Σαμποτάρουν οι Ρώσοι τους πυραύλους Ποσειδώνα της Ουκρανίας;

Ο πύραυλος κατά του πλοίου Neptune ήταν ένα από τα μυστικά όπλα της Ουκρανίας. Ο πύραυλος κρουζ των 1,900 λιβρών, που αναπτύχθηκε και ολοκληρώθηκε λίγες εβδομάδες πριν η Ρωσία διευρύνει τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας, ήταν η μεγαλύτερη ελπίδα του ουκρανικού ναυτικού για να συγκρατήσει τον ρωσικό στόλο της Μαύρης Θάλασσας.

Αλλά οι πρώτοι πύραυλοι που εκτοξεύτηκαν από τη μοναδική μπαταρία του Ποσειδώνα του ναυτικού σε ρωσικά πλοία, τον Μάρτιο, έχασαν τους στόχους τους. Και ορισμένοι Ουκρανοί ναύτες κατηγορούν Ρώσους πράκτορες.

Η πιθανότητα ότι οι σαμποτέρ, μέσα ή κοντά στο Γραφείο Σχεδιασμού Luch με έδρα το Κίεβο, σκόπιμα κακοσυρμάτισαν τους πυραύλους είναι μόνο μία από τις πολλές συναρπαστικές -και δεν είχαν αναφερθεί προηγουμένως- λεπτομέρειες στο Ουκρανική Πράβντα δημοσιογράφος Roman Romaniuk's οριστική ιστορία του Ποσειδώνα.

Το ουκρανικό ναυτικό για χρόνια ήταν μαλακό με τον Ποσειδώνα, παρά το γεγονός ότι ο στόλος δεν είχε άλλα όπλα που θα μπορούσαν να έχουν οποιαδήποτε πιθανότητα να αμβλύνουν το συντριπτικό ναυτικό πλεονέκτημα της Ρωσίας στη Μαύρη Θάλασσα.

Ο ρωσικός στόλος της Μαύρης Θάλασσας, με επικεφαλής το πυραυλικό καταδρομικό Moskva, θα μπορούσε να αναπτύξει τρεις δωδεκάδες πλοία και υποβρύχια συν δεκάδες αεροσκάφη και αρκετές μπαταρίες πυραύλων ξηράς. Αντίθετα, το ουκρανικό ναυτικό διέθετε μόνο μία φρεγάτα με όπλα και μερικά ελικόπτερα.

Ο πόλεμος ήταν διαφαινόμενος όταν, στα τέλη του 2020, ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky διέταξε προσωπικά την κυβέρνησή του να βρει χρήματα για να ολοκληρώσει το πρόγραμμα δοκιμών του Neptune και να βιώσει την παραγωγή της πρώτης μπαταρίας: ένα τετράτροχο εκτοξευτήρα τοποθετημένο σε φορτηγό και υποστήριξη κινητών ραντάρ Mineral-U και ανεφοδιασμό οχήματα.

Αλλά ένα χρόνο αργότερα, τον Δεκέμβριο του 2021, «δεν υπάρχουν ακόμη πύραυλοι», έγραψε ο Romaniuk. Ο ρωσικός στρατός συγκεντρωνόταν κατά μήκος των συνόρων της Ουκρανίας και θα επιτεθεί στις 24 Φεβρουαρίου. Ο χρόνος τελείωνε.

Η πρώτη παρτίδα πυραύλων ήταν τελικά έτοιμη στις 20 Φεβρουαρίου. «Κυριολεκτικά λίγες μέρες πριν από την πλήρη εισβολή, αφαιρέθηκαν από το εργοστάσιο στο Κίεβο», έγραψε ο Romaniuk. Οι Ρώσοι αργότερα έπληξαν το εργοστάσιο τρεις φορές με τους δικούς τους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς.

Η μπαταρία του Ποσειδώνα αναπτύχθηκε στο Mykolaiv, ένα λιμάνι στον ποταμό Southern Bug, μόλις 40 μίλια από τη Μαύρη Θάλασσα. Το Mykolaiv και η κοντινή Οδησσός είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομία της Ουκρανίας. Είναι επίσης οι κορυφαίοι στόχοι του ρωσικού στόλου.

