Το Dew Tour λάμπει στο επίκεντρο στο Midwest Skateboarding με Unlock The Spot and Battle Of The Shops Events

Η καρδιά του skateboarding είναι ζωντανή και καλά στην καρδιά.

Σε σύγκριση με τις ενδημικές κοινότητες σκέιτμπορντ στη Δυτική Ακτή και την Ανατολική Ακτή, αγκυροβολημένες από το Λος Άντζελες και τη Νέα Υόρκη, το Midwest skateboarding δεν απολάμβανε πάντα το μερίδιο του χρόνου στον ήλιο. (Και με μόνο τις μισές περίπου ζεστές και ηλιόλουστες μέρες κάθε χρόνο από τη Νότια Καλιφόρνια, είναι δίκαιο να πούμε ότι οι skateboarders της Midwest αντιμετωπίζουν μοναδικά εμπόδια για να βγουν στις σανίδες τους.)

Αλλά το Midwest είναι, και είναι για δεκαετίες, μια κοιτίδα ταλέντων στο skateboard. Έχει δώσει επαγγελματίες σκέιτερ όπως οι Sean Malto (Kansas City), Steve Nesser (Minneapolis), Rob Dyrdek (Kettering, Οχάιο), Rob Owens (Milwaukee) και Greg Lutzka (Milwaukee). Και καθώς η τοπική σκηνή του skate απολαμβάνει περισσότερους πόρους και περισσότερη έκθεση, είναι βέβαιο ότι θα δημιουργήσει πολλά περισσότερα μεγάλα ονόματα καθώς τα παιδιά βλέπουν όλο και περισσότερο το skateboard ως μια βιώσιμη καριέρα.

Μια σειρά από πρόσφατες εκδηλώσεις που χρηματοδοτήθηκαν από το MTN DEW και το Dew Tour έριξαν ένα λαμπρό φως στο skateboarding στα Midwest και στους skaters, τα καταστήματα skate, τις επωνυμίες και τους διοργανωτές της κοινότητας που έχουν δημιουργήσει τις τοπικές σκηνές εκεί.

Στο πλαίσιο της εθνικής καμπάνιας του «Skateboarding is Unstoppable», η MTN DEW φιλοξένησε μια περιοδεία «Unlock the Spot» που άνοιξε τυπικά απρόσιτα σημεία για skate σε πέντε τοποθεσίες - που αντιστοιχούν στις πόλεις των επαγγελματιών skaters της - για τους ντόπιους να κάνουν skate. Στο Midwest, αυτό περιλάμβανε τη γενέτειρα του Μάλτο, το Κάνσας Σίτι, στο Μιζούρι, καθώς και το Lauridsen Skatepark του Des Moines, το οποίο φιλοξένησε το Dew Tour για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.

Το Lauridsen, το οποίο άνοιξε πέρυσι και ήταν ο τόπος των Ολυμπιακών προκριματικών του Dew Tour, είναι πάντα ανοιχτός στο κοινό, αλλά το Unlock the Spot twist ήταν ότι οι ντόπιοι μπορούσαν να οδηγήσουν τα πραγματικά μαθήματα Dew Tour προτού διαλυθούν—με το MTN Dew pro ομάδα.

Εκτός από τη Μάλτο, αυτό περιελάμβανε τον Chris “Cookie” Colbourn (από το Williston του Βερμόντ), τη Mariah Duran (από το Albuquerque, New Mexico) και τον Theotis Beasley (από το Inglewood της Καλιφόρνια). Το MTN Dew φιλοξένησε επίσης δύο δημιουργούς περιεχομένου, τον skateboarder Lamont Holt (@lamont_holt) με έδρα το Λος Άντζελες και τον τυφλό skateboarder και τον παρακινητικό ομιλητή Anthony Ferraro (@asfvision), κατά τη διάρκεια της περιοδείας.

Σε κάθε εκδήλωση, οι σκέιτερ έδιναν γροθιές μετρητών (2,500 $ σε κάθε στάση) στους ντόπιους σε έναν διαγωνισμό μετρητά για κόλπα, συχνά καταθέτοντας οι ίδιοι ένα κόλπο, με τους ντόπιους σκέιτερ να πρέπει να το ταιριάξουν.

