Σαμποτάρισε ο Πούτιν τον δικό του αγωγό; Ίσως δεν είναι ο μόνος παράλογος πολιτικός ηγέτης

Εκρήξεις ακούστηκαν στον αγωγό Nord Stream 1 την περασμένη εβδομάδα και η ζημιά στον ίδιο τον αγωγό εντοπίστηκε υποβρύχια λίγο αργότερα. Ρωσικές πηγές ανέφεραν ότι η ζημιά θα καθυστερήσει περαιτέρω την παράδοση φυσικού αερίου από τη Ρωσία στη Γερμανία, πράγμα που σημαίνει ότι καθώς πλησιάζει ο χειμώνας άλλη πηγή ενέργειας για την Ευρώπη δεν θα είναι διαθέσιμη.

Δυτικές πηγές κατηγόρησαν τη Ρωσία ότι σαμποτάρει τον δικό της αγωγό, δίνοντας έτσι στον Πούτιν μια βολική δικαιολογία για να διακόψει την Ευρώπη από τις προμήθειες ρωσικού φυσικού αερίου καθώς πλησιάζει ο κρύος καιρός. Υπάρχει ουσιαστική διαμάχη σχετικά με το ποιος βρίσκεται πίσω από αυτή τη δολιοφθορά, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι μπορεί να ήταν ο ίδιος ο Πούτιν που διέταξε να γίνει αυτό. Αν στην πραγματικότητα συνέβη αυτό, υποδηλώνει δύο προφανή πράγματα:

Πρώτον, ο Βλαντιμίρ Πούτιν είναι τόσο αποφασισμένος να χρησιμοποιήσει το ενεργειακό όπλο εναντίον της Ευρώπης σε μια προσπάθεια να σπάσει την αλληλεγγύη της με την Ουκρανία που θα καταστρέψει ακόμη και τις δικές του υποδομές.

Δεύτερον, ο Πούτιν παραμένει αρκετά σίγουρος για τις άλλες αγορές του για φυσικό αέριο και πετρέλαιο –δηλαδή την Κίνα και την Ινδία– ότι θα εμπλακεί σε τέτοιες ακραίες τακτικές, παρά τη μακροπρόθεσμη απώλεια αξιοπιστίας από τους Δυτικούς που βασίζονται στο ρωσικό αέριο και τη σημαντική φυσική ζημιά. στο δικό της δίκτυο αγωγών.

Αυτή είναι πραγματικά μια αξιοσημείωτη στιγμή. Εάν ο Πούτιν το έκανε αυτό, τότε φαίνεται πεπεισμένος ότι η μεγαλύτερη ευπάθεια της Δύσης είναι η αδυναμία της να απογαλακτιστεί από την εξάρτηση από την ενέργειά του. Αν το παρελθόν είναι πρόλογος, μπορεί να έχει δίκιο για αυτήν την αξιολόγηση. Σε κάθε περίπτωση, ο Πούτιν προφανώς θα κάνει ό,τι μπορεί για να εκμεταλλευτεί στο έπακρο αυτό το πλεονέκτημα.

Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη, αλλά άκρως παράλογο, πόλεις στο βορειοανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως η Βοστώνη και η Νέα Υόρκη, βλέποντας αυτό το ακραίο παιχνίδι του Πούτιν, αντέδρασαν διπλασιάζοντας για να αυξήσουν την ευπάθειά τους σε αυτόν. Αντί να υιοθετήσουμε τελικά την πιο προφανή και ορθολογική προσέγγιση δράσης για την ταχεία ολοκλήρωση του υπάρχοντος συστήματος αγωγών για τη μεταφορά φυσικού αερίου από την περιοχή Marcellus Shale της βορειοανατολικής Πενσυλβάνια στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία θα διασφάλιζε ότι οι βορειοανατολικές πόλεις και πολιτείες θα έχουν έτοιμο ανεφοδιασμού και θα έχουν απομονωθεί επιτυχώς από οποιεσδήποτε άλλες γελοιότητες του Πούτιν στο μέλλον, οι βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κάνει εκπληκτικά το ακριβώς αντίθετο.

Πέφτοντας πάνω τους να διεκδικήσουν τον μανδύα της «πράσινης» ενέργειας χωρίς καμία πραγματική σκέψη για το τι σημαίνει αυτό στην πραγματικότητα στο σημερινό τεχνολογικό και πολιτικό κλίμα, οι κυβερνήτες της Βορειοανατολικής Ευρώπης δεν έχουν κάνει κυριολεκτικά τίποτα για να αλλάξουν την προηγούμενη θέση τους να επιτρέψουν στον Πούτιν να τους κρατήσει ένα χέρι μαστίγιο. Το 2023 προσφέρει έναν κρύο χειμώνα.

Εν τω μεταξύ, το αέριο της Ρωσίας, όπως ήταν στο παρελθόν, μπορεί να είναι η καλύτερη, αν όχι μόνο, εναλλακτική λύση για τη θέρμανση και την ηλεκτροδότηση στα βορειοανατολικά, δεδομένης της συνεχιζόμενης απουσίας ενός χρησιμοποιήσιμου συστήματος αγωγών για τη σύνδεση αυτής της περιοχής με τα κοιτάσματα Marcellus Shale. Ακόμη και η πιθανή επίθεση του Πούτιν στον δικό του αγωγό δεν φαίνεται να έχει αλλάξει αυτή την παράλογη σκέψη.