Λίγο μετά την άφιξή της γύρω από το Mykolaiv, η μπαταρία του Ποσειδώνα εντόπισε τους πρώτους πιθανούς στόχους της. Τρία ρωσικά αμφίβια πλοία τον Μάρτιο άφησαν το λιμάνι καταγωγής τους στην κατεχόμενη από τους Ρώσους Κριμαία και έπλευσαν προς το Μικολάιβ. Το πλήρωμα του Ποσειδώνα εκτόξευσε τρεις πυραύλους— πιθανώς ένα σε κάθε ρωσικό σκάφος.

Κανένα δεν χτύπησε. Οι πύραυλοι εξαφανίστηκαν από το πεδίο εφαρμογής της μπαταρίας. Το πλήρωμα υπέθεσε ότι οι Ρώσοι τους είχαν καταρρίψει.

Υπήρχαν καλοί λόγοι για να γίνει αυτή η υπόθεση. Οι διαδρομές πτήσης των πυραύλων τους οδήγησαν πάνω από την Οδησσό. Προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος για τους κατοίκους της πόλης, οι χειριστές του Neptune προγραμμάτισαν τους πυραύλους να ταξιδεύουν στα 400 πόδια αντί για τα βέλτιστα 20 πόδια. Αυτό διευκόλυνε τον εντοπισμό και την εμπλοκή των ρωσικών δυνάμεων.

Αλλά ήταν επίσης πιθανό ο Ποσειδώνας να δυσλειτουργούσε και να πέταξε εκτός πορείας. «Για τους χειριστές, η μεγαλύτερη απογοήτευση είναι όταν οι πύραυλοί τους απλώς εξαφανίζονται κάπου και δεν χτυπούν πουθενά», εξήγησε ο Romaniuk.

Για να αποκλειστεί μια τεχνική βλάβη, το πλήρωμα του Neptune και οι τεχνικοί από το Luch έσκισαν την μπαταρία. «Ανακάλυψαν ότι ένα μέρος όλων των ρουκετών ήταν εκτός λειτουργίας, εξαιτίας του οποίου οι πύραυλοι δεν εξερράγησαν όπως θα έπρεπε».

Οι πύραυλοι ήταν ελαττωματικοί. Το ερώτημα ήταν… γιατί. Έκαναν λάθος οι εργαζόμενοι στο Luch; Ή μήπως οι Ρώσοι είχαν πράκτορες μέσα στην παραγωγική διαδικασία;

Ο Λουτ επέμεινε ότι δεν υπήρξε δολιοφθορά. Αλλά δύο στρατιωτικές πηγές είπαν στον Romaniuk ότι δεν μπορούσαν να το αποκλείσουν. «Αποδείχθηκε ότι όλοι οι πύραυλοι είχαν την ίδια δυσλειτουργία και ήταν σαφώς ειδικά κατασκευασμένος», είπε μια στρατιωτική πηγή. «Ήταν η μόνη φορά σε ολόκληρο τον πόλεμο που μπορούσα να πω ότι ήταν σαν προδοσία».

Οι εργάτες εργοστασίων που σκόπιμα βιδώνουν την εργασία σε μερικούς πυραύλους κατά πλοίων δεν είναι πέρα ​​από το πιστευτό. Θυμηθείτε ότι ένας Ουκρανός πράκτορας μπήκε πρόσφατα κρυφά 500 μίλια στη Ρωσία για να ανατινάξει ένα επιθετικό ελικόπτερο της ρωσικής αεροπορίας στο έδαφος σε στρατιωτικό αεροδρόμιο. Οι Ουκρανοί έφτιαξαν επίσης δραματικά ένα παγιδευμένο φορτηγό για να καταστρέψουν σοβαρά τη γέφυρα του Κερτς που συνδέει την Κριμαία με τη Ρωσία.

Είτε τα ελαττώματα των Ποσειδώνων ήταν ατυχήματα είτε ήταν αποτέλεσμα δολιοφθοράς, οι Ουκρανοί επισκεύασαν γρήγορα τους εναπομείναντες πυραύλους. Και λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 13 Απριλίου, απέλυσαν δύο από αυτούς στο ρωσικό καταδρομικό Moskva, βυθίζοντας την και αλλάζοντας την παλίρροια του ναυτικού πολέμου της Μαύρης Θάλασσας.