Στις 24 Ιουλίου, το Malto's Unlock the Spot event στο Κάνσας Σίτι είδε το MTN Dew να επιτρέπει τα Slabs στο Gillham Park, ένα τυπικά εκτός ορίων skate spot skate που θα αποκαλούσαν «μπούστα» (καθώς δεν είναι πιθανό να μπορέσουν να μπουν σε σταθερή γραμμή χωρίς να καταρριφθεί από την ασφάλεια ή την αστυνομία). Ο Μάλτο έχει γυρίσει επιτυχώς δύο μέρη βίντεο στο Slabs σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του—έχει επίσης χάσει μερικά δόντια εκεί.

«Θυμάμαι ότι έκανα πατινάζ στο Slabs από τότε που ήμουν 13, 14 χρονών και ποτέ δεν πίστευα σε ένα εκατομμύριο χρόνια ότι θα είχαμε μια εκδήλωση με τη χορηγία της MTN DEW εκεί», μου είπε η Malto στο Des Moines. «Ήταν λίγο σουρεαλιστικό να βλέπω τους φίλους μου με τους οποίους έκανα πατινάζ να μεγαλώνουν ακόμα εκεί κάνοντας πατινάζ και παρέα. Ήταν πολύ ωραίο να το βλέπεις να έρχεται σε πλήρη κύκλο και επίσης να βλέπεις τη νέα γενιά σκέιτερ να βγαίνει από το KC.”

Την ημέρα μετά την εκδήλωση Unlock the Spot στο Slabs στο Gillham Park, η Real Skateboards έκανε μια υπογραφή στο Escapist, το κατάστημα και χορηγός πατινιών της πόλης της Μάλτο, με μερικούς από τους επαγγελματίες αναβάτες της.

«Ήταν πολύ ωραίο να βλέπω τις ομάδες να περνούν από την πόλη», είπε ο Malto. «Είχε τεράστιο αντίκτυπο στη ζωή μου μεγαλώνοντας και είναι τόσο ωραίο που μπορώ να το προσφέρω τώρα ως επαγγελματίας σκέιτερ».

Η σκηνή του Midwest skate εξακολουθεί να είναι χαμηλών τόνων, λέει ο Malto, αλλά, συνειδητοποιώντας τη δύναμη και την αξία της βιομηχανίας εκεί, οι επωνυμίες δίνουν προτεραιότητα να αφιερώσουν χρόνο για να κάνουν ταξίδια και να υποστηρίξουν τα καταστήματα skate εκεί, αντί να επικεντρώσουν όλες τις προσπάθειές τους στις ακτές. .

«Πιστεύω ότι τα τοπικά καταστήματα skate γύρω από τα Midwest είναι πολύ, πολύ σημαντικά για τη σκηνή, και εταιρείες όπως το Girl Skateboards and Real Skateboards και η MTN DEWΔΡΟΣΙΑ
γνωρίζουν τη σημασία του να βγαίνεις έξω και να υποστηρίζεις αυτές τις κοινότητες», είπε ο Μάλτο.

Ένα από τα χαρακτηριστικά γεγονότα του Dew Tour, το Battle of the Shops, έχει σχεδιαστεί για να αναδείξει τα καταστήματα skate από την περιοχή γύρω από τον ετήσιο διαγωνισμό. Και δεδομένου ότι το Des Moines ήταν οικοδεσπότης για άλλη μια φορά στη φετινή διοργάνωση, το Battle of the Shops 2022 παρείχε μια πλατφόρμα ειδικά στα καταστήματα skate Midwest.

«Δεσμευόμαστε να υποστηρίξουμε τον ενδημικό χώρο. Οι Shop skaters είναι συνήθως οι καλύτεροι ανερχόμενοι σκέιτερ που κυκλοφορούν», δήλωσε ο Chris Ortiz, διευθυντής πολυμέσων και αθλητικών αγώνων της Dew Tour. «Το Battle of the Shops τους δίνει μια διέξοδο να επιδείξουν τις δεξιότητές τους σε ένα διεθνές κοινό και να συναναστραφούν με μερικούς από τους αγαπημένους τους σκέιτερ που διαγωνίζονται στους επαγγελματικούς αγώνες».