Τον χειμώνα του 2018, οι τιμές spot για το φυσικό αέριο εκτοξεύτηκαν όταν το θερμόμετρο έπεσε κατακόρυφα, οι προμήθειες λιγοστεύουν και η Βοστώνη και η Νέα Υόρκη έπρεπε να στραφούν στα ρωσικά πλοία που παραδίδουν το αέριο του Πούτιν σε υγρή μορφή, μήπως οι πολίτες τους, κυριολεκτικά, παγώσουν θάνατος. Φανταστείτε τι θα συμβεί όταν το αέριο του Πούτιν δεν θα έρθει πλέον καθόλου.

Σε βάρος όλων μας, η ιδεολογία και η πολιτική συνεχίζουν να θριαμβεύουν έναντι της πρακτικότητας όσον αφορά τις ενεργειακές πολιτικές αυτής της χώρας. Η πραγματικότητα είναι ότι τεράστιες ποσότητες σχετικά καθαρού φυσικού αερίου που καίγονται παραμένουν παγιδευμένες στη βορειοανατολική Πενσυλβάνια και στη νότια βαθμίδα της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, λόγω της απουσίας χρησιμοποιήσιμων αγωγών για την παράδοση του φυσικού αερίου εκεί που χρειάζεται, το αέριο είναι έτοιμο να αξιοποιηθεί και να παραδοθεί εύκολα στις αγορές των ΗΠΑ, εάν δεν είναι διαθέσιμο για παράδοση σε όλο τον κόσμο, όταν τοποθεσίες, όπως η Ευρώπη, ενδέχεται να βρεθούν χωρίς πηγή ενέργειας κατά τους χειμερινούς μήνες λόγω των επιθετικών ενεργειών κάποιου όπως ο Βλαντιμίρ Πούτιν.

Σε αντίθεση με ό,τι πολλοί στην περιβαλλοντική κοινότητα θα ήθελαν να πιστέψουμε, και ως ενδιάμεσο βήμα προτού η ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας καταστεί αυτοσυντηρούμενη, η καύση φυσικού αερίου θα βοηθούσε ουσιαστικά στον καθαρισμό του περιβάλλοντος και θα βοηθούσε σημαντικά στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Θα μείωνε τις υφιστάμενες εκπομπές CO2 (καθώς μεταβαίνουμε από τον άνθρακα στο φυσικό αέριο), θα παρείχε χρήματα σε αγρότες που αγωνίζονται σε αυτές τις περιοχές και θα αυξήσει την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ συνολικά.

Παρά τη φαινομενικά σταθερή λογική και την οικονομική πραγματικότητα των παραπάνω, οι πολιτικοί μας δεν θα έχουν πρόθυμα πρόσβαση σε αυτό το αέριο. Υπερβολικά στη λαβή μη ρεαλιστικών υποθέσεων από ορισμένα μέλη του κινήματος των Πρασίνων που επιλεκτικά εστιάζει μόνο στο περιβαλλοντικό κόστος για τις πηγές ενέργειας από ορυκτά καύσιμα, ενώ αγνοεί το συνακόλουθο κόστος από την πρόωρη εξάρτηση από πηγές που θεωρεί επίσης «ανανεώσιμες», Οι πολιτικοί μας ηγέτες θα ακολουθήσουν παράλογα τον δρόμο της Ευρώπης και θα αυξήσουν την πολιτική μας ευπάθεια ενώ ταυτόχρονα θα καταφέρουν να βλάψουν και όχι να βελτιώσουν το παγκόσμιο μας περιβάλλον.

Αναρωτιέται κανείς πώς θα βλέπουν οι ιστορικοί σε πενήντα χρόνια τη σημερινή πολιτική τάξη. Αρνούνται να λάβουν ενδιάμεσα βήματα που θα καθαρίσουν το περιβάλλον και θα ενίσχυαν την εθνική ασφάλεια – την παροιμιώδη λύση «win-win» – προτιμώντας αντ’ αυτού να υιοθετήσουν μια μαξιμαλιστική προσέγγιση που αποφεύγει αυτά τα προφανή περιβαλλοντικά οφέλη και που πολιτικά παίζει στα χέρια ενός ανθρώπου που είναι αδίστακτος και αρκετά υπολογιστικός ώστε, ενδεχομένως κυριολεκτικά, να καταστρέψει τον δικό του αγωγό.

Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι οι γιοι και οι κόρες μας δεν θα χρειαστεί να διακινδυνεύσουν την τελική θυσία λόγω των πολιτικών εκείνων που ισχυρίζονται ότι είναι υπέρ του περιβάλλοντος, αλλά που θα έκαναν ό,τι μπορούν για να εκθέσουν τόσο αυτό όσο και τα παιδιά μας σε μεγαλύτερο κίνδυνο χωρίς σκέψη μέσω των συνεπειών με τρόπο ορθολογικό και αρχών.

Η κλιματική αλλαγή είναι, αναμφισβήτητα, ένας υπαρξιακός κίνδυνος για το μέλλον μας και των παιδιών μας. Αλλά φαίνεται ότι κάποιοι έχουν ξεχάσει ότι ζούμε σε έναν κόσμο πολλών άλλων υπαρξιακών κινδύνων που, με τον δικό τους τρόπο, είναι εξίσου επικίνδυνοι για τη βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη επιβίωσή μας, όπως είναι η κλιματική αλλαγή.