνης μαζί τους, ακόμη και σε σύγκριση με άλλους προέδρους μιας θητείας.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης, όταν έλαβε ένα κατηγορητήριο κατά του Esformes, είπε ότι βρισκόταν στην κορυφή του μεγαλύτερου συστήματος απάτης στον τομέα της υγείας που διώχθηκε ποτέ από το τμήμα. Το υπουργείο είπε ότι το πρόγραμμα διήρκεσε δύο δεκαετίες και περιλάμβανε ζημίες περίπου 1.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ως αποτέλεσμα δόλιων αξιώσεων προς το Medicare και το Medicaid, τα ομοσπονδιακά προγράμματα ασφάλισης υγείας που καλύπτουν ηλικιωμένους και χαμηλού εισοδήματος Αμερικανούς, αντίστοιχα.

Με τα έσοδα αυτών των εγκλημάτων, ανέφεραν οι αρχές, η Esformes αγόρασε ένα ρολόι Greubel Forsey αξίας 360,000 δολαρίων, ένα αυτοκίνητο Ferrari Aperta 1.6 εκατομμυρίων δολαρίων και πλήρωσε για γυναίκες συνοδούς, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.

Κατέβαλε επίσης δωροδοκίες 300,000 δολαρίων στον τότε προπονητή μπάσκετ ανδρών του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, Jerome Allen, ο οποίος βοήθησε να γίνει δεκτός ο γιος του Esformes στο Wharton School of Business της σχολής Ivy League, ισχυριζόμενος ψευδώς ότι ήταν πολύτιμος στρατηλάτης μπάσκετ, είπαν οι εισαγγελείς.

Ο Άλεν ομολόγησε την ενοχή του το 2018 σε μία μόνο κατηγορία για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος, καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια εποπτευόμενης αποφυλάκισης και καταδικάστηκε να πληρώσει πρόστιμο άνω των 200,000 δολαρίων.

Ο Άλεν, ο οποίος είναι επί του παρόντος βοηθός προπονητή στους Ντιτρόιτ Πίστονς του ΝΒΑ, το 2020 χτυπήθηκε από την Εθνική Συλλογική Αθλητική Ένωση με 15ετή ποινή επίδειξης — συνδεδεμένο με το ρεκόρ NCAA — το οποίο στις περισσότερες περιπτώσεις εμποδίζει ουσιαστικά την πρόσληψη προπονητών από ένα κολέγιο κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου.

Το 2019, η Laura Janke, πρώην βοηθός προπονητή ποδοσφαίρου γυναικών στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, ομολόγησε την ενοχή της ως μέρος ενός εθνικού προγράμματος εισαγωγής κολεγίων με εγκέφαλο τον σύμβουλο προετοιμασίας για το κολέγιο William "Rick" Singer. Αυτό το σχέδιο αποκαλύφθηκε από τις ομοσπονδιακές αρχές νωρίτερα εκείνο το έτος στο "Operation Varsity Blues".

Στην ακρόαση της ένστασης της, ένας εισαγγελέας είπε ότι η κόρη του Esformes ήταν μεταξύ των τεσσάρων μαθητών που ο Janke βοήθησε στην εισαγωγή στο USC με ψευδή αθλητικά προσόντα. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Esformes πλήρωσε 400,000 δολάρια για αρκετά χρόνια σε ένα ίδρυμα που ελέγχεται από τον Singer, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για ξέπλυμα χρημάτων από πελάτες και δωροδοκίες για την εισαγωγή φοιτητών στο κολέγιο.

Όταν ο Esformes καταδικάστηκε το 2019 για την υπόθεση απάτης στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, μετά από μια δίκη στην οποία ο Allen ήταν ένας από τους μάρτυρες της δίωξης, η τότε αναπληρώτρια ειδική πράκτορας υπεύθυνη Denise Stemen του Γραφείου πεδίου του FBI στο Μαϊάμι, είπε: «Ο Philip Esformes είναι ένας άνθρωπος που οδηγείται από σχεδόν απεριόριστη απληστία».

«Ο Esformes περνούσε ασθενείς με ποδήλατο μέσω των εγκαταστάσεων του σε κακή κατάσταση, όπου λάμβαναν ανεπαρκή ή περιττή θεραπεία και στη συνέχεια χρεώθηκαν ακατάλληλα το Medicare και το Medicaid», είπε ο Στέμεν.

«Προβαίνοντας περαιτέρω την απεχθή συμπεριφορά του, δωροδόκησε γιατρούς και ρυθμιστικές αρχές για να προωθήσει την εγκληματική του συμπεριφορά».

Όταν καταδίκασε τον Esformes σε δύο δεκαετίες φυλάκιση, ο δικαστής Robert Scola είπε ότι «το μήκος και το εύρος και το εύρος της εγκληματικής συμπεριφοράς» του κατηγορούμενου ήταν «φαινομενικά ασύγκριτα στην κοινότητά μας, αν όχι στη χώρα μας».

Περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, στις 22 Δεκεμβρίου 2020, ο Τραμπ μείωσε την ποινή φυλάκισης του Esformes.

