Εξοικονομούσε χρήματα από τους καταναλωτές ο φόρος αερίου της Νέας Υόρκης;

Αυτό είναι ένα άρθρο που αρχίζω να γράφω πριν μάθω την απάντηση στην ερώτηση που έθεσα στον τίτλο.

Νωρίτερα φέτος, σε μια προσπάθεια να καταπολεμήσει τις υψηλές τιμές της βενζίνης, η Νέα Υόρκη αποφάσισε να παραιτηθεί από τους φόρους στα καύσιμα για το υπόλοιπο του έτους. ο 0.16 $/γαλόνι ανάρτηση ξεκίνησε την 1η Ιουνίου και έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει μέχρι το τέλος του έτους.

Η διατριβή μου εκείνη την εποχή — περιγράφεται στο άρθρο του Ιουνίου Γιατί μια αργία φόρου αερίου μάλλον δεν θα λειτουργήσει — ήταν:

«Αν υποθέσουμε ότι η βενζίνη τιμολογείται με βάση την προσφορά και τη ζήτηση, η μείωση των φόρων για το φυσικό αέριο δεν κάνει τίποτα για την αντιμετώπιση της προσφοράς και δυνητικά αυξάνει τη ζήτηση. Έτσι, θα μπορούσατε εύκολα να δείτε τις τιμές της βενζίνης να ανακάμπτουν γρήγορα στο σημείο όπου βρίσκονται τώρα μετά τη μείωση του φόρου αερίου. Απλώς τα 16 σεντς που έχει συλλάβει αυτή τη στιγμή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα μετακινούνταν αλλού στην αλυσίδα εφοδιασμού. Θα βελτίωνε τα κέρδη του λιανοπωλητή, του διυλιστηρίου και του παραγωγού πετρελαίου σε διάφορους βαθμούς».

Με λίγα λόγια, όσοι επιπλέουν την αργία του φόρου φυσικού αερίου φαίνεται να έχουν μια θεμελιώδη παρανόηση για το πώς κοστολογείται η βενζίνη. Η βενζίνη είναι ένα εμπόρευμα που τιμολογείται στην αγορά. Τα διυλιστήρια δεν αθροίζουν τις εισροές, περιλαμβάνουν περιθώριο κέρδους και, στη συνέχεια, διαφημίζουν στους φόρους αερίου. Αντίθετα, το περιθώριο κέρδους κινείται πάνω-κάτω με την τιμή, η οποία βασίζεται στην προσφορά και τη ζήτηση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα περιθώρια κέρδους της εταιρείας πετρελαίου είναι τόσο ευμετάβλητα. Αλλά αυτός είναι και ο λόγος που ένιωσα ότι η άδεια φόρου αερίου δεν θα λειτουργούσε.

Τι έχει συμβεί λοιπόν από τότε;

Σύμφωνα με το Διαχείριση ενεργειακών πληροφοριών (EIA), έως την 1η Ιουνίου η μέση εθνική τιμή λιανικής της βενζίνης ήταν 4.02 $ ανά γαλόνι. Η μέση τιμή της βενζίνης σε αυτό το χρονικό πλαίσιο Νέα Υόρκη ήταν 4.10 $ ανά γαλόνι, για μια διαφορά 0.08 $/γαλόνι.

Εάν η αργία του φόρου φυσικού αερίου ήταν απολύτως αποτελεσματική, θα περιμέναμε μια μετατόπιση της διαφοράς περίπου 0.16 $ ανά γαλόνι έναντι του εθνικού μέσου όρου. Υποθέτοντας ότι όλα τα άλλα είναι συνεπή, θα μπορούσαμε να περιμένουμε ότι η τιμή της βενζίνης στη Νέα Υόρκη θα είναι περίπου 0.08 $ γαλόνι φθηνότερη από τον εθνικό μέσο όρο.

Από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους, η εθνική μέση τιμή της βενζίνης ήταν 4.22 $ ανά γαλόνι. Όμως, ο μέσος όρος για τη Νέα Υόρκη κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου ήταν επίσης 4.22 $ ανά γαλόνι. Έτσι, σημειώθηκε πτώση 0.08 $ ανά γαλόνι σε σύγκριση με την εθνική μέση τιμή.

Αυτό υποδηλώνει ότι η αργία του φόρου φυσικού αερίου μπορεί να έκανε τη διαφορά. Αλλά, τι συνέβη με τα άλλα 0.08 $ ανά γαλόνι; Καταλήφθηκε από άλλες περιοχές της εφοδιαστικής αλυσίδας, όπως προειδοποίησα ότι πιθανότατα θα συμβεί.

Αυτό ήταν επίσης το συμπέρασμα ενός άρθρου που εξέτασε αυτό το θέμα τον Οκτώβριο.

Ανάλυση του Ινστιτούτου Φορολογίας και Οικονομικής Πολιτικής (ΙΤΕΠ) για Νέα Υόρκη Focus έδειξε ότι λιγότερο από το 50% της εξοικονόμησης φόρου έφτασε στους καταναλωτές. Το άρθρο υπολόγιζε ότι το 30% διατηρούνταν από τη βιομηχανία πετρελαίου, κάτι που συνάδει με το επιχείρημα που ανέφερα νωρίτερα. Ωστόσο, ομολογώ ότι πίστευα ότι θα ήταν πάνω από 30%.

Όμως, η ανάλυση εδώ υποστηρίζει τη διατριβή μου τον Ιούνιο ότι η αργία του φόρου φυσικού αερίου είναι ένας αναποτελεσματικός τρόπος για την καταπολέμηση των υψηλών τιμών του φυσικού αερίου. Δεν κάνει τίποτα για να αντιμετωπίσει την προσφορά, ενώ δυνητικά αυξάνει τη ζήτηση. Ωστόσο, δεν μπορώ να πω ότι δεν δούλεψε καθόλου, μόνο ότι δεν δούλεψε καλά.