Στις 30 Ιουλίου, πέντε καταστήματα skate Midwest - Subsect (Des Moines), Escapist (Kansas City), Familia (Minneapolis), Eduskate (Cedar Rapids) και Infinity (Σεντ Λούις)- αντιμετώπισαν τον τίτλο του καλύτερου skate shop στο την περιοχή, καθώς και χρηματικό έπαθλο.

Το Subsect, το Familia και το Escapist τερμάτισαν πρώτο, δεύτερο και τρίτο, αντίστοιχα. Οι ντόπιοι του Des Moines, Jake Kelley, 19 ετών, και Mirza Jasarobic, 24, εκπροσώπησαν την Team Subsect, η οποία, προς έκπληξη κανενός, αξιοποίησε στο έπακρο το πλεονέκτημα του εντός έδρας γηπέδου και τη βαθιά γνώση των skaters για τα χαρακτηριστικά του Lauridsen.

«Ήμουν πολύ νευρικός στην αρχή, αλλά [οι οπαδοί] τελικά με πίεσαν να τα πάω καλά», είπε η Kelly (κάτω, κέντρο, γκρι φασόλι) για να αγωνιστεί μπροστά στο γηπεδούχο κοινό.

«Το τοπικό κατάστημα skate είναι η καρδιά και η ψυχή της κοινότητας του skateboarding», είπε ο Malto. «Είναι το μέρος όπου κάνεις παρέα, βλέπεις βίντεο με skate, έχεις κάποιον να σου εξηγεί πώς να στήσεις μια σανίδα».

Στην κοινότητα του Midwest skate, εξηγεί ο Malto, υπάρχει μια πιο στενή σχέση μεταξύ των skate shops που διαφορετικά θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως επιχειρηματικοί ανταγωνιστές. «Αυτό είναι το ωραίο με το Κάνσας Σίτι και είμαι βέβαιος ότι πολλές από αυτές τις πόλεις της Midwest – δεν έχουν πραγματικά χώρο για ανταγωνισμό, επομένως είμαστε όλοι φίλοι που προσπαθούμε απλώς να πετύχουμε έναν συγκεκριμένο στόχο».

Παρόλο που το Malto χρηματοδοτείται από το Escapist, το οποίο είχε μεγάλη παρουσία στην εκδήλωση του Kansas City Unlock the Spot, ο φίλος του Weston, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης του skate shop Studio με έδρα το Κάνσας Σίτι, έκανε επίσης πατινάζ στον διαγωνισμό.

«Το τοπικό κατάστημα skateboard είναι η πύλη για τους σκέιτερ σε αυτήν την πόλη», δήλωσε ο ιδιοκτήτης του Familia Skateshop, Steve Nesser. Από τότε που άνοιξε το μαγαζί το 2005, παρακολούθησε το σκέιτμπορντ να εκρήγνυται—όχι μόνο στη Μινεάπολη, όπου βρίσκεται η Familia, και όχι μόνο στα Midwest, αλλά σε ολόκληρη τη χώρα.

Το τοπικό skate shop είναι ο πρώτος χορηγός όλων, πάντα. Μάλλον είναι και το τελευταίο τους. Όπως το έθεσε ο Nesser, το μαγαζί είναι οικογένεια skateboarder και οι άλλοι χορηγοί τους γίνονται ευρύτερη οικογένεια. Τα καταστήματα υποστηρίζουν τα εμπορικά σήματα του κλάδου σε επίπεδο εδάφους.

«Τρέχουμε αυτό το πράγμα που ονομάζεται No Team, Just Familia. Μπορείς να είσαι σκέιτερ οποιουδήποτε επιπέδου. είναι περισσότερο να βοηθάς τους ανθρώπους και να τους υποστηρίζεις», είπε ο Νέσερ. «Πιθανότατα έχουμε 25 σκέιτερ, ένα αρκετά μεγάλο πλήρωμα. Προσπαθούμε να συμπεριφερόμαστε σε οποιονδήποτε περνάει από τις πόρτες μας όπως θα κάναμε έναν χορηγό επαγγελματία.»