Ωστόσο, ο Τραμπ άφησε ανέπαφο το τμήμα της ποινής που ζητούσε από τον Έσφορμς να εκτίσει τρία χρόνια εποπτευόμενης αποφυλάκισης και να πληρώσει 5.5 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση για τα εγκλήματά του. Η Esformes έμεινε επίσης στο γάντζο για διαταγή να πληρώσει μια δικαστική απόφαση κατάσχεσης 38 εκατομμυρίων δολαρίων.

Σε μια δήλωση που περιγράφει λεπτομερώς τη μετατροπή, η τότε γραμματέας Τύπου του Τραμπ, Kayleigh McEnany, σημείωσε ότι οι πρώην γενικοί εισαγγελείς των ΗΠΑ Edwin Meese και Michael Mukasey υποστήριξαν την κίνηση.

Πρόσθεσε ότι ο Esformes, «Όσο ήταν στη φυλακή… αφιερώθηκε στην προσευχή και στη μετάνοια και η υγεία του είναι φθίνουσα».

Μια επόμενη δικαστική κατάθεση από τους δικηγόρους της Esformes ανέφερε ότι ο Γενικός Εισαγγελέας του Τραμπ Ουίλιαμ Μπαρ είχε εγκρίνει προσωπικά τους όρους της επιείκειας.

Η McEnany στη δήλωσή της επεσήμανε επίσης ότι η Meese και ο Mukasey, μαζί με δύο άλλους πρώην γενικούς εισαγγελείς, τον John Ashcroft και τον Alberto Gonzalez, τον πρώην διευθυντή του FBI και ομοσπονδιακό δικαστή Louis Freeh, και άλλους πρώην ανώτατους αξιωματούχους του Υπουργείου Δικαιοσύνης είχαν υποβάλει νομική αναφορά για την απόλυση. της υπόθεσης Esformes.

Το δημοσίευμα ανέφερε ότι οι εισαγγελείς παραβίασαν κανόνες που τους απαγορεύουν να χρησιμοποιούν τις επικοινωνίες μεταξύ των κατηγορουμένων και των δικηγόρων τους ως αποδεικτικά στοιχεία.

«Η κυβέρνηση σε αυτή την υπόθεση εκτόξευσε το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη και την προστασία του προϊόντος εργασίας του κατηγορουμένου», ανέφερε η σύνταξη. «Η απόλυση είναι η μόνη λύση που μπορεί να διορθώσει αυτές τις διάχυτες παραβιάσεις».

Οι εισαγγελείς σε μια σύντομη απάντηση στην υπόθεση εφέσεων ανέφεραν ότι ο δικαστής της υπόθεσης Esformes «απορρίφθηκε ορθά» την πρόταση για απόρριψη των κατηγοριών και αποκλεισμό της εισαγγελικής ομάδας.

«Το Esformes απέτυχε να αποδείξει την αποδεδειγμένη προκατάληψη που ήταν απαραίτητη για να δικαιολογηθεί η ακραία κύρωση της απόλυσης ή του αποκλεισμού», έγραψαν οι εισαγγελείς σε εκείνη τη σύντομη αναφορά. «Πράγματι, δεδομένων των αποφάσεων καταστολής του δικαστηρίου, ο Esformes απέτυχε να αποδείξει ότι υπέστη οποιαδήποτε ευδιάκριτη προκατάληψη από τα λάθη της κυβέρνησης».

Μέρες μετά τη μετατροπή της ποινής του Esformes, Οι New York Times δημοσίευσαν ένα άρθρο περιγράφοντας λεπτομερώς τον ρόλο του Ινστιτούτου Άλεφ, μιας εβραϊκής ανθρωπιστικής μη κερδοσκοπικής ομάδας που υποστηρίζει τα δικαιώματα των κρατουμένων, στη βοήθεια της προσπάθειάς του για επιείκεια από τον Τραμπ.

Ο πατέρας της Esformes, Morris, είναι ραβίνος.

Οι Times σημείωσαν ότι η οικογένεια Esformes για χρόνια δώριζε στο κίνημα των Χασιδικών Εβραίων γνωστών ως Chabad-Lubavitch, «με το οποίο [ο γαμπρός του Τραμπ Τζάρεντ] Κούσνερ έχει μακροχρόνιους δεσμούς». Ο Κούσνερ ήταν ανώτερος σύμβουλος του Λευκού Οίκου κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τραμπ.

Μια μέρα αφότου ο Τραμπ μείωσε την ποινή του Esformes, Ο Τραμπ έδωσε χάρη στον πατέρα του Κούσνερ, Τσαρλς, ένας μεγιστάνας ακινήτων που καταδικάστηκε σε δύο χρόνια φυλάκιση το 2004, αφού ομολόγησε την ενοχή του για φοροδιαφυγή, μάρτυρα παραποίησης και παράνομες συνεισφορές εκστρατείας.

Ο Τσαρλς Κούσνερ, σε μια προσπάθεια να εκφοβίσει τον κουνιάδο του να μην ενεργήσει ως μάρτυρας εναντίον του, προσέλαβε μια πόρνη για να δελεάσει τον άλλον σε σεξουαλική απόπειρα. Στη συνέχεια, ο Τσαρλς Κούσνερ έστειλε μια κρυφά ηχογραφημένη βιντεοκασέτα αυτού του λογαριασμού στη σύζυγο του άνδρα, την αδερφή του Τσαρλς.

