Η Disney σχεδιάζει να ξοδέψει δισεκατομμύρια στη Φλόριντα παρά τον αγώνα του DeSantis

Παρά τη μάχη του με τον κυβερνήτη Ρον Ντε Σάντις, Disney παραμένει προσηλωμένη στην πολιτεία της Φλόριντα.

Η εταιρεία πολυμέσων και θεματικών πάρκων πρόκειται να επενδύσει 17 δισεκατομμύρια δολάρια στον κόμβο Walt Disney World της κεντρικής Φλόριντα την επόμενη δεκαετία, η οποία περιλαμβάνει τη δυνατότητα δημιουργίας 13,000 θέσεων εργασίας.

Αυτά τα στοιχεία επαναλήφθηκαν από τον CEO Bob Iger και τον επικεφαλής των πάρκων Josh D'Amaro τους τελευταίους μήνες, καθώς οι εντάσεις μεταξύ των νομοθετών της Disney και της Φλόριντα συνέχισαν να κλιμακώνονται. Ο αγώνας έχει πάρει ακόμη μεγαλύτερη σημασία τώρα που ο DeSantis είναι επίσημα υποψήφιος για πρόεδρος.

Τον Απρίλιο, η εταιρεία κατέθεσε μήνυση κατηγορώντας τον DeSantis και τα νέα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της ειδικής περιφέρειάς της ότι διεξήγαγαν μια εκστρατεία πολιτικών αντιποίνων εναντίον του γίγαντα της ψυχαγωγίας.

Ο DeSantis στόχευσε την ειδική περιοχή της Disney, που παλαιότερα ονομαζόταν Reedy Creek Improvement District, αφού η εταιρεία επέκρινε δημοσίως ένα αμφιλεγόμενο νομοσχέδιο στη Φλόριντα - που ονομάστηκε "Don't Say Gay" από τους κριτικούς - που περιορίζει τη συζήτηση για τον σεξουαλικό προσανατολισμό και την ταυτότητα φύλου στις τάξεις.

«Ποτέ δεν θέλαμε, και σίγουρα ποτέ δεν περιμέναμε, να είμαστε σε θέση να πρέπει να υπερασπιστούμε τα επιχειρηματικά μας συμφέροντα ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου, ειδικά έχοντας μια τόσο φοβερή σχέση με το κράτος όπως είχαμε για περισσότερα από 50 χρόνια», είπε ο Iger. κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης για τα κέρδη της εταιρείας νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

Η Disney απέσυρε πρόσφατα τα σχέδια για το άνοιγμα μιας νέας πανεπιστημιούπολης εργαζομένων στη λίμνη Νόνα της Φλόριντα, επικαλούμενη «μεταβαλλόμενες επιχειρηματικές συνθήκες». Αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία επίσης δεν θα ζητά πλέον από περισσότερους από 2,000 υπαλλήλους με έδρα την Καλιφόρνια να μετεγκατασταθούν στη Φλόριντα. Αυτή η τοποθεσία δεν ήταν μέρος του επενδυτικού σχεδίου της Disney 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ο D'Amaro, ο οποίος διευθύνει το τμήμα πάρκων, εμπειριών και καταναλωτικών προϊόντων της Disney, επανέλαβε τα συναισθήματα του Iger νωρίτερα αυτή την εβδομάδα κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου JP Morgan Global Technology, Media and Communications. Είπε στα μέλη του κοινού ότι η επένδυση των 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων «σας δίνει την αίσθηση του πόσο επιθετικοί είμαστε στο Walt Disney World».

«Και αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως η μεταμόρφωση του Epcot», εξήγησε. «Περιλαμβάνει πράγματα όπως έρχεται ένα νέο αξιοθέατο Star Tours, έχουμε ένα νέο αξιοθέατο της Tiana που έρχεται. Έτσι, σκεφτόμαστε αρκετά επιθετικά για το πού μπορούμε να πάμε τα πράγματα στη Φλόριντα».

Ήδη η Epcot άνοιξε το περίπτερο του Remy's Ratatouille Adventure στη Γαλλία στα τέλη Οκτωβρίου και επίσης πέρυσι αποκάλυψε το Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind, ένα τρενάκι στο περίπτερο Wonders of Xandar, βασισμένο στον φανταστικό πλανήτη από το Κινηματογραφικό Σύμπαν της Marvel. Το πάρκο διαθέτει επίσης ένα νέο εστιατόριο που ονομάζεται Space 220.

