Χρειάζονται οι Αμερικανοί κουλοχέρηδες στη Νέα Υόρκη επειδή η US Airways ανταλλάσσεται κάπως μακριά;

Καθώς οι δικηγόροι του Υπουργείου Δικαιοσύνης προσπαθούν να αναιρέσουν τη Βορειοανατολική Συμμαχία μεταξύ της American Airlines και της JetBlue, η υπόθεσή τους αναφέρεται σε μια συμφωνία του 2011 μεταξύ της US Airways και της Delta.

Στη συμφωνία του 2011, η Delta απέκτησε 132 ζεύγη κουλοχέρηδων στη LaGuardia από την US Airways και η US Airways απέκτησε 42 ζεύγη κουλοχέρηδων στην Washington National. Επιπλέον, οι αεροπορικές εταιρείες εκχώρησαν 16 ζεύγη κουλοχέρηδων στην LGA και οκτώ ζεύγη κουλοχέρηδων στην DCA. Το 2013, η US Airways συγχωνεύθηκε με την American.

Την Τρίτη, ο αντιμονοπωλιακός δικηγόρος του υπουργείου Δικαιοσύνης, Ντικ Ντόιτζ, ρώτησε τον Αμερικανό Πρόεδρο Νταγκ Πάρκερ σχετικά με τη συναλλαγή, η οποία είναι σχετική επειδή η American έχει υποστηρίξει ότι έχει πολύ λίγες θέσεις στη LaGuardia και στη Νέα Υόρκη Κένεντι. Η συμμαχία επικεντρώνεται κυρίως σε μια συμφωνία λειτουργίας στο JFK, αλλά ως μέρος της συμμαχίας η JetBlue μπορεί να χρησιμοποιεί αμερικανικούς κουλοχέρηδες στην LGA.

Η προφορική ανταλλαγή ήταν μέρος μιας δίκης στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Μασαχουσέτη στη Βοστώνη, όπου οι δικηγόροι του Υπουργείου Δικαιοσύνης επιδιώκουν να εμποδίσουν τη συμμαχία, την οποία ονόμασαν «de facto συγχώνευση». Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Leo Sorokin θα αποφασίσει εάν θα προχωρήσει.

«Η American έχει περισσότερους κουλοχέρηδες στο DCA από όλες τις άλλες αεροπορικές εταιρείες μαζί», είπε ο Doidge στον Parker. Επιπλέον, είπε, «ο Αμερικανός έχει υψηλό περιθώριο στο DCA».

Ο Parker, ο οποίος το 2011 ήταν Διευθύνων Σύμβουλος της US Airways, είπε: «Ο κόμβος DCA για την US Airways δεν ήταν αρκετά μεγάλος για να είναι πραγματικός κόμβος. Κάνοντας αυτήν τη συναλλαγή, όσο επώδυνη κι αν ήταν, το αποτέλεσμα ήταν ότι η Delta μπόρεσε να αναλάβει τη λειτουργία LGA της και να της επιτρέψει να είναι πιο αποτελεσματικές και θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τις υποδοχές DCA πολύ πιο αποτελεσματικά.

«Δύο τμήματα μεμονωμένων αεροπορικών δικτύων ήταν μικρότερου μεγέθους», είπε. «Κάναμε κάθε μέρος του δικτύου μας πιο αποτελεσματικό».

Ναι, είπε ο Doidge, αλλά «Δώσατε στην Delta μια ηγετική θέση στην LGA. "

Ο Parker είπε, «Αυτή ήταν η US Airways που αγωνιζόταν να κάνει (αυτό που θέλαμε) με το δίκτυο που είχαμε. Είχαμε ένα ισχυρότερο πλεονέκτημα στο DCA, αλλά όχι αρκετά ισχυρό για να παρέχουμε πραγματικά τη χρησιμότητα που ήθελαν οι πελάτες μας.

«Είχαμε πολύ μικρότερο σύνολο περιουσιακών στοιχείων στην LGA», είπε. «Επιλέξαμε να τα ανταλλάξουμε».

Στη συνέχεια, ο Doidge, σημειώνοντας ότι η Delta δεν έχει τόσες πτήσεις στο Σικάγο όπως η American, είπε: "Δεν πιστεύετε ότι η Delta πρέπει να συνάψει (συμμαχία) με άλλη αεροπορική εταιρεία στο Σικάγο για να ανταγωνιστεί;" Ο Πάρκερ είπε ότι το Σικάγο είναι μια ακτίνα για την Delta, η οποία ανταγωνίζεται τον κόμβο της αμερικανικής Σικάγο προσφέροντας συνδέσεις σε κόμβους στο Ντιτρόιτ, τη Μινεάπολη και την Ατλάντα.

Ο Parker απάντησε επίσης σε ερωτήσεις σχετικά με τη συγχώνευση του 2005 μεταξύ της America West και της US Airways. Ήταν Διευθύνων Σύμβουλος της America West το 2005 πριν γίνει Διευθύνων Σύμβουλος της συνδυασμένης αεροπορικής εταιρείας.

Το 2005, είπε, η US Airways περνούσε σε πτώχευση». «Επρόκειτο να ρευστοποιηθεί το 2005 αλλά για τη συγχώνευση με την America West. Αποφασίσαμε ότι άξιζε τον κίνδυνο για εμάς να τους βγάλουμε από τη χρεοκοπία (και) δημιουργήσαμε μια αεροπορική εταιρεία που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί για λίγο.»

«Κάναμε τη συγχώνευση γιατί είχαμε δύο δίκτυα που δυσκολεύονταν να ανταγωνιστούν», είπε. «Βγάλαμε την US Airways από τη χρεοκοπία. Παρεμπιπτόντως επρόκειτο να εκκαθαριστούν».

Στις αρχικές του ερωτήσεις προς τον Parker, ο Doidge ρώτησε σχετικά με τη διαδοχή κλεισίματος κόμβων που ακολούθησαν τις συγχωνεύσεις αεροπορικών εταιρειών τα πρώτα 15 χρόνια της δεκαετίας του 2000.

Σχετικά με το κλείσιμο του κόμβου της Continental στο Κλίβελαντ, ο Πάρκερ είπε, «Αυτό ήταν περιττό με τον πολύ μεγάλο κόμβο της Γιουνάιτεντ στο Σικάγο. Ένα από τα αποτελέσματα αυτής της συγχώνευσης ήταν να γίνουν οι αεροπορικές εταιρείες πιο αποτελεσματικές». Όσο για το κλείσιμο του κόμβου του Μέμφις στο Northwest, ο Πάρκερ είπε, «Το Μέμφις είναι πολύ κοντά στην Ατλάντα. Ο πολύ μικρότερος κόμβος του Μέμφις δεν χρειαζόταν ως κόμβος όταν συγχωνεύτηκαν το Delta και το Northwest.

«Το 2005 πάνω από το ήμισυ της χωρητικότητας της αεροπορικής βιομηχανίας των ΗΠΑ βρισκόταν σε πτώχευση», είπε στον Doidge. «Αυτό πιστεύω ότι είναι πολύ περισσότερο ο οδηγός του τι παίρνετε ως προς το πού μειώνεται η χωρητικότητα κατά την ενοποίηση».