Το καύσιμο ντίζελ είναι σε έλλειψη καθώς οι τιμές αυξάνονται — Δείτε τι σημαίνει αυτό για τον πληθωρισμό

Οι τιμές του ντίζελ αυξάνονται, συμβάλλοντας σε αντίθετους πληθωριστικούς ανέμους λόγω του ζωτικού ρόλου του καυσίμου στην αμερικανική και παγκόσμια οικονομία. Δεξαμενόπλοια, τρένα, φορτηγά και αεροπλάνα όλα λειτουργούν με ντίζελ. Το καύσιμο χρησιμοποιείται επίσης σε βιομηχανίες όπως η γεωργία, η μεταποίηση, τα μέταλλα και η εξόρυξη.

«Το ντίζελ είναι το καύσιμο που τροφοδοτεί την οικονομία», δήλωσε ο Patrick De Haan, επικεφαλής ανάλυσης πετρελαίου στο GasBuddy. Οι υψηλότερες τιμές «θα μεταφραστούν σίγουρα σε πιο ακριβά αγαθά», είπε, καθώς αυτά τα υψηλότερα κόστη καυσίμων θα μετακυλίονται στους καταναλωτές. «Ειδικά στο παντοπωλείο, στο σιδηροπωλείο, όπου κι αν ψωνίσεις». 

Με άλλα λόγια, οι επιπτώσεις θα γίνουν αισθητές σε ολόκληρη την οικονομία.  

Το άλμα των τιμών έρχεται μετά την αυξανόμενη ζήτηση καθώς οι οικονομίες σε όλο τον κόσμο επιστρέφουν στις δραστηριότητές τους. Αυτό, με τη σειρά του, έχει ωθήσει τα αποθέματα σε ιστορικά χαμηλά. Προϊόντα όπως το ντίζελ, το πετρέλαιο θέρμανσης και τα καύσιμα αεριωθουμένων είναι γνωστά ως «μεσαία αποστάγματα», καθώς παρασκευάζονται από τη μέση του εύρους βρασμού όταν το λάδι μετατρέπεται σε προϊόντα.

Το απόθεμα αποστάγματος στις ΗΠΑ βρίσκεται τώρα στο χαμηλότερο επίπεδο σε περισσότερο από μια δεκαετία. Η κίνηση είναι ακόμη πιο ακραία στην ανατολική ακτή, όπου τα αποθέματα βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1996. Το ντίζελ και τα καύσιμα αεροσκαφών στο λιμάνι της Νέας Υόρκης διαπραγματεύονται τώρα πολύ πάνω από 200 δολάρια το βαρέλι, σύμφωνα με την UBS. 

Η απομάκρυνση της Ευρώπης από την εξάρτηση από τη ρωσική ενέργεια επιταχύνει την ταχεία ανατίμηση των τιμών. Το μπλοκ εισάγει επί του παρόντος περίπου 700,000 βαρέλια ντίζελ την ημέρα από τη Ρωσία, σύμφωνα με τον Stephen Brennock στη χρηματιστηριακή PVM. 

«Η στενότητα της παγκόσμιας προσφοράς θα επιδεινωθεί από την πρόταση της ΕΕ να απαγορεύσει τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου», είπε. «Η απαγόρευση, εάν εγκριθεί, θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στις αγορές προϊόντων και ιδιαίτερα στο ντίζελ…. Υπάρχει τώρα αυξανόμενη ανησυχία ότι η Ευρώπη μπορεί να ξεμείνει από ντίζελ».

Η εταιρεία συμβούλων ενέργειας Rystad επανέλαβε αυτό το σημείο, λέγοντας ότι η απώλεια ρωσικών διυλισμένων προϊόντων θα κάνει τις ελλείψεις ντίζελ στην Ευρώπη «πιο έντονες».

Τα διυλιστήρια δεν μπορούν απλώς να αυξήσουν την παραγωγή για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση και τα ποσοστά χρησιμοποίησης είναι ήδη πάνω από 90%. Στις ΗΠΑ, η ικανότητα διύλισης έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια. Το μεγαλύτερο συγκρότημα διύλισης στην Ανατολική Ακτή — η Philadelphia Energy Solutions — έκλεισε μετά από πυρκαγιά τον Ιούνιο του 2019.

Αρκετά διυλιστήρια αναδιαμορφώνονται τώρα για να παράγουν βιοκαύσιμα, τα οποία έχουν επίσης μειωμένη δυναμικότητα.