Σε ένα δελτίο τύπου το 2006, Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είπε ότι ο Φίλιππος και ο πατέρας του ο Μόρις, μαζί με έναν τρίτο άνδρα, είχαν πληρώσει 15.4 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσουν αξιώσεις απάτης σε ομοσπονδιακή και πολιτική υγειονομική περίθαλψη της Φλόριντα που σχετίζονται με μίζες και ιατρικά περιττές θεραπείες στο Κοινοτικό Νοσοκομείο Larkin, το οποίο είχαν στην κατοχή τους.

Και ένα άρθρο του Αυγούστου 2013 στο The Chicago Tribune ανέφερε ότι ο Philip και η Morris Esformes συμφώνησαν καταρχήν να πληρώσουν στην κυβέρνηση των ΗΠΑ 5 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσουν αξιώσεις ότι «πήραν μίζες που σχετίζονται με την πώληση» για 32 εκατομμύρια δολάρια ενός φαρμακείου που ανήκει εν μέρει στον Philip στον φαρμακευτικό γίγαντα Omnicare.

Τον Απρίλιο του 2021, μήνες μετά την αποφυλάκιση του Philip Esformes ως αποτέλεσμα της μετατροπής του Τραμπ, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στο Μαϊάμι είπαν σε δικαστή ότι σκόπευαν να ξαναδικάσουν το Esformes για τις κατηγορίες όπου οι ένορκοι δεν είχαν καταλήξει σε ετυμηγορία.

Τον Αύγουστο του ίδιου έτους, ένας δικαστής όρισε εγγύηση αποδέσμευσης 50 εκατομμυρίων δολαρίων για την Esformes, την οποία συνυπέγραψαν ο πατέρας και τα παιδιά του.

Η απόφαση να ξαναδοκιμάσει τον Esformes εξόργισε τη νομική του ομάδα εκείνη την εποχή, και εξακολουθεί να το κάνει περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα.

Σε μια έγκληση του εφετείου που κατατέθηκε πέρυσι, οι δικηγόροι της Esformes δήλωσαν, «το κείμενο και το πλαίσιο αυτής της χορήγησης επιείκειας αποκαλύπτουν την πρόθεση να τερματιστεί η δίωξη και η φυλάκιση των Esformes για την επίμαχη συμπεριφορά σε αυτήν την υπόθεση».

Αυτοί οι δικηγόροι υποστήριξαν επίσης ότι η επανάληψη της δίκης απαγορεύτηκε βάσει της ρήτρας διπλού κινδύνου του Συντάγματος, επειδή ο δικαστής, όταν καταδίκασε την Esformes, είχε υπολογίσει τη συμπεριφορά που ήταν η βάση για τη βασική εγκληματική καταμέτρηση στην οποία οι ένορκοι βρέθηκαν σε αδιέξοδο.

«Με απλά λόγια, δεν μπορεί να υπάρξει εκ νέου δίκη του Philip Esformes», έγραψαν οι δικηγόροι στο έντυπο προσφυγής τους.

Ο Tacopina, σε συνέντευξή του αυτή την εβδομάδα, είπε ότι η φερόμενη ανάρμοστη συμπεριφορά από τους εισαγγελείς στη χρήση πληροφοριών κατά του Esformes που προστατεύονταν από το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη και που «λήφθηκαν παράνομα κατά παραβίαση των συνταγματικών του δικαιωμάτων», υπογραμμίζει το άδικο της επανάληψης της δίκης του.

«Θα ήταν μια κατάφωρη δικαστική πλάνη να αφήσουμε αυτούς τους ίδιους εισαγγελείς να μισούν τη μύτη τους για την επιείκεια του προέδρου να ξαναδικάσουν τον κ. Έσφορμς για οποιοδήποτε μέρος της μολυσμένης τους υπόθεσης», είπε ο Τακόπινα.

Ερωτηθείς γιατί το κοινό πρέπει να αισθάνεται συμπάθεια για τον Esformes, δεδομένης της συμπεριφοράς του, ο Tacopina σημείωσε ότι, «ο κ. Ο Εσφόρμες διατήρησε πάντα την αθωότητά του».

«Ο πρόεδρος του έδωσε επιείκεια και τώρα, μετά από μια αλλαγή στη διοίκηση, το νέο Υπουργείο Δικαιοσύνης Μπάιντεν θέλει να το αναιρέσει αυτό», είπε ο Τακόπινα.

«Το κοινό θα πρέπει να ανησυχεί πολύ όταν οι εισαγγελείς —που ενδιαφέρονται περισσότερο για την εξέλιξη της σταδιοδρομίας και τα πολιτικά παιχνίδια— παραβιάζουν το νόμο και διαστρεβλώνουν τη δικαιοσύνη για αυτούς τους λόγους», είπε ο Tacopina.

«Επειδή αυτή η περίσταση μας θέτει όλους σε κίνδυνο».