Το 2017, η X Games πραγματοποίησε το πρώτο από τα τρία διαδοχικά καλοκαιρινά γεγονότα στη Μινεάπολη. Παρόλο που η σκηνή του skate της πόλης είναι μια από τις πιο εδραιωμένες στα Midwest, ένα hot spot για skateboard από τη δεκαετία του '80, ο Nesser άρχισε να παρατηρεί κάποιες εξελίξεις τα τελευταία πέντε χρόνια - σε μεγάλο βαθμό, βλέποντας περισσότερα νεαρά κορίτσια να περνούν τις πόρτες του κατάστημα και το σχετικό εσωτερικό του skatepark, τα κεντρικά γραφεία της Familia.

«Για μένα που μεγαλώνω, το να έχω ένα τοπικό κατάστημα πατινιών με βοήθησε να συνδέσω τις κουκκίδες που δεν ήξερα ότι μπορούσα να συνδέσω», είπε ο Duran, ο οποίος ανήκει στην ομάδα επαγγελματιών του Meow Skateboards. «Αν φτάσετε σε ένα συγκεκριμένο σημείο, θα πουν, "Γεια, τα πας πολύ καλά, θα σε βάλουμε στην ομάδα" ή "Θα πρέπει να κινηματογραφήσεις και να στείλεις υλικό" και θα φτάσουν για χορηγούς».

Είναι επίσης πολύ σημαντικό για τους νέους σκέιτερ να μπορούν να συναντούν επαγγελματίες των οποίων την καριέρα μπορούν να διαμορφώσουν τη δική τους – και τα καταστήματα skate μπορούν να παρέχουν αυτήν την πρόσβαση.

Από τότε που επέστρεψε στη γενέτειρά της, το Αλμπουκέρκι, μετά την εμφάνισή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, όπου τερμάτισε 13η στα 20, η Ντουράν έχει παρατηρήσει πολλά περισσότερα παιδιά —ιδιαίτερα νεαρά κορίτσια— να μιλούν για να ακολουθήσουν το skateboard ως καριέρα.

«Για να είμαι αυτό το άτομο που έχω πάει στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μπορώ να με χορηγεί η MTN DEW και να κάνω πράγματα όπως το [Unlock the Spot], νομίζω ότι καθοδηγεί τους ανθρώπους που αγαπούν πραγματικά το πατινάζ αν θέλουν να το κάνουν όπως μια καριέρα», είπε ο Duran, ο οποίος ελπίζει να γίνει η ομάδα του δρόμου skateboarding των ΗΠΑ για τους Αγώνες του Παρισιού 2024. «Τους παρέχει μια κατεύθυνση για να μπορέσουν να πυροβολήσουν για αυτό».

Λόγω του κρίσιμου ρόλου που μπορούν να παίξουν τα καταστήματα skate για να βοηθήσουν τους σκέιτερ να προοδεύσουν, οι σκέιτερ πρέπει να ανταποδώσουν υποστηρικτικά τα τοπικά τους καταστήματα πατινιών και να βάζουν τα χρήματά τους στην τοπική κοινότητα αντί να αγοράζουν τον εξοπλισμό τους στο διαδίκτυο, μια υπενθύμιση που κυκλοφόρησε μερικές φορές στο Dew Tour's Battle of the Shops event και ελπίζουμε ότι είχε απήχηση.

Υπάρχει επίσης μια συμβιωτική σχέση που υπάρχει μεταξύ των τοπικών καταστημάτων skate και των τοπικών skateparks. Αν μια κοινότητα έχει και τα δύο, όπως το Des Moines τώρα, το skateboard είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ανθίσει. Αλλά αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει πολλά χρόνια για να γίνει - στην περίπτωση του Des Moines, 20.

Οι δυνάμεις που ενώθηκαν για να κάνουν το Lauridsen Skatepark πραγματικότητα στο Des Moines αντιπροσωπεύουν την τέλεια μελέτη περίπτωσης για τη δημιουργία μιας τοπικής σκηνής skate από την αρχή.

