Ο Ντιόγκο Νταλότ είναι τα πάντα και περισσότερα για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αυτή τη σεζόν υπό τον Έρικ Τεν Χαγκ

Πολλοί οπαδοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα περίμεναν ότι ο Ντιόγκο Νταλότ θα γινόταν ένας από τους πιο βελτιωμένους και σημαντικούς παίκτες του Έρικ Τεν Χαγκ στην αρχή της σεζόν.

Ο 23χρονος Νταλότ πέρασε ολόκληρη την περασμένη σεζόν στη Μίλαν, μαθαίνοντας την ιταλική τέχνη της άμυνας υπό την καθοδήγηση του προπονητή Στέφανο Πιόλι και του τεχνικού διευθυντή Πάολο Μαλντίνι.

Ο Πορτογάλος διεθνής φαινόταν πλεόνασμα στις απαιτήσεις υπό τον Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ, αφού έκανε θετικό ξεκίνημα στην καριέρα του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ όταν ο Ζοσέ Μουρίνιο τον υπέγραψε έναντι 20 εκατομμυρίων λιρών το 2018 από την Πόρτο.

Ο Σόλσκιερ, αντ' αυτού, υπέγραψε το δεξί μπακ της Κρίσταλ Πάλας εκείνη την εποχή για 50 εκατομμύρια λίρες και ήθελε μια πιο «αγγλική» ουσία στην άμυνα στη συνέχεια. Ενώ ο Aaron Wan-Bissaka έδειξε πολλά υποσχόμενος, πάντα του έλειπε στο επιθετικό κομμάτι του παιχνιδιού του όπου συνέχιζε να αγωνίζεται.

Καθώς η φόρμα επιδεινώθηκε για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Σόλσκιερ, το ίδιο χειροτέρευε και η αυτοπεποίθηση του Γουάν-Μπισάκα. Με τον Νταλότ να λάμπει στο Μιλάνο στην Ευρώπη και στο εσωτερικό, ήταν σημαντικό για τον νέο προπονητή να τον εμπιστευτεί κατά την έναρξη της προετοιμασίας. Υπήρξε μια περίοδος, ωστόσο, που η διοίκηση των Κόκκινων Διαβόλων ήταν ανοιχτή στο να ακούσει προσφορές για το δεξί μπακ.

Ωστόσο, δεδομένου ότι ο Ten Hag έχει διευθύνει το πλοίο, ο Dalot δεν είναι τίποτα λιγότερο από υποδειγματικός. Ηγέτης στον τρόπο παιχνιδιού του, η απόδοσή του κόντρα στη Γουέστ Χαμ ήταν από τις καλύτερες της καριέρας του. Ο Dalot ανέλαβε την ευθύνη για τις δικές του ενέργειες και της ομάδας, και έκανε τέσσερις κρίσιμες κεφαλιές στο back post εναντίον φυσικών αντιπάλων.

Ο Πορτογάλος διεθνής έχει κάνει άλματα τους τελευταίους 12 μήνες και ο Τεν Χαγκ βλέπει τον Νταλότ να μεγαλώνει με κάθε παιχνίδι. Όχι μόνο η αμυντική του θέση και η επίγνωση βελτιώνονται δεκαπλάσια, αλλά και η επιθετική του απόδοση γίνεται πιο συνεπής.

Με τον τρόπο που παίζεται τώρα το σύγχρονο παιχνίδι, τα φουλ μπακ είναι ζωτικής σημασίας για την κατοχή και την επιθετική ικανότητα κάθε ομάδας. Ο Dalot φαίνεται να αποδέχεται την πίεση και να είναι ευρέως διαθέσιμος, είτε πρόκειται για την επικάλυψη είτε έρχεται μέσα και ενεργεί ως άλλος μέσος – παρόμοιο με αυτό που κάνει ο συμπατριώτης Joao Cancelo στη Μάντσεστερ Σίτι.

Η αμυντική ενότητα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μεγαλώνει ξεκάθαρα με κάθε παιχνίδι που περνά, όπως φάνηκε για άλλη μια φορά με το καθαρό φύλλο να καταγράφεται. Καθώς φυσούσε το τελευταίο σφύριγμα, ο Νταλότ έτρεξε στους συμπαίκτες του και τους αγκάλιασε. Υπήρξαν σπάνιες φορές που οι οπαδοί έχουν δει τέτοια συντροφικότητα μεταξύ των συμπαικτών του, αλλά ο Τεν Χαγκ φαίνεται να αλλάζει την παλίρροια προς όφελός του.

Ο Μουρίνιο έχει αποδεδειγμένα δίκιο με τα σχόλιά του να λέει ότι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει δεξί μπακ για την επόμενη δεκαετία, καθώς και ο Νταλότ είναι ο καλύτερος δεξιός μπακ στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο για την ηλικιακή του ομάδα.

Ενώ οι Κόκκινοι Διάβολοι θα βρεθούν στην αγορά του Ιανουαρίου αναζητώντας μια υπο-μελέτα για να μειώσουν τον φόρτο εργασίας του Dalot σε μια πολυάσχολη σεζόν, είναι σαφές ότι θα είναι η πρώτη επιλογή του Ten Hag για το άμεσο μέλλον.