Το πάρκο με θέμα το «Moana» που λέγεται The Journey of Water, είναι ένα υπαίθριο μονοπάτι με αυτοκαθοδήγηση, όπου οι επισκέπτες μπορούν να παίξουν και να αλληλεπιδράσουν με το νερό. Έχει προγραμματιστεί να ανοίξει στα τέλη του 2023.

Στα στούντιο του Χόλιγουντ του Disney World, καθώς και στη Ντίσνεϋλαντ και τη Ντίσνεϊλαντ του Παρισιού με έδρα την Καλιφόρνια, η εταιρεία πρόκειται να προσθέσει περισσότερες ιστορίες και χαρακτήρες στο αξιοθέατο της Star Tours. Επιπλέον, ενημερώνει το Splash Mountain και στα δύο εγχώρια θέρετρα με θέμα "Princess and the Frog".

Η εταιρεία ενημερώνει επίσης αρκετές από τις τοποθεσίες ξενοδοχείων και θέρετρων στη Φλόριντα.

Ο D'Amaro πρόσθεσε ότι το ποσό των 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη Φλόριντα περιλαμβάνει επίσης μερικές από τις ιδέες για τον «γαλάζιο ουρανό» που παρουσίασε η εταιρεία πέρυσι κατά τη διάρκεια της έκθεσης D23 στο Anaheim της Καλιφόρνια. Αυτά τα έργα βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης και ενδέχεται να μην δουν το φως της δημοσιότητας.

Κατά τη διάρκεια αυτής της παρουσίασης τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο D'Amaro μίλησε για τη δυνατότητα ανανέωσης του Dino Land στο Animal Kingdom στο Ορλάντο. Οι αρχικές ιδέες για τον χώρο περιλαμβάνουν τη δυνατότητα μεταφοράς του "Zootopia" στο πάρκο, συμπεριλαμβανομένης της ποικιλίας των συνοικιών και των ζωικών ειδών, ή ακόμα και του "Moana".

Στο Magic Kingdom, η Disney θέτει την ερώτηση: «Τι υπάρχει πίσω από το Big Thunder Mountain;» Η εταιρεία πείραξε ότι μια περιοχή με βάση το "Coco" θα μπορούσε να βρίσκεται σε αυτήν την τοποθεσία ή το "Encanto". Ίσως και τα δύο.

Ο D'Amaro υπαινίχθηκε ακόμη και την πιθανότητα να ζωντανέψει μια περιοχή του Magic Kingdom που κατακλύζεται από κακούς της Disney.

Οι τιμές θα διαφέρουν για αυτά τα έργα, εάν όντως πραγματοποιηθούν, αλλά για αναφορά, τα δύο Star Wars: Galaxy Edge προσγειώνονται στη Disneyland και το Disney World εκτιμάται ότι κοστίζουν 1 δισεκατομμύριο δολάρια το καθένα.

Τα θεματικά πάρκα της Disney ήταν ένα φωτεινό σημείο για την εταιρεία, καθώς η επισκεψιμότητα των επισκεπτών έχει ανακάμψει σημαντικά τους μήνες που ακολούθησαν τις διακοπές λειτουργίας της πανδημίας. Τα τμήματα πάρκων, εμπειριών και προϊόντων σημείωσαν αύξηση εσόδων κατά 17% από έτος σε έτος σε 7.7 δισεκατομμύρια δολάρια κατά το πιο πρόσφατο τρίμηνο.

Περίπου 5.5 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτά τα έσοδα προήλθαν από τις τοποθεσίες του θεματικού πάρκου. Η εταιρεία είπε ότι οι επισκέπτες ξόδεψαν περισσότερο χρόνο και χρήματα κατά τη διάρκεια του τριμήνου επισκεπτόμενοι τα πάρκα, τα ξενοδοχεία και τις κρουαζιέρες της τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Ειδικότερα, ο κλάδος της κρουαζιέρας σημείωσε αύξηση στις ημέρες κρουαζιέρας επιβατών.

«Βλέπουμε αυτή την επιχείρηση ως βασικό μοχλό ανάπτυξης για την εταιρεία», δήλωσε ο Iger κατά τη διάρκεια της πρόσφατης κλήσης κερδών της Disney.