«Το Lauridsen Skatepark δεν θα υπήρχε χωρίς το Subsect», είπε ο Norm Sterzenbach, πρόεδρος του Skate DSM, του οργανισμού που επιδιώκει να υποστηρίξει τη σκηνή του skateboard στο κέντρο της Αϊόβα διευκολύνοντας τις σχέσεις μέσα στην κοινότητα.

«Ο Kevin [Jones, ιδιοκτήτης του Subsect] έχει εμπλακεί από την αρχή», πρόσθεσε ο Sterzenbach.

Το πρώτο εμπόδιο για την απόκτηση skateparks στην Αϊόβα ήταν η ευθύνη. Η πολιτειακή κυβέρνηση έπρεπε να περάσει έναν νόμο που έδινε στους δήμους ασυλία. Παρεμπιπτόντως, στο γυμνάσιο, η σύζυγος του Τζόουνς, Κρίστι, ήταν μέλος μιας ομάδας μαθητών που πήγαν στο Καπιτώλιο για να κάνουν λόμπι για ένα μελλοντικό skatepark.

«Οι Τζόουνς έχουν εμπλακεί σε αυτό από την αρχή», είπε ο Στέρζενμπαχ. «Το υποτμήμα ήταν ένα προσάρτημα της τοπικής κοινότητας skate. αυτή είναι η 25η χρονιά τους. Βοήθησαν πραγματικά να είναι ηγέτης για να κάνουν τη σκηνή του skate αυτό που είναι επειδή αναγνωρίζουν την ανάγκη όχι μόνο για το πάρκο, αλλά και τι άλλο μπορούμε να κάνουμε, και έχουν μιλήσει με όλες τις επωνυμίες που έρχονται για το Skate DSM και τι εμείς κάντε γιατί βοηθά στην ανάπτυξη της τοπικής μας κοινότητας skate."

Ο Sterzenbach επισημαίνει ότι ορισμένες κοινότητες μπορεί να είχαν ένα skatepark εδώ και 40 χρόνια, με κανέναν στην κοινότητα να μην έχει δει τη διαδικασία εγκατάστασης του.

Στο Des Moines, οι πολίτες παρακολούθησαν τους Joneses, Skate DSM και άλλους να αγωνίζονται για να εγκρίνουν τον Lauridsen και τους δίνει βαθύτερο σεβασμό για τον ρόλο που παίζει το skateboarding στην κοινότητά τους, ακόμα κι αν δεν συνδέονται με το άθλημα ή ανησυχούν για αύξηση παρουσία του skateboard στην πόλη τους.

«Δεν θέλαμε να φτιάξουμε το skatepark σε κάποιο βιομηχανικό πάρκο. το θέλαμε ακριβώς εδώ στο ποτάμι, στη μέση των πάντων», είπε ο Sterzenbach. «Αυτό βοηθά στην ενίσχυση της συνολικής κοινότητας του Des Moines, όχι μόνο της κοινότητας του σκέιτμπορντ. Είμαστε μια αρκετά γρήγορα αναπτυσσόμενη πόλη χωρίς ομάδες επαγγελματιών αθλημάτων, χωρίς ωκεανό, χωρίς βουνά. Πώς να προσελκύσετε νέους στην Αϊόβα; Πρέπει να είμαστε προοδευτικοί και προοδευτικοί για το τι θέλουμε να έχουμε εδώ, και το skateboard είναι ένα κομμάτι από αυτό. Πράγματα όπως το Dew Tour βοηθούν σε αυτό."

Το έργο Get on Board του Skate DSM ξεκίνησε το 2022 και επιδιώκει να εκθέσει περισσότερα παιδιά στο skateboard δίνοντας έως και 500 σανίδες και κράνη υψηλής ποιότητας στην περιοχή Des Moines κάθε χρόνο. Στο πλαίσιο της Ημέρας Κοινότητας του Dew Tour στις 28 Ιουλίου, το Skate DSM και η MTN DEW χάρισαν 106 skateboards και κράνη.