Ορισμένα διυλιστήρια υποβάλλονται επίσης σε ελέγχους ρουτίνας συντήρησης που είχαν καθυστερήσει μετά την πανδημία. Αυτές οι εγκαταστάσεις τυπικά εξαντλούνται – 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα – και έτσι κάποια στιγμή τα μηχανήματα πρέπει να ελεγχθούν. 

Η Ανατολική Ακτή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε άλλες περιοχές της χώρας για ραφιναρισμένα προϊόντα, είπε ο De Haan. Τώρα, η Ευρώπη ανταγωνίζεται για αυτά τα ίδια καύσιμα καθώς απομακρύνεται από τη Ρωσία.

Ένα κοινό ρητό στις αγορές εμπορευμάτων είναι ότι «η θεραπεία για τις υψηλές τιμές είναι οι υψηλές τιμές». Αλλά αυτό μπορεί να μην ισχύει αυτή τη φορά. Σύμφωνα με την UBS, η ζήτηση αποστάγματος τείνει να είναι λιγότερο ελαστική από τις τιμές της βενζίνης.

Με άλλα λόγια, ενώ οι υψηλές τιμές στην αντλία μπορεί να αποθαρρύνουν τους καταναλωτές, εάν μια επιχείρηση χρειάζεται να μεταφέρει αγαθά από το σημείο Α στο σημείο Β, θα πληρώσει αυτές τις υψηλότερες τιμές. 

Ο Tom Kloza, επικεφαλής της παγκόσμιας ενεργειακής έρευνας στο OPIS, είπε ότι τα προηγούμενα χρόνια ένα βαρέλι ντίζελ πωλούνταν συνήθως για 10 δολάρια πάνω από την τιμή του αργού πετρελαίου. Σήμερα, αυτή η διαφορά - γνωστή ως διάδοση ρωγμών - έχει εκτιναχθεί σε υψηλό ρεκόρ πάνω από 70 $.

«Έχει γίνει αδέσμευτο, αδέσμευτο, λίγο ξεκολλημένο. Αυτές είναι τιμές που δεν έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε», είπε, προσθέτοντας ότι υπάρχουν μεγάλες διαφορές τιμών στις ΗΠΑ

Ο Kloza είπε ότι το ντίζελ στο λιμάνι της Νέας Υόρκης διαπραγματεύεται τώρα περίπου 5 δολάρια ανά γαλόνι, ενώ οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών στο λιμάνι, που συνήθως αντικατοπτρίζουν τις τιμές ντίζελ, είναι περίπου 6.72 δολάρια. Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 282 δολάρια το βαρέλι.

«Πρόκειται για νούμερα που δεν είναι απλώς εκτός τσαρτ. Είναι έξω από τους τοίχους, έξω από το κτίριο και ίσως έξω από το ηλιακό σύστημα», είπε.

Οι τιμές λιανικής του ντίζελ αυξάνονται επίσης. Την Παρασκευή ο εθνικός μέσος όρος για ένα γαλόνι έφτασε στο ρεκόρ των 5.51 $, σύμφωνα με AAA, αφού σημείωσε νέο υψηλό κάθε μέρα την τελευταία εβδομάδα.

Οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου ντίζελ μεταφράζονται σε υψηλότερα περιθώρια κέρδους για τα διυλιστήρια, τα οποία τώρα έχουν κίνητρα να κάνουν όσο περισσότερο μπορούν. Σε κάποιο σημείο, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε στενότητα στην αγορά βενζίνης, ωθώντας τις υψηλές τιμές που βλέπουν ήδη οι καταναλωτές στην αντλία. 

Στο μεταξύ, οι καταναλωτές μπορούν να αναμένουν ότι οι τιμές των αγαθών θα συνεχίσουν να ανεβαίνουν.

«Θα είναι διπλό πλήγμα για τους καταναλωτές τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, καθώς αυτές οι τιμές του ντίζελ θα πέφτουν στο κόστος των αγαθών – άλλο ένα κομμάτι του πληθωρισμού που θα πλήξει τους καταναλωτές», είπε ο De Haan του GasBuddy, προσθέτοντας ότι ο πλήρης αντίκτυπος του η πρόσφατη άνοδος των τιμών δεν έχει γίνει ακόμη αισθητή.