Στις 20 Ιουλίου, το Subsect ανταποκρίθηκε επίσης στην κοινότητα φιλοξενώντας μια εκδήλωση με τους Punk Rock & Paintbrushes, έναν συνασπισμό καλλιτεχνών που αποτελείται από μουσικούς και επαγγελματίες skateboarders, με τους θρύλους του σκέιτμπορντ Brandon Novak και Christian Hosoi.

«Οι ηγέτες της πόλης, πολιτικοί και επιχειρηματικοί, έχουν εργαστεί πολύ σκληρά για να κάνουν το Des Moines ένα ωραίο μέρος», είπε ο Sterzenbach. «Αυτό μας βάζει σε πιο δυνατή θέση από πολλές άλλες πόλεις, επειδή έχουμε μια στενά δεμένη κοινότητα skate, αλλά έχουμε επίσης μια μεγαλύτερη κοινότητα που τις υποστηρίζει. Έχουμε αποδείξει ότι οι επωνυμίες πρέπει να έρχονται εδώ, οι εκδηλώσεις πρέπει να έρχονται εδώ - δεν θα έχουν κακή εμπειρία».

Για μια πόλη που θέλει να δημιουργήσει μια σκηνή skateboard, λέει ο Sterzenbach, είναι σημαντικό να συνεργαστεί με τοπικούς πολιτικούς και επιχειρηματικούς ηγέτες, καθώς και με την επιβολή του νόμου, για να βεβαιωθείτε ότι το άθλημα υποστηρίζεται στην κοινότητα. Στην πρώτη εκδήλωση δώρου Get on Board του Skate DSM, είχαν την αστυνομία και την πυροσβεστική υπηρεσία του Des Moines. Η πυροσβεστική έκανε ένα μάθημα για την ασφάλεια και τι να κάνει αν κάποιος τραυματιστεί στο skatepark, ενώ τα παιδιά υπέγραψαν συμβόλαιο μπροστά σε έναν τοπικό αστυνομικό υποσχόμενοι να φορούν το κράνος τους κάθε στιγμή όταν κάνουν πατινάζ.

«Όταν αρχικά μαζεύαμε χρήματα για το skatepark, όλοι έλεγαν: «Όχι, τα skateboard καταστρέφουν περιουσίες, δεν τα θέλω στην κοινότητά μου». Έπρεπε να τους εκπαιδεύσουμε, να τους πούμε ότι οι skateboarders είναι στο κτήριο σας γιατί δεν έχουν πού αλλού να πάνε. Το skatepark τους δίνει ένα μέρος για να πάνε δίπλα στο δρόμο.»

Τώρα, χάρη σε δύο δεκαετίες λόμπι και συγκέντρωση χρημάτων από τοπικούς φορείς, οι skateboarders του Des Moines έχουν μια παιδική χαρά 88,000 τετραγωνικών ποδιών στην οποία μπορούν να κάνουν πατινάζ - και, έχοντας δει τους επαγγελματίες να κερδίζουν μετάλλια στο Dew Tour, ένας πραγματικός στόχος να πυροβολούν όταν κάνουν κάνω.

Τα στοιχεία για τον οικονομικό αντίκτυπο για το Dew Tour 2022 δεν είναι ακόμη διαθέσιμα, αλλά οι διοργανωτές ήταν αισιόδοξοι με βάση την κίνηση των πεζών καθ' όλη τη διάρκεια του φεστιβάλ και τις ενεργοποιήσεις του, καθώς και την προβολή των εθνικών μέσων ενημέρωσης.

«Το Dew Tour πέρυσι έφερε τόσο πολύ ενθουσιασμό γύρω από το skateboarding», είπε ο Sterzenbach. «Το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι μέσα στην κοινότητα γενικά έχουν επενδύσει τόσο βαριά, ήταν πραγματικά μια επικύρωση για πολλούς γονείς. Το άθλημα είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι ίσως κατάλαβε ο κόσμος και είναι ένα καλό άθλημα για να συμμετέχουν τα παιδιά. Μας βοήθησε να πουλήσουμε τα οφέλη του skateboarding επειδή είχαμε πραγματική επικύρωση για να το υποστηρίξουμε."